Menanggapi pertanyaan Ning Yan, Xu Qing menggelengkan kepala. Ia mencengkeram leher Ning Yan yang gelisah, lalu melangkah ke portal teleportasi. Cahaya berkilau mengelilingi mereka, dan mereka lenyap dari Istana Pendekar Pedang Surgawi.
Sesaat kemudian mereka muncul di dekat perbatasan wilayah ibu kota kabupaten, sangat dekat dengan gurun, di salah satu portal teleportasi Istana Pendekar Pedang Surgawi. Perisai pertahanan berkilau melingkupi mereka dan portal itu. Istana Pendekar Pedang Surgawi mengoperasikan banyak portal teleportasi, dan tidak semuanya berada di kota. Ada beberapa yang terletak di alam liar, dan semuanya dilengkapi perisai pertahanan bawaan agar aman untuk teleportasi masuk.
Begitu mereka muncul, Xu Qing memindai area itu dengan waspada. Sebelum pergi, ia sempat menggunakan salah satu fungsi portal di sisi ibu kota kabupaten untuk memastikan portal tujuan aman. Namun memeriksa sekeliling adalah insting yang tidak akan ia tinggalkan. Setelah memastikan mereka tidak dalam bahaya, ia melangkah turun dari portal ke batu-batu berlumut di luarnya.
Ia menengadah ke langit. Masih tengah malam buta, dan awan menutupi sebagian besar langit. Hujan turun dengan deras, membawa hawa dingin yang menusuk tulang. Karena tidak ada bangunan besar di area itu, tidak ada yang menghalangi angin bertiup kencang menembus hujan. Angin itu menciptakan suara lembut seperti rintihan.
Ning Yan menatap gugup ke tanah gersang di sekelilingnya. "Saudara Xu Qing, kita... kita mau ke mana?"
"Ning Yan," kata Xu Qing tenang, "saat kita pertama kali tiba di ibu kota kabupaten untuk melapor tugas, di sinilah kita berdua pertama kali bertemu."
"Hah?" Ning Yan awalnya tertegun, tapi kemudian ia mengangguk setuju.
Xu Qing terus memindai awan gelap di atas. "Saat itu, kau ditangkap oleh Senior Qingqin. Dan ke sanalah kita akan pergi sekarang. Ke tempat Senior Qingqin."
"Uh...." Ning Yan menggigil. Ia takut pada Xu Qing, tapi ia juga takut pada burung raksasa itu. Bahkan, peristiwa ketika burung besar itu tampak berniat memakannya telah meninggalkannya dengan mimpi buruk yang berulang.
Ia sudah berusaha memikirkan cara halus untuk menghindari membantu Xu Qing. Tapi kemudian, saat hujan turun dan angin bertiup, Xu Qing berbalik dan menatapnya.
"Ning Yan, masalah ini menyangkut keselamatan seratus ribu pendekar pedang surgawi di garis depan, serta jutaan kultivator manusia yang bergabung dengan mereka. Nyawa mereka taruhannya. Jika kau bisa membantuku menemukan Senior Qingqin, aku akan melaporkan masalah ini kepada penguasa istana dan memastikan kau mendapat imbalan besar atas usahamu!"
"Tapi..." kata Ning Yan ragu-ragu.
"Dan jika tidak," kata Xu Qing dingin, "aku akan mengirimmu kembali ke Prefektur Daybreak untuk reuni kecil dengan iris euforia."
Ekspresi wajah Ning Yan berubah sangat serius. "Jangan meremehkanku, Saudara Xu Qing. Karena masalah ini menyangkut seluruh Kabupaten Sea-Sealing, maka aku akan melakukan segala daya untuk membantu. Saat itu, aku sedang terbang di area tidak jauh dari sini ketika aku melihat Senior Qingqin. Izinkan aku memimpin jalan, Saudara!"
Dengan wajah sangat serius, ia melesat menembus hujan ke udara.
Xu Qing mengikuti, wajahnya sama sekali tanpa ekspresi.
Tidak butuh waktu lama bagi mereka berdua untuk mencapai tempat yang diklaim Ning Yan sebagai lokasi ia melihat Qingqin. Itu adalah dataran luas tanpa gunung atau pohon. Sama sekali tidak terlihat seperti tempat burung raksasa akan bertengger.
Xu Qing menatap sekeliling dengan ragu.
Ning Yan menggigil dalam hati membayangkan Xu Qing bisa menembus tipu dayanya. "Benar-benar di sini, Saudara Xu Qing. Aku sedang terbang ketika aku melihat sesuatu seperti tornado. Lalu, entah dari mana, aku ditangkap."
Xu Qing menatapnya. Ning Yan secara naluriah mengalihkan pandangan.
Xu Qing membawa Ning Yan hanya dengan tujuan mendapatkan bantuannya melacak Qingqin. Ia tidak punya maksud lain. Tapi sekarang ia merasa telah terlalu berbelas kasihan. Mengalihkan pandangan dari Ning Yan, ia menarik napas dalam-dalam.
"Senior Qingqin!" serunya sekuat tenaga. "Pendekar pedang surgawi Xu Qing dari generasi Junior datang untuk memberi salam hormat! Sebagai tanda itikad baik, aku membawa pendekar pedang surgawi Ning Yan, yang pernah menyinggungmu di masa lalu. Aku ingin ia menyampaikan permintaan maaf langsung di hadapanmu."
Wajah Ning Yan langsung muram. Ia memang berusaha menipu Xu Qing dengan membawanya ke lokasi berbeda dari tempat ia bertemu Qingqin. Pertama, ia takut pada Qingqin. Tapi juga, ia punya rahasia tertentu yang tidak ingin ia ungkapkan.... Saat Qingqin menangkapnya dulu, Ning Yan mengatakan kepada semua orang bahwa ia tidak tahu mengapa itu terjadi. Tapi kenyataannya sedikit berbeda.... Lokasi mereka saat ini sebenarnya cukup jauh dari sarang Qingqin, dan karena itu, Ning Yan merasa sedikit lebih aman. Sekarang ia hanya perlu memikirkan cara agar ceritanya tampak lebih meyakinkan.
Namun, sebelum ia bisa mengatakan apa pun, suara 'kwaak' yang menusuk telinga dan sangat tidak enak menggema di malam gelap. Tidak mungkin dikatakan apakah itu terjadi karena Ning Yan atau Xu Qing, tapi bagaimanapun juga, suara ledakan itu menimbulkan angin kencang yang menyebarkan awan dan menyebabkan hujan deras singkat. Lalu kepala burung sepanjang 3.000 meter muncul di celah awan.
Dua mata merah menyala menatap Xu Qing dan Ning Yan, tatapannya begitu intens hingga tampak berwujud. Lalu kepala kedua muncul, serta kepala ketiga, masing-masing sepanjang 3.000 meter.
Inilah burung besar Qingqin. Tempat bertenggernya sebenarnya berada di dalam awan gelap.
Kemunculan dramatis itu menyebabkan kilat tak terhitung jumlahnya menyambar di awan yang pecah saat tubuh besar burung itu muncul. Burung itu benar-benar raksasa. Dari sudut pandang Xu Qing, ia menempati sebagian besar langit.
Mungkin karena ia terbangun dari tidur, burung itu tampak dalam suasana hati yang buruk. Setelah melepaskan seruannya yang memekakkan telinga, ia menarik napas dalam-dalam, menyebabkan awan dan hujan mengalir ke arahnya, membentuk tiga sungai di langit yang masuk ke ketiga mulutnya.
Pemandangan itu membuat Xu Qing sangat terguncang. Ternyata, ini adalah tubuh asli burung itu, karena ia jauh lebih besar daripada yang diingat Xu Qing sebelumnya.
Selain itu, dasar kultivasi Xu Qing jauh lebih tinggi daripada hari ia tiba di ibu kota kabupaten, dan ia telah mengalami banyak hal. Akibatnya, ia memiliki pemahaman yang jauh lebih dalam tentang ahli Kembali Kekosongan. Ia sekarang bisa melihat bahwa mata ketiga kepala burung besar Qingqin dipenuhi garis dao yang tak terhitung jumlahnya. Terlebih lagi, ada proyeksi tubuhnya yang saling bertumpuk. Dan di dalam kilat yang mengelilinginya terdapat dunia-dunia kecil yang tak terhitung jumlahnya sedang diciptakan dan dihancurkan dalam siklus tanpa akhir.
Ini tidak cukup setara dengan tingkat 1.000.000.000 Sihir Digabungkan. Tapi tekanan besar yang memancar dari tubuhnya yang raksasa cukup untuk mengguncang langit dan bumi.
Saat gelombang keterkejutan mengalir melalui Xu Qing, Ning Yan di sampingnya merasa sangat gelisah dan juga tidak percaya. Bagaimanapun, ini bukan lokasi tempat ia bertemu Qingqin sebelumnya. Sarang Qingqin sangat, sangat jauh....
Apa yang ia lakukan di sini? Ada sesuatu yang aneh. Qingqin pada dasarnya malas dan jarang keluar! Jangan bilang... jangan bilang ia mengikutiku ke mana-mana?
Saat Ning Yan tertegun, Xu Qing menarik napas dalam-dalam dan menatap burung berkepala tiga yang besar itu. Melangkah maju, ia menangkupkan tangan dan membungkuk dalam-dalam.
"Pendekar pedang surgawi Xu Qing datang memberi salam, Senior Qingqin."
Sebagai tanggapan, ketiga kepala itu melepaskan suara kwaak yang keras. Suaranya seperti gemuruh guntur surgawi, menciptakan badai hebat di sekitar burung itu. Xu Qing tidak punya pilihan selain mundur sedikit.
Di sampingnya, Ning Yan meratap, "Kita tamat! Qingqin paling benci dibangunkan dari tidur. Kita tamat!"
"Diam!" geram Xu Qing sambil berjuang menjaga pijakannya meski diterpa angin. Lalu ia sekali lagi menangkupkan tangan dan dengan sopan melanjutkan, "Senior Qingqin, Holytide telah menyerang Kabupaten Sea-Sealing, menempatkan kita semua dalam bahaya besar. Senior, aku mohon kau keluar dari masa pensiun untuk membantu. Jika kau tidak ingin pergi ke medan perang, tidak apa-apa! Jika kau tidak ingin bertarung, juga tidak apa-apa! Aku hanya berharap kau bisa menemaniku dalam beberapa tugas, dan meminjamkan bobotmu untuk otoritasku."
Xu Qing mengakhiri dengan menangkupkan tangan dan membungkuk lagi.
Sementara itu, Ning Yan hampir menangis. Mengabaikan perintah Xu Qing beberapa saat sebelumnya, ia berkata, "Itu tidak akan ada gunanya, Saudara Xu Qing. Aku sudah menduga sebelumnya kau berencana melakukan ini, tapi kenyataannya meskipun orang-orang mengatakan bahwa leluhur Qingqin adalah pengikut Kaisar Kuno Dark Serenity, dan mati dalam pertempuran untuknya, kisah itu telah dibumbui selama bertahun-tahun.
"Kebenarannya adalah leluhur Qingqin adalah burung pemangsa ganas yang sebenarnya merupakan saingan Kaisar Kuno. Hanya karena keadaan saat itu, dan janji yang dibuat Kaisar Kuno untuk melindungi keturunan leluhur itu, kisah tentang mati dalam pertempuran diciptakan dan disebarkan. Ketika wajah dewa yang rusak tiba, para Kaisar Kuno meninggalkan daratan Tetua Agung, dan dengan demikian tidak memenuhi perjanjian awal. Setelah itu, kelanjutan persahabatan berakhir.
"Memang benar Qingqin kemudian berteman dengan gubernur sebelumnya. Tapi itu hanya karena gubernur memberikan bantuan penting dalam situasi penting. Setelah gubernur pergi, karma di antara mereka terselesaikan, dan itulah mengapa Qingqin tidak ikut dengannya.
"Jika kau membaca Catatan Kabupaten Sea-Sealing, kau akan menemukan bahwa meskipun Qingqin tidak bermusuhan dengan manusia selama delapan ratus tahun terakhir, ia juga tidak bersahabat. Terlebih lagi, Qingqin memiliki kepribadian yang sangat pemarah. Itu pengetahuan umum. Terlebih lagi, nenek moyang garis keturunan binatang mutan kunonya terkenal sebagai burung pemangsa rakus yang melahap korban dari semua spesies cerdas!
"Kita mengganggu tidurnya, dan akibatnya, Qingqin jelas sangat marah. Ngomong-ngomong, alasan aku tidak dibunuh saat ia menangkapku sebelumnya bukan karena tubuh fisikku kuat. Itu karena ia takut pada garis keturunanku!"
Ning Yan begitu putus asa dan panik hingga ia melontarkan semua yang ia tahu, termasuk beberapa hal yang seharusnya tidak ia ucapkan dengan lantang.
Adapun Xu Qing, ia memiliki banyak pertanyaan tentang hal-hal yang baru saja dikatakan Ning Yan, tapi sekarang bukan waktunya untuk mendalami subjek itu. Dan itu karena tekanan besar membebani dirinya dari atas.
Ketiga kepala Qingqin menjulur keluar dari awan dan menatap mereka berdua dengan keganasan yang dalam.
Xu Qing cukup dekat sehingga ia bisa melihat bahwa ketiga kepala ganas itu tidak memiliki bulu. Semuanya terbuat dari kulit berkerut berwarna magenta. Mereka benar-benar cukup jelek. Matanya semua merah menyala dan meluap dengan kekesalan, dan paruh-paruh tajamnya berdenyut dengan tekanan yang menakutkan.
Dibandingkan dengan burung sepanjang 30.000 meter itu, Xu Qing dan Ning Yan seperti butiran debu.
Ning Yan dengan putus asa melepaskan kekuatan garis keturunannya, berharap itu akan menyelamatkannya dari bahaya. Jelas, ia tidak bisa memperhatikan apa yang terjadi pada Xu Qing.
Xu Qing berjuang mengendalikan napasnya saat ia berdiri tak bergerak. Namun, di dalam dirinya, bulan violet telah terbit dari istana surgawinya, dan ia bersiap untuk berbicara. Tapi kemudian, ketiga kepala Qingqin mengendusnya, dan kekesalan di matanya menghilang.
Kepala paling kanan tiba-tiba turun hingga tepat di depan Xu Qing. Lalu ia mendorong kepalanya ke depan dan dengan lembut menyenggol Xu Qing ke atasnya.
Xu Qing sangat terkejut.
Mata Ning Yan membelalak takjub. Tampak sangat tidak percaya, ia melontarkan, "I-itu... itu...."
Ning Yan begitu diliputi keterkejutan hingga ia hanya bisa berdiri di tempat, menatap. Pikirannya benar-benar terpesona oleh apa yang dilihatnya. Ia bahkan tidak bisa berpikir. Pemandangan yang terjadi benar-benar menakjubkan hingga menakutkan. Kebenarannya adalah Ning Yan memiliki latar belakang yang sangat misterius. Itulah mengapa ia langsung mengenali semua hal yang dihasilkan Kapten di Pohon Sepuluh Jeroan. Sebenarnya, ia tahu banyak hal yang tidak diketahui Xu Qing. Misalnya, ia tahu tentang keganasan Qingqin, dan hubungan rumit burung itu dengan manusia, itulah sebabnya ia bisa menjelaskan semua hal itu kepada Xu Qing.
Berdasarkan pemahaman Ning Yan, Qingqin tidak akan peduli apakah Kabupaten Sea-Sealing dikuasai manusia atau tidak. Itu tidak akan membuat perbedaan baginya. Bahkan jika Holytide akhirnya mengambil alih, mereka tidak akan sembarangan mengganggu Qingqin. Keadaan akan sama seperti sekarang. Karena itu, Ning Yan sangat yakin bahwa Qingqin tidak akan setuju membantu Xu Qing.
Tapi sekarang....
Qingqin yang perkasa dan sombong itu benar-benar menurunkan kepala kanannya dan membiarkan Xu Qing berdiri di atasnya!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!