Xu Qing dan Kapten mendengarkan setiap kata yang keluar dari mulut Tuan Ketujuh dengan saksama.
Terutama Xu Qing. Dia benar-benar ingin tahu kebenaran di balik pembukaan Terlarang oleh Immortal. Dia tidak paham mengapa tempat itu dibuka sekarang, dan mengapa dewa yang tertidur itu diberikan kepada bulan merah untuk dimakan. Apa maksudnya semua ini? Bulan merah adalah dewa para Nightshades, yang saat ini sedang berperang dengan umat manusia. Sejauh dugaan Xu Qing, satu-satunya alasan memberikan persembahan kepada bulan merah saat ini adalah untuk mencari muka.
Tetapi apa alasan utamanya? Dengan keterbatasannya, dia merasa tidak mampu menyelami perkara itu sampai ke dasarnya, seolah pandangannya tertutup kabut.
“Menurut Master, apa yang sebenarnya terjadi?” tanya Xu Qing.
Tuan Ketujuh menatap ke arah bagian tengah kompleks kuil. “Menurutku Pangeran Ketujuh tidak melakukan ini atas kemauannya sendiri. Benar, dia pangeran kekaisaran dengan tak terhitung ahli kuat yang bekerja padanya dan sepasukan tentara di bawah komandonya. Dia tampak hebat, tetapi kenyataannya kaisar masih duduk di singgasana dan masih sehat walafiat. Menurut desas-desus, beliau sangat tegas dan punya ambisi besar. Memang, itu hanya desas-desus, tapi desas-desus tidak muncul begitu saja. Bagaimanapun, intinya kita tidak sedang berada di masa ketika pewaris kekaisaran bahkan bisa berpikir untuk merebut takhta.”
Tatapan Tuan Ketujuh makin tajam. “Meski begitu, Pangeran Ketujuh ini jelas kejam dan tegas. Entah bagaimana caranya, dia berhasil menembus blokade yang dipasang para Nightshades dan bangsa kaki tangan yang membantu mereka. Itu saja sudah sedikit meringankan ketegangan yang membebani ibu kota kekaisaran.
“Dengan kata lain, tindakannya menguntungkan kaisar maupun umat manusia secara umum. Lupakan pengorbanan apa yang telah terjadi atau petunjuk lain apa pun yang ada. Yang penting adalah melihat gambaran besarnya.
“Intinya, apa yang terjadi sekarang di Terlarang oleh Immortal adalah perkara yang berkaitan dengan dewa. Dan itu bukan sesuatu yang berwenang ditangani Pangeran Ketujuh sendirian. Singkatnya, pembukaan Terlarang oleh Immortal harus diperintahkan oleh kaisar. Pangeran Ketujuh hanya menjalankan perintah! Dengan mengetahui itu, kabut mulai sedikit tersingkap.”
Kapten dan Xu Qing kini mulai memahami keadaan sedikit lebih baik.
“Kalau melihat dari sudut pandang kaisar,” lanjut Tuan Ketujuh, “kau akan sadar beliau jelas sedang berusaha mencapai sesuatu yang berhubungan dengan perang. Mungkin untuk mengakhiri perang, mungkin untuk memenangkannya. Tidak masalah. Apa yang bisa kau lakukan untuk mengakhiri atau memenangkan perang?” Mata Tuan Ketujuh berkilau dengan cahaya mendalam. “Jawabannya adalah menggunakan senjata perang paling berbahaya dan paling megah yang pernah dimiliki umat manusia. Harta domain!”
Suara Tuan Ketujuh bergema dengan ketegasan yang mampu memotong paku dan membelah besi.
“Tentu saja, persoalannya tidak sesederhana itu. Para Nightshades memiliki dewa bulan merah di pihak mereka. Para pendeta tinggi mereka hanya perlu melakukan persembahan yang tepat dan memakai sihir dewa yang tepat, lalu mereka bisa memanggil proyeksi bulan merah itu. Karena itu, memikirkan cara mendapatkan harta domain hanyalah satu unsur. Unsur kedua adalah memikirkan cara mencegah bulan merah itu dipanggil.
“Dan bagaimana itu bisa dilakukan? Manusia tidak bisa mengendalikan bulan merah. Kita juga tidak bisa mempertaruhkan nasib umat manusia pada semacam transaksi dagang dengan bulan merah. Karena itu, sebab kesepakatan tidak mungkin dilakukan, bagaimana kita mencegah dia datang, atau setidaknya memastikan dia datang terlambat sehingga tidak berpengaruh?”
Tuan Ketujuh menatap Xu Qing dan Kapten.
“Ciptakan situasi yang tidak bisa diprediksi para Nightshades,” kata Xu Qing. “Misalnya, menidurkan bulan merah.”
“Setiap kali aku kekenyangan,” kata Kapten, “naluriku ingin tidur....”
Xu Qing dan Kapten sama-sama menarik napas tajam saat menyadari implikasinya.
Tuan Ketujuh terkekeh dengan cara yang membuatnya tampak sangat bijaksana. “Ini baru satu alur penalaran yang membawa kita pada kesimpulan itu. Kita juga bisa menganalisis dari sudut pandang lain.
“Misalnya, pikirkan mengapa kaisar membuka Terlarang oleh Immortal justru ketika situasi perang tampak mulai mereda? Mengapa beliau sengaja membangunkan bulan merah dalam diri Zhang Siyun? Sebelumnya, itu tampak tidak masuk akal. Tetapi semuanya menjadi jelas berkat jari dewa itu yang terang-terangan menyatakan bahwa bentuk aslinya akan dimakan. Xu Qing, kau masih muda, jadi seberapa pun telitinya kau memikirkan sesuatu, wajar bila kau melewatkan beberapa hal.”
Tuan Ketujuh menatap Xu Qing dan jelas berharap dia akan sampai pada kesimpulan yang benar.
Sementara itu, pikiran Xu Qing bekerja keras saat dia mengingat kembali apa yang dikatakan jari dewa kepadanya.
“Master,” katanya, “maksud Master, yang penting adalah jari dewa itu langsung menyadari bahwa bulan merah ingin melahap bentuk aslinya?”
Mata Tuan Ketujuh berkilau penuh pujian saat dia mengangguk. “Tepat. Keyakinan sebesar itu memberitahu kita penjelasannya. Jelas, dia sangat yakin bulan merah akan melahap wujud aslinya. Pengetahuan itu sendiri mengandung hal-hal lebih dalam untuk dipertimbangkan. Tentu saja, bukan hal aneh bila dewa yang kuat melahap dewa yang lebih lemah.
“Padukan itu dengan kenyataan bahwa dewa di Terlarang oleh Immortal sedang dalam keadaan tertidur, maka peluang kesimpulan kita benar naik menjadi lebih dari delapan puluh persen. Seperti yang pernah kukatakan padamu, penelitianku membawaku pada kesimpulan bahwa dewa tidak lebih dari versi lebih tinggi dari orang-orang seperti kau dan aku.
“Saat manusia biasa kekenyangan, mereka jadi lelah dan malas. Mereka tidak ingin melakukan apa pun. Sama halnya dengan kultivator. Saat Saudara Besar kekenyangan, nalurinya ingin tidur. Itu berlaku untukku dan kau juga. Tentu saja, tidak harus tidur; masuk ke pengasingan meditasi mungkin juga bisa. Dan lamanya waktu yang dihabiskan untuk pengasingan atau tidur bergantung pada jenis makanannya.”
Pikiran Xu Qing bergejolak, sementara Kapten menjilat bibirnya. Satu hal jelas, kedua alur penalaran itu membawa pada kesimpulan yang sama.
“Jadi, semuanya sudah masuk akal sekarang?” tanya Tuan Ketujuh pelan. “Kaisar mengambil inisiatif membangunkan bulan merah, menempatkannya di Terlarang oleh Immortal, dan melahap dewa di sini. Lalu, bulan itu akan terpaksa memasuki masa pencernaan!
“Selama masa itu, bulan merah tidak akan mengurus para Nightshades, bahkan jika sesuatu yang buruk terjadi pada mereka. Di mata bulan itu, para Nightshades hanyalah pelayan. Dan tidak mungkin dia akan melewatkan makanan atau tidurnya demi para pelayan!
“Terlebih lagi, masa pencernaan itu akan berlangsung cukup lama. Selama waktu itu... para Nightshades tidak akan mendapat perlindungan dari dewa mereka!”
“Kaisar pasti telah menunggu kesempatan seperti ini!” kata Xu Qing. Dia merasa seperti baru mendapat pencerahan mendadak, seolah awan tersibak dan segala sesuatu menjadi sangat terang. Bahkan, saat pikirannya menyatu, istana surgawi kedua belasnya mulai terwujud lebih cepat, dan hampir mencapai lingkaran besar!
Dengan bimbingan Tuan Ketujuh, Xu Qing tiba-tiba sampai pada pemahaman yang jauh lebih mendalam tentang gambaran besar. Pikirannya tidak lagi terbatas pada apa yang ada tepat di depannya.
Tuan Ketujuh sebenarnya bisa saja menahan diri untuk tidak membantu dengan cara ini. Tetapi berkat bantuannya, daya pemahaman Xu Qing meningkat. Membuat Xu Qing menalar situasi itu secara logis merupakan keberuntungan besar. Bimbingan moral dan praktis memang bisa diberikan kapan saja.
Mata Xu Qing berkilau penuh hormat saat dia menangkupkan tangan dan membungkuk dalam-dalam kepada Tuan Ketujuh.
Tuan Ketujuh tersenyum tipis. Sebenarnya dia sangat bangga pada Xu Qing.
Kapten juga terguncang. Menatap gurunya dengan penuh hormat, dia berkata, “Oke, lalu bagaimana dengan harta domain itu? Menurut Master bagaimana? Haruskah kita mencurinya?”
Senyum Tuan Ketujuh goyah. Kapten ternyata menanyakan sesuatu yang belum pernah Tuan Ketujuh pertimbangkan. Lalu dia sadar Xu Qing sedang menatapnya dengan harapan besar, dan tiba-tiba kepalanya terasa berdenyut. Mengingat betapa keras dia baru saja berusaha membangun citranya, jelas dia tidak bisa mengatakan bahwa dirinya belum terpikir untuk mencuri harta domain itu....
“Bagaimana kau bisa begitu picik, Saudara Besar?” kata Tuan Ketujuh, tanpa menunjukkan ketidaksenangannya. “Aku sudah membuat keputusan soal itu. Meski begitu, aku tidak bisa selalu menjelaskan setiap hal kecil kepada kalian. Karena itu... anggap saja ini tugas untuk kelas ini. Luangkan waktu untuk memikirkannya sendiri, dan lihat siapa di antara kalian yang bisa memecahkannya lebih dulu. Siapa pun yang berhasil akan mendapat hadiah.”
Xu Qing mengangguk, merasa makin kagum pada gurunya.
Namun Kapten menatap Tuan Ketujuh dengan curiga.
Melihat Chen Erniu hendak mengatakan sesuatu, Tuan Ketujuh mendengus dingin dan memutuskan tidak akan melupakan ini. Dia cepat mengeluarkan topeng kulit semitransparan khusus, lalu menyerahkannya kepada Xu Qing.
“Benda ini adalah ilmu immortal yang kudapat bertahun-tahun lalu. Kegunaannya hanya satu: penyamaran. Penyamaran tingkat ekstrem.
“Saudara Keempat, saat bulan merah terbangun, kau harus memakai topeng itu. Itu lapisan penyamaran pertamamu, tapi bukan satu-satunya. Kau juga harus mencari tempat dengan tumpukan daging yang banyak, lalu menggali masuk ke dalamnya. Itu akan menyembunyikan aura dewa yang kau bawa. Itu lapisan penyamaran keduamu.
“Aset lain apa pun yang kau miliki akan menjadi lapisan ketiga. Dan terakhir, aku akan memperkuatmu dengan sihir dewa penyamaran. Itu lapisan keempat. Dengan begitu, kecuali bulan merah secara khusus mulai mencarimu, kau seharusnya aman. Bulan yang terbangun pasti akan tertarik pada dewa yang tertidur, jadi berhati-hatilah dan kau akan baik-baik saja.
“Ingat, setelah kau memakai topeng itu, kau tidak boleh bergerak. Dasar kultivasimu belum cukup tinggi, jadi jika kau bergerak, efek penyamarannya akan rusak.”
Xu Qing tersentuh oleh perhatian gurunya, dan segera menangkupkan tangan serta menundukkan kepala. “Master, pastikan Master juga menjaga diri baik-baik.”
Tuan Ketujuh tersenyum hangat. Dia benar-benar menyukai murid keempatnya ini. Memegang bahu Xu Qing, dia memperkuatnya dengan sihir dewa, lalu berbalik untuk pergi.
“Kalau aku bagaimana, Master?” kata Kapten. “Aku bagaimana?”
Tuan Ketujuh tidak repot-repot menatap Kapten. “Dibandingkan aura dewa yang tertidur itu, auramu tidak ada apa-apanya. Siapa yang akan memperhatikanmu?”
Meski begitu, Tuan Ketujuh melambaikan tangan dan mengirimkan sihir dewa penyamaran kepada Kapten. Lalu dia berbalik dan menghilang.
Setelah Tuan Ketujuh pergi, Kapten menggigil dan menatap Xu Qing, matanya bersinar terang.
“Adik Kecil Ah Qing, aku melihat sesuatu yang benar-benar menakjubkan dalam perjalanan ke sini. Orang tua itu bergerak terlalu cepat, jadi aku tidak mengatakan apa-apa. Ayo, kita periksa!”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!