Kanopi langit di Terlarang oleh Phoenix bersinar dengan cahaya merah, membuatnya tampak seperti dunia darah. Terlebih lagi, langit itu penuh dengan retakan. Berkat langit merah terang tersebut, terlihat jelas bahwa retakan-retakan itu sangat dalam. Bentuknya pun tidak tampak terbentuk secara alami. Retakan-retakan itu terlihat seperti sengaja dibangun, hingga menyerupai simbol magis yang masif! Sekilas saja melihat simbol itu akan memicu perasaan teror yang tak terkendali di dalam diri seseorang, sesuatu yang bersifat naluriah dan berasal dari lubuk kekuatan hidup yang paling dalam.
Bukan hanya Xu Qing dan Kapten yang terguncang. Semua kultivator di zona aman juga terkena dampaknya. Setiap orang merasa sangat tergerak dan merasakan firasat seolah-olah malapetaka besar sedang mendekat. Pasukan kultivator itu sebagian besar terdiri dari orang-orang dari gelombang kedua dan ketiga. Sebagian besar dari mereka yang membentuk gelombang pertama telah pergi.
Sumber dari pemandangan dramatis di kanopi langit tersebut adalah wilayah pusat Terlarang oleh Phoenix. Di lokasi itulah terdapat aula istana kekaisaran utama dari Kaisar Kuno Dark Serenity untuk istana operasi khusus ini.
Tempat yang dulunya merupakan aula istana yang megah dan tak tertandingi kini jauh berbeda. Tempat itu sekarang diselimuti oleh pertumbuhan daging yang sangat besar dan menyerupai kanker. Dari kejauhan, tempat itu tampak seperti bola daging masif dengan ukuran puluhan ribu meter, diselimuti oleh pembuluh darah tebal yang merentang ke seluruh bagiannya. Terlebih lagi, benda itu berdenyut, hampir menyerupai jantung.
Deg-degan. Deg-degan.
Setiap kali benda itu bergerak, suara gemuruh bergema ke segala arah.
Suara itu mendistorsi udara, membuatnya tampak kabur. Tingkat mutagen melesat naik, berubah menjadi seperti kabut. Suara itu juga menciptakan sosok-sosok grue yang melayang di udara dan membungkuk ke arah bola daging tersebut. Pembuluh darah merentang keluar dari daging itu dan menyebar di atas tanah di sekitarnya.
Sekitar 500 kilometer jauhnya, terdapat pemandangan aneh lainnya. Itu bukan bola daging, melainkan sesuatu yang menyerupai paku yang menjulang ke langit. Paku itu berwarna hitam pekat, sangat tajam, dan berdenyut dengan aura dingin. Benda itu tampak seperti semacam senjata mematikan yang sempurna. Itu adalah senjata ilahi, dan jumlahnya bukan cuma satu. 500 kilometer jauhnya lagi, terdapat paku lain yang tampak persis sama. 500 kilometer jauhnya lagi, terdapat paku ketiga! Jika kau bisa melihat ke bawah ke arah Terlarang oleh Phoenix dari titik pandang yang sangat tinggi, kau akan melihat ada total dua puluh tujuh paku. Berawal dari istana kekaisaran, paku-paku itu merentang ke arah barat. Rasanya hampir seolah-olah ada sesosok binatang buas besar yang terkubur di bawah istana operasi, dan duri-duri itu adalah paku yang keluar dari punggungnya.
'Jantung' yang menutupi istana kekaisaran berada tepat di atas binatang buas itu, dan yang melayang di atasnya di langit adalah formasi mantra oktagonal yang tampak seolah-olah tertanam langsung ke dalam langit itu sendiri. Formasi itu berdenyut dengan cahaya merah. Ada irama alami pada cara formasi itu berkedip dan mengubah langit menjadi merah. Mustahil untuk mengetahui terbuat dari apa formasi mantra tersebut. Ukurannya hanya berdiameter 3.000 meter, jadi jika dibandingkan dengan binatang buas di bawahnya, ukuran itu tidak ada apa-apanya selain cahaya merah yang dipancarkannya.
Meskipun demikian, formasi itu jelas merupakan sumber dari retakan-retakan tersebut, saat retakan-retakan itu menyebar keluar dari formasi untuk memenuhi kubah langit.
Di dalam formasi mantra oktagonal itu terdapat 361 sosok berjubah hitam. 360 dari mereka duduk bersila dan merapalkan semacam mantera yang rumit dan tidak dapat dimengerti. Itu bukanlah bahasa manusia. Suaranya terdengar bernuansa grue dan aneh. Terlebih lagi, setiap kali mereka merapalkan mantera, mereka akan mengangkat tangan, membenamkannya ke dalam tubuh mereka, lalu menarik keluar salah satu organ tubuh mereka. Kemudian mereka akan mengangkat organ itu tinggi-tinggi di atas kepala, dengan darah yang menetes-netes, seolah-olah itu adalah sebuah persembahan. Organ-organ itu akan dengan cepat layu, berubah menjadi energi hitam yang berkumpul di tengah-tengah formasi mantra tersebut.
Di situlah lokasi orang yang ke-361 berada. Meskipun ia juga mengenakan jubah hitam yang longgar, ia gemetar begitu hebat hingga tudung jubahnya tersingkap ke belakang dan memperlihatkan wajah yang dipenuhi silang sengkarut pembuluh darah merah.
Orang itu tidak lain adalah Zhang Siyun. Ia berlutut di sana, kepalanya mendongak sehingga ia menghadap ke langit, dengan ekspresi kesakitan terpancar di wajahnya. Pembuluh darah di wajahnya menggeliat, dan seolah-olah mencoba mengambil wujud bulan sabit. Air mata darah keluar dari matanya. Mata kirinya telah meledak keluar dari rongga matanya, meninggalkan lubang menganga. Pembuluh darah yang tak terhitung jumlahnya meliuk keluar dari lubang itu dan terhubung ke formasi mantra tersebut, yang berkahnya memungkinkan pembuluh darah itu untuk terus tumbuh memanjang. Jika kau melacak pembuluh darah itu lebih jauh lagi, kau akan mendapati bahwa retakan-retakan di langit sebenarnya adalah perpanjangan dari pembuluh darah yang berasal dari rongga mata kiri Zhang Siyun yang kosong!
Saat suara mantera itu bergema, geliatan pembuluh darah di wajahnya semakin intensif, dan wujud bulan sabit merah menjadi semakin jelas. Sementara itu, energi hitam yang berkumpul di sekitar Zhang Siyun dihisap ke dalam tubuhnya, di mana energi itu berubah menjadi merah, lalu disalurkan ke dalam bulan yang sedang tumbuh.
Tangan Zhang Siyun kemudian perlahan terangkat. Tampaknya sebentar lagi ia akan merobek mata kanannya sendiri dan kemudian menutupi kedua matanya dengan tangannya, yang akan persis cocok dengan sosok di atas bulan yang pernah dilihat oleh Xu Qing di dalam lautan kesadarannya.
360 sosok berjubah hitam yang mengelilingi Zhang Siyun mulai merapalkan mantera dengan semangat yang semakin berapi-api, sembari terus merobek organ tubuh mereka dan mempersembahkannya sebagai kurban. Bau amis darah menyeruak dengan cara yang paling bernuansa grue, disertai dengan aura yang sangat keji tanpa batas.
Xu Qing dan Kapten sangat terguncang, dan tidak lagi mencari tempat baru untuk dijelajahi. Sebaliknya, mereka mencari tempat yang memiliki banyak timbunan daging. Meskipun ada daging berwarna magenta di mana-mana, rasanya lebih baik mencari tempat yang dipenuhi oleh daging dalam jumlah besar.
Sekitar dua jam kemudian, saat kecemasan Xu Qing benar-benar mulai memuncak, mereka melihat beberapa reruntuhan jauh yang telah tertutupi oleh begitu banyak daging hingga tampak seperti sebuah gunung. Akhirnya, mereka menemukan sebuah titik di salah satu dinding masif yang tertutup daging yang tampak seperti sebuah bukaan.
"Mari kita bersembunyi di sini, Adik Junior Kecil," ucap Kapten pelan setelah mengamati sekitar.
Xu Qing juga memindai area tersebut, lalu mengangguk. Keduanya masuk ke dalam. Saat masuk, mereka melihat sebuah plakat yang jatuh dengan karakter Timur tertulis di atasnya.
"Istana Timur? Biasanya kediaman seorang putra mahkota disebut Istana Timur." Kapten melihat-lihat dengan nada menyesal. "Sayang sekali tempat ini sudah menjadi reruntuhan. Biasanya, kediaman putra mahkota akan menyimpan banyak harta karun yang bagus di dalamnya.
Xu Qing juga merasa itu adalah sebuah hal yang disayangkan. Mereka telah melihat banyak istana selama perjalanan mereka, yang memberikan gambaran yang jelas tentang kekayaan pada masa Kaisar Kuno Dark Serenity. Mereka bahkan belum menjelajahi seluruh distrik timur, apalagi melangkah lebih jauh ke luar sana. Terlarang oleh Phoenix begitu luas sehingga menjelajahinya secara menyeluruh akan membutuhkan kelompok orang yang sangat besar, dan bahkan dengan begitu pun akan memakan waktu berbulan-bulan.
"Aku ingin tahu apakah kita akan mendapat kesempatan untuk kembali ke sini nanti," ucap Kapten.
Setelah mengamati sekitar, mereka memilih sebuah kamar samping yang agak terpencil. Membersihkan daging yang menutupi tempat itu, mereka mulai menggali sebuah gua kecil. Daging tersebut berada dalam kondisi yang hampir terus-menerus bergerak, jadi begitu mereka membersihkan daging itu, daging tersebut mulai tumbuh kembali. Oleh karena itu, begitu mereka berhasil menggali terowongan kecil, mereka langsung menyusup ke dalamnya.
Saat daging menutup kembali di belakang mereka, mereka terus menggali lebih dalam. Akhirnya, ketika mereka merasa kedalaman mereka sudah cukup, mereka duduk bersila di tengah-tengah daging dan mutagen tersebut.
"Aku ingin tahu bagaimana Master berencana mengambil keuntungan dari semua ini," ucap Xu Qing sambil memandangi kegelapan di sekelilingnya. Ia masih belum bisa melupakan desahan yang ia dengar saat ia mengintegrasikan botol timescape ke dalam istana surgawi miliknya. Desahan itu seolah-olah masih bergema di dalam pikirannya.
"Hei, Adik Kecil Ah Qing, ingin melihat pertempuran antara para dewa?" Kapten terkekeh, lalu mengulurkan tangannya untuk memperlihatkan sebuah bola mata di telapak tangannya. Bola mata itu berkedip beberapa kali, lalu memproyeksikan citra langit merah.
Pupil mata Xu Qing menyusip.
"Aku menaruh beberapa mata di luar, semuanya demi tujuan agar bisa menyaksikan pertempuran antar dewa ini. Kendati demikian, aku tahu ini mendatangkan sedikit unsur risiko. Jadi, mari kita tunggu sampai bulan merah itu bangkit dan berada di tengah-tengah melahap dewa lokal. Keadaan akan jauh lebih aman saat itu."
Dengan ekspresi yang terlihat sangat puas diri, Kapten menutup tangannya, menutupi mata tersebut.
Xu Qing mengangguk. "Ya, mari kita tunggu. Seharusnya tidak akan lama lagi.
Setelah itu, ia mengenakan topeng kulit dengan kekuatan penyembunyiannya. Ia menetapkan kekuatan racun tabunya di atas istana surgawi bulan violet miliknya. Ia juga menambahkan kekuatan dao surgawinya, gunung Kaisar Hantu, dan cahaya fajar. Dengan semua itu, ia yakin bulan violet miliknya tidak akan tersingkap. Setelah merampungkan hal-hal ini, ia memejamkan mata dan duduk diam untuk menunggu, sembari meninjau ulang segala sesuatu yang terjadi dengan kompleks kuil yang menyerupai phoenix di dalam benaknya.
Dalam hal itu, waktu berlalu secara perlahan namun pasti.
Sekitar enam jam kemudian, suara gemuruh yang hebat sekali lagi bergema di langit luar. Suara itu begitu hebat hingga Xu Qing dan Kapten bisa mendengarnya bahkan di tempat persembunyian mereka di dalam daging.
Merasa terguncang dan masih sedikit ketakutan, mereka terus menunggu. Mereka tidak mencoba melihat apa yang sedang terjadi. Xu Qing tahu pasti bahwa bulan merah itu... sebentar lagi akan terbangun.
Warna merah di langit bahkan lebih pekat daripada sebelumnya, memancarkan cahaya merah kirmizi yang mendalam ke seluruh bangunan dan daging. Ada sedikit warna violet di dalamnya, tetapi warna itu tenggelam oleh warna merah darah.
Duapuluh tujuh paku itu bergetar, dan jantung yang berdetak kencang itu tampak berdenyut dengan aura kebangkitan.
Sementara itu, di kanopi langit, semua individu berjubah hitam di dalam formasi mantra oktagonal, yang telah mengorbankan lima organ yin dan mata kiri mereka, mencungkil keluar mata kanan mereka. Saat mereka mengangkatnya tinggi-tinggi, mata kanan Zhang Siyun layu menjadi ketiadaan, dan sekumpulan pembuluh darah meledak keluar dari rongga matanya.
Lebih banyak retakan terbuka di langit.
Kemudian tangan Zhang Siyun perlahan menutupi kedua matanya. Ekspresi wajahnya sama sekali tidak menampilkan petunjuk rasa sakit. Sudut bibirnya berkedut sedikit ke atas. Sebuah kehendak yang menakutkan dan tertinggi tiba-tiba meletus dari diri Zhang Siyun. Baik langit maupun bumi seketika ternoda merah oleh kehendak tersebut.
Sebuah bulan merah kemudian terbit di langit Terlarang oleh Phoenix, tepat di atas Zhang Siyun!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!