Di luar Gunung Daybreak, di dekat lembah bawah air, Xu Qing mengamati keadaan, lalu berbalik dan pergi. Di belakangnya, jerit kesakitan masih terdengar, bercampur dengan raungan penuh amarah.
Tak lama kemudian, para Smokewight mulai keluar dari lembah. Indra ilahi mereka menyebar ke segala arah untuk memindai daerah sekitar, penuh frustrasi dan amarah. Bagian dalam lembah kacau-balau. Sebelumnya ada ratusan Smokewight di sana, tetapi kini hanya tersisa beberapa. Racun tabu Xu Qing telah membunuh sebagian besar dari mereka, baik tubuh maupun jiwa. Racun Xu Qing memang brutal luar biasa. Mereka yang belum mati mengerang kesakitan. Mereka berusaha sekuat tenaga agar tubuh mereka tidak terurai, tetapi tubuh asap mereka terus tercerai-berai. Satu demi satu, mereka tewas.
Pekerjaan membuat harta magis itu kini terhenti. Mutagen dalam racun telah meresap ke dalamnya, dan jelas harta itu tak akan bertahan lama.
“Siapa di sana?”
Tujuh atau delapan boneka Smokewight memancarkan fluktuasi Jiwa Bayi yang mengerikan. Mereka kini kalang kabut mencari pelakunya. Tubuh boneka-boneka itu terkorosi dengan cepat, memperlihatkan wujud asli di dalamnya dan menegaskan bahwa mereka tak luput dari dampak serangan tersebut. Jelas mereka mati-matian mencari musuh dengan harapan bisa menemukan penawarnya. Rencana mereka semula adalah menyembunyikan semua bukti keberadaan mereka, termasuk fluktuasi energi. Namun, keadaan berubah begitu cepat sehingga mereka mengabaikan perintah itu.
Sayangnya bagi mereka, keping jade penyamaran Xu Qing diberikan oleh Arch-Immortal Plumdark. Tak mungkin kultivator Jiwa Bayi biasa bisa merasakannya. Selain itu, begitu melepaskan racunnya, Xu Qing hanya menengok sekilas untuk melihat hasilnya, lalu pergi. Setelah memastikan racunnya bekerja, ia memutuskan menunggu sampai semua Smokewight mati sebelum kembali menyelidiki lembah.
Biasanya, mereka semua akan mati dalam satu jam. Namun, demi berjaga-jaga, aku akan menunggu enam jam.
Namun, saat ia melesat pergi, tiba-tiba rasa ngeri menyergap dadanya. Ekspresinya berubah-ubah. Ia menoleh ke arah lembah. Ia baru saja merasakan aura yang dikenalnya.
Begitu aura itu muncul, sesuatu berubah di dasar danau. Tingkat mutagen mulai meningkat.
Yang lebih mengejutkan Xu Qing, segala sesuatu di sekitar mulai beriak dan terdistorsi hingga sulit dilihat dengan jelas.
Dewa!
Xu Qing teringat ucapan kepala tentang Sir Inkwell. Merasakan aura baru itu, wajahnya mengeras dan ia melarikan diri lebih cepat. Aura itu tidak berasal dari dalam lembah, melainkan dari arah yang sedikit berbeda.
Mungkin tertarik oleh fluktuasi energi. Jari dewa itu pasti membawa Sir Inkwell untuk mencari sisa-sisa matahari. Namun, apa fluktuasi energi benar-benar bisa menariknya sejauh itu...? Jangan-jangan lembah itu memang menyimpan sebagian sisa matahari?
Saat kepala menyebutkan hal-hal itu, Xu Qing tidak terlalu memedulikan informasinya. Ia dan jari dewa itu berada pada tingkat yang sama sekali berbeda, jadi ia tidak berniat mencarinya. Rencananya adalah memanfaatkan kemampuan penyamarannya untuk menyelesaikan misi, lalu melapor ke Istana Pendekar Pedang Surgawi. Prefektur Daybreak begitu luas, sehingga kemungkinan berpapasan dengan jari dewa itu secara kebetulan sangat kecil.
Lagi pula, saat matahari itu binasa, ia runtuh dan sisa-sisanya tersebar jauh ke berbagai tempat. Ditambah lagi, peristiwa itu terjadi sangat lama silam, sehingga sebagian besar pecahannya pasti sudah ditemukan.
Letaknya yang dekat dengan Gunung Daybreak membuat kemungkinan adanya sisa-sisa matahari di sekitar sini semakin kecil.
Apa kepala dan singa batu itu menarik perhatian sang jari? Xu Qing menunduk tajam menatap kepala dan singa itu.
Singa batu itu gemetar dan bergoyang ke sana kemari, seolah hendak mengatakan bahwa semua ini bukan ulahnya.
“Bukan aku, Yang Mulia!” ratap kepala itu. “Sungguh bukan aku. Bahkan kalau mau, aku pun tak mungkin menarik perhatian dewa itu.”
Niat membunuh berkilat di mata Xu Qing. Ia memutuskan akan memberi pelajaran kepada singa dan kepala itu setelah memastikan dirinya aman. Lalu ia mengalihkan pandangan dan melanjutkan perjalanan.
Ia tak berani menggunakan kekuatan racun tabunya, jadi ia menyimpannya. Meski kekuatan itu bisa digunakan sebagai penyamaran, seperti yang terbukti saat ia menggunakannya terhadap bulan violet, saat itu bulan merah tidak berada di dekatnya. Sekarang ia tak yakin apakah menggunakannya akan memberikan hasil yang sama atau justru sebaliknya.
Dengan cemas, ia mengerahkan seluruh kekuatan penyamaran yang dapat diberikan keping jade itu. Namun, baru sepuluh tarikan napas berlalu, fluktuasi di belakangnya semakin kuat dan daerah di sekitarnya makin terdistorsi. Saat rasa takut di hatinya mencapai puncaknya, arus kehendak ilahi yang mengerikan menyebar dari kabut di belakangnya. Arus itu menjangkau segala sesuatu, termasuk Xu Qing.
Saat segalanya menjadi kabur, sebuah jari sepanjang tiga ratus meter tiba-tiba muncul di hadapan Xu Qing.
Rasa takut mengguncangnya. Setiap serat tubuhnya menjerit bahwa ia berada dalam bahaya maut. Ia merasa tubuhnya akan dicabik-cabik anggota demi anggota.
Tanpa ragu sedikit pun, Xu Qing melepaskan kekuatan racun tabunya dan kekuatan bulan violet. Saat keduanya menyapu tubuhnya, ia melarikan diri ke arah berlawanan.
Namun, usahanya sia-sia.
Ia tidak lagi berada di Divisi Pemasyarakatan. Di sana, jari itu berada dalam keadaan ditekan. Namun, di luar sana, ia bebas. Meski terluka saat tahanan kabur, bahkan seandainya lukanya jauh lebih parah, Xu Qing tetap tak akan mampu melawan.
Saat wibawa ilahi memenuhi tubuh Xu Qing dan mengangkatnya ke tingkat yang lebih tinggi, pikirannya berputar. Kehendak ilahi dari jari dewa itu menguasainya dan menyeretnya mendekat.
Kekuatan jari dewa itu melampaui segala kemampuan yang dimiliki Xu Qing. Ia kemudian dilempar ke belakang jari itu, ke atas tumpukan nonmanusia yang putus asa dan diseretnya. Singa batu dan kepala itu juga berada di sana.
Kepala itu menjerit. “Bos! Bos! Ini aku! Aku! Si Kepala! Kita teman satu sel....”
Jari itu mengabaikan kepala. Teriakannya sama sekali tak berpengaruh. Sebaliknya, jari itu mengarah ke Gunung Daybreak. Ia tampak ragu. Pada akhirnya, jari itu tidak mendekati gunung. Jari itu menghilang, lalu muncul kembali di tempat yang sangat jauh. Setelah berteleportasi sekali lagi, jari itu tiba di tempat yang dihuni banyak makhluk.
Jari itu telah menangkap lebih dari lima ratus kultivator, termasuk cukup banyak Smokewight.
Xu Qing sendiri tidak menarik perhatian khusus. Kultivator lain tampak dipenuhi rasa takut dan putus asa. Penampilan mereka sangat aneh. Sebagian besar tubuh mereka tidak utuh. Mereka telah dicabik-cabik. Mata, hidung, telinga, organ, dan anggota tubuh berserakan di mana-mana. Tubuh asap para Smokewight juga mengalami hal serupa, tercabik-cabik.
Kekuatan jari dewa itu membuat mereka tak bisa pergi setelah ditumpuk. Mereka hanya terbaring di sana dalam keadaan tercerai-berai. Pemandangannya sangat mengerikan dan membawa pertanda buruk.
Xu Qing mengerutkan kening saat mengamati sekeliling. Namun, ia tidak berusaha pergi. Sebaliknya, ia mengerahkan dua jenis kekuatan ilahi di dalam dirinya agar tubuhnya tidak tercabik-cabik. Upaya itu membuat tubuhnya tetap utuh. Lalu ia berusaha melihat keadaan di sekelilingnya. Namun, yang tampak hanya bayangan kabur. Jelas jari dewa itu sedang menyeret mereka dengan kecepatan tinggi.
Apa yang dilakukan jari ini? Xu Qing memaksa dirinya tenang dan mulai mencari jalan keluar dari situasi ini. Di Divisi Pemasyarakatan, benda ini ditekan menggunakan aura takdir....
Berbagai pikiran melintas di benak Xu Qing. Sementara itu, suara gemuruh menggema saat jari dewa itu tiba-tiba berhenti. Hentakan mendadak itu membuat cukup banyak kultivator di sekitarnya meledak. Darah menyembur dari mulut Xu Qing. Untungnya, ia memiliki sumber dewa dan tubuh fisik yang luar biasa. Retakan menyebar di sekujur tubuhnya, tetapi ia tidak sampai tercabik-cabik.
Sekali lagi, ia berusaha melihat sekeliling. Hal paling mencolok yang terlihat olehnya adalah sepotong daging busuk sepanjang tiga ribu meter.
Seorang lelaki tua berdiri di atasnya dengan wajah cemas. Dia tak lain adalah Sir Inkwell dari Bangsa Paintedfolk.
Sebelum Xu Qing sempat memeriksa keadaan lebih jauh, tumpukan bagian tubuh para kultivator melayang ke arah bongkahan daging itu. Begitu menghantamnya, daging itu menggeliat dan celah-celah terbuka di permukaannya. Daging itu menyedot semua bagian tubuh. Beberapa tersedot sepenuhnya ke dalam celah, sedangkan yang lain hanya tersangkut sebagian. Lalu daging itu mulai menyerap mereka. Singa batu dan kepala itu termasuk yang tersangkut sebagian di dalam daging.
Jeritan kesakitan menggema. Beberapa kultivator bisa menjerit lantang, sementara yang lain mengirimkan arus kehendak ilahi.
Tubuh Xu Qing sendiri tersedot masuk kira-kira setengahnya. Di tengah jeritan yang menggema di sekelilingnya, hatinya dipenuhi rasa takjub.
Sebab, ia tidak merasakan sakit karena dilarutkan. Sebaliknya, begitu tersedot ke dalam bongkahan daging itu, ia merasakan kerinduan yang sangat kuat dari burung gagak emas di punggungnya.
Apa ini... bagian dari sisa-sisa matahari itu?
Matanya membelalak dan pikirannya terguncang. Ia menoleh untuk melihat Sir Inkwell yang tidak jauh darinya. Sir Inkwell telah melihat kepala dan singa batu itu, dan baru saja menyadari keberadaan Xu Qing. Tatapan mereka bertemu.
Kepala yang hanya memperlihatkan separuh wajahnya itu memandang Sir Inkwell. “Hahaha! Kita bertemu lagi....”
Sir Inkwell mengabaikan kepala itu dan memusatkan perhatian pada Xu Qing. Rasa ingin tahu berkilat di matanya saat ia perlahan mendekat.
“Penjaga Penjara Yang Mulia?”
“Kau benar-benar melakukan sesuatu yang luar biasa,” kata Xu Qing.
Sir Inkwell berhenti. Matanya tiba-tiba berkilat misterius.
Ia mengamati Xu Qing dari ujung kepala hingga kaki. Dengan cepat ia menyadari bahwa sang ‘Penjaga Penjara Yang Mulia’ sama sekali tidak tampak ketakutan. Ekspresi tenang di wajah Xu Qing membuat Sir Inkwell merasa seolah-olah ia kembali ke D-132. Hal itu membuat Sir Inkwell yang berhati-hati menahan siasat cerdiknya tadi. Ada sesuatu yang tidak beres. Ia menoleh ke arah kepala itu. Namun, sebelum sempat berkata apa-apa, ratapan penuh derita menggema dan udara bergetar saat jari dewa itu muncul di hadapan Sir Inkwell.
Sir Inkwell berusaha menahan tubuhnya agar tidak gemetar, bahkan memasang senyum menjilat.
“Oh, Tuan agung dan perkasa yang dikasihi langit, dewa perkasa dari langit yang tengah pulih dengan bantuan sisa-sisa matahari. Tuan pasti ditakdirkan untuk menaklukkan Tetua Agung dan menduduki posisi tertinggi.”
Tekanan dari jari dewa itu sedikit mereda. Jari itu mengeluarkan raungan yang menggema di benak semua orang.
Sir Inkwell tak kuasa menahan tubuhnya yang gemetar dari kepala hingga kaki. Namun, ekspresinya tak berubah. Dengan wajah penuh kesalehan, ia terus berbicara, hampir seperti melantunkan doa.
“Oh, Tuan yang dikasihi langit, hanya tinggal beberapa hari sebelum Tuan pulih. Cat untuk memulihkan tubuh fisik Tuan sudah setengah selesai. Jika ini dewa biasa yang hina dan kotor, bahan cat itu tentu sudah cukup. Namun, untuk dewa yang dikasihi langit seperti Tuan, hamba yang rendah ini harus menyediakan bahan-bahan sempurna demi menciptakan tubuh yang sempurna bagi Tuan. Tuan sungguh tidak boleh dinodai.
“Karena itu... hamba membutuhkan lebih banyak daya hidup. Jika hamba menghidupkan kembali daging ini, manfaatnya akan terasa bagi Tuan, oh dewa agung yang dikasihi langit.”
Jari dewa itu berdenyut sedikit tak sabar, membuat beberapa luka di permukaannya kembali terbuka. Namun, jari itu tampaknya tidak peduli. Ia justru melayang naik dan berputar mengitari daerah itu beberapa kali. Lalu, segala sesuatu di sekitar kembali kabur dan terdistorsi sebelum jari itu menghilang.
Mata Xu Qing menyipit melihat perkembangan ini, sementara pikirannya bekerja cepat. Ia tahu betul dirinya berada dalam situasi yang sangat berbahaya, tetapi pada saat yang sama, ia bisa merasakan bahwa ini adalah peluang takdir.
Tato burung gagak emas di punggungnya terasa panas karena kerinduan, tetapi ia terus menekannya. Belum waktunya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!