Bab 477: Angin Terpencil Bertiup, Air Yi Dingin

Keheningan menyelimuti aula. Semua yang hadir, termasuk wakil gubernur, Marquis Yao, dan para penguasa istana dari Istana Administrasi dan Istana Keadilan, semuanya mengetahui berbagai laporan perang. Namun tak satu pun dari mereka memiliki pemahaman menyeluruh tentang situasi seperti yang dimiliki Istana Pendekar Pedang Surgawi. Bagaimanapun, penguasa istana dari Istana Pendekar Pedang Surgawi untuk sementara menjabat sebagai gubernur. Karena itu, wajar saja jika Istana Pendekar Pedang Surgawi memiliki informasi paling lengkap selama masa konflik ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Apakah kalian semua mendengarnya?" kata penguasa istana, wajahnya tanpa ekspresi. "Wakil Gubernur, bukan karena saya tidak ingin menggunakan metode yang lebih ringan untuk mendapatkan kerja sama dari para ahli nonmanusia. Hanya saja kita tidak punya waktu."

Wakil gubernur tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan.

"Marquis Yao, mengapa tujuh puluh persen dari pasukan sekutu bahkan tidak bergerak sedikit pun? Mereka menuntut kompensasi? Sungguh kelancangan yang keterlaluan!" Suara penguasa istana sedingin angin musim dingin. "Lebih dari empat ratus kelompok telah menolak mengirim ahli mereka. Jika pemberontakan meletus di Kabupaten Sea-Sealing saat ini, menurutmu apa yang akan terjadi? Apakah kau sudah memikirkannya, Marquis Yao?

"Kedua front menghadapi krisis yang akan segera terjadi. Mengingat kondisi Kabupaten Sea-Sealing saat ini, saya terkejut kalian semua duduk-duduk mengeluh dan merengek tentang berbagai hal. Jika saya tidak membunuh beberapa nonmanusia untuk menstabilkan keadaan, maka marga saya bukanlah Kong!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Suara penguasa istana begitu dingin hingga seluruh aula tampak menjadi lebih dingin.

"Dan apa yang terjadi jika para nonmanusia bergabung untuk melawan?" kata Marquis Yao, ekspresinya keras saat ia menatap penguasa istana.

"Kalau begitu," jawab penguasa istana, mengucapkan setiap kata satu per satu, "kita bunuh mereka."

"Bagaimana jika mereka mengkhianati kita di medan perang? Kau akan membunuh mereka semua?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Mengabaikan Marquis Yao, penguasa istana berkata, "Xu Qing, beri tahu empat pengawal kehormatan untuk terus membantai spesies apa pun yang menentang kita. Saya penasaran ingin melihat siapa yang menolak untuk patuh ketika mereka melihatnya."

Xu Qing mengangguk dan membuat catatan.

"Kau sama keras kepala dan sok tahu seperti biasanya, Kong Liangxiu," kata Marquis Yao. "Jika kau melakukan hal-hal seperti ini, tetapi tidak mempertahankan kendali mutlak atas Kabupaten Sea-Sealing, maka saatnya tiba, para nonmanusia itu...." Suaranya menghilang. [1]

Penguasa istana menatapnya dengan dingin. "Jika Kabupaten Sea-Sealing akhirnya dihancurkan, lalu mengapa saya harus peduli tentang apa yang dilakukan para nonmanusia?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Marquis Yao menatap penguasa istana dengan tajam, lalu mengibaskan lengan bajunya dan pergi dengan langkah tegap.

"Kapan para nonmanusia sekutu akan bergerak, Yao Tianyan?" penguasa istana memanggilnya.

"Dalam sehari," terdengar jawaban dari luar aula. Dilanjutkan dengan dengusan dingin.

Wakil gubernur menghela napas. Berdiri, ia menangkupkan tangan kepada penguasa istana dari Istana Pendekar Pedang Surgawi, lalu pergi. Dua penguasa istana lainnya melakukan hal yang sama, tanpa menunjukkan ekspresi wajah sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Setelah itu, aula menjadi sunyi. Hanya Xu Qing dan penguasa istana yang ada di sana.

Melihat tidak ada lagi perintah yang datang, Xu Qing menangkupkan tangan dan berkata, "Saya akan pamit sekarang, Penguasa Istana."

***

Setelah penguasa istana sendirian, ia mengeluarkan keping jade dan perlahan menggosok permukaannya. Menatap ke arah Yao Mansion, ia mengerutkan kening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Apakah itu dia?

***

Marquis Yao tampak semakin murka saat ia kembali ke kediamannya. Setelah masuk, ia menuju ke ruang rahasia. Pada saat itu, kemurkaan itu menguap, digantikan oleh ekspresi muram yang mendalam.

Mungkin bukan Kong Liangxiu. Tapi kalau begitu... siapa yang membunuh gubernur...?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

***

Sepuluh hari berlalu.

Selama waktu itu, Xu Qing pada dasarnya tidak memiliki kesempatan untuk beristirahat. Hari-harinya dihabiskan untuk menangani laporan yang semakin banyak. Terutama setelah pasukan utama mencapai front barat dan utara, dan benar-benar mulai bertempur melawan pasukan Holytide.

Laporan datang tanpa henti.

Marquis Yao menepati kata-katanya. Tidak mungkin untuk mengatakan bagaimana ia melakukannya, tetapi hanya dalam satu hari, ia menggerakkan para nonmanusia sekutu. Lalu ia berangkat ke front utara, membawa hampir semua kultivator Klan Yao bersamanya. Marquis tidak pernah muncul di depan umum sebelum pergi.

Namun, Xu Qing memperhatikan penguasa istana menatap ke arah Yao Mansion lebih dari sekali.

Tindakan tegas dari empat pengawal kehormatan, yang bergabung dengan dua wakil penguasa istana, mengintimidasi mayoritas nonmanusia. Para ahli teratas mereka pada dasarnya tidak punya pilihan selain mematuhi dekrit dharma Istana Pendekar Pedang Surgawi, dan ditugaskan ke pasukan di berbagai prefektur. Karena itu, tidak ada ahli Spirit Trove atau Kembali Kekosongan di Kabupaten Sea-Sealing, kecuali di pasukan.

Para tahanan yang melarikan diri juga ditangani.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Istana Pendekar Pedang Surgawi menggunakan jaring penangkapan yang awalnya berfokus pada tahanan dengan dasar kultivasi tertinggi. Meskipun beberapa tahanan yang lebih lemah berhasil melarikan diri, mayoritas ditangkap atau dibunuh.

Tak lama kemudian, para pendekar pedang surgawi yang dikirim mulai kembali. Pada hari kesepuluh, mereka semua sudah kembali.

Sekitar waktu itu, situasi di dua front utama menjadi kritis. Laporan yang masuk melalui Xu Qing menjadi semakin putus asa. Korban jiwa sangat mengejutkan, dan jumlahnya terus bertambah seiring berjalannya hari. Pada malam hari kesepuluh, baik front barat maupun front utara mengirim pesan yang mengatakan mereka membutuhkan bantuan darurat.

Harta tabu Kabupaten Sea-Sealing diaktifkan sepenuhnya. Itu sudah di ambang kehancuran, dan tidak bisa digunakan lebih lama lagi. Begitu jatuh, para Holytide akan menyapu Kabupaten Sea-Sealing seperti banjir bandang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Sayangnya, tidak ada pasukan cadangan dari ibu kota kekaisaran yang muncul. Terlebih lagi, Xu Qing tahu melalui laporan perang bahwa ibu kota kekaisaran yang jauh, serta kabupaten-kabupaten lain, berada dalam keadaan serupa. Para Nightshade... sedang dalam perang. Semua spesies bawahan mereka juga menyerang. Setiap wilayah yang dikendalikan umat manusia sedang terancam.

Ketika Xu Qing menyerahkan laporan itu kepada penguasa istana, jelas bahwa ia sudah menyadari situasinya. Ketika Xu Qing menemukannya, ia sedang mengenakan baju zirah. Warnanya hitam pekat dan terdiri dari lebih dari seratus bagian, masing-masing memancarkan kekuatan yang mengerikan. Ketika penguasa istana melihat Xu Qing, wajahnya tetap muram seperti biasa saat ia melambaikan tangannya.

"Ayo, bantu saya memakai zirah ini."

Xu Qing mendekat dan mulai membantu penguasa istana mengikat zirahnya. Penguasa istana menatap matahari terbenam, dan tiba-tiba ia tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Terakhir kali saya memakai zirah, anak tertua saya yang membantu saya. Itu sudah bertahun-tahun yang lalu."

Xu Qing menatap penguasa istana, yang tiba-tiba tampak jauh lebih tua dari sebelumnya, dan mengingat kembali apa yang disebutkan Tangan Hantu tentang dia yang memiliki dua putra yang tewas dalam tugas. [2]

"Anak tertua saya bunuh diri," kata penguasa istana dengan tenang. "Saya mengirimnya dalam misi infiltrasi ke wilayah Holytide. Dia menyelesaikan misinya, tetapi ditemukan dalam prosesnya. Daripada menempatkan saya pada posisi yang harus memutuskan nasibnya, dia mengambil nyawanya sendiri."

Xu Qing mengikat bagian zirah lainnya ke penguasa istana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Putra kedua saya sangat supel. Mungkin terlalu supel. Dia sentimental dan terhormat, tetapi pada saat yang sama, agak playboy. Dua sisi kepribadiannya itu membuat orang mudah berkomplot melawannya. Akhirnya, dia menjadi korban komplotan semacam itu, dan mati. Ada sesuatu yang tidak diketahui orang lain, meskipun. Saya sebenarnya memiliki seorang cucu. Dan cucu saya... luar biasa."

Penguasa istana tersenyum lagi. Hari ini adalah hari pertama Xu Qing melihatnya tersenyum.

Baru beberapa hari sebelumnya Xu Qing menyadari bahwa marga penguasa istana adalah Kong. Setelah mengetahui itu, ia mulai berspekulasi tentang cucu yang baru saja disebutkan.[3]

Setelah Xu Qing memasang bagian terakhir zirah pada penguasa istana, senyum itu menghilang dari wajahnya. Ekspresinya muram lagi, membuatnya tampak seperti dirinya yang kaku dan tidak fleksibel seperti biasa. Mengambil helmnya, ia berkata, "Xu Qing, kirim perintah ke Istana Administrasi dan Istana Keadilan. Beri tahu kedua penguasa istana untuk pergi ke front utara. Mereka harus mempertahankan garis! Adapun saya, saya akan membawa semua 100.000 pendekar pedang surgawi ke front barat. Saya ingin melihat seberapa kuat para tua bangka Holytide itu sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Ya, Tuan," kata Xu Qing dengan muram. "Kapan kita berangkat, Penguasa Istana? Saya perlu mempersiapkan beberapa hal."

"Kau tidak akan berperang. Saya sudah mengatur pengganti tubuh untuk menggantikanmu." Penguasa Istana Kong berbalik dan menatap Xu Qing.

Xu Qing tertegun saat ia menatap balik. Zirah hitam penguasa istana memancarkan aura baleful yang kuat, serta suara samar dari binatang buas yang tak terhitung jumlahnya melolong. Terlebih lagi, jiwa-jiwa kejam yang tak terhitung jumlahnya terlihat pada zirah itu.

"Saya memiliki tugas yang berbeda untukmu," lanjut Penguasa Istana Kong. "Saya mengirimmu dalam misi rahasia. Kau akan segera berangkat ke Prefektur Daybreak. Ada sesuatu yang perlu kau selidiki. Kau akan mulai di Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi setempat, dan kemudian mengikuti petunjuk apa pun yang diperlukan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Ia menyerahkan keping jade kepada Xu Qing. Itu adalah keping jade yang sama yang telah ia mainkan beberapa hari sebelumnya di aula besar.

Xu Qing mengambilnya, ekspresinya serius.

Penguasa Istana Kong berbalik untuk menatap sekali lagi ke matahari terbenam. Waktu yang lama berlalu.

"Baru setengah bulan yang lalu, di bawah langit yang sama ini... gubernur tewas. Xu Qing, jika saya mati, saya ingin kau memberikan keping jade itu kepada gubernur baru, siapa pun itu. Itu berisi semua petunjuk yang telah saya kumpulkan sejauh ini mengenai kematian gubernur. Sementara itu, silakan pelajari sendiri...."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Xu Qing menyembunyikan keterkejutannya saat ia menatap Penguasa Istana Kong.

Mata penguasa istana masih terfokus pada matahari terbenam. "Ada terlalu banyak hal tentang kematian gubernur yang tidak masuk akal. Ini bukan sekadar pembunuhan Holytide belaka. Gubernur sudah setengah langkah ke tingkat Dewa Membara. Bagaimana ia bisa tewas, begitu saja? Dia bahkan tidak melawan! Jika saya tidak mengenal gubernur begitu baik, saya akan berpikir dia mati seperti itu dengan sengaja!

"Tapi pada akhirnya, gubernur memang mati. Dan keadaan di sekitar kematiannya... sangat mencurigakan. Sayangnya, waktu dan pasang tidak menunggu siapa pun, dan saya tidak punya waktu untuk melanjutkan penyelidikan.

"Saya tidak tahu siapa yang dikirim kaisar ke Kabupaten Sea-Sealing untuk menggantikan gubernur lama, tetapi siapa pun itu, serahkan keping jade itu kepada mereka. Alasan saya mempercayakan ini kepadamu adalah karena saya tidak mempercayai orang lain. Cucu saya terlalu impulsif, jadi tanggung jawab semacam ini tidak cocok untuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Yao Tianyan, wakil gubernur, dan penguasa istana dari Istana Keadilan dan Istana Administrasi... semuanya adalah tersangka potensial. Kematian gubernur dan runtuhnya Divisi Pemasyarakatan pasti merupakan kerja orang dalam. Faktanya, saya yakin beberapa orang menganggap saya sebagai tersangka terbesar!

"Siapa pun pengkhianatnya, kedok mereka sempurna. Jika kita tidak bisa mengungkap identitas asli mereka, Kabupaten Sea-Sealing akan sepenuhnya goyah.... Xu Qing, alasan saya yakin kau bukan pengkhianat adalah pilar cahaya setinggi 30.000 meter itu."

Xu Qing berjuang untuk bernapas dengan tenang saat implikasi dari kata-kata penguasa istana menghantamnya.

"Saya juga memberimu medali komando yang akan memberimu akses ke fasilitas Istana Pendekar Pedang Surgawi mana pun di Kabupaten Sea-Sealing, bahkan fasilitas terbatas. Biasanya kau perlu menghabiskan kredit pertempuran untuk mendapatkan sesuatu seperti itu, tapi tidak sekarang. Medali itu akan memastikan formasi mantra tidak bereaksi terhadapmu. Itu akan memungkinkanmu melakukan penyelidikan secara rahasia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Terlebih lagi, medali komando itu berisi otoritas untuk memanggil kekuatan pembunuh penuh dari harta tabu kabupaten. Itu akan menjagamu tetap aman saat kau melakukan penyelidikan."

Penguasa Istana Kong menyerahkan medali komando biru kepada Xu Qing. Lalu ia berbalik untuk pergi. Berhenti di pintu dengan punggung menghadap Xu Qing, ia berkata, "Xu Qing, apakah kau ingat apa yang saya katakan kepadamu saat kita bertemu pertama kali di Divisi Pemasyarakatan, setahun yang lalu?"

"Saya ingat!"

"Ulangi untuk saya."

Dengan suara yang meninggi, Xu Qing berkata, "Setiap pendekar pedang surgawi adalah pedang tajam yang dipegang untuk umat manusia secara keseluruhan. Mereka harus siap mengorbankan nyawa mereka kapan saja, semua demi umat manusia."

Mendengar itu, Penguasa Istana Kong tertawa lepas dan mengenakan helmnya. Saat ia berjalan pergi, ia berkata, "Saya juga seorang pendekar pedang surgawi!"

1. Kong Liangxiu: Kong terdaftar #99 pada daftar 100 marga teratas. Liang berarti "terang, jelas, nyaring" dan Xiu berarti "menghias, memperindah, memperbaiki" serta "mengolah, kultivasi." Kong memiliki bunyi O panjang, jadi TIDAK terdengar seperti 'kong' dari King Kong. Liang semacam berima dengan kata Inggris "song", kecuali dimulai dengan semacam bunyi Y setelah L. Xiu dimulai dengan bunyi antara SH dan S, dan semacam berima dengan "no." Long juga memiliki bunyi O panjang. Itu berima dengan suku kata pertama "kong" tetapi tidak terdengar seperti kata Inggris "long." Untuk mendengarnya diucapkan oleh google, kunjungi di sini dan klik tombol "listen". Ketika saya bertanya kepada Madam Deathblade tentang namanya, dia memberi saya analisis panjang tentang arti dua karakter yang berbeda, yang pada dasarnya mencakup informasi yang saya berikan di atas. Lalu dia mengakhiri dengan mengatakan, "dia terdengar seperti kutu buku." ?

2. Tangan Hantu menyebutkan putra-putra penguasa istana di bab 436. ?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

3. Menarik untuk kembali dan membaca beberapa interaksi antara Kong Liangxiu dan cucunya, sekarang setelah kita mengetahui detail hubungan mereka. Tidak ada yang mengejutkan di sana. Saya hanya berpikir itu lebih menyentuh sekarang setelah kita tahu mengapa dia selalu begitu keras terhadap cucunya. Bab-bab tersebut termasuk bab 411, 421, 427. Ada juga komentar yang sangat menarik menjelang akhir bab 417 yang berkaitan dengan hubungan mereka. ?