Spesies Holytide bermula ketika Grand Duke Holytide memberontak melawan umat manusia. Namun, mereka tetap mempertahankan banyak aspek kemanusiaan, termasuk cara berpikir manusia dan kebiasaan hidup berdasarkan hierarki. [1]
Baik di Kabupaten Sea-Sealing maupun kabupaten-kabupaten lainnya, mereka hanyalah satelit administratif, sehingga sistem hierarki mereka tidak begitu jelas. Namun, di ibu kota kekaisaran, situasinya berbeda.
Adapun spesies Holytide, mereka relatif bersatu dan mempertahankan hierarki yang sama di mana pun mereka berkuasa. Hal-hal semacam itu telah tertanam dalam jalinan kehidupan spesies Holytide.
Masyarakat Holytide beroperasi dalam sistem kasta enam tingkat. Dua tingkat teratas adalah kaum bangsawan, dua tingkat tengah adalah kaum pejuang, dan dua tingkat terbawah adalah kaum budak.
Duke Heaven Zenith berada di tingkat keempat, yang berarti ia berada di kasta pejuang. Hal yang sama berlaku bagi putranya.
Tempat seseorang dalam sistem kasta sangat penting bagi para Holytide. Hanya orang dengan dasar kultivasi yang benar-benar menantang langit yang bisa mengubah tempat mereka. Lagipula, orang-orang di kasta bangsawan memiliki garis keturunan yang lebih baik dan lebih banyak kesempatan, sumber daya, dan sebagainya. Sebagian besar pakar teratas di kalangan Holytide berasal dari kasta itu.
Memiliki kekuasaan untuk mengubah kasta orang lain berarti memiliki kekuasaan atas jantung spesies Holytide. Dan hanya mereka yang memiliki kekuasaan itu... yaitu mereka dari Katedral Nightshade.
Setiap dinasti kerajaan Holytide memiliki Katedral Nightshade di dalamnya. Patung ilahi Nightshade dianugerahkan oleh katedral-katedral tersebut. Dan kemampuan untuk mengubah tingkat kasta adalah berkat dari para Nightshade. Seseorang yang telah diberkati dengan cara demikian akan memiliki aura yang jauh lebih dekat dengan aura para Nightshade.
Selama berabad-abad, berkat pengaruh rahasia para Nightshade, spesies Holytide menjadi terobsesi dengan gagasan untuk naik melalui sistem kasta.
Itulah sebabnya Duke Heaven Zenith saat ini masih terkejut. Sampai saat ini, ia masih memiliki keraguan rahasia tentang kedua Nightshade ini. Namun, ketika ia melihat putranya sendiri menerima berkat itu, ia tidak bisa lebih terkejut lagi.
Aura itu asli dan otentik. Dan sebagaimana diketahui sang duke, tidak setiap Nightshade mampu menganugerahkan berkat semacam itu. Hanya pakar teratas di kalangan Nightshade yang bisa melakukannya. Atau... kultivator dari Katedral Nightshade.
Para Nightshade memiliki dewa mereka sendiri, hal yang pasti diketahui Holytide. Dan meskipun spesies lain juga mengetahui kebenaran itu, sebagian besar enggan mengakuinya. Namun itulah realitas situasi. Dewa para Nightshade tertidur di bulan merah, dan telah disembah oleh mereka selama generasi demi generasi. Karena perlindungan dewa itu, sekelompok penjaga ilahi telah muncul di kalangan Nightshade. Merekalah Katedral Nightshade. Merekalah tuan kekaisaran sejati dari spesies Nightshade, dan menempati tingkat kekuasaan tertinggi. [2]
Saat pikiran-pikiran tentang hal-hal itu melintas di benak Duke Heaven Zenith, ia menghela napas dalam-dalam dan membungkuk lebih dalam lagi. Setelah pergi, ia segera menurunkan perintah untuk mencari pil demonmoon shadeheaven. Dan ia mengirim pesan ke negara-negara kota lainnya untuk mengumpulkan informasi terperinci tentang Buah Dao Ten Entrails dari Sang Immortal Sejati.
Sayangnya, hal itu tidak berjalan dengan lancar. Ada empat atau lima negara kota yang tidak percaya pada ceritanya. Lagipula, cerita itu sangat sulit dipercaya. Selama bertahun-tahun, lokasi ini dipaksa berurusan dengan banyak Nightshade palsu, dan tidak pernah sekalipun Nightshade asli berkunjung.
Bahkan, karena alasan itulah Duke Heaven Zenith tidak segera melaporkan perkara ini kepada dinasti kerajaan di atasnya. Ia ingin mendapatkan masukan dari negara-negara kota lainnya terlebih dahulu.
Lagipula... meskipun ia sembilan puluh sembilan persen yakin bahwa Nightshade-Nightshade ini asli, masih ada satu persen keraguan. Jika ternyata benar ada sesuatu yang mencurigakan tentang Nightshade-Nightshade ini, dan ia tidak melaporkannya, maka ia akan menangani situasi itu sesuai keinginannya. Namun begitu ia melaporkannya, ia akan terlibat dalam apa pun yang terjadi.
Dan dengan demikian, tujuh hari berlalu dengan lambat namun pasti.
Meskipun masih ada dua hari lagi sebelum buah-buah dao itu matang, kenyataannya buah-buah itu sudah mulai dipanen di tepi Hutan Ten Entrails Sang Immortal Sejati. Berbagai spesies asing sudah menggunakan berbagai cara untuk menyelinap masuk dan mengambil sebagian buah dao. Sebagian berhasil. Sebagian gagal. Setiap harinya, tiga puluh enam negara kota mengirim orang berpatroli mencari penyusup. Mereka yang tertangkap mengalami nasib berbeda-beda. Sebagian dibunuh, dan mayat mereka digantung di kanopi pohon sebagai peringatan. Sebagian lain dimarahi dan diusir. Sebagian lagi dipenjara. Karena buah-buah dao itu sangat berharga, tidak ada kekurangan kultivator yang mencoba menyelinap masuk.
Ketika Kapten menyadari bahwa sebagian buah dao sudah matang, ia tidak bisa menahan antisipasinya. Setelah membicarakannya dengan Xu Qing, ia memutuskan untuk bertindak.
Xu Qing menyetujui rencana itu.
Meskipun mereka tampak berada di posisi aman di istana duke, kenyataannya mereka berada dalam bahaya besar. Meskipun Xu Qing yakin penyamarannya belum terbongkar, ia tahu bahwa jika seseorang yang cukup kuat datang, mereka akan bisa melihat kebenaran. Lagipula, tidak ada yang absolut. Selain itu, simbol magis penyamarannya sudah mulai memudar. Waktu akan menjadi faktor yang sangat penting dalam tugas ini.
Pada pagi hari kedelapan, Xu Qing dan Kapten meninggalkan kompleks istana dan menyuruh Earl Muda Mu Ye menuntun mereka ke pinggiran Hutan Ten Entrails Sang Immortal Sejati, didampingi oleh satu kontingen pengawal.
Berdiri di luar hutan, mata Mu Ye berbinar dengan penuh kekaguman saat berkata, "Yang Mulia, inilah Hutan Ten Entrails Sang Immortal Sejati. Buah-buah di bagian dalam belum matang, jadi kami tidak bisa masuk ke sana. Hutan ini dipenuhi tekanan menakutkan yang membuat sulit untuk dilalui. Satu-satunya waktu tekanan itu berkurang adalah ketika buah-buah itu menjadi matang."
Mu Ye telah terbiasa mengunjungi istana Xu Qing setiap hari, dan selalu siap menjelaskan apa pun yang diperlukan. Sampai saat ini, Xu Qing tidak memiliki pengikut yang lebih setia di Heaven Zenith daripada Mu Ye.
Salah satu alasannya adalah berkat yang diberikan Xu Qing kepadanya. Yang lain adalah mutagen dalam dirinya berasal dari Xu Qing. Oleh karena itu, pantaslah baginya menggunakan sapaan Yang Mulia.
Merasakan mutagen yang akrab dalam dirinya, Xu Qing mengangguk, lalu menatap hutan gelap yang tak berujung. Kemudian ia menoleh ke atas dan memperhatikan pohon raksasa dengan sepuluh cabang yang merayap naik seperti usus.
Bahkan sekarang ia merasa sulit membayangkan bahwa pohon itu sebenarnya adalah perwujudan usus Sang Woe-Immortal yang mencapai kenaikan tingkat immortallah.
"Yang Mulia, selama beberapa hari ke depan, Anda sebaiknya menghindari mengeluarkan indra Anda pada malam hari. Pada periode setelah buah-buah dao menjadi matang, ada aura yang sangat khusus di sini. Jika Anda bersentuhan dengannya, ia akan menyerang Anda dan menyakiti Anda."
Mendengar itu, Kapten bertanya dengan penuh rasa ingin tahu, "Jenis bahaya apa?"
"Ia akan menyebabkan halusinasi hebat, Yang Mulia," jawab Mu Ye dengan hormat. "Di masa lalu, seseorang mampu melihat Sang Woe-Immortal mencapai kenaikan tingkat immortallah. Orang itu kemudian menjadi gila, dan akhirnya menguliti dirinya sendiri meniru apa yang ia lihat. Pada akhirnya ia meninggal."
Mata Kapten berbinar penuh minat. Memperhatikan buah yang tergantung di pohon terdekat yang menyerupai bola mata, ia memetiknya dan memasukkannya ke dalam kantong penyimpanannya.
Mereka saat ini berada di pinggiran Ten Entrails Sang Immortal Sejati, dan ada cukup banyak buah yang tergantung di pohon-pohon. Semuanya menyerupai mata, meskipun sebagian terbuka dan sebagian lainnya tertutup.
"Buah-buah dengan mata terbuka siap dipanen," lanjut Mu Ye.
Saat Kapten terus memetik buah-buah itu, Xu Qing menyatukan kedua tangannya di belakang punggung dan bertanya, "Biasanya berapa banyak buah dao yang dipanen?"
"Yang Mulia, ketika buah-buah dao matang setiap seratus tahun, biasanya sekitar 300.000 buah yang dipanen."
Terkejut, Xu Qing melakukan beberapa perhitungan. Lagipula, hanya satu buah yang berharga 10.000 kredit militer. Qing Qiu bersama mereka, dan ia pun同样 terkejut melihat betapa banyaknya kekayaan yang tersedia.
"Mu Ye, suruh orang-orangmu memanen sebagian buah-buah itu untukku," kata Xu Qing.
"Ya, Tuan," jawab Mu Ye, dan ia segera berteriak kepada beberapa pelayannya untuk mulai memetik buah-buah yang sepenuhnya terbuka. Meskipun ia tidak memiliki banyak pelayan, mereka sangat bersemangat, dan sebelum lama, telah memanen beberapa lusin buah. Hanya dengan melihatnya, Xu Qing merasa jantungnya berdebar-debar. Ia pada dasarnya sedang melihat ratusan ribu kredit militer!
Memperhatikan kerinduan di mata Qing Qiu, Xu Qing menekan kegembiraannya dan berkata dengan dingin, "Kau pergi memanen beberapa juga."
Qing Qiu segera bergegas menuju buah-buah itu.
Xu Qing telah membuka kembali dasar kultivasinya beberapa hari yang lalu. Namun, khawatir ia mungkin melakukan sesuatu yang ekstrem, ia belum mengembalikan kantong penyimpanannya. Sebaliknya, ia memberinya sebuah kantong kosong untuk digunakan sementara.
Pemandangan Qing Qiu bergegas pergi menyebabkan senyum muncul di wajah Xu Qing, tetapi ia segera menghapusnya dan menatap Kapten.
Kapten tidak bisa menghentikan matanya berbinar saat ia dengan cepat bekerja memanen satu buah dao demi satu buah dao, sambil bergumam sesuatu yang tidak dapat dipahami.
Xu Qing bisa menebak apa yang ia lakukan. Ia sedang menghitung kredit militernya.
Saudara Tua tidak memiliki cukup tekad. Apa gunanya menghitung-hitung sekarang? Ia menggelengkan kepalanya di dalam hati.
Sebelum masuk lebih jauh ke dalam hutan, Mu Ye membawa dua puluh lima buah dao yang telah dipanen. Ia menawarkannya kepada Xu Qing, yang menerimanya dan memasukkannya ke dalam kantong penyimpanannya.
250.000 kredit militer!
Kemudian ia menonton Mu Ye kembali melanjutkan panen bersama kultivator Holytide lainnya.
"Dua puluh enam. Dua puluh delapan. Tiga puluh satu...."
Xu Qing tidak terlalu memperhatikan Kapten dan apakah ia bekerja cukup keras untuk menjaga kedok mereka tetap utuh. Sekitar satu jam kemudian, mereka telah membersihkan area itu dari buah-buah.
Mereka telah memanen lebih dari seratus, dan baru saja mempertimbangkan untuk pindah ke bagian lain hutan ketika mereka mendengar keributan di dekatnya.
Mu Ye seketika waspada, dan menjadi yang pertama berdiri melindungi Xu Qing. Sementara itu, pengawalnya yang bawahannya maju untuk melihat apa yang terjadi. Tidak lama kemudian, salah seorang dari mereka kembali dengan laporan.
"Yang Mulia, ini adalah patroli dari kadipaten Cloudsquire. Mereka menangkap beberapa penyusup asing, salah seorang di antaranya mengklaim sebagai keturunan Sang Woe-Immortal. Patroli harus mengepung mereka sebelum menangkap mereka."
"Keturunan Sang Woe-Immortal?" Xu Qing jelas mengingat apa yang ia dengar dari Kapten dan orang-orang lainnya, bahwa Pohon Ten Entrails adalah perwujudan dari Sang Woe-Immortal terakhir yang mencapai kenaikan tingkat immortallah.
"Yang Mulia, tidak ada yang ada di dunia ini yang memiliki garis keturunan Woe-Immortal murni. Namun ada banyak keturunan di wilayah Holytide yang memiliki sebagian garis keturunan itu. Kultivator seperti itu sulit dibunuh. Dan dalam kebanyakan kasus, mereka dipenjara sampai setelah panen buah selesai."
Kira-kira pada saat ini, mereka mendengar langkah kaki dan banyak teriakan.
"Bagaimana berani kalian menangkapku! Aku adalah keturunan Sang Woe-Immortal! Inilah tempat patriarkku mencapai kenaikan tingkat immortallah! Aku baru saja datang ke sini untuk mengambil sebagian buah dao patriarkku. Apa hak kalian untuk menghalangiku? Aku tidak berniat mengambil banyak. Hanya sekitar tiga puluh! Betapa berani kalian menyentuhku! Jika aku mati, maka kalian akan melihat. Jika darahku tumpah di atas patriarkku, maka ia pasti akan terbangun dan melampiaskan kemarahannya pada kalian!"
Saat suara itu sampai kepada mereka, mata Kapten melebar, dan pupil Xu Qing berbinar.
Sesaat kemudian, sekelompok kultivator Holytide tiba yang jelas-jelas bukan dari Heaven Zenith. Mereka membawa tujuh atau delapan kultivator penyusup yang ditawan.
Ketika kultivator Holytide itu melihat Xu Qing dan Kapten, ekspresi mereka berfluktuasi liar. Jelas mereka telah mendengar cerita tentang kedua orang ini. Mereka dengan cepat menyatukan tangan dan membungkuk.
Di antara kelompok kultivator yang ditawan mereka ada seorang pemuda whose aura berbeda dari yang lain. Yang paling patut diperhatikan adalah tato totem di dahinya, yang menyerupai ular merayap yang hampir terlihat seperti usus. Inilah orang yang sedang berteriak, dan ia terlihat sangat marah. Namun, ketika ia melihat Xu Qing dan Kapten, matanya melebar. Kemudian ia memperhatikan Qing Qiu, dan sebuah getaran melintas melalui dirinya. Ia pulih dengan cepat, setelah itu ia kembali memaki. Namun ia berjalan sedikit lebih cepat sekarang.
Qing Qiu menoleh darinya, ekspresinya acuh tak acuh, seolah-olah ia tidak mengenalnya.
Kapten mendengus dingin di dalam hati, dan matanya menyipit.
Sementara itu, Xu Qing sedang berpikir,
Bagaimana kau bisa berakhir di sini, Ning Yan?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!