Keheningan wilayah terlarang berubah menjadi sesuatu yang sangat grue dengan kedatangan Nyanyian. Suara merdu itu membawa dinginnya yang mengerikan, membekukan rumput-rumput hingga setiap helainya menjadi duri es, dan setiap pohon menjadi patung. Seolah-olah nyanyian itu bagian dari malam, sehingga alih-alih memecah keheningan yang dalam, ia justru membuat segalanya semakin hening.
Xu Qing berdiri di tempatnya sambil mendengarkan, jantungnya berdebar saat ia teringat kembali peristiwa tujuh tahun yang lalu. Ini adalah kali keduanya ia mendengar Nyanyian itu. [1]
Bagi para pemulung, Nyanyian di wilayah terlarang adalah sesuatu yang menakutkan; secara umum, siapa pun yang mendengarnya berakhir mati.
Namun sesuatu yang berbeda terjadi saat Xu Qing mendengarnya dahulu. Saat itu ia tidak punya cara apa pun untuk melindungi diri. Yang bisa ia lakukan hanyalah menunggu kematian sementara Nyanyian itu membekukan segala sesuatu di sekitarnya.
Tapi untuk saat ini, meskipun ia sebenarnya tidak berdiri di tanah Kabupaten Sea-Sealing, ia masih bisa merasakan aura takdir kabupaten itu. Dengan berkat aura takdir tersebut, ia tidak perlu takut pada apa pun kecuali grue-grue yang paling mengerikan. Belum lagi kenyataan bahwa ia punya dukungan berupa sebuah dreadnaught dan Qingqin.
Karena itu, Xu Qing tidak merasakan ketakutan saat mendengar Nyanyian itu. Sebaliknya, matanya berbinar penuh antisipasi ketika langkah kaki itu mendekat. Ia menunggu. Menunggu sosok itu muncul.
Bayangannya telah menyebar tiga ratus meter ke segala arah, menciptakan semacam wilayah terlarang khusus di sekelilingnya. Di dalam area itu, semua rumput memiliki mata, dan pepohonan telah menjadi peti mati. Seluruh mata yang tak terhitung jumlahnya terbuka, dan mereka bersama Xu Qing mengamati sekeliling. Aura grue bayangan itu menyebar, dipenuhi kebrutalan, kelaparan, dan juga ketakutan.
Jika seseorang bisa melihat wilayah terlarang dari titik pandang yang sangat tinggi, tempat itu akan tertutup kabut, kecuali tiga ratus meter di sekitar Xu Qing yang benar-benar jernih.
Nyanyian itu semakin jelas. Langkah kaki semakin dekat.
Saat mencapai batas tiga ratus meter, Nyanyian itu tetap terdengar, tetapi langkah kaki berhenti. Tepat di luar batas itu, tempat kabut mulai terbentang, terlihat sepasang sandal jerami, merah tua seolah ternoda darah.
Xu Qing tidak ingat pernah melihat sandal-sandal itu sebelumnya. Di atas sandal itu, di tengah kabut yang berputar, berdiri sosok yang sama asingnya. Tampak seperti seorang wanita muda, mengenakan jubah hitam longgar yang menjuntai ke belakang hingga masuk ke wilayah terlarang. Kedatangannya membuat rumput di area itu menekuk ke arahnya, dan pepohonan membungkuk dalam pemujaan.
Mutagen bergolak keluar dari tubuhnya, meresap ke dalam kabut dan membuatnya beriak. Matanya sangatlah unik. Yang satu merah. Yang lain putih. Mata merah itu berisi jiwa-jiwa yang telah meninggal tak terhitung jumlahnya, sementara yang putih memiliki rangka-rangka tanpa ujung. Kedua mata itu menatap Xu Qing dan bayangannya.
"Makanan!" ucapnya dengan suara serak yang mengalun, bukan hanya dari mulutnya, tetapi dari kabut, dari tumbuhan, dan dari seluruh wilayah terlarang.
Di dalam area tiga ratus meter, mata-mata bayangan itu bersinar dengan cahaya misterius saat mereka mengunci wanita itu. Bersamaan dengan itu, mereka berkedip dengan ketakutan yang lebih besar.
"Nyonya dari... wilayah terlarang...." kata bayangan itu, memancarkan fluktuasi langsung ke pikiran Xu Qing.
Xu Qing hanya berdiri di sana, matanya dingin. Sementara itu, wanita berjubah hitam itu baru hendak melangkah masuk ke area tiga ratus meter ketika ia berhenti dan mendongak ke langit.
Sejenak kemudian, ia berbicara lagi. "Pergi!"
Kali ini, suara itu bergemuruh dengan kekuatan pengusiran dan penolakan, dan mengalun dari seluruh wilayah terlarang.
Ekspresi Xu Qing tetap sama seperti biasa. Dengan menangkupkan kedua tangan kepada nyonya wilayah terlarang, ia berkata, "Maaf telah mengganggumu."
Kabut berkumpul di sekitar wanita itu, dan kekuatan pengusiran semakin intens. Di dalamnya terdapat rasa dendam yang samar, seolah mencari peluang. Namun, tekanan yang menekan dari atas membuat hatinya ketakutan, dan dengan demikian, niat jahat itu tidak berubah menjadi tindakan jahat.
Saat nyonya wilayah terlarang memudar dari pandangan, Xu Qing dengan sopan berkata, "Apa kau lupa sesuatu, Nyonya?"
Sosok di dalam kabut itu tampaknya berpura-pura tidak mendengarnya.
Dengan tampak seperti lambang kesopanan yang sempurna, Xu Qing melanjutkan, "Saat kau mendengar Nyanyian untuk kali kedua, wilayah terlarang ini memberimu hadiah. Kau seharusnya bisa melihat orang yang paling ingin kau lihat. Ini adalah kali kedua aku mendengar Nyanyian itu."
Sosok di dalam kabut itu menatap Xu Qing dengan dingin, tetapi tidak merespons. Ia berbalik dan mulai bergerak ke arah sebaliknya, menghilang ke dalam kabut. Aura yin yang dingin di area itu semakin intens, dan suara lagu itu melayang-layang, memberi bobot lebih pada kekuatan pengusiran.
Ekspresi Xu Qing berubah suram, dan matanya semakin dingin. Meninggalkan sikap sopannya sebelumnya, ia berkata, "Dreadnaught!"
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, dreadnaught sepanjang tiga ribu meter itu turun, memancarkan tekanan yang mengerikan. Bersamaan dengan itu, Taois Sima dan seribu pendekar pedang surgawi semuanya melepaskan aura mereka, menambah bobot tekanan pada wilayah terlarang.
Wilayah terlarang itu bergetar, dan kabutnya mendidih. Wanita yang sedang berbalik pergi itu berhenti di tempatnya, menoleh, lalu bergemuruh dengan fluktuasi yang sangat berbahaya sambil menatap Xu Qing dengan ekspresi kejam.
"Tidak ada yang tidak wajar dari permintaanku," kata Xu Qing. "Senior Qingqin."
Sebuah jeritan pecah di kubah langit yang mampu merobek logam, seolah Qingqin sudah lama menunggu Xu Qing memanggilnya untuk bertindak. Ia tampak bersemangat, dan itu membawa angin kencang yang seperti telapak tangan raksasa mendorong ke bawah wilayah terlarang.
Kemudian Qingqin sendiri muncul. Tanah berguncang, dan kabut beriak hebat.
Nyonya wilayah terlarang itu melihat sekeliling dengan matanya berkilat. Dendamnya melonjak, dan pada saat yang sama, musik zither yang melengking bergema dari kedalaman wilayah terlarang. Lagu zither itu memenuhi seluruh wilayah terlarang, membuat segalanya bergetar. Zombi-zombi muncul dari pepohonan, dan jiwa-jiwa buas merayap keluar dari tumbuhan dan vegetasi.
Semuanya berdenyut dengan niat membunuh yang ditujukan kepada Xu Qing. Seolah-olah segalanya bertransformasi secara dramatis berkat musik zither itu. Seolah-olah wilayah terlarang sebelumnya tertutup oleh sehelai tirai, tetapi kini tirai itu sedang ditarik ke belakang, memperlihatkan wajah sebenarnya dari tempat itu. Banyak tumbuhan di sini sebenarnya terbuat dari jiwa-jiwa jahat. Dan banyak pohon sebenarnya adalah tumpukan mayat. Ada juga tumbuhan dan pohon biasa. Namun mereka hanya menempati sekitar empat puluh persen tempat itu. Enam puluh persen wilayah terlarang dipenuhi zombi, yang semuanya adalah makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya yang telah mati di tempat ini selama bertahun-tahun.
Di atas, Taois Sima melangkah ke geladak dreadnaught dan menunduk menatap nyonya wilayah terlarang itu. "Wilayah terlarang ini tidak terlalu tangguh. Ia baru setengah bermutasi. Begitu mutasinya sempurna, ia akan menjadi wilayah terlarang puncak, dan pada titik itu bahkan aku tidak bisa menekannya. Aku membutuhkan kekuatan lebih. Tapi untuk saat ini, kita bisa mencoba menyegelnya."
Kata-kata Taois Sima membuat musik zither itu semakin melengking. Bersamaan dengan itu, zombi-zombi di sekitar melolong dengan ganas.
Bayangan itu, sementara itu, menatap Xu Qing, berdenyut dengan fluktuasi kerinduan.
Xu Qing mengabaikan hal-hal itu. Setelah menangkupkan kedua tangannya kepada Taois Sima, ia berbalik kepada wanita itu.
"Izinkanlah aku melihat orang yang ingin kulihat. Itulah aturan yang mengatur wilayah terlarang ini."
Saat musik zither bergema, nyonya wilayah terlarang itu berkata dengan dingin, "Kemuliaan wilayah terlarang ini tidak dapat dilanggar!"
Ia mengangkat kedua tangannya, dan seluruh wilayah terlarang terjaga. Kekuatan penolakan dan pengusiran meledak. Tampaknya perang akan segera pecah.
Dengan wajah yang sama sekali tanpa ekspresi, Xu Qing mengangkat tangannya dan menunjuk ke langit.
"Harta tabu!"
***
Jauh di ibu kota kabupaten, harta tabu itu bergemuruh, dan cahaya keemasan melesat menembus langit ke arah Phoenix Selatan.
Marquis Yao, yang saat itu sedang berada di Kediaman Gubernur mengerjakan urusan resmi, memperhatikan apa yang terjadi. Mendongak, ia tersenyum, lalu kembali bekerja.
***
Cahaya keemasan muncul di langit di atas benua Phoenix Selatan, tepatnya, di atas wilayah terlarang milik para pemulung. Cahaya itu berubah menjadi jaring keemasan yang menekan ke bawah dengan tekanan yang mengerikan.
Musik zither itu berhenti. Sekali lagi, nyonya wilayah terlarang itu mendongak, dan kali ini, ekspresinya berkedip sedikit. Saat ia memelototi jaring keemasan itu, riak menyebar di kabut sekitarnya. Zombi-zombi dan jiwa-jiwa jahat berhenti bergerak. Sejenak kemudian, nyonya wilayah terlarang itu mengalihkan pandangan. Ia melambai dengan tangannya. Dan kemudian, seberkas kabut merah keluar dari tubuhnya dan berkumpul di sisi lain.
Kabut itu terbentuk dari esensinya; begitu meninggalkan tubuhnya, ia menjadi sedikit lebih sulit dilihat.
Kabut itu berkumpul perlahan, hampir dengan enggan. Akhirnya, ia menjadi sepasang sepatu.
Itu adalah sepatu yang sama yang dikenakan Sersan Thunder saat ia mati.
Jantung Xu Qing berdebar saat kabut itu berdenyut, perlahan berubah menjadi sosok Sersan Thunder, yang berdiri di sana menatap Xu Qing. Tatapannya adalah campuran antara lega dan duka.
Mata Xu Qing sudah sedikit merah.
"Sersan Thunder...."
Sersan Thunder tersenyum dan mengangguk ke arah Xu Qing. Kemudian, setelah melihat sekeliling, ia menghela napas, berbalik, dan berubah kembali menjadi kabut yang perlahan lenyap menjadi tiada.
Sepatu itu berjalan pergi dan menghilang.
Xu Qing tidak berkata apa-apa. Ia sedang memikirkan sesuatu yang pernah dikatakan Sersan Thunder dahulu.
"Jangan menunggu di tempat ini. Aku melihat orang yang ingin kulihat, tapi sekarang aku merasa hampa...."
"Apakah aku merasa hampa?" gumam Xu Qing sambil menatap kabut itu. Ia masih menunggu untuk melihat apakah ada sosok lain yang akan muncul.
Kini setelah ia mendengar Nyanyian itu dua kali, ia berharap bisa melihat orang-orang lain. Misalnya, Grandmaster Bai, Master Keenam, dan terutama ayah dan ibunya. Namun... seiring berjalannya waktu, dan Xu Qing terus menunggu, tidak ada sepatu lain yang muncul. Dengan tampak sangat kesepian, dan merasakan kekosongan yang suram, ia menatap nyonya wilayah terlarang itu.
"Senior, adakah kemungkinan aku bisa melihat orang lain?"
Nyonya itu memelototinya kembali. Qingqin melepaskan jeritan. Dreadnaught berdenyut. Jaring harta tabu itu berkilau. Nyonya itu tidak berkata apa-apa.
Akhirnya, Master Keenam muncul di dalam kabut. Ia tampak bingung, lalu tampak berpikir. Akhirnya, ia menyadari Xu Qing. Ia tersenyum. Dengan hati penuh duka, Xu Qing menangkupkan kedua tangannya dan membungkuk sangat dalam. Master Keenam tersenyum dan membalas bungkukan itu. Kemudian ia memudar ke dalam kabut.
Kabut itu mulai mundur.
"Senior, adakah kemungkinan aku bisa melihat Grandmaster Bai dan orang tuaku? Aku dengan senang hati akan membayarnya." Xu Qing berbicara dengan kesopanan yang sempurna.
Namun, nyonya wilayah terlarang itu mengabaikan kesopanannya. Musik zither itu semakin kasar, dan ekspresi di wajah nyonya itu semakin dingin.
Dengan suara dingin, ia berkata, "Flame Phoenix telah memerintahkan agar wilayah-wilayah terlarang di Phoenix Selatan tidak boleh meluas ke luar. Namun, siapa pun yang melanggar wilayah terlarang di sini akan dihancurkan oleh Terlarang oleh Phoenix!"
Zombi-zombi yang mengelilingi semuanya melolong serempak. Jaring harta tabu, Qingqin, dan Taois Sima semuanya meledak dengan tekanan yang lebih besar. Namun, sebagai balasan, kehendak brutal wilayah terlarang itu melakukan hal yang sama. Wilayah terlarang bisa ditekan atau disegel. Tetapi kemuliaan mereka tidak dapat dilanggar.
Kemudian Qingqin bersinar dengan cahaya magenta, dan kepalanya yang di tengah memancarkan tatapan sombong dan membingkai. Sehelai bulu merah muncul di paruhnya.
1. Xu Qing pertama kali mendengar Nyanyian itu di bab 16.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!