Bab 478: Petunjuk yang Ditinggalkan Penguasa Istana

Malam itu, para penguasa istana dari Istana Administrasi dan Istana Keadilan berangkat ke front utara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Setelah itu, Penguasa Istana Kong memimpin 100.000 pendekar pedang surgawi ke barat dengan sangat meriah. Rombongan 100.000 itu mencakup yang terbaik dari yang terbaik di Kabupaten Sea-Sealing selama beberapa abad terakhir. Para kultivator elit dalam rombongan itu mewakili semua prefektur di kabupaten tersebut. Masing-masing telah lulus penilaian tersulit untuk menjadi pendekar pedang surgawi. Semua telah menjalani misi tak terhitung jumlahnya, dan melalui pelatihan keras untuk mengasah kemampuan membunuh serta ketangguhan mereka. Bahkan, bisa dibilang mereka adalah jantung Kabupaten Sea-Sealing.

Dan pada hari ini, mereka turun ke medan perang. 100.000 pendekar pedang surgawi. Sesuai sumpah yang mereka ucapkan, mereka menuju front barat dengan tekad dan ketangguhan.

Xu Qing berdiri di sebuah gunung di luar ibu kota kabupaten, menyaksikan mereka pergi. Ia sudah menyembunyikan auranya. Angin dingin membuat jubahnya berkibar dan rambut panjangnya bergoyang di belakang. Setelah melihat pasukan pendekar pedang surgawi itu pergi, ekspresinya berubah garang. Ia berbalik dan melesat ke arah Prefektur Daybreak. Ia seperti serigala soliter yang mengendap-endap di malam hari.

“Prefektur Daybreak....” gumamnya. Saat melesat dengan kewaspadaan tinggi, jantungnya berdebar kencang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Bagaimanapun, Gunung Daybreak berada di Prefektur Daybreak. Keinginan paling dalam saat ia mencapai ibu kota kabupaten adalah suatu hari pergi ke Gunung Daybreak. Ia tak pernah membayangkan akan pergi ke sana dengan cara seperti ini.

Sambil terbang, ia mengeluarkan keping jade dari Penguasa Istana Kong dan mempelajari isinya. Penguasa istana itu telah menjelaskan banyak hal sebelum mereka berpisah, dan menyatakan jalan pikirannya dengan sangat jelas. Kematian mendadak gubernur sangat aneh, dan tidak ada yang tahu siapa pengkhianat rahasianya.

Saat mempelajari informasi dalam keping jade, Xu Qing tiba-tiba berhenti di tempat dan berjuang mengendalikan napasnya.

Pil malapetaka takdir paling terang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Meskipun Xu Qing tahu banyak tentang dao obat-obatan, ia belum pernah mendengar pil semacam itu.

Keping jade Penguasa Istana Kong memberikan deskripsi rinci tentangnya. Itu adalah pil tabu yang dilarang pada masa Kaisar Kuno Dark Serenity. Alasan pelarangan pil itu adalah karena para ahli puncak dari berbagai spesies sangat membencinya. Pil malapetaka takdir paling terang tidak akan berpengaruh apa-apa pada kultivator biasa. Namun, pil itu sangat berbahaya bagi para pemimpin pemerintahan, karena berpotensi membunuh mereka hampir seketika.

Alasannya berkaitan dengan aura takdir: pil itu dapat memicu ledakan mematikan dalam kekuatan aura takdir. Dan semakin banyak aura takdir terkumpul dalam diri seseorang, semakin kuat efeknya.

Pil itu awalnya diciptakan untuk melawan kekuasaan Roh Kuno, dan dibuat menggunakan cahaya matahari yang telah mati. Pil itu muncul kembali pada masa Kaisar Kuno Dark Serenity, dan digunakan untuk membunuh banyak manusia yang memiliki aura takdir, serta banyak pemimpin politik nonmanusia. Bahkan ada tiga kaisar nonmanusia yang dibunuh dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Tidak peduli manusia atau nonmanusia, selama mereka pemimpin penting, mereka secara alami akan mengumpulkan aura takdir spesies mereka. Aura takdir memberi seseorang semacam mandat langit. Namun pada saat yang sama, aura itu bisa diubah menjadi sesuatu yang mendatangkan malapetaka pada takdir seseorang, dan akhirnya menghancurkannya dengan kekuatan yang mengerikan. Selama setengah bulan Penguasa Istana Kong menyelidiki kematian gubernur, petunjuk yang ia temukan mengarah pada kemungkinan keterlibatan pil malapetaka takdir paling terang.

Pupil Xu Qing menyempit saat informasi dari keping jade itu masuk ke pikirannya.

“Berdasarkan penyelidikanku, ada banyak kemungkinan mengapa gubernur mati. Namun, di antara banyak kemungkinan itu... hanya beberapa yang bisa menjelaskan apa yang terjadi di Divisi Pemasyarakatan.

“Yang dipenjara di Divisi Pemasyarakatan adalah klon dewa yang tidur di Terlarang oleh Immortal. Metode pemenjaraannya melibatkan pengubahan aura takdir menjadi kekuatan amnesia paksa. Dengan kata lain, klon itu percaya dirinya adalah automaton roh Divisi Pemasyarakatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

“Siapa pun yang melanjutkan penyelidikanku harus mempelajari berkas D-132. Untuk semua maksud dan tujuan, D-132 adalah lambang Divisi Pemasyarakatan, dan representasi mini dari seluruh penjara. Silakan berkonsultasi dengan sekretaris jenderalku, Xu Qing, yang merupakan penjaga terakhir di D-132, dan yang telah kupersiapkan sebagai penerusku. Ia bisa dipercaya.

“Blok sel D-132 terbentuk dari manifestasi eksternal kekuatan penekan penjara. Di dalamnya terdapat jari klon dewa itu, serta manifestasi roh dari aura takdir Kabupaten Sea-Sealing.

“Klon dewa dari Terlarang oleh Immortal ini memiliki kekuatan dahsyat: siapa pun yang mengingatnya akan terseret ke kemalangan tanpa akhir. Berdasarkan catatan kami, siapa pun yang terlibat dalam kemalangan itu akan mengalami situasi yang semakin mengerikan yang pada akhirnya akan membawa kematian.

“Tujuan roh aura takdir di D-132 adalah menghapus ingatan tentang dewa itu dari siapa pun yang bertugas sebagai penjaga di sana, sehingga memutus karma.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

“Biasanya, apa pun keadaan seputar kematian gubernur, seharusnya tidak ada hubungannya dengan Divisi Pemasyarakatan. Bagaimanapun, Divisi Pemasyarakatan sudah ada sejak sangat lama, dan telah melihat banyak gubernur datang dan pergi.

“Setelah mempertimbangkan berbagai kemungkinan dengan cermat, dan menimbangnya satu sama lain, aku berfokus pada pil malapetaka takdir paling terang. Adapun mengapa aku berpikir pil itu terlibat, siapa pun yang melanjutkan penyelidikan dapat memeriksa Berkas Rahasia 19.

“Aku punya waktu terbatas untuk menjalankan penyelidikan ini, dan waktunya kini hampir habis. Terlebih lagi, musuh masih bersembunyi, sementara aku sendiri terbuka. Aku tidak ingin membocorkan rencanaku, dan situasi perang juga mendekati titik kritis. Kabupaten Sea-Sealing dalam bahaya besar, sehingga mustahil bagiku untuk melakukan penyelidikan ini secara rahasia.

“Karena itu, aku mengirim sekretaris jenderalku, Xu Qing, untuk mencari petunjuk yang sangat spesifik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

“Yaitu: cahaya fajar.

“Mengaktifkan pil malapetaka takdir paling terang memerlukan satu unsur khusus: cahaya matahari yang telah mati. Cahaya semacam itu hanya bisa bertahan sangat singkat. Dan cahaya seperti itu kadang muncul di sekitar Gunung Daybreak.

“Siapa pun yang berada di balik rencana ini jelas cerdik dan terampil. Kemungkinan besar, menyelidiki Gunung Daybreak tidak akan membuahkan hasil. Tapi kita tidak bisa mengabaikannya. Adapun apa yang akhirnya terungkap... jika aku mati dalam pertempuran, maka siapa pun yang melanjutkan penyelidikan bisa bertanya kepada Xu Qing.” [1]

Xu Qing kini berdiri di dataran luas di bawah gelapnya malam, ekspresi penuh pemikiran saat ia menyimpan keping jade itu. Ia menoleh ke arah front barat, lalu kembali bergerak menuju Prefektur Daybreak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Beberapa hari berlalu.

Publik percaya Xu Qing sedang bersama Penguasa Istana Kong dalam perjalanan ke medan perang, tetapi kenyataannya, ia sudah menggunakan sihir penyembunyian yang diberikan Arch-Immortal Plumdark untuk ‘menghilang.’ Ia sudah berada di prefektur yang terletak antara ibu kota kabupaten dan Prefektur Daybreak.

Itu adalah wilayah yang sangat luas yang dikenal karena jenis angin yang sangat unik bertiup di sana. Di mana pun angin itu bertiup, ia akan membuka celah-celah aneh yang tak terhitung jumlahnya di udara. Itu membuat penerbangan mustahil, sehingga perjalanan darat menjadi keharusan. Bagaimanapun, angin itu hanya menyentuh udara, bukan tanah. Menurut legenda setempat, ketika matahari mati di Prefektur Daybreak, ia menciptakan iklim tidak biasa yang melahirkan angin unik ini. Akibatnya, angin itu disebut ‘angin surya’.

Ketika angin surya bertiup, hanya orang dengan dasar kultivasi yang sangat tinggi yang bisa terbang. Semua orang harus turun ke tanah. Tidak ada cara untuk mencapai Prefektur Daybreak tanpa melewati wilayah ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Xu Qing akan turun ke tanah saat angin bertiup. Saat angin berhenti, ia akan terbang kembali ke langit. Dalam perjalanan, ia melihat bagaimana perang sudah memengaruhi Kabupaten Sea-Sealing. Warga negara-negara manusia kecil yang ada di mana-mana terlihat panik. Desa-desa tak terhitung yang tersebar di hutan belantara ketakutan. Setiap orang yang dilihat Xu Qing merasa takut karena perang, dan juga tidak yakin tentang masa depan.

Lalu ada para nonmanusia. Sekarang Xu Qing tidak mengenakan seragam pendekar pedang surgawi, melainkan jubah biasa, ia bisa melihat ambisi liar dan keserakahan di mata mereka. Mudah membayangkan apa yang akan terjadi jika perang menyebar ke wilayah-wilayah ini, dan pasukan Holytide mengambil alih. Para nonmanusia ini akan segera berbalik melawan manusia, dan memanfaatkan situasi untuk merampas apa pun yang tersedia.

Penguasa Istana Kong benar. Jika ia tidak memaksa para ahli nonmanusia untuk bertugas, keadaan akan jauh lebih buruk.

Mata Xu Qing berkilau dengan cahaya dingin saat ia melanjutkan perjalanan. Kadang-kadang, ia melihat sekte-sekte manusia di kejauhan. Semuanya telah mengaktifkan formasi mantra untuk menyegel markas mereka. Sebagian besar kultivator pergi berperang, meninggalkan markas-markas itu dengan hanya beberapa orang untuk mengurus segala sesuatunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Semua sekte besar telah mengaktifkan harta tabu mereka dan menyerahkan kendali kepada ibu kota kabupaten.

Selama beberapa hari perjalanan, Xu Qing melihat cahaya berwarna cerah berkilat di langit dan bumi, yang tentu saja disebabkan oleh penggunaan berbagai harta tabu yang diaktifkan. Suatu sore, kanopi langit bergetar, dan Xu Qing mendongak untuk melihat cahaya berkilau mengalir melintasi jaring di langit. Tekanan mengerikan menekan saat satu aliran cahaya menuju ke barat, yang lain ke utara. Jelas, kekuatan diambil dari harta tabu dan digunakan dengan kekuatan mematikan di medan perang.

Suara gemuruh yang memenuhi langit menjadi pengingat terus-menerus bagi Xu Qing bahwa perang sengit sedang terjadi.

Menatap ke bawah dari langit, ia melanjutkan perjalanannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Dua hari lagi berlalu.

Jika ia melakukan perjalanan sepanjang malam, ia akan mencapai perbatasan Prefektur Daybreak. Saat matahari terbenam, dan angin surya bertiup, Xu Qing mendarat di dekat sebuah desa.

Ada sesuatu yang tampak janggal dari tempat itu. Ia terlihat berbeda dari desa-desa lain yang dilihat Xu Qing. Misalnya, pepohonan tidak tumbuh dari tanah. Sebaliknya, mereka melayang di udara. Ada sekawanan burung di atas, dan meskipun bulu-bulu sayap mereka beriak, mereka sebenarnya tidak bergerak. Mereka tampak tertahan di tempat. Dan mereka terluka oleh angin surya.

Situasi di tanah bahkan lebih aneh. Bangunan-bangunannya terbalik. Beberapa bagian desa menghilang, lalu muncul lagi sesaat kemudian. Di gerbang desa ada anjing tanpa bulu berwajah manusia, menatap Xu Qing dengan gigi terbuka, menggeram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Xu Qing menyerap pemandangan itu saat matahari terbenam dan kegelapan menyebar.

Setelah gelap, semuanya berubah lagi. Kembali normal, dan menyerupai desa tua biasa. Anjing di gerbang kini menjadi pria kekar. Ia menyeringai kepada Xu Qing dengan gigi kekuningan-hitam dan memberi isyarat agar ia masuk ke desa.

Wajah Xu Qing tetap tanpa ekspresi. Ia tidak punya waktu untuk disia-siakan, jadi ia hanya memutar mengelilingi desa dan melanjutkan perjalanan.

Tapi kemudian, desa di belakangnya bergetar, lalu bangunan-bangunannya tumbuh kaki, berdiri, dan bergegas ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Xu Qing berhenti di tempat dan berbalik. Semua bangunan jatuh kembali ke tempatnya. Pria kekar desa itu masih di sana, menyeringai dan melambai padanya. Saat ia menyeringai seperti grue, seluruh desa memancarkan kebencian murni.

Xu Qing berjalan kembali ke arah desa.

Bayangannya memanjang di belakangnya, memancarkan fluktuasi kegembiraan. Bunyinya seperti mengeluarkan air liur.

“Lapar... sangat lapar....”

Itu membuat Xu Qing teringat saat ia berada di dunia besar Kaisar Roh Kuno, ketika bayangan itu mencoba memakan beberapa jiwa jahat, hanya untuk akhirnya muntah.

Xu Qing memutuskan ia harus memberi hadiah pada bayangan atas kesetiaannya, dan karena itu berjalan sedikit lebih cepat ke arah desa. Hanya butuh beberapa saat baginya untuk mencapai pria kekar yang menyeringai itu.

Melihat Xu Qing mendekat, pria kekar itu hendak membuka mulut ketika bayangan tiba-tiba menerjangnya. Bayangan itu menyelimutinya, dan pria kekar itu menghilang.

Saat suara kunyahan terdengar, seluruh desa bergetar. Banyak mata muncul di bangunan dan pepohonan. Mereka melihat Xu Qing, lalu menutup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

“Makan,” kata Xu Qing dingin, berdiri di sana dengan tangan bersilang.

1. Beberapa pembaca mungkin ingat bahwa cahaya fajar dijelaskan secara tidak langsung di bab 392.