Dalam waktu sebatang dupa, Qing Qiu bergegas menyusun semua informasi dari Prefektur Injustice dan Prefektur Penerima Kaisar, lalu dengan hati-hati menuangkan semuanya ke dua keping jade. Ia bergegas kembali ke Divisi Sekretariat dan mendapati Xu Qing sedang menunggunya dengan mata terpejam. Ia tidak mengerjakan semuanya sendiri. Ia meminta bantuan beberapa pendekar pedang surgawi lain, yang memeriksa ulang semuanya dan menambahkan tanda penyegelan pribadi mereka pada pekerjaan itu. Semua itu untuk memastikan tidak ada kesalahan, karena kesalahan apa pun bisa dengan mudah dilacak sampai ke sumbernya.
Xu Qing membuka mata, menerima keping-keping jade itu, lalu memeriksanya.
Kabupaten Penutup Laut membutuhkan lebih banyak pasukan, dan pasukan tidak bisa ditarik dari kaum nonmanusia. Karena itu, satu-satunya yang terpikir oleh Xu Qing adalah menoleh ke Prefektur Injustice dan Prefektur Penerima Kaisar. Karena insiden di Terlarang oleh Pakaian dan Terlarang oleh Zombi, penguasa istana membebaskan sekte-sekte di sana dari kewajiban mengirim pasukan ke garis depan. Bagaimanapun, mereka perlu memusatkan seluruh perhatian untuk menjaga kedua tanah terlarang itu tetap terkendali.
Kabupaten Penutup Laut memiliki total tiga belas prefektur. Jika ia bisa mengalihkan kekuatan dua prefektur penuh ke pasukan di garis depan, itu akan menjadi dorongan hampir dua puluh persen. Itu akan sangat membantu pasukan di garis depan.
Namun, itu tidak akan mudah, bahkan jika ia meminta bantuan Qingqin. Karena itulah ia ingin menyelidiki detail situasi di kedua prefektur itu.
Situasinya diringkas dalam keterangan pembuka pada keping jade pertama.
“Situasi di Terlarang oleh Pakaian sudah terkendali. Namun, itu membutuhkan kekuatan gabungan seluruh prefektur, dipimpin oleh Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi setempat. Mereka berhasil memasang penyegelan awal pada tanah terlarang itu, tetapi masih menghadapi serangan balik. Mereka tidak bisa mengurangi kemampuan bertarung sedikit pun, dan masih butuh sebulan penuh sebelum situasinya sepenuhnya terkendali.”
Xu Qing menghela napas. Sebulan terlalu lama. Pasukan di garis depan sama sekali tidak bisa menunggu selama itu. Namun, jika tanah terlarang itu tidak dikendalikan, sekte-sekte di prefektur akan hancur, dan manusia yang tak terhitung jumlahnya akan dimangsa atau termutasi. Pada akhirnya, seluruh Kabupaten Penutup Laut akan terseret kekacauan.
Kaum nonmanusia di kedua prefektur itu juga ikut serta dalam upaya menjaga tanah terlarang. Situasinya berbeda dari prefektur lain. Bagaimanapun, saat krisis sudah di depan pintu, tidak peduli spesiesnya, orang harus mengirim pasukan. Tidak mungkin Xu Qing memerintahkan pasukan di kedua prefektur itu untuk mengabaikan tanah terlarang dan mengirim kekuatan mereka ke garis depan.
Selain itu, Prefektur Penerima Kaisar adalah tempat sekte asal Xu Qing. Dibutuhkan lebih dari sembilan puluh spesies nonmanusia dari Laut Terlarang ditambah mayoritas pasukan di Prefektur Penerima Kaisar untuk mengendalikan Terlarang oleh Zombi.
Situasinya saat ini menemui jalan buntu.
Xu Qing diam-diam menelaah keping-keping jade itu. Di suatu titik saat membaca informasi dari Prefektur Penerima Kaisar, ia menemukan keterangan yang membuat matanya sedikit menyipit. Itu ada dalam salah satu laporan rutin yang dikirim Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi di sana.
“Mayoritas spesies dan organisasi nonmanusia di Prefektur Penerima Kaisar ikut serta dalam perang melawan Terlarang oleh Zombi. Namun, sebagian tidak ikut. Kontingen itu dipimpin oleh Gunung Menekan Dao Tiga Jiwa dan gunung Kaisar Hantu.
“Meski begitu, kedua pihak itu sepakat bahwa selama konflik berlangsung, tidak ada dari mereka yang akan mengerahkan pasukan ke luar wilayah mereka sendiri.
“Tiga jiwa Gunung Menekan Dao dan tujuh iblis gunung Kaisar Hantu adalah manifestasi jiwa spiritual dan fisik Kaisar Hantu. Penyegel yang tersisa di gunung Kaisar Hantu hanya bisa dipatahkan oleh Dewa Membara. Karena itu, mereka semua tidak bisa mati. Memaksa mereka ikut konflik akan menimbulkan gesekan, dan kecuali mereka mau ikut serta, itu tidak akan membantu situasi Terlarang oleh Zombi, malah menimbulkan gangguan yang tidak perlu.
“Untuk mencegah masalah sampingan muncul, dan agar tidak membuang waktu, Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi setempat memutuskan membebaskan mereka dari upaya perang.”
Xu Qing membaca pesan itu lalu merenungkannya beberapa saat. Akhirnya, ia berdiri dan mulai mondar-mandir. Matanya kadang berkilat tekad, kadang ragu. Jelas ia sedang mempertimbangkan suatu tindakan.
Baik Qing Qiu maupun Ning Yan belum pernah melihat Xu Qing bersikap seperti ini, bahkan saat insiden anak dewa Nightshade. Keduanya saling pandang, jelas sama-sama ragu untuk bernapas terlalu keras.
Dengan kening berkerut, ia berjalan beberapa lusin langkah lagi, lalu berhenti. Merasakan istana Kaisar Hantu di dalam dirinya, ia menatap kubah langit, dan matanya berkilau penuh tekad.
“Qing Qiu, Ning Yan, aku serahkan Divisi Sekretariat kepadamu. Awasi terus laporan dari garis depan. Pantau kemajuan pengiriman pasokan. Qing Qiu, kau yang memimpin. Kalau ada hal penting, gunakan Istana Pendekar Pedang Surgawi untuk mengirim pesan ke pedang komandoku.”
Qing Qiu menegakkan punggung sedikit dan hampir mengatakan sesuatu dengan lantang, tetapi lalu teringat harga dirinya, dan hanya mengangguk dingin.
Ning Yan tidak punya keberatan seperti itu. “Siap, Tuan!” katanya lantang. Lalu dengan penasaran bertanya, “Saudara Xu, kau mau ke mana?”
Xu Qing menatap Ning Yan. Ia tidak ingin membocorkan kebenaran rencananya kepada siapa pun, jadi ia berkata, “Aku akan pergi ke Terlarang oleh Pakaian.”
Setelah itu, ia meninggalkan Divisi Sekretariat dan tanpa ragu terbang ke langit.
Suara kicau nyaring bergema saat Qingqin menjulurkan tiga kepalanya dari balik awan dan menatap Xu Qing dengan bersemangat. Air liurnya tampak menetes membayangkan memusnahkan spesies lain. Ia menurunkan kepala kanannya, dan Xu Qing berdiri di atasnya.
Lalu Xu Qing mengulurkan kehendak ilahi. Sesaat kemudian, mata Qingqin berkilau dengan cahaya cemerlang. Ia mengepakkan sayap, dan suara gemuruh keras memenuhi langit di atas ibu kota kabupaten. Dalam sekejap mata, Qingqin menghilang bersama Xu Qing.
Untuk jarak dekat, Qingqin bisa bergerak begitu cepat sehingga menggunakan portal teleportasi tidak akan jauh lebih cepat. Namun untuk jarak lebih jauh, ia tidak bisa menyamai portal. Meski begitu, Xu Qing tidak ingin mengambil risiko membocorkan tujuan sebenarnya. Kemungkinan informasi itu sampai ke telinga yang salah memang tidak besar, tetapi ia tetap memilih berhati-hati.
Saat sudah agak jauh dari ibu kota, ia menemukan portal teleportasi milik Istana Pendekar Pedang Surgawi. Setelah menyuruh Qingqin mengecil banyak, mereka melewati portal itu. Setelah beberapa kali teleportasi seperti itu, keduanya tiba di tundra utara Prefektur Penerima Kaisar. Perjalanan itu memakan waktu sekitar tiga hari.
Saat itu tengah hari, tetapi matahari tidak tampak terlalu terang dan tidak memberi banyak kehangatan. Angin membawa dingin menusuk tulang, mengaduk serpihan salju hingga beterbangan, sehingga bentang alam tampak hampir seperti lautan putih.
Di kejauhan, Tiang Penerbangan Nether Awal Tertinggi menjulang ke ketinggian yang mencengangkan, memberi rasa kagum bagi siapa pun yang melihatnya. Xu Qing mengingat saat begitu banyak tenda mengelilingi tiang raksasa itu hingga membentuk kota utuh.
Namun sekarang, tendanya tinggal sedikit. Tenda-tenda yang masih ada pun diterpa angin tanpa henti. Beberapa orang terlihat di sana-sini, semuanya berpakaian tebal menahan dingin. Orang-orang itu bukan pendekar pedang surgawi. Mereka penduduk setempat, orang-orang yang ditinggalkan Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi, terutama orang tua yang tidak perlu ikut perang.
Xu Qing melayang di udara, mengamati tiang itu dan istana hitam di puncaknya. Ia bisa merasakan tidak banyak pendekar pedang surgawi di dalamnya.
“Tiang Penerbangan Nether Awal Tertinggi...” gumamnya, lalu menyuruh Qingqin meluncur beberapa putaran mengelilingi area itu.
Saat awan berkumpul karena keberadaan Qingqin, Xu Qing menatap tiang yang mencengangkan itu. Sebelum menjalankan rencananya, ia perlu memastikan sesuatu menggunakan tiang itu.
Ia mengulurkan tangan dan membuat gerakan menggenggam. Istana Kaisar Hantu di dalam dirinya aktif, dan Kaisar Hantu yang bersila membuka mata.
Seketika, tiang bergetar, menarik perhatian para kultivator liar yang berkumpul di dasarnya, juga Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi di atas. Banyak orang mendongak dan melihat bayangan samar burung raksasa di awan.
“Siapa di sana?” terdengar suara dari Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi.
Karena sekarang ia berada di Prefektur Penerima Kaisar, tidak perlu bersembunyi. Maka Xu Qing mencabut pedang komandonya dan berkata dengan tenang, “Xu Qing.”
Saat kata-katanya bergema, Qingqin mengepakkan sayap, membelah semua awan dan menampakkan diri kepada para pendekar pedang surgawi.
Di prefektur lain di kabupaten ini, para pendekar pedang surgawi mungkin pertama mengenalinya dari nama. Lalu gabungan penampilan fisik dan pedang komando memastikan identitasnya. Tetapi di Prefektur Penerima Kaisar ini, mereka sudah tahu rupanya. Bagaimanapun, saat ia diberi pilar cahaya setinggi 30.000 meter, semua pendekar pedang surgawi dari prefektur hadir menyaksikannya. Karena itu, setelah formasi mantra Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi memverifikasi pedang komando Xu Qing, mereka bergegas keluar menemuinya.
“Xu Qing!”
“Itu Sekretaris Jenderal Xu!”
Sebagian besar pendekar pedang surgawi itu tampak familiar bagi Xu Qing. Mereka keluar dengan wajah ramah dan memberi salam formal. Pendekar pedang surgawi yang bertanggung jawab melangkah maju dan menangkupkan tangan.
“Sekretaris Jenderal Xu, apakah Anda perlu mengaktifkan Tiang Penerbangan Nether Awal Tertinggi? Bisakah kami membantu dengan cara apa pun?”
Xu Qing menggelengkan kepala. Ia tahu tiang itu sedang dipakai untuk menekan Rongga Ghast, dan karena itu tidak bisa diaktifkan. Ia datang hanya untuk melakukan uji coba. Ia menggenggam tangannya menjadi kepalan, lalu tiang mulai bergetar lebih hebat. Tentu saja, ia tahu ada batas pada apa yang bisa ia lakukan dalam hal ini. Dasar kultivasinya terlalu rendah untuk mencabut tiang.
Meski begitu, ia tidak datang untuk mengambil tiang itu. Melainkan....
“Automaton Roh!” serunya, suaranya menggelegar seperti guntur surgawi. Ia memanggil automaton roh Tiang Penerbangan Nether Awal Tertinggi. Itulah alasan ia datang.
Beberapa saat berlalu, dan tiang terus bergetar. Lalu suara rintihan yang sangat jauh bergema dari dalam tiang. Saat suara itu naik tinggi ke langit, sepasang mata raksasa terbuka di tiang. Mata itu tampak memancarkan sesuatu yang sangat kuno saat menatap Xu Qing dengan curiga.
Pemandangan itu mengguncang para pendekar pedang surgawi hingga ke inti. Mereka semua tahu Tiang Penerbangan Nether Awal Tertinggi memiliki automaton roh, tetapi biasanya automaton itu tertidur. Dan di seluruh Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi, hanya tetua agung yang bisa berkomunikasi dengannya.
Namun sekarang, Xu Qing mengucapkan satu hal, dan automaton itu tiba-tiba sadar.
Saat Xu Qing menatap mata yang mewakili automaton roh tiang itu, ia mengaktifkan istana Kaisar Hantu. Mata Kaisar Hantu yang bersemayam di dalamnya mulai bersinar terang. Tetapi itu belum cukup bagi Xu Qing. Ia melambaikan tangan, melemparkan beberapa jimat demonisasi, lalu bayangan samar gunung Kaisar Hantu muncul.
“Gunung Kaisar Hantu!”
“I-itu... itu....”
Orang-orang di prefektur lain belum tentu akrab dengan gunung Kaisar Hantu, sehingga tidak akan paham arti pemandangan yang mereka lihat. Tetapi para kultivator di Prefektur Penerima Kaisar tahu persis apa arti gunung Kaisar Hantu. Dan orang-orang di sana bisa mengenalinya begitu melihat.
Sementara itu, Tiang Penerbangan Nether Awal Tertinggi bergetar hebat saat mata itu menatap dengan kebingungan dan sedikit kegembiraan.
Melihat itu, Xu Qing menghela napas lega. Kepulangannya ke Prefektur Penerima Kaisar akan berpusat pada istana Kaisar Hantu miliknya, dan ia perlu melakukan uji coba ini untuk memastikan rencananya berada di jalur yang benar.
“Automaton Roh, apakah kau mengenaliku?” tiba-tiba kata Xu Qing.
Automaton roh itu diam selama beberapa tarikan napas. Lalu ia mengirimkan kehendak ilahi, bukan untuk menjawab pertanyaan Xu Qing, melainkan untuk mengucapkan empat kata yang sarat makna.
“Kaisar telah terbangun!”
Itu bukan persis yang Xu Qing harapkan. Berdasarkan teorinya, automaton roh seharusnya mengatakan sesuatu tentang menerima warisan. Meski begitu, tidak terlalu masalah. Tindakan automaton roh itu sesuai dengan rencananya.
“Bersediakah kau mengirim pesan kepada tiga jiwa spiritual dan tujuh jiwa fisik? Katakan kepada mereka... aku kembali.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!