Tulang itu berwarna merah terang, berbentuk seperti kait, sebesar telapak tangan, dan memancarkan cahaya aneh. Jika diamati lebih dekat, permukaannya dipenuhi serangkaian ukiran alami yang rumit. Ukiran itu tampak menyerap kekuatan roh dari lingkungan sekitar secara otomatis, menyebabkan angin berembus di sekeliling telapak tangan Zhang San saat ia mengulurkannya.
"Tulang abadi dari ikan bersayap?" kata Kapten, sambil menggigit buah pirnya lagi. "Masukkan benda itu ke dalam formasi mantra perahu-dharma milikmu, dan itu akan mendongkrak kecepatanmu secara drastis. Lumayan sekali!" Sambil berjongkok di sebelah Zhang San, ia tersenyum, menyenggolnya dengan bahu, lalu melanjutkan, "Kenapa kamu jadi begitu murah hati hari ini, bocah tengik?"
"Mana mungkin aku menyambut Saudara Muda Xu Qing dengan cara lain?" jawab Zhang San dengan polos.
Xu Qing tidak langsung menerima pemberian itu, melainkan menatap Kapten untuk meminta petunjuk. Ia merasa Zhang San melakukan ini bukan demi dirinya sendiri, melainkan demi sang Kapten.
Melihat reaksi Xu Qing, Kapten tersenyum. "Terima saja. Dia memberikannya kepadamu dengan harapan agar kamu tidak sering-sering berkeliaran ke sini untuk menangkap orang."
Mendengar itu, Xu Qing menoleh kembali ke arah Zhang San, yang membalas tatapannya dengan senyuman konyol.
Xu Qing mengangguk, mengambil tulang ikan itu dan memeriksanya dengan rasa penasaran, lalu memasukkannya ke dalam kantong penyimpanannya.
Kemudian, meniru tindakan Kapten, ia ikut berjongkok, meski ia menjaga jarak sedikit antara dirinya dan kedua orang itu.
Melihat hal tersebut, senyuman Zhang San semakin lebar.
"Ada hal yang tidak biasa akhir-akhir ini, Zhang San?" tanya Kapten. Setelah selesai memakan pirnya, ia mengeluarkan buah persik dan menggigitnya.
Xu Qing menatap tajam ke arah Zhang San, menunggu jawabannya.
Alih-alih langsung menjawab, Zhang San mengeluarkan sebuah pipa cangklong, menghisapnya sejenak, lalu mengetukannya ke tanah. Abu dari cangklong itu berhamburan, membentuk rupa sesosok wajah, beserta sebaris tulisan.
"Ada wajah baru di dekat dermaga selatan," ucapnya.
Kapten memandangi abu di tanah dengan penuh pertimbangan, lalu merangkul bahu Zhang San dan tersenyum kepada Xu Qing. "Kamu bisa pulang sekarang, Saudara Muda kecil. Tugasmu sudah selesai hari ini. Jangan terlambat besok pagi."
Xu Qing bisa menebak bahwa kedua pria itu ingin berbicara secara pribadi, jadi ia mengangguk, menangkupkan tangan memberi salam kepada keduanya, lalu berbalik dan pergi. Cahaya jingga matahari terbenam menyinari jubah taois abu-abunya saat ia melangkah menjauh.
Begitu ia pergi, Kapten tersenyum. "Bagaimana pendapatmu tentang pendatang baru itu? Hari ini kamu benar-benar bersikap lebih murah hati dari biasanya."
"Di mana kamu menemukannya? Hal pertama yang dilakukan bocah itu adalah mengamati tenggorokanku. Mana mungkin aku tidak bersikap murah hati kepada orang seperti itu?"
Kapten tertawa terbahak-bahak.
"Apa yang kamu tertawakan?" kata Zhang San sambil mengusap lehernya dengan canggung. "Menurutmu, orang seperti apa yang punya kebiasaan memerhatikan tenggorokan orang lain?"
"Jenis orang yang suka menggoroknya," jawab Kapten. Ia menghabiskan buah persiknya, mengeluarkan buah persik kedua, dan menggigitnya. "Bocah tengik itu berpenampilan menarik, tapi dia memiliki aura pembunuh yang sangat kuat. Dia berusaha menyembunyikannya, tapi aku masih bisa merasakannya. Dan lagi, tatapan matanya itu...."
Ekspresi Zhang San berubah suram saat ia menghisap cangklongnya.
"Kamu menyadarinya juga?" lanjut Kapten. "Itu adalah mata seseorang yang mencari balasan atas dendam sekecil apa pun. Aku yakin dia memiliki prinsip hidupnya sendiri, dan tidak akan berpikir dua kali untuk membunuh siapa pun yang melanggarnya.... Orang sepertimu akan sangat cocok bekerja dengannya selama kamu memperlakukannya dengan baik. Jika kamu memperlakukannya dengan buruk, kamu akan digigit. Dia sudah membunuh banyak orang. Aku merasakan bahaya hanya dengan melihatnya. Jika aku menemuinya di tengah laut lepas, aku akan sangat berhati-hati untuk tidak memancing amarahnya. Bagaimanapun juga, aku belum mau mati."
Zhang San memandang Kapten. "Saudara muda baru ini memang sangat menarik."
Kapten mengawasi Xu Qing yang berjalan menjauh di kejauhan, tampak puas dengan penilaian akhir Zhang San.
Zhang San menghela napas tanpa daya, mengingatkan dirinya sendiri bahwa Kapten adalah seorang kelainan nyata yang selalu memiliki banyak trik tersembunyi di lengan bajunya.
Saat Kapten dan Zhang San mengobrol, Xu Qing telah mencapai ujung dermaga. Langit mulai gelap, dan jalanan mulai sepi. Sebagian besar toko sudah tutup. Akhirnya, Xu Qing tiba di tempat sandarannya, namun ia tidak langsung mengeluarkan perahu-dharma miliknya. Pertama-tama, ia mengamati sekeliling dengan cermat.
Seseorang datang dengan niat membunuhnya kemarin, jadi ia ingin memeriksa area tersebut secara menyeluruh. Ia bahkan menaburkan sedikit bubuk racun ke atas air. Setelah yakin situasinya aman, ia meletakkan perahu-dharmanya ke air dan melangkah naik.
Baru setelah pelindung pertahanan aktif, ia benar-benar merasa aman.
Setelah itu, ia duduk bersila. Namun, alih-alih memulai rutinitas kultivasinya, ia merenungkan kembali kejadian hari itu. Sulit baginya untuk membaca isi kepala Kapten. Tetapi berdasarkan percakapan mereka, intuisi Xu Qing mengatakan bahwa pria itu tulus. Di sisi lain, ia merasa Zhang San sedang menyembunyikan sesuatu. Dan sepertinya Zhang San merasa takut kepadanya.
Kemudian Xu Qing teringat pada murid berjubuh abu-abu yang telah dirampok poin jasanya, dilumpuhkan, dan kemudian hanya bisa mendongak dengan putus asa saat eksistensinya dihapuskan begitu saja.
Segala sesuatu yang ia lihat dan dengar semakin memperkuat kesadarannya bahwa kota metropolitan ini adalah tempat yang kejam bagi para murid. Tidak ada yang semudah kelihatannya, dan kamu tidak boleh percaya begitu saja pada apa pun yang tampak di permukaan.
Jika kamu mengambil Kapten atau Zhang San dan melemparkan mereka ke kamp pemulung, mereka pasti bisa mempermainkan para pemulung itu dengan mudah, dan mungkin membantai mereka dalam sekejap mata. Kenapa pun, dalam pandangan Xu Qing, Tujuh Mata Darah secara keseluruhan ibarat sebuah wilayah terlarang. Oleh karena itu, ia harus fokus menjadi lebih kuat melalui kultivasi.
Hal itu semakin nyata ketika ia teringat pada pemuda berjubah taois ungu pucat tersebut. Statusnya begitu mulia hingga semua orang di sekitarnya membungkuk hormat. Kejadian itu benar-benar memperkuat pemahaman Xu Qing tentang betapa pentingnya hierarki sosial di tempat ini.
Ia telah melihat hal semacam itu sejak kecil, dan ia tahu bagaimana sistem itu bekerja.
Karena kehati-hatiannya, ia tidak menanyakan detail kepada Kapten mengenai orang yang memberinya medali identitas sejak awal. Jika orang itu ingin menampakkan diri, dia akan melakukannya. Jika tidak, dia tidak akan melakukannya. Xu Qing tidak berniat menggali informasi lebih dalam.
Aku sangat meragukan hal ini ada hubungannya dengan Grandmaster Bai. Sambil memejamkan mata, ia memulai rutinitas kultivasinya.
Dua jam kemudian, saat hari sudah gelap gulita, Xu Qing membuka matanya. Ia tampak ragu-ragu.
Kecepatan kultivasinya jauh lebih lambat daripada hari sebelumnya, dan ia tahu betul alasannya.
Jika ia mengibaratkan dirinya sebagai sebuah wadah, maka kemarin, wadah itu hampir kosong sepenuhnya. Karena itulah, ia tidak butuh banyak usaha untuk menyerap banyak kekuatan roh. Tetapi sekarang wadah itu sudah jauh lebih penuh. Oleh karena itu, ia harus meningkatkan kemampuan penyerapannya untuk menarik kekuatan roh.
Menunduk ke bawah, ia membuat gerakan mantra dengan tangan kanannya, lalu mengibaskan jarinya ke arah geladak di sisi perahu.
Seketika itu juga, cahaya berkilauan muncul dari garis-garis yang berpendar, dan sebuah formasi mantra pun terwujud.
Begitu formasi mantra tersebut mulai beroperasi, kekuatan roh di luar perahu bergejolak ke arahnya. Inilah alasan mengapa berlatih kultivasi di atas perahu-dharma menghasilkan kemajuan yang lebih cepat.
Bagaimanapun juga, itu adalah formasi 'konvergensi roh'.
Aku perlu meningkatkan sumber daya perahu ini.
Bilah giok yang berisi informasi tentang perahu-dharma menunjukkan bahwa seseorang tidak boleh hanya fokus meningkatkan perahu dengan bahan-bahan yang lebih baik. Kamu juga harus meningkatkan sumber tenaga utamanya.
Sumber tenaga adalah inti dari perahu-dharma, seperti jantungnya. Hal itu menentukan seberapa besar tenaga yang dimiliki perahu, dan hampir tidak ada batas seberapa jauh sumber itu bisa ditingkatkan. Itu juga merupakan aspek paling mahal dalam peningkatan perahu.
Perahu-dharma semua murid Puncak Ketujuh dimulai dengan satu formasi konvergensi roh tunggal, yang dapat menyerap kekuatan roh di sekitarnya secara perlahan dan menyimpannya sebagai cadangan. Jika seorang murid merasa tidak puas, mereka bisa memasukkan batu roh ke dalam formasi tersebut untuk memperkuatnya dan meningkatkan taraf kekuatannya. Selain itu, inti dari binatang mutan besar tertentu dapat digunakan sebagai sumber tenaga. Semakin besar kekuatan di dalam inti tersebut, semakin besar pula tenaga formasi itu. Pada saat yang sama, kecepatan dan sifat umum perahu lainnya akan meningkat. Tanpa melakukan penyesuaian internal yang tepat, tidak peduli apa konfigurasi eksternal perahu itu, potensi penuhnya tidak akan bisa dimanfaatkan.
Dengan pemikiran tersebut, Xu Qing mengertakkan gigi, mengeluarkan sepuluh batu roh, dan menempatkannya ke atas formasi. Sesaat kemudian, batu-batu roh itu lenyap, dan Xu Qing merasakan perahu-dharma itu bergetar.
Semburan cahaya cemerlang melesat keluar dari formasi mantra, dan perahu-dharma itu berubah menyerupai pusaran air tatkala kekuatan roh yang pekat bergegas mendekatinya dari segala arah.
Xu Qing segera memulai kultivasinya, dan kali ini, ia berkembang jauh lebih cepat. Sekitar waktu matahari terbit, mata Xu Qing terbuka dengan sentakan, dan cahaya ungu memancar keluar darinya.
Teks Suci Pembentuk Laut. Tingkat Keenam!
Ia menarik napas dalam-dalam saat merasakan lautan roh seluas 180 meter di dalam tubuhnya. Ukurannya hanya tiga puluh meter lebih besar dari sebelumnya, namun peningkatan kecil itu memberikan manfaat yang luar biasa. Ia memiliki kapasitas kekuatan roh yang jauh lebih besar, dan yang lebih hebat lagi, ia memiliki akses ke lebih banyak transformasi daripada sebelumnya. Ia juga menjadi lebih kuat.
Dengan kecepatan seperti ini, tidak butuh waktu lama sebelum Teks Suci Pembentuk Laut milikku mencapai tingkat yang sama dengan Mantra Laut dan Gunung. Xu Qing merasa puas dengan kecepatan kemajuannya, tetapi ia menghela napas memikirkan sumber daya yang terpaksa ia habiskan.
Sepanjang malam itu, ia telah menghabiskan seluruh koleksi batu rohnya.
Mengingat hari sudah pagi, Xu Qing merapikan jubahnya, lalu turun dari perahu-dharma dan menuju ke Divisi Kejahatan Kekerasan untuk hari kedua kerjanya. Tugasnya memang wajib, tetapi ia mendapat gaji. Berdasarkan informasi dalam medali identitasnya, gajinya adalah 3.000 poin jasa per bulan.
Oleh karena itu, ia mengerjakannya dengan serius. Tidak lama setelah matahari terbit, ia tiba di Divisi Kejahatan Kekerasan dan langsung menuju ke Biro Surgawi. Di sana, ia melihat Kapten beserta beberapa petugas Unit Enam lainnya.
Ada sekitar dua puluh orang di unit tersebut, yang mencakup pria maupun wanita. Setiap orang memiliki penampilan yang berbeda, tetapi mereka semua memancarkan fluktuasi dasar kultivasi yang luar biasa. Saat mereka melihat Xu Qing, sebagian besar menunjukkan ekspresi dingin, dan kebanyakan tampak waspada terhadapnya.
Karena dirinya sendiri bukanlah orang yang pandai bergaul, Xu Qing melangkah ke samping dan menunggu dengan tenang. Kapten dengan santai memakan sebuah apel sambil berkata, "Misi kita hari merata adalah keluar dan mencari anggota Merpati Malam.
"Jangan menghabiskan seluruh waktumu untuk berfokus pada daftar buronan. Aku tahu hadiah buronan itu sangat menggiurkan, tapi sekarang fokus utama kita adalah Merpati Malam. Jika kalian menemukan petunjuk apa pun, jangan memukul rumput dan mengejutkan ular. Kembalilah ke sini dan laporkan masalahnya. Divisi akan mengatur penyelidikan menyeluruh. Sekarang, mulailah bekerja!"
Para petugas Unit Enam berpencar. Kali ini, Kapten tidak membawa serta Xu Qing. Sebaliknya, ia memberinya bilah giok berisi daftar buronan, lalu menyuruhnya pergi seorang diri. Xu Qing tidak mempermasalahkan pengaturan ini. Tidak lama kemudian, ia sudah keluar dari Divisi Kejahatan Kekerasan, berpatroli melalui kota sembari memeriksa daftar buronan tersebut.
Karena ia belum tahu rute patroli terbaik, ia melakukan hal yang sama seperti hari sebelumnya, dan berjalan menuju Distrik Pelabuhan. Ia tetap memasang kewaspadaan tinggi, dan melepas lencana Divisi Kejahatan Kekerasan miliknya. Sebagian besar waktu, ia tetap tinggal di tempat-tempat teduh dan lokasi lain di mana ia tidak akan menarik perhatian.
Sambil mengamati kerumunan yang sibuk dan toko-toko yang padat, ia sampai pada pemahaman yang lebih mendalam tentang betapa makmurnya kota ini.
Pada suatu titik, ia melihat seorang penjual buah manisan bertusuk sikat. Mengenang masa kecilnya di mana ia selalu ingin memakan buah manisan, ia melangkah mendekat untuk membeli sebatang. Setelah memeriksanya untuk memastikan aman, ia membelinya dan melanjutkan perjalanannya.
Setelah mempelajari daftar buronan tersebut, ia menyadari alasan Kapten mengingatkan Unit Enam agar tidak terlalu berfokus pada perburuan buronan. Hadiah untuk menangkap para penjahat itu dimulai dari sepuluh batu roh dan bisa mencapai ratusan.
Beberapa jam kemudian, saat menjelang siang, ia masih menikmati buah manisan tusuknya ketika ia tiba-tiba menghentikan langkah dan menatap ke ujung jalan yang ramai.
Dengan lihai menyusul celah di antara kerumunan orang, tampak seorang wanita muda bertubuh langsing dan berwajah elok mengenakan pakaian kasar. Saat Xu Qing memperhatikan, wanita itu mencopet saku dua orang yang sedang lewat. Ia tampak sangat percaya diri dengan keahliannya, bahkan tersenyum puas saat memasukkan hasil curiannya ke dalam kantongnya sendiri.
Senyumannya bertahan hingga ia melihat Xu Qing sedang menatapnya dari ujung jalan dengan wajah tanpa ekspresi sama sekali. Wajahnya memerah karena malu, dan ia hendak beranjak pergi ketika ia menyadari bahwa Xu Qing berjalan lurus ke arahnya.
Ia tampak waspada, dan jelas tidak mengenali Xu Qing, tetapi ia bisa merasakan bahwa dirinya berada dalam bahaya, lalu dengan cepat mundur untuk membaur ke tengah kerumunan.
Sementara itu, Xu Qing sudah mengenalinya.
Wanita ini adalah orang yang sama yang malam itu mencoba membuat para pengejarnya mengalihkan perhatian mereka kepadanya di jalanan. Itu adalah malam pertama Xu Qing di kota ini, sekaligus kali pertama ia merenggut nyawa seseorang di tempat ini.
Xu Qing dengan cepat menghabiskan gigitan terakhir buah manisan itu, lalu tiba-tiba melemparkan tusuk bambu tersebut yang melesat bagaikan sambaran petir ke arah wanita itu.
Ketika wanita itu melihat betapa cepatnya serangan tersebut, wajahnya langsung pucat. Ia tidak punya waktu untuk bereaksi, dan tidak ada kesempatan untuk menghilang ke dalam kerumunan. Tusuk bambu itu menembus kaki kanan wanita tersebut, dan dengan suara gedebuk, ia jatuh tersungkur ke tanah. Ia menjerit histeris, tetapi para pejalan kaki tidak ingin ikut campur dan memilih kabur dengan cepat.
Pada saat bersamaan, suara dingin Xu Qing mencapai telinga wanita muda yang sedang bergetar ketakutan itu.
"Menjeritlah lagi, dan aku akan merobek rahang dari wajahmu."
Ternyata, Xu Qing memiliki ingatan yang bagus, dan ia juga piawai dalam menirukan orang lain....
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!