Di dalam cekungan itu, Roh Kayu berbentuk pohon membuka mata mereka dan menatap Xu Qing. Di atas dedaunan yang tak terhitung jumlahnya terdapat Roh Kayu muda yang tampak bersedih saat hujan turun di mana-mana. Mereka tidak menghalangi jalan Xu Qing. Mereka hanya membiarkannya melanjutkan perjalanan menuju pohon raksasa di tengah cekungan, sambil membawa sang pemilik penginapan bersamanya.
Pintu kuil di sana terbuka. Di dalamnya, Xu Qing melirik patung itu tetapi tidak mempelajarinya lebih dekat.
Pemilik penginapan menuntunnya ke terowongan rahasia, dan mereka mulai menuruni tangga. Di dalam terowongan yang gelap, napas sang pemilik penginapan yang terengah-engah bergema. Ia berlari secepat mungkin, tetapi bagi Xu Qing, itu terasa lambat. Xu Qing mendorongnya ke depan, menambahkan kecepatan sehingga mereka segera mencapai ujung tangga, dan altar di atas jurang.
Begitu Xu Qing berada di atas altar, ia melihat sekeliling dan menemukan gua sejauh 3.000 meter, serta sosok berbaju putih yang duduk bersila.
Dia adalah seorang wanita muda yang cantik dengan wajah tanpa cela. Dia tampak damai dan polos, kecuali saat ini, wajahnya pucat dan dia tidak bergerak. Darah kering menempel di mulut, dagu, dan pakaiannya. Pemandangan itu membuat hati Xu Qing bergejolak, dan memenuhi wajahnya dengan emosi yang campur aduk. Ia segera mengenalinya. Ini memang wanita muda yang naif dan polos yang ia temui di Kepulauan Merfolk. Ia ingat bagaimana wanita itu melompat ke arahnya dan mengajukan pertanyaan yang sangat aneh.
“Kakak, apakah Kakak A) menyukai ular secara umum, atau B) suka makan empedu ular?”
Xu Qing teringat kembali pada apa yang dikatakan pemilik penginapan di sepanjang jalan. Wanita muda ini adalah ular putih yang sama itu.... Ia masih bisa mengingat terakhir kali ia melihatnya, kembali di penginapan di Tujuh Mata Darah. Ular putih kecil itu telah melilit pergelangan tangannya. [1]
“Pergelangan tangan kanan…” gumamnya. “Benang emas…. Esensi kehidupan….” Ia menatap wanita muda berbaju putih itu, yang tidak memiliki esensi kehidupan apa pun. Ia memikirkan harga yang telah dibayarkan wanita itu untuknya, dan tiba-tiba merasakan rasa bersalah jauh di dalam hatinya. Ini adalah kebaikan yang terlalu besar. Namun, Xu Qing tidak bisa mengerti mengapa dia melakukan hal seperti ini untuknya, mengingat dia hanya berada di dekatnya beberapa kali.
Ia telah mengalami hal-hal indah dalam hidupnya, tetapi semuanya memiliki alasan. Misalnya, Sersan Thunder telah melihatnya mengumpulkan mayat untuk mengkremasi mereka, dan merasa itu melambangkan kehangatan di dunia yang kacau. Kemudian, setelah Xu Qing menyelamatkan nyawanya, Sersan Thunder memperlakukannya seperti anak sendiri. Grandmaster Bai telah memperhatikan betapa Xu Qing tertarik pada tanaman dan vegetasi, dan betapa ia haus akan pengetahuan. Dengan demikian, ia telah mewariskan kebijaksanaannya sendiri kepada Xu Qing. Tuan Ketujuh telah mengagumi cara Xu Qing bertindak, dan dengan demikian memberinya kesempatan untuk membuktikan dirinya. Ia telah menyaksikan saat Xu Qing menempuh jalan panjang untuk berdiri di depannya. Begitulah cara Xu Qing memenangkan persetujuan Tuan Ketujuh.
Namun, tidak ada penjelasan untuk tindakan Ling’er. Xu Qing belum pernah bertemu orang seperti ini sebelumnya.
“Mengapa?” bisiknya sambil menatapnya.
Pemilik penginapan berdiri di sampingnya, matanya penuh kesedihan saat menatap Ling’er.
“Karena dia mencintaimu.”
Xu Qing tidak mengatakan apa-apa.
Pemilik penginapan menghela napas, dan wajahnya yang penuh kerutan membuatnya tampak lebih pahit.
“Xu Qing,” lanjutnya lembut, “ada beberapa hal dalam hidup yang tidak bisa kau jelaskan hanya dengan satu cara. Ada hal-hal yang tidak bisa kau nilai dengan standar tunggal. Aku tahu kau tidak mengerti apa maksudku, tetapi percayalah, jika kau berpikir bahwa semua hal baik dalam hidup perlu alasan logis untuk mendukungnya... yah, Xu Qing, kau terjebak dalam cara berpikir yang sangat buntu.
“Ada banyak jenis cinta; tidak hanya satu cara seragam bagaimana cinta itu terjadi. Terkadang cinta adalah tentang mengabdi pada seseorang. Terkadang tentang menghargai seseorang. Itu bisa tentang kekaguman atau terkadang rasa sakit dan kesedihan bersama. Terkadang cinta adalah tentang ketertarikan pada seseorang, sementara di lain waktu tentang mengejar masa lalu.
“Ada semua jenis orang di dunia ini, dan semua jenis hal. Berpikir bahwa cara hidupmu adalah satu-satunya yang benar, yah, itu berpikiran sempit. Hanya ketika kau bisa menerima cara hidup lain, kau benar-benar bisa tumbuh dewasa.”
Pemilik penginapan sangat cemas, tetapi pada saat yang sama, merasa perlu menjelaskan banyak hal dengan jelas. Ia perlu Xu Qing mengerti bahwa ada hal-hal di dunia yang tidak memiliki penjelasan yang baik. Hal-hal itu terjadi tanpa alasan yang kuat untuk mendukungnya. Bagaimanapun, pemahaman itu akan sangat penting untuk menyelamatkan Ling’er dari Jurang Roh.
Xu Qing mendengarkan pemilik penginapan, dan itu menyentuh lubuk hatinya. Ia mulai gemetar karena emosi.
Menatap Ling’er, ia berkata, “Bagaimana cara menyelamatkannya?”
“Dia harus diselamatkan dalam tujuh hari!” kata pemilik penginapan, mencoba tetap tenang meskipun cemas. Ia menatap Xu Qing. “Setelah warisan Ling’er gagal, jiwanya jatuh ke Jurang Roh di bawah. Segera, daging dan darahnya akan mulai layu sampai dia tidak lebih dari sekadar mayat. Menggunakan kemampuan penyegelanku, aku telah mengunci daging dan darahnya di tempatnya, tetapi itu tidak akan bertahan lebih dari tujuh hari. Dan satu hari telah berlalu! Kau harus membawa jiwa Ling’er kembali dari Jurang Roh sebelum batas waktu habis.”
Pemilik penginapan menatap jurang di bawah altar. “Orang luar tidak bisa memasuki Jurang Roh tanpa jimat jurang roh. Sayangnya, jimat terakhir yang diketahui digunakan bertahun-tahun yang lalu, dan orang yang masuk ke dalam dengannya tidak pernah keluar.
“Terlebih lagi, aku bukan ayah kandung Ling’er. Aku bahkan bukan Roh Kuno. Itulah sebabnya aku tidak bisa masuk ke dalam. Satu-satunya orang yang bisa masuk adalah Roh Kuno atau orang yang kekuatan hidupnya terhubung dengan salah satu dari mereka. Itulah sebabnya hanya kau yang bisa pergi mencarinya.”
“Roh Kuno? Jurang Roh?” Xu Qing pernah mendengar tentang spesies Roh Kuno sebelumnya, tetapi tahu bahwa sekarang bukan saatnya untuk menanyakan detail tentang mereka. [2]
Ada batas waktu tujuh hari, dan satu hari telah berlalu. Xu Qing menatap pemilik penginapan. “Apakah kau memiliki keping jade dengan informasi tentang jurang itu? Jika ada, berikan padaku. Aku akan mempelajarinya segera.”
Pemilik penginapan mengeluarkan segenggam keping jade dan menyerahkannya kepada Xu Qing. Sambil menunjuk salah satu kepingan secara khusus, ia berkata, “Itu akan membawamu kembali ke sini.” Ia kemudian menjelaskan secara singkat cara menggunakannya. Kemudian, dengan mata memohon, ia berkata, “Tolong. Ling’er memberikan hidupnya untukmu, jadi... kau harus menyelamatkannya.”
Xu Qing menoleh ke arah Ling’er dan teringat kembali pada tiga kali wanita itu menyelamatkan nyawanya. Ia mengangguk. Kemudian ia berjalan ke tepi altar dan, tanpa ragu sedikit pun, melompat turun. Dalam sekejap mata, ia menghilang ke dalam jurang. Udara dingin berputar melewatinya, masuk ke dalam dirinya, membuatnya merasa seolah daging dan jiwanya akan membeku.
Sambil menatap ke bawah ke dalam jurang, Xu Qing memanfaatkan dasar kultivasinya, mengirim bayangannya membentang ke segala arah, dan melepaskan kekuatan racun tabunya. Baru kemudian ia memeriksa informasi yang diberikan pemilik penginapan kepadanya.
Informasi mengalir ke dalam pikirannya saat ia turun, memberinya pemahaman yang jelas tentang segala sesuatu yang berhubungan dengan Ling’er dan Jurang Roh.
Tak terhitung tahun yang lalu, jauh sebelum zaman Kaisar Kuno Dark Serenity, ada spesies lain yang menaklukkan daratan Tetua Agung.
Mereka adalah Roh Kuno. Di tahun-tahun terakhirnya, Kaisar Roh Kuno mengumpulkan kekuatan kolektif spesiesnya serta aura takdir untuk melakukan sesuatu yang mengguncang seluruh Tetua Agung. Itu berhubungan dengan dao surgawi.
Kaisar Roh Kuno tidak seperti Woe-Immortals di kemudian hari, atau salah satu dari lebih dari 3.000 spesies yang datang sebelumnya. Alih-alih mencoba menciptakan dao surgawi, ia ingin menjadi satu. Dan cara ia melakukannya adalah dengan mencoba memiliki dao surgawi yang sudah ada.
Penciptaan adalah kebajikan. Kepemilikan adalah pemberontakan.
Kaisar Roh Kuno gagal, dan dengan demikian daratan Tetua Agung menderita serangan balik dari dao surgawi. Garis keturunan spesiesnya dikutuk. Pada saat kritis terakhir, Kaisar Roh Kuno menggunakan kekuatan dasar kultivasinya yang menakutkan untuk memindahkan sebagian besar rakyatnya ke dunia besar lain, dalam upaya untuk menghindari bencana total bagi spesiesnya secara keseluruhan. Meskipun usahanya, rakyatnya gagal menghindari kutukan itu.
Kaisar Roh Kuno binasa. Dunia besarnya layu, menjadi dunia kematian. Roh Kuno di dalamnya semua mati. Namun, ada lebih banyak kutukan daripada sekadar kematian sederhana. Kekuatan kutukan menyebabkan semua Roh Kuno yang mati berubah menjadi jiwa-jiwa mendiang yang melolong dalam kesedihan siang dan malam. Dunia kematian yang layu itu menjadi dunia Roh Kuno yang mendiang, di mana efek kutukan itu menyebabkan siksaan tanpa akhir. Dan kerajaan itu selamanya terkubur di kedalaman Tetua Agung.
Jurang Roh di tanah Roh Kayu hanyalah satu pintu masuk yang mengarah ke dunia besar yang awalnya diciptakan oleh Kaisar Roh Kuno. Ada pintu masuk lain di lokasi lain.
Meskipun spesies Roh Kuno secara keseluruhan dikutuk, garis keturunan mereka masih ada di tempat-tempat yang tersebar di Tetua Agung. Dan dengan demikian, keturunan Kaisar Roh Kuno sesekali muncul.
Saat Xu Qing turun ke dalam jurang, ia sesekali melihat kerangka yang tersangkut di dinding, keturunan Roh Kuno lain yang telah mencoba dan gagal dalam merebut warisan mereka. Ada alasan bagus bagi keturunan tersebut untuk melakukan upaya semacam itu. Setelah spesies Roh Kuno berubah menjadi ular, kutukan pada garis keturunan mereka membuat hidup menjadi sulit. Mereka hidup dalam keadaan di mana pembuluh darah mereka bisa runtuh kapan saja.
Dengan demikian, mereka akhirnya akan pergi ke pintu masuk terdekat ke dunia Roh Kuno yang mendiang, di mana mereka akan mencoba menggunakan kekuatan dari dunia itu untuk menekan kutukan dalam darah mereka. Hanya dengan begitu mereka bisa mengambil wujud manusia. Sayangnya, spesies Roh Kuno adalah kelompok yang menyedihkan. Sepanjang hidup mereka, mereka harus kembali ke dunia Roh Kuno untuk memperbarui penekanan kutukan tersebut. Setiap kali mereka melakukan itu, mereka menghadapi bahaya besar.
Mereka yang gagal akan membuat jiwa mereka dimakan oleh dunia Roh Kuno, dan mereka akan menjadi jiwa-jiwa mendiang di sana.
Setelah mempelajari informasi tersebut, Xu Qing menatap pergelangan tangan kanannya dan menghela napas. Kemudian matanya berkilau dengan tekad, dan ia berakselerasi ke bawah.
Ia seperti bintang jatuh yang menambah kecepatan saat memasuki kedalaman jurang yang sedingin es. Ia merasakan kekuatan pengusiran mendorongnya, tetapi karena benang esensi kehidupan itu berasal dari Roh Kuno, itu tidak memengaruhinya. Ia tidak menahan apa pun saat ia melesat ke dasar jurang.
Akhirnya, ia melihat beberapa makhluk kolosal di bawah, dikelilingi oleh kabut. Itu adalah ular raksasa yang membusuk yang berdenyut dengan aura kematian yang kuat. Beristirahat di atas kepala ular mati itu adalah dunia besar. Tidak mungkin untuk melihat dunia itu dengan jelas, tetapi lolongan kesedihan bergema darinya. Saat lolongan itu menembus kabut dan mencapai telinga Xu Qing, ia merasakan kekuatan gravitasi yang kuat mengunci dirinya dan menyeretnya menuju dunia besar itu.
Semakin dekat ia, semakin besar ular itu, sampai ia begitu besar sehingga ia bahkan tidak bisa mengatakan itu adalah ular. Yang ia lihat hanyalah dunia itu, dipenuhi dengan jeritan kesedihan yang semakin jelas.
Akhirnya, ia menghantam dunia yang lebih besar itu, menyebabkan suara gemuruh bergema ke segala arah. Sebuah kawah muncul di tanah. Sesaat kemudian, Xu Qing melangkah keluar darinya dan melihat sekeliling.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!