Bab 459: Topi Jerami Muncul!

Di Prefektur Injustice di Kabupaten Sea-Sealing, matahari bersinar terang di langit biru. Di bawah, ladang warna-warni menutupi daratan, membuatnya tampak seperti lukisan yang indah. Jika diamati lebih dekat, ladang tambal sulam itu sebenarnya adalah pakaian. Ada pakaian yang dirancang untuk pria dan wanita, muda dan tua. Ada juga banyak aksesoris seperti topi dan sarung tangan. Ini adalah wilayah Bangsa Pakaian. Kadang-kadang, pakaian anak-anak terbang ke udara dan bersenang-senang satu sama lain. Itu adalah pemandangan yang indah dan damai. [1]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Namun kemudian sebuah celah terbuka di atas pemandangan indah itu.

Keributan besar muncul dari celah itu, dan kemudian sebuah kepala tergelincir turun dan mendarat dengan gedebuk di tanah. Kepala itu berguling beberapa kali sebelum berhenti dengan bagian wajah menghadap ke bawah.

Sejumlah besar pakaian terbang ke udara dan melayang dengan rasa ingin tahu. Kepala itu berjuang untuk bangkit ke posisi tegak, tetapi terlalu lemah. Namun, kepala ini adalah ayah dari sebuah dao surgawi, dan tidak bisa dikalahkan oleh kesulitan sederhana seperti itu. Ia akhirnya menjulurkan lidahnya dan mendorong dengan kuat ke tanah, membuatnya berdiri tegak. Begitu berada di posisi itu, ia melihat sekeliling.

"Bangsa Pakaian?" Kepala itu tentu saja adalah Sang Kapten. Ia langsung merasa bersemangat setelah menyadari bahwa ia memang sudah kembali ke Kabupaten Sea-Sealing. "Hei, aku punya teman baik yang merupakan seorang Bangsa Pakaian!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Fluktuasi energinya telah menarik perhatian sebuah sarung tangan wanita, yang terbang mendekat dan menari dengan gembira di depannya. Itu tidak lain adalah Lady Fivefingers. [2]

Sang Kapten tertawa terbahak-bahak saat mengenalinya. Ia hendak mengatakan sesuatu ketika tiba-tiba, sekelompok topi terbang ke arahnya, saling berebut untuk menjadi yang pertama menemuinya. Ekspresi Sang Kapten berkedip.

Untungnya, ia memiliki teman baik di sini. Sarung tangan itu terbang ke arah topi-topi tersebut dan, menggunakan cara komunikasi tidak dikenal yang disukai oleh Bangsa Pakaian, menjelaskan sesuatu kepada topi-topi itu. Mereka akhirnya terbang berputar beberapa kali mengelilingi Sang Kapten sebelum dengan enggan pergi.

Sang Kapten menghela napas lega. Selanjutnya, sarung tangan itu mencengkeram rambutnya dan terbang ke udara agar ia bisa melihat sekeliling dengan lebih jelas. Ekspresi puas memenuhi wajah Sang Kapten.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Ha HA! Segala sesuatunya benar-benar berjalan lancar kali ini. Aku ingin tahu bagaimana kabar Adik Kecil Ah Qing. Bocah itu bukan orang bodoh, jadi dia seharusnya baik-baik saja. Saat ini aku harus fokus menumbuhkan tubuhku kembali. Setelah itu aku bisa mengkhawatirkan hal-hal lain.

Butuh sedikit usaha, tetapi ia berhasil memutar tubuhnya dan melihat ke arah Lady Fivefingers. Sambil menjilat bibirnya, ia berkata dengan pelan, "Katakan, Si Kanan kecil, apakah kalian Bangsa Pakaian punya makanan di sekitar sini? Aku ingin sekali mencobanya.... Selain itu, apakah ada hal yang menyenangkan untuk dilakukan di tempat ini? Aku juga ingin memperluas wawasanku sedikit."

Salah satu jari sarung tangan itu menekuk ke bawah beberapa kali berturut-turut seolah-olah mengangguk, lalu terbang ke kejauhan bersama Sang Kapten, yang matanya bersinar terang.

***

Beberapa provinsi jauhnya terdapat padang pasir yang sama yang pernah dilewati oleh kapal terbang Tujuh Mata Darah dalam perjalanan mereka ke ibu kota kabupaten. Itu adalah tempat dengan terik matahari dan api yang membakar. Tidak ada vegetasi di mana pun, hanya gelombang panas yang bergetar sejauh mata memandang. Tidak ada manusia di padang pasir ini. Hanya ada kepulan asap sesekali yang menandakan kehadiran lightscrag atau Smokewight. [3]

Pada titik tertentu, sebuah kapal dharma sepanjang 300 meter muncul di padang pasir itu, meluncur terbang. Kapal itu berbentuk agak lonjong, dan memiliki desain yang sangat unik; kapal itu memiliki belasan layar semi-transparan yang menyerupai pedang sekaligus sayap pada saat bersamaan, dan berkilau dengan cahaya dingin. Kapal itu sendiri berwarna violet gelap, dan di haluannya terdapat totem hantu jahat. Itulah tubuh jiwa yang diciptakan oleh jiwa apertur dharma yang telah ditekan dengan api penghukum. Karena semua itu, kapal dharma tersebut memancarkan aura tingkat Inti Emas.

Di dalam kabin kapal dharma, Xu Qing duduk bersila, memulihkan diri. Ia telah kembali ke wujud manusianya.

Tiga hari telah berlalu sejak ia diteleportasi ke padang pasir ini. Terlepas dari iklim yang kejam, dan panas luar biasa yang bahkan tidak dapat ditanggung oleh para kultivator untuk waktu yang lama, ia tidak menghadapi bahaya apa pun di sini, yang merupakan suatu kelegaan. Ia langsung mengeluarkan kapal dharma-nya dan menggunakannya untuk menghindari panas. Dan ia telah memanfaatkan tiga hari terakhir untuk menilai bagaimana ia mendapatkan keuntungan akhir-akhir ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Dasar kultivasiku meningkat dari tingkat lima istana surgawi ke tingkat delapan istana surgawi. Dan aku bahkan membuat beberapa kemajuan dengan istana surgawi kesembilanku. Kakak Besar Kong memiliki kemampuan bertarung tingkat sepuluh istana surgawi dan dapat membunuh kultivator awal Jiwa Bayi. Aku mungkin bisa melakukan hal yang sama jika aku mengerahkan seluruh kemampuan....

Matanya bersinar.

Dan bahkan kultivator Jiwa Bayi biasa tidak berada di luar jangkauan kemungkinan! Sekarang, aku hanya perlu menyelesaikan istana surgawi kesembilan, kesepuluh, dan kesebelas milikku. Itu hanya tiga. Begitu semuanya terwujud, maka aku bisa mencoba terobosan Jiwa Bayi!

Kemudian ia mulai memikirkan hal-hal lain yang telah ia peroleh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

3.142 buah dao! Sebuah lampu kehidupan! Segala macam bahan peracik pil dan penempa perlengkapan, semuanya memancarkan resonansi roh! Dan aku berinvestasi pada sebuah dao surgawi!

Merasa sangat puas, ia meluangkan waktu untuk mengatur semuanya.

Aku ingin tahu bagaimana keadaan Qing Qiu.

Ia memikirkan kembali peristiwa teleportasi itu, dan merasa sedikit cemas tentang keselamatannya. Kendati demikian, ia bukanlah gadis kecil yang lemah. Hanya orang-orang luar biasa yang dapat bertahan hidup dari pembukaan mata dewa. Setelah beberapa pertimbangan, ia memutuskan tidak ada alasan untuk khawatir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Ia tidak menghabiskan waktu memikirkan Ning Yan.

Adapun Sang Kapten.... Xu Qing memiliki firasat bahwa bahkan jika dirinya sendiri mati, Sang Kapten mungkin tidak akan mati. Meskipun Sang Kapten hanya menyisakan kepalanya, ia pasti akan segera melompat-lompat dan berlari.

Aku tidak perlu khawatir sama sekali tentang Saudara Tertua. Dia tidak akan mengalami kesulitan untuk kembali ke ibu kota kabupaten. Yang harus kulakukan adalah bergegas ke sana sendiri.

Ia menatap simbol-simbol yang telah dilukis oleh Arch-Immortal Plumdark pada dirinya. Simbol-simbol itu agak besar, dan awalnya berwarna merah cerah. Tapi sekarang simbol-simbol itu pucat dan kusam, sedemikian rupa sehingga tidak mudah dilihat kecuali jika kau melihatnya dari dekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Periode tiga bulan bahkan belum berakhir.... Ia menghela napas. Meskipun simbol-simbol itu tampak seperti akan kedaluwarsa lebih awal, itu masuk akal. Ketika dao surgawi itu muncul, dan ia diresapi dengan begitu banyak energi langit dan bumi, simbol-simbol itu telah terkikis secara signifikan. Jelas simbol-simbol itu tidak akan bertahan lebih lama lagi.

Aku harus kembali secepat mungkin! Xu Qing memandang ke luar ke arah daratan di luar kapal dharma dan merenungkan bahwa peristiwa di wilayah Holytide sungguh monumental. Pihak Holytide pasti akan mencari mereka.

Meskipun ia telah kembali ke Kabupaten Sea-Sealing, efek penyamaran itu tidak akan lama lagi lenyap, dan itu membuat Xu Qing merasa sangat gelisah. Perasaan itu berasal dari istana surgawi keenamnya. Hal itu membuatnya mengerutkan kening. Karena jarak dari ibu kota kabupaten serta lingkungannya, ia tidak dapat mengirim pesan dengan pedang komandonya. Oleh karena itu, ia melakukan gestur mantra dua tangan dan menurunkannya ke kapal dharma, menyebabkannya berakselerasi. Kapal itu juga menjadi setengah tidak terlihat saat ia melesat menembus langit.

Merasa sedikit lebih tenang, ia memejamkan mata dan fokus mengatur pernapasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Dengan cara itu, tiga hari lagi berlalu. Pada saat itu, simbol penyamaran terakhir pun lenyap.

Saat itu hari sudah gelap ketika hal tersebut terjadi. Meskipun tidak ada matahari, udaranya tetap sangat panas, dan panas itu bahkan mencapai bagian dalam kapal dharma. Membuka matanya, ia memindai dirinya sendiri, lalu bangkit dan berjalan keluar kabin.

Begitu berada di luar, panas itu menyebabkan butiran-butiran keringat muncul di dahinya. Bahkan, ia dengan cepat berkeringat dari ujung kepala sampai ujung kaki. Mengabaikan hal itu, ia memeriksa sekeliling kapal dharma, dengan ekspresi suram.

Ada yang tidak beres. Perasaan gelisah yang kamiliki tidak kunjung hilang. Rasanya malah semakin kuat. Dan begitu simbol penyamaran itu luntur, aku mulai merasa semakin gugup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Di dalam istana surgawi keenamnya, naga biru-hijau dao surgawinya berenang bolak-balik dengan cemas, dengan ekspresi gugup di wajahnya.

Ini bukan pertama kalinya ia mengalami tanda peringatan dini dari naga biru-hijau dao surgawinya. Ia dengan jelas mengingat hari ia dan Sang Kapten meninggalkan ibu kota kabupaten untuk misi besar mereka. Ia pernah mengalami sensasi yang sama saat itu. [4]

Perasaan itu tetap bersamanya, meskipun tidak terlalu kuat. Tapi barusan, kegelisahan itu melonjak drastis.

Ia melihat ke arah ibu kota kabupaten. Jaraknya masih cukup jauh, sehingga dengan kecepatan saat ini, ia akan membutuhkan waktu sekitar sebulan untuk sampai di sana. Kendati demikian, ia sebenarnya dapat bergerak lebih cepat tanpa kapal dharma. Jika ia melakukan itu, waktu tempuh akan berkurang secara signifikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

"Sepuluh hari," gumamnya. Kemudian ia melihat ke arah yang berbeda di padang pasir yang luas itu.

Mengingat kembali pelatihannya sebagai swordsage, ia ingat bahwa padang pasir ini memenuhi seluruh prefektur ini. Karena panas yang tinggi membuatnya tidak cocok untuk manusia, hanya ada sedikit organisasi manusia di sini. Ada Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi, tetapi tempat itu terletak di perbatasan prefektur yang jauh. Jika ia terus berjalan dalam garis lurus, butuh waktu beberapa hari untuk mencapai ibu kota kabupaten.

Dengan mata menyipit, ia melangkah turun dari kapal dharma-nya, menyimpan kapal dharma itu, dan kemudian mulai bergerak ke arah yang berbeda.

Portal teleportasi manusia terdekat terlalu jauh untuk bisa berguna. Tapi perasaan gelisah di dalam dirinya menjadi begitu kuat sehingga ia tidak ingin begitu saja terbang sisa perjalanan ke ibu kota. Ia akan melewati rute yang berbeda. Ia akan melakukan sesuatu yang tak terduga dan mencoba menggunakan portal teleportasi nonmanusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Bagaimanapun, ia masih berada di Kabupaten Sea-Sealing, yang merupakan wilayah manusia. Oleh karena itu, tampaknya tidak mungkin para penghuni padang pasir ini, yaitu para Smokewight, akan menimbulkan masalah yang tak terduga.

Dengan rencana itu di dalam benaknya, ia melesat melintasi padang pasir.

Ia mencari hingga fajar hampir tiba. Sekitar waktu itu, ia menemukan sebuah kota Smokewight. Ketika ia mendekat, asap mengepul dari dalam kota, dan berbagai aliran indra ilahi yang penuh permusuhan mengunci posisinya.

Tanpa ragu-ragu, Xu Qing mengeluarkan pedang komando swordsage-nya dan menangkupkan tangan dengan sopan. [5]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

"Hamba yang hina ini adalah seorang swordsage manusia dari Divisi Pemasyarakatan. Aku sedang dalam misi militer penting, dan aku tidak boleh mengalami keterlambatan apa pun pada tahap selanjutnya dari perjalananku. Oleh karena itu, dengan rendah hati aku meminta izin untuk menggunakan portal teleportasi Smokewight kalian. Aku akan membayar biaya apa pun yang diperlukan, dan tentu saja akan mencatat budi ini serta mencatat detailnya dalam catatan Istana Pendekar Pedang Surgawi. Aku berharap pihak Smokewight dapat mengakomodasi!"

Aliran indra ilahi Smokewight memindai pedang komandonya. Saat berikutnya, sebuah suara berbicara.

"Tunggu!"

Xu Qing dengan hormat menundukkan kepalanya dan menunggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Setelah sedikit lebih dari dua jam berlalu, dan cahaya merayap di cakrawala. Dengan sangat hormat, ia menanyakan perihal permintaannya.

"Teruslah menunggu!" adalah jawaban dingin yang diterima.

"Bolehkah aku bertanya berapa lama lagi?" ucapnya sopan. "Aku benar-benar sedang terburu-buru. Aku tidak boleh mengalami keterlambatan."

"Tidak diketahui."

Pada titik itu, Xu Qing memutuskan ia tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Berbalik, ia melesat pergi dengan perasaan sangat kesal. Tidak akan mengejutkan jika mereka menolak permintaannya, dan ia akan memahaminya. Tapi membuatnya berdiri menunggu di sana justru membuatnya bertanya-tanya apakah mereka memiliki niat jahat.

Sambil menarik napas dalam-dalam, ia mengerahkan seluruh kecepatan yang mampu dihasilkan oleh dasar kultivasinya. Dorongan kecepatan dari lampu api kehidupan merah menyebabkan cahaya merah menyebar di sekelilingnya. Berakselerasi secara drastis, ia berubah menjadi seberkas cahaya yang menghilang di balik cakrawala.

Enam hari berlalu.

Ia menggunakan lampu sayap darah neraka-roh dan tidak menahan diri untuk membakar energi roh di dalam dirinya. Akibatnya, ia sekarang hanya membutuhkan waktu empat hari lagi untuk mencapai perbatasan ibu kota kabupaten.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Perjalanan selama enam hari itu membuktikan seberapa dalam cadangan tenaganya, karena ia masih berada dalam kondisi prima. Satu-satunya pengecualian adalah ia merasa kelelahan secara mental karena rasa gelisah yang mendalam. Pada beberapa kesempatan ia mempertimbangkan untuk mencari tempat bersembunyi, berpikir bahwa kegelisahan itu mungkin akan berlalu. Tapi setiap kali ia memikirkan hal itu, naga biru-hijau itu justru membuatnya merasa semakin gelisah.

Ketika ia hanya berjarak sekitar dua jam dari perbatasan prefektur, kegelisahan itu sama sekali tidak mereda. Saat ia mempercepat lajunya, ia tiba-tiba melihat sesosok figur muncul di hadapannya.

Seseorang sedang menghalangi jalannya!

Itu adalah sesosok figur yang mengenakan jas hujan jerami tenun dan topi jerami, dengan aura yang sangat dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

"Jika kau melangkah lebih jauh lagi, kau mungkin sudah kabur," kata sebuah suara, dalam dan penuh dengan niat membunuh yang kuat. [6]