Bab 512: Ibu Merah Bulan Merah!

Kong Xianglong diam-diam meninggalkan paviliun pedang sambil membawa kantong penyimpanan. Di luar, cahaya pertama fajar mulai terlihat saat Xu Qing melihatnya pergi. Lalu ia berdiri menatap langit, memikirkan kotak harapan dari misi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Aroma bunga osmanthus," gumamnya. Ia teringat memeriksa kotak harapan itu, dan teringat aroma samar bunga osmanthus di dalamnya.

Guruh terdengar samar di langit; ini musim hujan di ibu kota kabupaten. Tak lama kemudian, hujan lebat menghalangi sinar matahari, dan segalanya menjadi suram. Hal itu memberikan para pemimpi pagi sensasi aneh seolah malam telah tiba sebelum siang benar-benar datang.

Xu Qing masuk kembali ke paviliun pedangnya. Duduk bersila, ia menenangkan pikiran dan mulai bermeditasi.

Dasar kultivasinya hampir mencapai puncak tingkat Inti Emas. Yang ia butuhkan hanyalah satu istana surgawi lagi untuk mencapai lingkaran besar. Setelah segala yang ia alami di medan perang, istana surgawi itu hampir sepenuhnya terwujud. Tak lama lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Lalu, apa yang harus ia masukkan ke dalamnya....

Xu Qing meluangkan waktu untuk merasakan Pedang Sang Kaisar.

Jika aku tidak bisa memikirkan apa pun lagi, maka aku akan menggunakan Pedang Sang Kaisar.

Mengambil napas dalam-dalam, ia melanjutkan latihan pernapasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Dengan cara itu, setengah bulan berlalu.

Selama waktu itu, Xu Qing hampir merasa seperti telah dilupakan.

Ia tidak meninggalkan paviliun pedangnya, dan hampir tidak ada yang datang mengunjunginya. Dengan Pangeran Ketujuh yang memimpin ibu kota kabupaten, segalanya telah berubah. Sudah menjadi hal biasa melihat kultivator prajurit dari ibu kota kekaisaran berkeliaran di jalanan. Kota ini kini berada di bawah kendali militer, dan spesies dari seluruh Kabupaten Sea-Sealing datang untuk memberi penghormatan.

Ketiga istana surgawi telah dirombak. Dengan tiga panglima tertinggi yang ditunjuk Pangeran Ketujuh untuk menggantikan penguasa istana, kini mereka pada dasarnya menjadi sayap dari pasukan. Pendekar pedang surgawi dari markas besar di ibu kota kini memimpin sebagian besar departemen. Hal yang sama berlaku untuk dua istana surgawi lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Hukum militer bahkan lebih ketat ditegakkan. Ada cukup banyak orang yang dieksekusi secara publik karena melanggar hukum semacam itu. Dan mereka bukan hanya orang-orang dari Kabupaten Sea-Sealing. Bahkan ada perwira dan prajurit dari ibu kota kekaisaran yang dihukum! Kong Xianglong membahas hal itu dengan Xu Qing, dan jelas ia memiliki perasaan campur aduk.

Pangeran Ketujuh mengeluarkan dekrit kepada semua sekte dan organisasi di Kabupaten Sea-Sealing. Isinya sangat ketat dan jelas tidak boleh dipertanyakan. Dekrit itu mewajibkan semua sekte untuk melakukan dinas militer, dan juga mewajibkan sekte-sekte untuk menyerahkan secara permanen kendali atas harta tabu mereka. Dekrit itu menimbulkan kehebohan. Namun, tidak ada seorang pun yang berani menentang perintah itu. Para nonmanusia bereaksi serupa. Pada akhirnya, mereka tidak punya pilihan selain mematuhi; mereka mengirim setengah dari persediaan mereka sebagai upeti, dan bergabung dengan pasukan sekutu, yang berarti mereka harus berperang demi umat manusia setiap kali diminta.

Di bawah kepemimpinan Kong Xianglong, Divisi Pemasyarakatan sedang dibangun kembali. Namun, lokasinya tidak sama seperti sebelumnya. Kini ia berada di Istana Pedang.

Kumpulan tahanan pertama benar-benar adalah para wanita dan anak-anak dari Klan Yao. Meskipun ada banyak tuntutan publik untuk mengeksekusi mereka, Kong Xianglong tidak melakukan apa pun terhadap mereka. Ia memilih untuk menerima nasihat Xu Qing dalam hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Meskipun Pengawal Kehormatan Sima telah menjamin Zhang Siyun, itu tidak berarti Zhang Siyun bisa menghindari penyelidikan. Pada akhirnya, ia memilih untuk memberikan kesaksian melawan klan ibunya. Sebagian besar orang menganggapnya sebagai ekspresi kesetiaannya kepada umat manusia. Akibatnya, ia tidak terlibat dalam kejahatan-kejahatan Klan Yao. Lagipula, nama keluarganya bukan Yao. Yang lebih penting lagi, ia diizinkan tetap menjabat sebagai pendekar pedang surgawi.

Pada akhirnya, Pangeran Ketujuh memiliki kata terakhir atas segala sesuatu yang terjadi di Kabupaten Sea-Sealing. Para bawahannya tidak hanya ditempatkan di ibu kota kabupaten. Mereka tersebar ke semua Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi di seluruh prefektur. Karena pada dasarnya mereka adalah penyelamat Kabupaten Sea-Sealing, mereka disambut dengan tangan terbuka di mana pun mereka pergi.

Sementara itu, sebuah rumor mulai menyebar. Ia bermula di ibu kota kabupaten, tetapi sebelum lama, ia menjangkau semua prefektur.

Terlarang oleh Immortal benar-benar akan segera dibuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Kabupaten Sea-Sealing adalah tempat pertama yang diduduki Kaisar Kuno Dark Serenity setelah kembali dari laut, dan karenanya menjadi rumah bagi sebuah wilayah yang sangat khusus yang disebut Terlarang oleh Immortal.

Dulu, wilayah itu tidak memiliki nama seperti itu. Ia adalah sebuah Estate Immortal, salah satu dari tiga puluh enam istana operasi jauh Kaisar Kuno Dark Serenity.

Para Estate Immortal semuanya adalah dunia unik yang tidak hanya menyimpan harta karun yang menakjubkan dan unik, tetapi juga energi immortal yang kuat. Energi immortal pada dasarnya adalah tingkat energi yang lebih tinggi daripada energi roh. Tiga puluh enam istana operasi, atau Estate Immortal, itu adalah dunia milik klan kekaisaran pada masa Kaisar Kuno Dark Serenity. Mereka sering kali berisi binatang mutan, yang disimpan di sana untuk diburu.

Setelah wajah dewa yang rusak tiba, segalanya berubah. Ketika Kaisar Kuno Dark Serenity dan para kaisar serta penguasa lainnya pergi, tiga puluh enam istana operasi itu ditinggalkan. Sebagian besar jatuh ke dalam kehancuran. Ada pula yang, seiring manusia perlahan kehilangan satu wilayah demi wilayah, menjadi milik para nonmanusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Dalam beberapa kasus, para dewa masuk ke dalamnya dan mengubahnya menjadi sarang pribadi, mengisinya dengan mutagen yang intens. Estate Immortal di Kabupaten Sea-Sealing adalah salah satu di antaranya, karena ada seorang dewa yang tidur di dalamnya. Aura-nya memenuhi Estate Immortal itu, menjadikannya sarat dengan kematian. Itu adalah tempat di mana makhluk hidup tidak bisa pergi, dan karenanya wilayah itu dikenal sebagai Terlarang oleh Immortal.

Sepanjang bertahun-tahun yang telah berlalu, manusia hanya pernah membuka Terlarang oleh Immortal satu kali. Para pakar kuat dari Wilayah Kekaisaran telah mencoba mengekstrak sumber dewa di dalamnya, namun gagal. Meskipun mereka tidak membangunkan dewa yang tidur di dalamnya, bahkan dalam tidur pun dewa itu cukup kuat untuk membuat klon dirinya sendiri. Klon itu menyebabkan bencana besar di Kabupaten Sea-Sealing. Pada akhirnya, para manusia menekan klon itu. Namun, mereka tidak dapat sepenuhnya menghancurkannya. Oleh karena itu, pembimbing kekaisaran umat manusia membedahnya.

Untuk alasan tertentu, tidak mungkin membawa bagian-bagian klon itu keluar dari wilayah terlarang, sehingga bagian-bagian itu disegel di pintu masuknya. Dan pintu masuk itu tidak lain adalah Divisi Pemasyarakatan yang terkenal di ibu kota kabupaten. Dengan menggunakan teknik penyegelan takdir, klon itu ditipu untuk mengira dirinya adalah automaton roh. Akibatnya, ia pada dasarnya ditugaskan untuk menjaga penyegelan dirinya sendiri.

Sekarang, bertahun-tahun setelah insiden itu, semua orang terkejut mendengar rumor tentang Terlarang oleh Immortal yang akan dibuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Sebenarnya, sudah ada pembicaraan tentang hal ini terjadi di masa lalu. Namun gubernur dan wakil gubernur tidak menyetujui gagasan itu. Bahkan Penguasa Istana Kong pun ragu-ragu. Hal itu terlalu berbahaya. Kesalahan sekecil apa pun dapat berakibat bencana total bagi Kabupaten Sea-Sealing. Makhluk hidup di mana-mana akan berada dalam bahaya mengerikan, dan pada akhirnya akan menjadi makanan bagi seorang dewa. Namun perintah kekaisaran tidak bisa ditentang. Dan dengan demikian, yang bisa dilakukan Kabupaten Sea-Sealing hanyalah mencoba menunda pembukaan itu.

Sekarang, orang yang memiliki kata terakhir atas segala sesuatu adalah Pangeran Ketujuh. Tak lama setelah rumor mulai menyebar dengan liar, Pangeran Ketujuh benar-benar mengeluarkan dekrit dharma formal.

Dalam setengah bulan, Terlarang oleh Immortal akan dibuka. Yang pertama masuk adalah para pendekar pedang surgawi, dan mereka akan menjalankan misi khusus. Mereka akan meletakkan dasar bagi kelompok kedua untuk masuk. Dekrit dharma itu mengguncang seluruh kabupaten, dan terutama ibu kota kabupaten. Semua orang sangat terkejut.

Namun, karena kepercayaan publik terhadap Pangeran Ketujuh, dan kekuatan pasukannya, orang-orang dengan cepat tenang. Lalu persiapan dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Banyak pasukan kekaisaran mulai membersihkan reruntuhan di Divisi Pemasyarakatan lama. Mereka memasang tanda penyegelan dan juga menggunakan harta tabu ibu kota kabupaten untuk mengukir jalan menuju Terlarang oleh Immortal.

Xu Qing tidak tahu banyak tentang Terlarang oleh Immortal. Namun sebagai mantan penjara Divisi Pemasyarakatan, ia tahu sedikit lebih banyak daripada orang rata-rata. Lebih jauh lagi, setelah menjadikan D-132 sebagai salah satu istana surgawinya, ia tahu... bahwa jari di dalamnya adalah bagian dari klon dewa yang dipenjara di tanah terlarang itu. Hanya jari dari klon itu saja memiliki kekuatan yang memukau. Lagipula, klon itu sendiri begitu perkasa sehingga pembimbing kekaisaran hanya mampu membedah dan menyegelnya. Menghancurkan itu bukanlah pilihan. Mudah untuk membayangkan betapa dahsyatnya kekuatan dewa yang sebenarnya.

Meskipun ada banyak hal yang tidak diketahui Xu Qing, satu hal yang ia ketahui berkat pengalamannya menyegel jari itu, adalah bahwa klon itu pasti takut akan bulan merah. Itu sudah jelas dari bagaimana ia bereaksi terhadap esensi bulan violet-nya.

Tentu saja ada berbagai tingkatan dewa, dan bulan merah lebih kuat daripada dewa di Terlarang oleh Immortal! Namun demikian, sekadar istilah 'dewa' sudah cukup untuk mengguncang setiap kultivator hingga ke inti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Xu Qing ada di daftar orang yang akan masuk Terlarang oleh Immortal terlebih dahulu. Kong Xianglong, Kapten, dan sebagian besar pendekar pedang surgawi Sea-Sealing lainnya juga termasuk.

Saat ini, Xu Qing sedang berjalan di jalanan ibu kota kabupaten dalam perjalanan untuk membeli beberapa pil obat-obatan. Ia juga mencoba membangun komunikasi dengan jari di D-132. Ia berharap bisa mendapatkan informasi lebih lanjut tentang Terlarang oleh Immortal. Lagipula, mengingat masih ada perang yang sedang berlangsung, sepertinya waktu yang aneh untuk membuka tempat itu.

Sayangnya, jari dewa itu tidak benar-benar bangun sama sekali sejak ia tertidur, dan memanggilnya biasanya tidak memancing respons apa pun. Setelah membeli pil obat-obatan yang ia inginkan, Xu Qing berpikir untuk menggunakan bulan violet untuk menstimulasi jari itu. Namun, sebelum ia bisa melakukan apa pun, jari itu bergetar dan mulai bangun secara sukarela.

Alasannya adalah karena Xu Qing baru saja melihat seseorang tertentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Zhang Siyun.

Meskipun seragam pendekar pedang surgawi putihnya secara alami mengesankan, dirinya sendiri pucat, dengan mata merah berdarah. Secara keseluruhan, ia terlihat lusuh.

Saat Zhang Siyun berjalan di jalanan, ia melihat Xu Qing. Dulu, hatinya akan dipenuhi kebencian karenanya, tetapi kali ini ia hanya mengalihkan pandangan dan berjalan cepat ke arah berbeda. Ia diawasi oleh beberapa orang yang tidak dikenali Xu Qing. Sepertinya, mereka sedang mengawasinya.

Xu Qing tidak bereaksi secara terlihat terhadap apa yang ia lihat. Namun di dalam, hatinya bergelombang oleh keheranan, alasannya adalah karena jari itu berteriak ke dalam pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Ibu Merah telah menyusupinya! Itu adalah doppelgänger bulan merah! Ibu Merah tidak bangun sekarang, tapi itu tidak akan bertahan lama. Mengapa kau tidak lari??"

Jari dewa itu tampaknya sangat gugup dan terkejut, jauh lebih dari Xu Qing.

Xu Qing bernapas berat, tetapi pikirannya tetap fokus. Ini adalah kejutan untuk menemukan bahwa jari dewa itu jelas berpikir dengan sangat jelas kali ini. Ia tidak bingung seperti sebelumnya. Menekan keheranannya, ia dengan tenang memproyeksikan pesan dengan kehendak ilahi.

"Bukankah kau bilang Ibu Merah tidak bangun?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Akan segera terjadi! Kebangkitan akan segera terjadi! Er, tunggu. Ada yang aneh di sini.... Ia punya formasi mantra manusia di dalam tubuhnya? Kalian manusia justru mengambil inisiatif untuk membantu Ibu Merah menguasai dirinya?? Dalam kurang dari sebulan, Ibu Merah akan bangun di dalam tubuhnya! Apa sebenarnya yang kalian manusia coba capai? Ini adalah Ibu Merah Dewa Tinggi yang kita bicarakan!!!"

Jari dewa itu mengirimkan aliran indra ilahi, yang membantu Xu Qing memindai area tersebut. Setelah menyadari pekerjaan penggalian di Divisi Pemasyarakatan, ia mulai bergetar hebat.

"Itu adalah Estate Immortal! Dan hampir segera dibuka!! Sebuah doppelgänger Ibu Merah? Membuka Estate Immortal? Pada saat yang sama...? K-k-kalian... kalian manusia justru mencoba memberiku makan kepada Ibu Merah!!"