Bab 497: Awan Gelap Menindas Para Immortal; Para Immortal Mengamuk (Bagian 1)

Bagian barat laut Kabupaten Sea-Sealing memiliki empat prefektur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Di ujung barat terletak Prefektur Tranquility, yang juga merupakan lokasi garis depan bagian barat. Di sebelah utara terdapat Prefektur Tidefall yang dipenuhi es, yang menjadi garis depan utama perang lainnya.

Diapit di antara kedua prefektur itu adalah Prefektur Rainfield.

Air yang mengalir ke Prefektur Rainfield dari tundra yang mencair di utara memastikan tempat itu memiliki banyak air. Namun, wilayah itu juga memiliki aliran vulkanik di bawah tanah yang menyebabkan kabut membubung dari tanah sepanjang tahun. Kabut itu kemudian berubah menjadi hujan, itulah sebabnya prefektur tersebut dinamai demikian.

Di tempat di mana Prefektur Rainfield mendekati ibu kota kabupaten, terdapat prefektur keempat di barat laut, yaitu Prefektur Enlightenment. Nama prefektur tersebut berasal dari wilayah pegunungan yang sangat terkenal bernama Dataran Tinggi Enlightenment.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Wilayah pegunungan dan jajaran pegunungan itu berbeda. Jajaran pegunungan umumnya membentang ke arah tertentu. Mereka terdiri dari puncak-puncak gunung dan lembah-lembah yang mudah dibedakan. Geografi yang jelas dan jangkauan yang luas membedakan mereka dari wilayah pegunungan. Wilayah pegunungan tidak memiliki fitur medan yang begitu jelas, bahkan mungkin berisi sabuk vulkanik. Mungkin ada tak terhitung banyaknya puncak gunung yang diselingi hamparan daratan datar yang luas. Semua fitur unik itu bergabung bersama untuk menciptakan sesuatu seperti 'keluarga' gunung.

Dataran Tinggi Enlightenment yang membentang sepanjang 50.000 kilometer adalah wilayah pegunungan seperti itu, dan tempat itu merupakan rumah bagi kaum Fullspirit.

Kaum Fullspirit adalah bangsa yang tinggi. Secara normal, tinggi badan mereka sekitar lima belas meter, dan mereka berspesialisasi dalam penguatan tubuh. Sejalan dengan tradisi umum di Revered Ancient, karena mereka sangat dekat bersekutu dengan para Demi-Immortal, mereka telah dianugerahi sebagian darah dari spesies tersebut. Hal itu memicu beberapa perubahan dalam garis keturunan mereka sendiri dan menyebabkan mereka menumbuhkan sayap. Namun, karena ukuran kaum Fullspirit, sayap-sayap tersebut tidak membuat mereka mampu terbang sungguhan. Sayap itu lebih untuk pamer.

Alasan mengapa para Demi-Immortal sangat menyukai kaum Fullspirit adalah karena mereka sangat ahli dalam alkimia dan penempaan peralatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Dataran Tinggi Enlightenment dipenuhi dengan banyak bengkel peralatan dan alkimia. Beberapa dikelola secara mandiri oleh individu Fullspirit, sementara yang lain merupakan operasi yang jauh lebih besar. Secara keseluruhan, ada ratusan ribu bengkel semacam itu di sana. Dentang alat-alat dan wangi pil obat memenuhi dataran tinggi sepanjang tahun. Terlebih lagi, aliran vulkanik di bawah tanah memastikan tempat itu selalu hangat. Bisa dikatakan bahwa kaum Fullspirit terus-menerus memproduksi pil obat dan perangkat magis untuk dipasarkan. Ada beberapa area terlarang yang disisihkan untuk pematangan pil obat. Jumlah lokasi tersebut sangat mencengangkan. Kehadiran begitu banyak 'api bumi,' ditambah kemampuan bawaan spesies tersebut, memungkinkan mereka menghasilkan pil dan peralatan kualitas tertinggi yang bisa dibayangkan. Dan harganya biasanya sangat mahal.

Meskipun demikian, bahkan jika mereka mematok harga lebih tinggi dari biasanya, sama sekali tidak masuk akal jika sebuah pil obat yang biasanya berharga dua puluh koin roh tiba-tiba menjadi seribu.

Mereka tidak pernah mematok harga yang begitu keterlaluan sebelum perang, karena tidak seorang pun mau membayarnya. Dan secara normal, sebuah dekrit dharma dari Divisi Pendekar Pedang Surgawi sudah cukup untuk membuat pasokan logistik mengalir dari mereka.

Meskipun mereka dekat dengan para Demi-Immortal, kaum Fullspirit pada umumnya bersikap masuk akal, dan tidak akan mengambil risiko menyinggung manusia demi sesuatu yang sepele seperti pasokan logistik. Oleh karena itu, mereka tahu betul apa yang sedang mereka lakukan ketika mereka menanggapi permintaan terbaru dari Divisi Pendekar Pedang Surgawi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Saat ini, para kepala cabang dari Empat Cabang mereka sedang mengadakan pertemuan rahasia di kuil gunung leluhur Fullspirit. Mereka semua mengenakan pakaian mewah, dan dihiasi dengan segala jenis perhiasan serta perangkat magis yang indah.

"Kita harus mematok harga-harga ini untuk memperjelas pendirian kita kepada para Demi-Immortal!"

"Perang telah tiba, dan tampaknya sangat kecil kemungkinan manusia akan mempertahankan kendali atas distrik administratif khusus ini."

Dua patung diabadikan di kuil tersebut, satu di depan dan satu di belakang. Patung di depan menyerupai seorang Fullspirit, sementara patung di belakang jauh lebih luar biasa. Patung itu menyerupai seorang immortal yang terbang ke langit. Tentu saja, itu adalah leluhur asli dari para Demi-Immortal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Masing-masing patung memiliki ribuan persembahan di depannya, termasuk buah roh yang berharga dan pil obat berkualitas tinggi. Energi roh yang kuat dari benda-benda tersebut memenuhi kuil. Hal itu menunjukkan betapa pentingnya kuil ini bagi mereka.

Satu saja dari buah roh dan pil obat tersebut adalah sesuatu yang dapat segera digunakan di medan perang. Bagaimanapun, korban jiwa sejauh ini sangat parah dalam perang untuk membela Kabupaten Sea-Sealing. Mungkin berlebihan jika dikatakan bahwa setiap barang dapat menyelamatkan nyawa, tetapi mengatakan bahwa sepuluh barang dapat menyelamatkan nyawa adalah hal yang sepenuhnya masuk akal. Kendati demikian, keempat kepala cabang tersebut sama sekali tidak peduli tentang manusia yang mati di medan perang. Yang mereka pedulikan hanyalah bagaimana nasib bangsa mereka sendiri ke depannya.

"Demi Marquis Yao, kita setidaknya harus mengirimkan beberapa pasokan. Selama beberapa ratus tahun terakhir, Marquis Yao telah banyak membantu kita. Kita harus memastikan semua spesies lain tahu bahwa kaum Fullspirit tahu cara membalas budi dengan benar."

"Baiklah. Jadi kita meminta harga yang sangat tinggi untuk sebagian besar produk, untuk memperjelas pendirian kita kepada para Demi-Immortal. Pada saat yang sama, kita mengirimkan sejumlah kecil untuk mendongkrak reputasi kita sebagai sebuah spesies. Dan akhirnya, kita akan menawarkan sedikit saja untuk dijual dengan diskon guna membuktikan bahwa kita tidak bersikap memusuhi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

"Sejujurnya, inilah yang diinginkan oleh bangsa kita secara umum. Sebelum datang ke sini hari ini, aku melakukan sedikit survei, dan semua orang yang kuajak bicara sepakat bahwa kita harus mematok harga tinggi. Lagipula... manusia punya banyak uang."

"Cabangku merasakan hal yang sama. Bahkan, beberapa orang yang kuajak bicara menyarankan agar kita menggunakan kesempatan ini untuk menyingkirkan semua produk cacat kita yang biasanya akan kita musnahkan. Meskipun, itu mungkin sedikit keterlaluan."

"Karena kita semua sepakat, maka kita akan melaksanakan rencana ini. Satu cabang akan mendukung manusia, satu cabang akan bekerja sama untuk membalas budi sebelumnya, satu cabang tidak akan melakukan apa pun di depan umum tetapi akan diam-diam menghubungi pihak Holytide untuk mencari muka, dan cabang terakhir akan bertanggung jawab untuk mempertahankan status quo dengan para Demi-Immortal!"

"Jika kita ingin tindakan ini tampak realistis, kita harus berpura-pura memperdebatkan masalah ini selama beberapa hari lagi...."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Sambil terkekeh, keempat kepala cabang itu bangkit berdiri untuk mengakhiri pertemuan rahasia tersebut. Namun, tepat pada saat itulah tekanan yang mengerikan tiba-tiba menimpa mereka semua dari atas, menyebabkan jantung mereka berdegup kencang.

Yang membuat para kepala cabang terkejut, tanah bergetar, dan suara gemuruh yang dalam meletus di dalam Dataran Tinggi Enlightenment. Dari kejauhan, terlihat bahwa langit di atas kuil gunung leluhur Fullspirit memancarkan cahaya merah yang menyilaukan.

Seekor burung raksasa berkepala tiga berukuran 30.000 meter muncul dari balik awan, dengan kedua cakar raksasanya mengarah langsung ke kuil. Burung itu mengabaikan pertahanan gunung. Ia mengabaikan pertahanan kuil. Ia mengabaikan segalanya. Suara gemuruh yang masif bergema saat kuil dan kedua patung di dalamnya meledak.

Cakar burung besar itu kemudian mencengkeram gunung tersebut, dan saat ia mengepakkan sayapnya, ia mencabut seluruh gunung leluhur itu dari tanah ke udara! Batu-batuan berjatuhan bagaikan hujan, pohon-pohon dan tanaman berhamburan ke bawah, dan kepulan debu yang masif mengepul di mana-mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Semua kaum Fullspirit yang hadir untuk menyaksikan kejadian itu tercengang. Terutama ketika mereka menyadari bahwa seseorang sedang berdiri di atas salah satu kepala burung tersebut.

Orang itu mengenakan seragam pendekar pedang surgawi berwarna putih, dan memiliki rambut panjang yang tampak berwarna hitam sekaligus violet pada saat bersamaan. Penampilannya sangat rupawan, tetapi ekspresinya sangat dingin. Selama sepuluh tarikan napas penuh, yang bisa dilakukan semua orang hanyalah menonton dengan terkejut.

Saat Qingqin mengangkat gunung leluhur kaum Fullspirit ke udara, cakar-cakarnya mengencang, dan retakan mulai menyebar di seluruh gunung itu. Kemudian gunung itu meledak!

Darah menyembur keluar dari mulut keempat kepala cabang, dan mereka mundur dengan ekspresi terkejut sekaligus marah. Ketika mereka melihat gunung leluhur mereka dihancurkan, mereka menatap burung aneh yang mengerikan itu, dan Xu Qing yang bertengger di atasnya, sementara hati mereka mendidih karena amarah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

"Qingqin!?"

"Seorang pendekar pedang surgawi??"

"Senior Qingqin, apa maksud semua ini? Mengapa kau menghancurkan kuil gunung leluhur kami??"

Keempat kepala cabang tersebut semuanya berada di tingkat Spirit Trove, tetapi tak satupun dari mereka yang telah sepenuhnya membentuk rahasia pertama mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Di tingkat Spirit Trove, memperkuat gudang roh biasanya merupakan proses yang lambat dan sulit. Oleh karena itu, mayoritas kultivator Spirit Trove sebenarnya berada di titik yang sama. Hanya setelah gudang roh pertama mengambil bentuk sebuah dunia, dan juga memiliki dao surgawi, ia baru bisa benar-benar dianggap sebagai gudang roh. Kendati demikian, bahkan ketika masih dalam proses memperkuat gudang roh pertama, para kultivator semacam itu tetap mampu menghancurkan musuh Jiwa Bayi mana pun.

Saat keempat kepala cabang itu melolong karena amarah, beberapa belas puncak gunung di dekatnya bergetar, dan danau yang berbatasan dengan mereka tiba-tiba dipenuhi oleh gelombang yang masif.

Air tersebut mengalir ke arah yang sama seiring sepasang mata sebesar danau itu sendiri tiba-tiba terbuka di dalamnya. Mata itu menatap ke arah Qingqin.

"Rekan Daoist Qingqin, mengapa kau melakukan ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Saat mata-mata itu terbuka dan suara tersebut menggema, sesosok raksasa setinggi 24.000 meter perlahan bangkit berdiri. Belasan puncak gunung ikut terangkat bersamanya, karena puncak-puncak itu sebenarnya adalah duri yang mencuat dari tubuhnya. Bahkan ada duri yang tumbuh dari kepalanya.

Sosok ini adalah satu-satunya patriark Kembali Kekosongan dari kaum Fullspirit.

Ia memiliki garis dao di matanya, dan memiliki banyak proyeksi dirinya yang saling bertumpuk. Ia juga memiliki sejumlah dunia kecil yang berada di ambang kesempurnaan. Ia berada di lingkaran besar tahap kedua Kembali Kekosongan, dan setengah langkah memasuki tahap ketiga. Meskipun ia tampak tenang, kenyataannya di dalam hatinya ia merasa sangat gelisah.

"KRAK!" gerutu Qingqin dengan nada meremehkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Sementara itu, Xu Qing, yang berdiri di atas kepala sebelah kanan, menatap ke bawah dengan dingin. "Selama 800 tahun terakhir, Empat Cabang kaum Fullspirit telah melanggar hukum manusia sebanyak 18.931 kali. Pelanggaran terbaru adalah penolakan untuk mematuhi tuntutan penguasa istana agar para kultivator Spirit Trove dan Kembali Kekosongan ikut serta dalam upaya perang. Aku datang hari ini untuk menghukum semua penjahat yang melakukan kejahatan-kejahatan tersebut selama 800 tahun terakhir!"

Suaranya bergema di seluruh Dataran Tinggi Enlightenment, dan ratusan ribu kaum Fullspirit di sana mendongak dengan marah ke arah burung besar di langit.

Sementara itu, raksasa masif yang berdiri di sana dengan energi dan darah yang bergejolak tampak sangat mengintimidasi.

"Spesies kami bersekutu dengan para Demi-Immortal. Dan kami belum melanggar bagian mana pun dari perjanjian kami dengan kalian manusia. Bagi seorang pendekar pedang surgawi untuk datang ke sini dan merusak gunung leluhur kami adalah pelanggaran nyata terhadap aliansi kita!" Untuk pertama kalinya, tatapan raksasa itu mendarat pada Xu Qing. "Apakah kau benar-benar mencoba menimbulkan kekacauan di Kabupaten Sea-Sealing saat ini, di saat krisis di garis depan perang ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Dengan wajah tanpa ekspresi, Xu Qing beralih menatap Qingqin, menangkupkan tangan, dan membungkuk. "Senior Qingqin, silakan bertindak dan musnahkan spesies ini!"

Mata Qingqin memancarkan kegembiraan. Sudah lama sekali sejak terakhir kali ia memusnahkan suatu spesies, hal yang telah membuatnya mendesah berkali-kali di masa lalu. Ia seharusnya adalah seekor binatang buas yang ganas, jadi fakta bahwa ia belum memusnahkan banyak spesies tampak seperti pengkhianatan terhadap garis keturunannya sendiri. Selain itu, sudah lama sekali sejak ia terakhir memakan daging. Ia menghabiskan seluruh waktunya menyerap air dan kabut, membuatnya merasa seolah-olah ia mulai memudar dari eksistensi.

Meskipun demikian, ia selalu menahan diri. Lagipula, manusia telah lama menjaga kedamaian di Kabupaten Sea-Sealing, dan ia tidak berniat menimbulkan masalah serta mengganggu status quo. Selain itu, Saudara Tertua yang sangat dihormatinya dari daratan South Phoenix telah memberitahunya agar tidak terlalu ganas, dan tidak mengikuti jalan leluhurnya. Ia seharusnya tidak berkeliaran membantai orang, terutama manusia. Ia seharusnya mencari lebih banyak teman. Itulah cara untuk bertahan hidup dalam waktu yang lama.

Namun, adik kecil yang dipercayakan oleh Saudara Tertua ke dalam perawatannya baru saja mengajukan permintaan yang sangat masuk akal. Mengingat ia juga seorang pendekar pedang surgawi, tampaknya tidak ada alasan untuk menolak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Adapun mengapa Saudara Tertua menjadi saudara dengan seorang manusia tidaklah begitu penting. Ia hanya tahu bahwa Saudara Tertua selalu memperlakukannya dengan sangat baik hingga tampaknya tidak mungkin untuk membalas budi tersebut dalam kehidupan ini. Oleh karena itu, ia tidak ingin melakukan apa pun yang membuat Saudara Tertua kehilangan muka.

Oleh karena itu, diiringi teriakan penuh semangat, bulu-bulu Qingqin meremang karena amarah dan ia bersiap melesat ke arah kaum Fullspirit.

"Tunggu sebentar!!" seru patriark Fullspirit tanpa sadar.