“Saku penuh emas, aku pulang; di malam hari kukenakan sutra bersulam....”
Xu Qing baru saja tiba kembali di Istana Pendekar Pedang Surgawi dan tenggelam dalam nyanyian Ling’er. Lama-kelamaan, ia menyadari keping jadenya bergetar, lalu mendengarkan pesan gurunya.
Menatap ular putih kecil itu, ia bertanya, “Ling’er, kau mau kembali ke Tujuh Mata Darah?”
“Tentu!” jawabnya gembira. “Lagipula aku masih bagian dari Divisi Intelijen Tujuh Mata Darah!”
Setelah melihat betapa senangnya Ling’er, Xu Qing teringat semua orang yang ia kenal di Tujuh Mata Darah dan sadar ia memang ingin pulang untuk sementara. Ia perlu merawat batu nisan Master Keenam. Sudah lama juga ia tidak mengunjungi makam Sersan Thunder atau Grandmaster Bai. Selain itu, ada satu hal lagi yang harus Xu Qing lakukan.
Mengeluarkan keping jadenya, ia membalas gurunya. “Master, bagaimana kalau kita mampir ke Smokewight dalam perjalanan pulang? Ada utang kecil yang ingin kuselesaikan dengan mereka.”
Sejak kecil, Xu Qing memang tipe orang yang menyimpan dendam.
***
Tiga hari kemudian, sebuah dreadnaught Tujuh Mata Darah naik ke langit di atas ibu kota kabupaten. Warnanya hitam pekat, di punggungnya terdapat batu-batu hias dan bangunan, serta mampu membawa seratus ribu kultivator.
Master Ketujuh berdiri di atas bangunan tertinggi di struktur atas dreadnaught, dan di sampingnya ada Xu Qing. Di belakang mereka seribu kultivator, semuanya pendekar pedang surgawi dan veteran perang. Mereka dipimpin oleh Pengawal Kehormatan Sima, atas perintah Penguasa Istana Li Yunshan dan Marquis Yao. Kelompok ini adalah divisi pengawal Xu Qing selama ia bepergian melalui Kabupaten Penutip Laut.
Daois Sima bukan lagi sekadar pengawal kehormatan. Ia punya identitas lain. Ia adalah pelindung Dao Xu Qing. Menjaga keselamatan Xu Qing dalam segala keadaan adalah tanggung jawabnya.
Selain dreadnaught, ada sosok besar lain di langit, nyaris tak terlihat di antara awan.
Qingqin.
Ia tidak berencana ikut, tetapi setelah Xu Qing memberi isyarat bahwa akan ada santapan lezat di perjalanan, ia langsung setuju dengan bersemangat. Qingqin tampak agak tidak sabar dan terus melepaskan kicauan kesal. Awan bergetar sebagai respons, dan suaranya bergema begitu jelas sampai semua manusia dan kultivator bisa mendengarnya.
Saat semua orang di ibu kota kabupaten menyaksikan, Xu Qing, Daois Sima, dan seribu kultivator lainnya menangkupkan tangan dan membungkuk. Lalu dreadnaught bergemuruh dan melesat melewati cakrawala. Saat melaju di atas wilayah Kabupaten Penutip Laut, ia meninggalkan garis cahaya dan riak yang melebar di udara. Qingqin menambah kecepatannya, membuatnya melesat seperti kilat. Dalam waktu kurang dari sehari, mereka melewati perbatasan ibu kota kabupaten dan tak lama kemudian mencapai gurun tanpa batas.
Begitu memasuki gurun, kekuatan agung dreadnaught yang digabung dengan rasa lapar Qingqin berubah menjadi aura suram dan sunyi yang mengaburkan langit. Panas menyengat gurun langsung berkurang karenanya.
Niat membunuh terpancar dari Qingqin dan dreadnaught.
Terlebih lagi karena Daois Sima dan para pendekar pedang surgawi veteran lainnya mengetahui dalam perjalanan bahwa persinggahan pertama mereka adalah cabang divisi Smokewight.
Para pendekar pedang surgawi ini telah melewati baptisan perang. Mereka telah mendaki gunung mayat dan berenang di lautan darah, sehingga memandang pembantaian dan kematian dengan cara berbeda. Meski tidak sepenuhnya acuh terhadap hal-hal seperti itu, butuh lebih dari sekadar penyebutan untuk menggerakkan mereka. Tingkat ketenangan yang meningkat itu justru membuat aura suram dan sunyi mereka semakin mencolok.
Saat dreadnaught melaju, penghuni gurun gemetar ketakutan. Bahkan lightscrag pun tidak berani muncul ke permukaan.
Smokewight di lokasi ini bukan satu-satunya perwakilan spesies mereka. Karena Smokewight terbuat dari asap, mereka bisa ditemukan di tempat mana pun yang ada asapnya. Namun, karena lingkungannya, ada banyak Smokewight di lokasi cabang ini.
Setelah kekalahan wakil gubernur, Xu Qing menjelaskan kepada Marquis Yao bagaimana Smokewight terhubung dengan Api Obor. Jadi cabang ini sudah dikunci selama operasi pembersihan setengah bulan di kabupaten itu.
Smokewight telah berusaha sekuat tenaga untuk kembali disukai manusia. Namun setelah penderitaan akibat Kudeta Wakil Gubernur, manusia butuh saluran untuk melampiaskan emosi yang terpendam. Itu, ditambah fakta bahwa kaki tangan Api Obor kini masuk daftar buronan paling dicari, memastikan Smokewight tidak boleh begitu saja lolos.
Semua lokasi cabang Smokewight telah dikunci, dan hanya sedikit individu yang berhasil kabur.
Namun, ada satu lokasi cabang tertentu yang Xu Qing isolasi untuk ia tangani sendiri. Itu tempat yang ia kunjungi saat perjalanan pulang dari Pohon Sepuluh Jeroan. Pada masa yang sangat kritis itu, ia meminta izin menggunakan portal teleportasi mereka, tetapi mereka sengaja menundanya. Ia tidak lupa bagaimana ia menunggu dengan sangat hormat untuk menggunakan portal, tetapi malah diperlakukan dengan niat jahat. Saat itu, Smokewight hanya menatapnya dengan dingin.
Karena mereka menundanya, Xu Qing akhirnya bertemu Chu Tianqun dan terpaksa bertarung sampai mati di fragmen dunia kecil yang mereka kendalikan. Kalau bukan karena Ling’er, Xu Qing sudah mati dalam pertarungan itu. Lebih dari itu, setelah ia keluar sebagai pemenang, ia mengingat seorang Smokewight di gurun yang mengawasinya. Dendamnya dengan Smokewight sudah ada sejak saat itu. [1]
Saat dreadnaught meraung melintasi gurun, mata Xu Qing sedingin es. Merasakan keadaan emosi Xu Qing, Qingqin melepaskan teriakan memekakkan telinga.
Setengah hari kemudian, mereka mencapai kota Smokewight yang sangat diingat Xu Qing. Dari kejauhan, kota itu tampak ilusif, seperti asap tanpa bangunan fisik di dalamnya. Tentu saja, Smokewight memang sejak awal hidup dalam wujud asap. Dalam pertempuran terbuka, mereka biasanya menggunakan boneka, yang biasa mereka simpan di dunia kecil mereka. Namun, bagian dari sanksi yang dijatuhkan manusia mencakup penghancuran dunia kecil mereka dan penyegelan seluruh kota mereka. Mengingat betapa kuatnya manusia di kabupaten itu, Smokewight sama sekali tidak mampu melawan.
Saat itulah Xu Qing meminta agar kota tertentu ini dibiarkan. Jadi, mereka hidup dalam kecemasan yang mendidih sampai titik ini. Kini, kedatangan Xu Qing menandakan kehancuran mereka yang sudah dekat.
Qingqin memimpin serangan dengan kicauan bersemangat. Cahaya magenta menyala, menghancurkan semua penghalang. Lalu tiga kepala melesat keluar dan mulai menyerap segalanya. Lolongan penuh penderitaan bergema saat asap mengalir masuk ke mulut Qingqin. Ia melepaskan pekik penuh kegirangan.
Berikutnya, Daois Sima memberi perintah kepada para pendekar pedang surgawi, dan seribu berkas cahaya melesat ke pasukan Smokewight.
Xu Qing berdiri di atas dreadnaught, menonton dengan dingin. Ia bukan orang yang hatinya meluap oleh belas kasihan. Begitu Smokewight mulai berkolusi dengan Api Obor, takdir mereka telah tersegel. Tidak peduli apakah karena mereka disuap, atau karena berharap mendapat keuntungan dari hubungan itu di masa depan. Smokewight telah memilih membantu Api Obor melawan umat manusia. Sejak titik itu, mereka seharusnya sudah siap membayar kegagalan apa pun dengan darah mereka sendiri. Dunia itu brutal, tempat orang hidup dengan prinsip ‘mata dibalas mata’.
Pemusnahan itu tidak memakan waktu lama. Lagi pula, ini hanya satu cabang dari spesies yang lebih besar. Mengingat tingkat kekuatan ekstrem yang dikerahkan, tidak mungkin mereka bisa melawan. Empat jam kemudian, asap sirna, dan tidak ada yang tersisa dari kota Smokewight.
Qingqin tampaknya belum kenyang, dan memberi Xu Qing kicauan yang sepertinya meminta makanan lagi.... Xu Qing mempertimbangkannya, lalu mengangguk. Qingqin pun bersemangat dan terbang melewati cakrawala. Dreadnaught mengikuti.
Dalam perjalanan ke portal teleportasi, Xu Qing mengeluarkan bilah bambu dari kantong penyimpanannya dan mencoret Smokewight dari daftar.
Di sampingnya, Master Ketujuh melihat bilah bambu itu dan menyadari ‘Putra Mahkota Violet dan Cyan’ terukir di bagian atas daftar. Ia juga memperhatikan berapa banyak nama yang telah dicoret, lalu matanya berhenti pada satu nama tertentu yang belum dicoret.
‘Kapten.’ Di belakangnya ada banyak tanda tanya, banyak di antaranya telah dicoret.
Master Ketujuh tidak tahu harus tertawa atau menangis. Sambil menunjuk nama Kapten, ia bertanya, “Apa-apaan itu?”
Xu Qing melihat nama Kapten, mengulurkan tangan untuk mencoretnya, lalu berhenti. “Mencoret nama berarti orang itu sudah mati, jadi... mencoret yang ini akan membawa sial.” Ia menyimpan bilah bambu itu. Lalu ia melirik tusuk besinya. Tusuk besi itu bergetar sebagai tanda hormat.
“Master, bagaimana dengan tulang ikan itu?” Xu Qing merasa Patriark Prajurit Vajra Emas dan bayangan sudah tertinggal jauh darinya dalam kemampuan bertarung, sampai-sampai mengganti mereka tampak seperti ide bagus.
Patriark bisa merasakan apa yang Xu Qing pikirkan. Tusuk besi itu bergetar lebih kuat. Pada saat yang sama, bayangan beriak dan memancarkan fluktuasi emosi ketakutan dan permohonan. Xu Qing mengabaikannya.
Ling’er bisa merasakan apa yang terjadi, dan menatap bayangan itu dengan penasaran. Bayangan itu menggigil. Mengubah strategi, ia mengirim fluktuasi penuh rayuan ke arah Ling’er.
Sementara itu, Master Ketujuh tersenyum. Ia sudah lama mengetahui segala aset yang dimiliki muridnya. Dan sejak mengetahui Xu Qing memiliki jari dewa, ia umumnya tidak akan terkejut oleh apa pun.
“Aku memecah tulang ikan itu menjadi tiga bagian, dan masih melakukan ensorcelling pada mereka. Kurasa butuh setengah bulan lagi sebelum selesai. Sayang sekali kita kehilangan tiga tulang ikan milik Bai Xiaozhuo.”
Tentu saja, Master Ketujuh sudah lama menanyakan detail kejadian setelah Xu Qing dan Bai Xiaozhuo berteleportasi dari altar, dan Xu Qing telah menjelaskan semuanya dengan rinci.
Jadi, bayangan itu terus mendekatkan diri kepada Ling’er, bahkan sampai mengambil berbagai bentuk untuk menghiburnya. Saat Ling’er tertawa puas, dreadnaught terbang melintasi gurun dan akhirnya mencapai portal teleportasi menuju Prefektur Penerima Kaisar.
Dua hari kemudian, Xu Qing melihat tundra utara Prefektur Penerima Kaisar.
Angin di sini lebih dingin daripada di ibu kota kabupaten. Kepingan salju jauh lebih banyak, berjatuhan dari langit, menutupi daratan dan sangat mengurangi jarak pandang.
Namun, ada beberapa ribu orang berdiri di tengah angin bersalju. Saat dreadnaught mendekat, orang-orang itu mulai terlihat jelas. Di depan mereka ada tetua agung Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi. Dengan ekspresi suram, ia menangkupkan tangan dan membungkuk.
“Kami menyampaikan salam hormat, Wakil Gubernur.”
Ribuan orang di belakangnya juga membungkuk. Etiket harus tetap dijunjung.
Master Ketujuh bukan lagi pemimpin sekte Tujuh Mata Darah; ia adalah wakil gubernur.
Di kerumunan itu tidak hanya ada pendekar pedang surgawi, tetapi juga banyak kultivator sekte. Mereka dibagi menjadi dua kelompok. Satu kelompok mengenakan jubah Daois hitam bersulam benang merah darah. Mereka dari Gereja Keberangkatan. Kelompok lainnya mengenakan jubah Daois emas yang tampak sangat mewah dan memancarkan energi abadi. Mereka dari Masyarakat Immortal Arbiter Tertinggi. Tidak peduli jubah Daois para kultivator itu memancarkan kematian dan darah, atau pemurnian yang melampaui kefanaan, wajah mereka semua menunjukkan rasa hormat yang ekstrem.
Ekspresi wajah Master Ketujuh tetap seperti biasa, dan ia sama sekali tidak tampak tersentuh oleh penghormatan yang ditunjukkan kepadanya. Ia tampak seperti orang yang, setelah bertahun-tahun hidup, tidak peduli untuk memamerkan kemewahan saat pulang dari perantauan.
Xu Qing memperhatikan reaksi gurunya dan merasa lebih kagum dari sebelumnya. Ia juga merasa bisa meniru gurunya dalam hal itu.
“Master, Adik Junior Brother....” seseorang memanggil dari barisan Masyarakat Immortal Arbiter Tertinggi. Lalu seseorang muncul mengenakan jubah Daois Tujuh Mata Darah. Ia mengenakan topi tinggi dengan karakter ‘terlarang’ di atasnya, tubuhnya luar biasa kurus, dan lingkaran hitam mengitari matanya.
Xu Qing langsung mengenalinya. Itu Saudara Ketiga. Namun, penampilan fisiknya membuat Xu Qing menarik napas tajam. Ia lebih kurus daripada sebelumnya, sampai terlihat kurus kering. Sepertinya seluruh energinya telah dihisap keluar, menyisakan kulit dan tulang. Lebih dari itu, Saudara Ketiga diapit oleh... delapan wanita muda, semuanya menggendong bayi. [2]
Master Ketujuh, dengan wajah tanpa ekspresi, berkata dengan tenang, “Ini keterlaluan!”
Dari dinginnya suara Master Ketujuh, Xu Qing tahu bahwa ia benar-benar marah.
1. Smokewight menundanya di bab 459. Ia melihat seorang Smokewight mengawasinya di gurun di bab 466. ?
2. Saudara Ketiga, yang awalnya dikenal sebagai Yang Mulia Ketiga, pertama kali muncul di bab 62. Beberapa bab penting tentangnya antara lain 98, 236, 241, dan 270. ?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!