Pada akhir bulan kesepuluh tahun 2.932 kalender Dark War, keturunan ke-3.915 dari Kaisar Kuno Dark Serenity, Guyue Zhang’an, putra ketujuh dari Kaisar Dark War yang agung dan mulia, menerima perintah kekaisaran untuk menyelamatkan Kabupaten Penutup Laut dengan membuka istana operasi kesembilan milik Kaisar Kuno Dark Serenity.
Pangeran Ketujuh memanggil Crimson Mother milik Nightshades ke dalam istana operasi tersebut untuk memakan dewa jahat yang tertidur di dalamnya. Dengan demikian, potensi bencana berhasil dimusnahkan, menjamin kedamaian dan keamanan selama seribu tahun bagi Kabupaten Penutup Laut.
Berkat terlaksananya dekrit dharma dari Kaisar Dark War yang agung dan mulia itu, umat manusia dapat meniti jalan menuju kemenangan dalam perang. Hal ini menjadi peristiwa yang menggoncang seluruh ras di Revered Ancient hingga ke akarnya. Berbagai ras di Kabupaten Penutup Laut bersorak gembira. Seluruh umat manusia menaruh rasa kagum pada Pangeran Ketujuh, sementara kaisar sendiri memuji sang pangeran atas jasa-jasa yang telah ditunjukkannya.
Pada bulan yang sama, setelah istana operasi kesembilan Kaisar Kuno Dark Serenity di Kabupaten Penutup Laut dibuka, Kaisar Dark War yang agung dan mulia—yang telah dikepung di ibu kota kekaisaran selama berbulan-bulan oleh bangsa Nightshades—akhirnya menunjukkan kehebatan surgawinya dengan melepaskan Matahari Fajar ke jantung Wilayah Nightshade.
Matahari raksasa berbentuk bola itu tampak persis seperti matahari sungguhan yang membara. Itu melambangkan tekad umat manusia untuk bangkit mencapai kejayaan, dan ketika meledak di tengah kegelapan Wilayah Nightshade, pancaran cahayanya yang tak terbatas memenuhi langit bak api yang berkobar.
Seluruh Wilayah Nightshade terbakar hebat. Langit di sana runtuh, dan tanah terbelah di mana-mana. Banya bangsa Nightshades yang tewas tak terhitung jumlahnya, dan seluruh kultivator Nightshade mengalami luka parah.
Sebuah badai tercipta, menyebar luas ke segala penjuru bagaikan lautan api abadi yang menyedot perhatian semua pasang mata. Wilayah Nightshade yang dulunya gulita kini dipenuhi pancaran cahaya yang menyilaukan.
Perkiraan kasar menunjukkan bahwa matahari yang membara itu akan bertahan di tempatnya selama satu siklus enam puluh tahun penuh. Namun, dampaknya bakal terus terasa jauh lebih lama dari itu. Selama seribu tahun ke depan, malam gelap di Wilayah Nightshade akan terikat oleh kobaran api yang terang benderang.
Banyak nyawa melayang, tetapi pada saat yang sama, umat manusia mendapatkan napas kehidupan baru.
***
Kabar tersebut mengejutkan seluruh Revered Ancient. Semua ras terguncang. Pasukan sekutu yang mengepung ibu kota kekaisaran manusia terpaksa mundur. Sesampainya di wilayah masing-masing, mereka menutup rapat perbatasan dan gemetar ketakutan. Bahkan ras-ras terkuat di daratan utama pun dibuat terperangah.
Ini menandai dimulainya era kemakmuran yang belum pernah terlihat lagi selama puluhan ribu tahun.
Nama Kaisar Dark War menjadi begitu tersohor hingga dikenal oleh seluruh makhluk dari semua ras. Dengan melepaskan Matahari Fajar, kaisar manusia menyampaikan pengumuman tegas kepada semua orang: mulai hari ini, manusia bukan lagi mangsa. Kami... memiliki kekuatan untuk membela diri kami sendiri!
Semua itu berkat harta domain umat manusia, Matahari Fajar! Harta domain tersebut tidak diciptakan oleh dewa; melainkan hasil karya tangan manusia sendiri!
Bangsa Nightshades menderita kerugian besar. Namun, kemarahan mereka mengalahkan rasa takut, sehingga mereka menolak untuk menyerah. Malahan, mereka mulai membalas dengan lebih sengit. Mereka melepaskan harta domain milik mereka sendiri, yang pada akhirnya menghancurkan sepertiga dari ibu kota kekaisaran manusia. Dengan gigih mereka bersikeras bahwa bangsa manusia hanya menggertak. Klaim picik mereka menyatakan bahwa manusia sebenarnya tidak menciptakan harta domain. Mereka yakin Matahari Fajar sama sekali berbeda dari harta domain tradisional, bahkan yakin kalau itu hanyalah teknik magis sekali pakai atau peninggalan purba yang tersisa.
Terompet perang terus bergema.
***
Pada bulan kesebelas tahun 2.932 kalender Dark War, tujuh hari setelah pelepasan Matahari Fajar yang pertama, Kaisar Dark War sekali lagi menunjukkan kehebatan surgawinya. Ia kembali melepaskan harta domainnya ke wilayah Nightshades lainnya, serta Wilayah Holytide yang bertetangga dengannya!
Penggunaan Matahari Fajar yang kedua ini menciptakan lautan api yang merusak dan cahaya abadi. Dalam sekejap mata, wilayah Nightshades yang lain runtuh. Daratan dilalap api, dan langit memerah membara.
Banyak bangsa Nightshades yang melengking dalam kesakitan saat cahaya itu melelehkan kulit dan melarutkan mereka menjadi abu. Baik kultivator maupun rakyat biasa, begitu pula ras-ras yang bersekutu dengan mereka, terjerumus dalam penderitaan yang luar biasa. Jumlah korban jiwa tak lagi terhitung. Peristiwa itu seolah-olah menunjukkan keagungan kekuatan dewa yang dilepaskan ke dunia.
Wilayah Holytide pun ikut terkena dampaknya. Badai api menyapu tempat itu, menghancurkan apa saja tanpa sisa. Berbagai ras di daratan Revered Ancient menyaksikan hal tersebut dalam keheningan.
Bangsa Nightshades gemetar. Tak terhitung jumlah anggota ras mereka yang dikorbankan demi melepaskan sihir dewa dan memohon kepada dewa mereka, Crimson Mother, untuk datang menghukum manusia. Usaha semacam itu... gagal total.
Tiga kali mereka mencoba memanggil dewa mereka, dan tiga kali pula mereka menemui kegagalan.
Dengan semangat bertarung yang hancur lebur, bangsa Nightshades tidak punya pilihan selain mundur. Namun, pasukan kekaisaran terus mengejar, membuat darah Nightshade membasahi langit dan bumi. Bangsa Nightshades... kocar-kacir. Hanya dengan memanfaatkan harta domain untuk menutupi jalan mundur mereka menggunakan kanopi dingin membekukan, barulah mereka berhasil menghentikan serangan balasan manusia.
Peperangan ini menimbulkan kegemparan besar di antara berbagai ras di daratan Revered Ancient. Wibawa umat manusia kembali terpancar nyata. Kaisar Dark War benar-benar membuktikan kebesaran namanya.
Meskipun kemenangan besar telah diraih oleh umat manusia, Kaisar Dark War tidak serakah untuk melanjutkan perang hingga jauh ke dalam wilayah Nightshade. Lebih dari itu, ia memberi tahu seluruh pihak di Revered Ancient bahwa penciptaan Matahari Fajar sebenarnya telah diusulkan puluhan ribu tahun yang lalu oleh Kaisar Mirrorcloud.
Ada banyak rintangan dan penderitaan dalam proses pembuatannya, dan penyelesaiannya baru saja tuntas belakangan ini. Perihal prinsip kerjanya, Kaisar Dark War tidak menjadikannya rahasia. Lagi pula, sekarang setelah Matahari Fajar dilepaskan, akan sulit untuk menyembunyikannya dan rahasia itu pada akhirnya pasti akan terbongkar. Sebagai gantinya, ia dengan berani memilih untuk mengungkap kebenarannya sendiri, memperlihatkan ketangguhan jiwa manusia sekaligus menanamkan rasa takut ke dalam hati pihak-pihak yang licik.
Matahari Fajar ternyata berkaitan erat dengan bangsa Lightborn!
***
Semua orang tahu bahwa bangsa Lightborn adalah sekutu dekat manusia. Bangsa Lightborn memiliki mata khusus yang dapat menyerap dan menyimpan cahaya matahari. Oleh karena itu, terdapat seluruh industri di Revered Ancient yang berfokus pada perdagangan mata bangsa Lightborn.
Meski demikian, hanya sedikit orang yang tahu bahwa puluhan ribu tahun yang lalu, tidak ada ras yang bernama Lightborn di Revered Ancient.... Mereka sebenarnya adalah jenis manusia hibrida yang diciptakan oleh Kaisar Mirrorcloud. Dan mata mereka sejatinya merupakan versi miniatur dari Matahari Fajar.
Ketika berita itu mulai tersebar, sulit untuk membedakan mana yang benar dan mana yang palsu. Gagasan bahwa umat manusia telah menyusun rencana matang yang membutuhkan waktu puluhan ribu tahun hingga akhirnya membuah hasil membuat banyak ras bergidik ketakutan.
Namun, perang masih belum berakhir.
***
Pada bulan yang sama ketika bangsa Nightshades dikalahkan, putra ketujuh Kaisar Dark War yang bertugas di Kabupaten Penutup Laut, membuka segel kabupaten tersebut dan memimpin 60.000.000 pasukan untuk berperang melawan bangsa Holytides. Pasukan manusia meratakan segala rintangan di hadapan mereka. Mereka merebut kembali tiga prefektur yang sempat hilang, lalu merangsek jauh ke dalam Wilayah Holytide. Jalan peperangan mereka mengalirkan sungai-sungai darah dan membuat hujan darah membasahi langit.
Bangsa Holytides mengalami kekalahan demi kekalahan, menderita korban jiwa yang tak terhitung, dan kehilangan wilayah yang sangat luas.
Pangeran Ketujuh memiliki kekuatan luar biasa, kejeniusan luar biasa, dan keberanian yang tiada tara. Tanpa memedulikan keselamatannya sendiri, ia membantai musuh, memperluas wilayah manusia, dan menaklukkan separuh dari seluruh wilayah itu! Empat kaisar Holytide murka besar.
Di saat krisis paling genting, kaisar leluhur Holytide mengalami terobosan dalam kultivasi. Ia muncul dengan memikul sebuah dunia besar. Setelah melangkah ke tingkat Dewa Membara, ia mengubah total Wilayah Holytide dengan memutus hubungan garis keturunan rasnya dari bangsa Nightshades. Sejak saat itu, bangsa Holytides tidak lagi mengabdi pada Nightshades dan sepenuhnya bebas.
Kehadiran seorang Dewa Membara mengubah segalanya. Amukan Pangeran Ketujuh berhasil dihentikan, dan dalam jalan buntu yang menyusul, Pangeran Ketujuh menunjukkan kebaikan hatinya yang luar biasa dengan menawarkan pengampunan kepada bangsa Holytide. Bangsa Holytides, yang telah muak dengan peperangan dan terenyuh oleh ketulusan tak terbatas dari Pangeran Ketujuh, merasa sangat tersentuh. Atas perintah kaisar leluhur mereka, mereka setuju untuk kembali ke pangkuan umat manusia.
***
Perubahan situasi yang dramatis ini memicu kegemparan besar di kalangan istana maupun rakyat biasa. Hal tersebut tentu saja sudah diperkirakan oleh sang kaisar. Kembalinya bangsa Holytides bukanlah sesuatu yang bisa dirampungkan dalam waktu singkat; masih ada banyak hal yang harus dinegosiasikan. Sebagai orang yang bertanggung jawab atas urusan tersebut, Pangeran Ketujuh tetap bertahan di Wilayah Holytide untuk mengawal hal ini hingga selesai.
Seperti itulah perang yang telah berlangsung selama setengah tahun akhirnya sampai pada penghujungnya.
Bangsa Nightshades menderita kerugian yang sangat melumpuhkan. Umat manusia meraih kemenangan gemilang dan meninggalkan kesan yang mendalam pada berbagai ras lain yang ada.
Pangeran Ketujuh telah menyelamatkan Kabupaten Penutup Laut, menjalankan perintah kekaisaran dengan sempurna, memperluas wilayah manusia, dan mengawasi kembalinya bangsa Holytides. Pencapaiannya yang melimpah memberinya ketenaran yang luar biasa. Ia menjadi pahlawan bagi semua orang, bahkan dirumorkan akan diangkat sebagai putra mahkota di masa depan.
Umat manusia di Kabupaten Penutup Laut dan kabupaten-kabupaten lainnya sangat bersemangat membaca laporan resmi mengenai akhir perang tersebut. Setiap rumah tangga memiliki altar untuk memberikan persembahan kepada Kaisar Dark War dan mendoakan panjang umur baginya. Namun kini, altar-altar itu juga dilengkapi papan peringatan untuk mendoakan panjang umur bagi Pangeran Ketujuh. Bagaimanapun, ini adalah pertama kalinya selama era kalender Dark War manusia berhasil memperluas wilayah mereka! Bahkan, jika menelusuri kembali sejarah, ini juga pertama kalinya sejak kekalahan tragis Kaisar Eastglory manusia mampu memperluas wilayah mereka!
Arti penting dari peristiwa ini tidak dapat diukur dengan kata-kata.
Lebih dari itu, pengkhianatan bangsa Holytides pada era kalender Dao Life telah membawa penderitaan tanpa akhir bagi Kaisar Dao Life dan umat manusia secara keseluruhan. Namun kini, di era kalender Dark War, Pangeran Ketujuh menuntun mereka kembali ke jalan yang benar, sehingga mengakhiri penyesalan yang mendalam tersebut!
Demikianlah perselisihan yang sekian lama berkecamuk di atas papan catur Revered Ancient berakhir.
Namun, apa yang dilihat kebanyakan orang hanyalah yang tampak di permukaan. Mengenai apa yang terjadi di balik layar, timbul pro dan kontra tentang apakah segalanya telah ditangani dengan benar atau tidak. Dan hal semacam itu bukanlah urusan yang bisa diputuskan hanya dengan sepatah dua patah kata saja.
Beginilah hakikat perang. Perang bukan sekadar tentang bertempur dan membunuh. Bukan pula tentang satu pihak menyerang dan pihak lain mundur. Peperangan seperti itu hanyalah permainan anak-anak atau fiksi semata. Kenyataannya, perang itu amat kejam. Apa yang dilihat kebanyakan orang hanyalah darah yang tumpah di medan perang, bukan berbagai kerumitan tak terhitung yang terlibat di dalamnya. Hanya sedikit orang yang memahami kebenarannya, bahkan mayoritas rakyat di Kabupaten Penutup Laut pun tidak tahu. Hanya mereka yang benar-benar terlibat langsung dalam perang yang memiliki sedikit gambaran. Dan sejujurnya, itu jauh lebih baik.
Ketidakpahaman akan kebenaran membuat rakyat jelata hidup lebih tenang.
Xu Qing saat ini duduk di paviliun pedangnya, menggenggam pedang komando sembari menyimak laporan dan berita. Sudah dua belas hari berlalu sejak ia mengetahui kebenarannya. Sekarang, laporan dirilis setiap hari, dan berita-berita itu selalu memicu sorak-sorai serta kegembiraan warga.
Ibu kota kabupaten hanyut dalam suasana riang. Orang-orang biasa terlihat amat bersemangat, dan bahkan para pendekar pedang surgawi yang menyaksikan Penguasa Istana Kong gugur di medan perang pun tampak lega dan kagum.
Kong Xianglong sudah beberapa hari tidak menampakkan diri di depan umum. Ia menghabiskan seluruh waktunya untuk minum-minum sendirian.
Xu Qing juga sedang minum saat ini. Ada sekendi arak di sisinya yang ia teguk sedikit demi sedikit.
Hari-hari terus berlalu.
Setelah segala kekacauan mereda, Pangeran Ketujuh menyelesaikan negosiasi awalnya dengan bangsa Holytides, lalu kembali ke Kabupaten Penutup Laut. Karena keberhasilannya memikat hati rakyat, ia disambut dengan jauh lebih megah. Perayaan besar yang digelar untuk menghormatinya bahkan menyamai perayaan mana pun yang pernah diadakan untuk sang kaisar.
Pesta itu berlangsung seharian penuh. Malamnya, di sebuah bangunan di Kediaman Gubernur, Pangeran Ketujuh berdiri memandang ke arah langit dan bumi.
"Aku mengucapkan terima kasih atas semua ini," ucap Pangeran Ketujuh dengan tenang.
Saat kata-katanya bergema, sebuah sosok muncul di sampingnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!