Bab 444: Sujud yang Menggemparkan

Bab 444: Sujud yang Menggemparkan⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Hari sudah tengah hari, dan matahari bersinar sangat terang. Angin utara bertiup, mengibaskan rambut semua orang yang hadir.

Saat Xu Qing berdiri di tanah asing itu, ia melakukan hal yang sama seperti Qing Qiu dan menoleh ke belakang ke arah Kabupaten Penutup Laut. Setelah beberapa saat, ia mengalihkan pandangannya dan mengamati sekelilingnya. Itu sudah menjadi instingnya sekarang. Setiap kali ia berada di lingkungan yang asing, ia akan selalu membiasakan diri dengan sekelilingnya secepat mungkin.

Tanahnya terbuat dari pasir cokelat, dan ada pegunungan di kejauhan. Tidak banyak tanaman hijau, dengan salju putih yang mencair terlihat di banyak tempat. Sejujurnya, tidak banyak perbedaan dibandingkan dengan apa yang biasa dilihat Xu Qing. Bagaimanapun, Holytide dan manusia pada dasarnya sangat mirip, dengan perbedaan utama adalah darah Nightshade dalam diri Holytide.

Saat Xu Qing memindai sekelilingnya, Kapten mengangguk sebagai respons terhadap pemuda Holytide itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Pemuda Holytide itu tampak lebih fanatik dari sebelumnya. Dengan ekspresi wajah yang sangat serius, ia memandang Xu Qing dan Kapten dan berkata, "Merupakan kehormatan sejati bisa membantu kalian berdua. Tanpa kalian, saya tidak akan selamat dari perjalanan pulang. Hamba kalian hanya bisa memohon agar kalian berdua berkenan ikut dengan saya ke kadipaten Heaven Zenith dan membiarkan saya menunjukkan keramahan sejati dari spesies yang lebih rendah.

"Kampung halaman saya berada di dekat Pohon Sepuluh Isi Perut, yang akan segera berbuah dao. Bulan-bulan mendatang akan sangat menarik, penuh fenomena supranatural. Memang, itu tidak bisa dibandingkan dengan apa pun dari spesies superior kalian, tapi tetap saja salah satu acara paling fantastis di Wilayah Holytide. Apa pun yang kalian butuhkan setelah kita mencapai Heaven Zenith, adipati kami pasti bisa mengaturnya untuk kalian."

Dengan itu, pemuda Holytide itu mundur beberapa langkah, lalu menangkupkan tangan dan membungkuk.

Xu Qing tampak sedang mempertimbangkan tawaran itu, begitu pula Kapten. Kapten menyipitkan matanya dan menatap pemuda Holytide itu dengan dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Xu Qing melakukan hal yang sama, lalu dengan dingin berkata, "Baiklah."

Pemuda Holytide itu tampak sangat senang, dan segera berteriak agar kafilah mulai bergerak lagi. Segera suara cambuk yang berderak memenuhi udara saat kafilah melaju kencang.

Sekarang Xu Qing dan Kapten tidak perlu bersembunyi lagi, mereka menunggangi empatlegger. Untuk menghindari sinar matahari, mereka berdua mengenakan jubah hitam longgar. Qing Qiu seperti pelayan mereka, di belakang mereka, kepalanya tertunduk saat ia berjuang untuk mengubur niat membunuhnya di dalam hatinya.

Di tanah manusia, Holytide tidak diizinkan menggunakan portal teleportasi, yang berarti perjalanan ke sana memakan waktu lama. Tapi di tanah mereka sendiri, keadaannya berbeda. Tak lama kemudian, mereka telah mencapai kompleks portal teleportasi umum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Di sana, kafilah Heaven Zenith mulai berteleportasi ke tujuan berikutnya. Butuh sekitar satu jam bagi seluruh kafilah untuk mencapai bagian barat Kabupaten Eastern Wasteland. Ini adalah lokasi Sepuluh Isi Perut Immortal Sejati, dan juga tiga puluh enam negara kota.

Begitu mereka muncul, Xu Qing melihat ke barat. Di sana gelap.

Ia nyaris tidak bisa melihat pohon besar dengan cabang seperti isi perut, menjulang tinggi ke langit. Cabang-cabangnya saling terkait, menciptakan kanopi besar di atas tanah yang menyerupai payung. Itu memenuhi sebagian besar langit, dan sangat megah tanpa batas. Kanopi itu begitu tebal sehingga sinar matahari tidak bisa menembusnya, oleh karena itu, ada lentera berbentuk humanoid di bawahnya yang memancarkan cahaya. Itu adalah pemandangan yang sangat menakjubkan.

Area yang diterangi lentera sangat luas. Di dalamnya terdapat hutan belantara yang luas, di tepinya terdapat banyak kota berdinding yang dibangun dalam konfigurasi melingkar di sekitar pohon besar itu. Setiap kota memiliki skema warnanya sendiri. Ada yang monokrom, ada yang berwarna-warni. Itu menciptakan suasana yang sangat eksotis. Pada saat yang sama, tekanan menakjubkan dari pohon raksasa itu membebani di mana-mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌⁠

"Yang Mulia, ini adalah Sepuluh Isi Perut Immortal Sejati, tempat kadipaten Heaven Zenith berada. Lihat kota putih bersih di depan? Itu Heaven Zenith. Saya sudah memberi tahu adipati tentang kedatangan kalian, dan dia sangat senang. Mereka seharusnya sudah menyiapkan jamuan penyambutan. Silakan, Yang Mulia."

Fanatisme di mata Holytide itu tidak berubah sedikit pun. Saat ia memimpin Xu Qing dan Kapten, ia dengan antusias memberikan pengantar yang lebih rinci.

"Yang Mulia, Pohon Sepuluh Isi Perut dikatakan sebagai perwujudan dari Woe-Immortal berdarah murni terakhir yang mencapai kenaikan abadi. Itu sudah sangat, sangat lama sekali.... Setiap seratus tahun, pohon itu akan menghasilkan panen buah yang sangat besar. Itu sebabnya kami harus membawa kiriman batu cloudmother ke sini. Buahnya luar biasa, dan dianggap sebagai salah satu bahan paling menakjubkan yang bisa digunakan dalam penempaan peralatan...."

Saat ia melanjutkan pengantarannya, kafilah semakin dekat ke kota putih itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Meskipun hanya dianggap sebagai negara kecil, kotanya sendiri cukup besar, mirip dalam skala dengan kota ibu kota Tujuh Mata Darah.

Ada cukup banyak kultivator yang menunggu di luar kota. Jumlah mereka ratusan, dengan kultivator Inti Emas hadir dan bahkan ahli Jiwa Bayi juga. Di depan bahkan ada seorang pria paruh baya dalam jubah kerajaan yang memamerkan tiga gudang rahasia, serta fluktuasi dasar kultivasi yang menakjubkan.

Qing Qiu berjuang untuk bernapas dengan tenang saat suasana hatinya semakin memburuk. Ia tahu bahwa, sampai sekarang, ia hampir tidak memiliki harapan untuk melarikan diri.

Xu Qing dan Kapten tidak menunjukkan reaksi yang terlihat. Adapun pemuda Holytide itu, ia memandang kampung halamannya dengan campuran kesedihan dan keakraban. Saat ia memimpin jalan, ia terus memberikan pengantar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌⁠

"Yang Mulia, karena buah dao dari kampung halaman saya sangat berharga, kami biasanya mendapat banyak tikus asing yang mencoba menyelinap ke sini sekitar waktu ini. Tentu saja, manusia merupakan mayoritas dari penyusup tersebut. Terkadang mereka hanya menyelinap masuk. Di lain waktu mereka menyamar sebagai nonmanusia. Mereka bahkan pernah diketahui datang dengan tampilan seperti Holytide.

"Tiga puluh enam negara kota di sini menyimpan catatan tentang hal-hal seperti itu. Selama bertahun-tahun, ada lebih dari sembilan ratus kesempatan di mana musuh-musuh kami menyamar sebagai Holytide. Dan ada lebih dari tujuh ratus kasus di mana mereka hanya menyelinap masuk. Orang asing akan menggunakan segala cara yang diperlukan untuk mencoba mencuri buah-buah itu.

"Ngomong-ngomong, Yang Mulia, saya tidak yakin apakah kalian menyadarinya, tapi ada lebih dari tiga puluh kali ketika orang asing menyelinap ke salah satu negara kota di sini dengan menyamar sebagai Nightshade."

Tiba-tiba, pemuda Holytide itu mematahkan keping jade. Ia menghilang, hanya untuk muncul kembali sesaat kemudian tepat di luar kadipaten Heaven Zenith, tepat di depan adipati Spirit Trove.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Ia masih tersenyum, tapi bukannya rasa hormat, ekspresinya adalah ejekan. Sambil menyeringai pada Xu Qing dan Kapten, ia berkata, "Oh dua anggota Yang Mulia dari spesies yang lebih besar, saya menyambut kalian ke kerajaan Heaven Zenith kami. Jadi... apakah kalian manusia yang berpakaian seperti Nightshade? Atau apakah kalian dari spesies lain?

"Saya bisa tahu ada sesuatu yang salah tentang kalian berdua dari pertama kali saya melihat kalian. Itu terlalu kebetulan. Kebetulan, saya tahu ada Nightshade yang beroperasi di wilayah manusia. Lalu tiba-tiba, kami 'kebetulan' bertemu dua Nightshade yang dikejar oleh pendekar pedang surgawi.

"Kalian ingin menipu kami untuk membawa kalian ke wilayah Holytide. Sebagai anggota rendah hati dari spesies yang lebih rendah, wajar jika saya menawarkan bantuan. Dan meskipun ada beberapa situasi tak terduga, saya berhasil menipu kalian sepenuhnya. Tidak sia-sia seorang earl seperti saya melakukan perjalanan ini. Ayah, apakah menurutmu ini terhitung sebagai pelayanan besar dari saya?"

Earl Holytide muda itu menyeringai lebar. Banyak Holytide lain di sekitar dari Heaven Zenith juga memandang Xu Qing dan Kapten dengan seringai mengejek. Adipati Spirit Trove tertawa terbahak-bahak dan melontarkan pandangan memuji ke arah putranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Perkembangan mendadak itu mengejutkan Qing Qiu. Matanya menyipit, ia memandang dengan curiga pada dua 'Nightshade' di depannya. Ia selama ini mengira keduanya adalah Nightshade asli. Tapi sekarang semuanya berbalik, dan itu di luar kemampuannya untuk memprediksi. Namun, ia dengan cepat menyadari bahwa dua Nightshade itu tidak bereaksi sama sekali terhadap perkembangan itu. Itu adalah kejutan lainnya.

Pengamatan Qing Qiu tajam. Xu Qing tidak bereaksi sedikit pun.

Ekspresi Kapten keras, namun ia juga tidak bereaksi sama sekali. Menatap dingin ke kadipaten Heaven Zenith, ia berkata, "Kalian Holytide benar-benar punya nyali. Bawa pembimbing kadipaten kalian keluar sekarang untuk dikorbankan!"

Sebagai tanggapan, para Holytide terus tersenyum dingin. Adipati itu menyipitkan matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Adapun earl muda itu, ia menyeringai dan berkata, "Yang Mulia, kalian berdua tampaknya agak pelupa. Apakah kalian tidak ingat apa yang baru saja saya katakan? Dari zaman kuno hingga sekarang, tiga puluh enam negara kota kami telah mencatat lebih dari tiga puluh kasus di mana kami menangkap musuh yang menyamar sebagai Nightshade. Apakah kalian benar-benar berpikir kami tidak akan bisa membedakannya? Karena kalian menolak mengakui kebenaran, saya kira saya akan memaksa kalian untuk mengungkap wujud asli kalian! Awalnya saya berencana memberi kalian sedikit muka karena persahabatan yang kita jalin di jalan. Tapi sekarang, saya tarik kembali!"

Tampak seperti sedang menikmati hidupnya, earl itu melambaikan tangannya, seketika menyebabkan kota putih di belakangnya bergetar.

Sebuah patung hitam besar muncul dari tengah kota. Tingginya lebih dari sembilan puluh meter, dan tampak persis seperti Nightshade. Ia mengenakan setelan zirah, lengannya disilangkan di depan dada, dan memiliki tato bulan di dahinya. Terlebih lagi, ia memancarkan fluktuasi yang menakjubkan. Setelah ia naik ke udara di atas kota, ia melayang melewati tembok, berdenyut dengan tekanan yang sangat besar.

"Mohon, oh patung ilahi Nightshade yang agung, periksa identitas individu ini!" Earl Heaven Zenith menyeringai kejam saat ia menunjuk ke arah Kapten.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Sebagai tanggapan, patung besar itu memancarkan cahaya hitam yang memukau, saat ia bergeser untuk menatap dingin ke arah Kapten.

Tatapannya membuat Kapten menggigil. Lalu patung itu berbicara dengan suara yang menggelegar seperti guntur.

"Iman lemah. Garis darah campuran. Bukan Nightshade!"

Semua kultivator Holytide meledak dengan niat membunuh. Lalu, earl itu terkekeh puas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌⁠

"Masih tidak mau mengakuinya?" tanyanya dengan nada menghina. "Dan kamu! Mohon, oh patung ilahi Nightshade yang agung, tolong periksa individu ini!" Ia menunjuk dengan nada menghina ke arah Xu Qing.

Patung Nightshade raksasa itu dengan khidmat menunduk ke arah Xu Qing. Dan kemudian... yang mengejutkan semua orang yang hadir, ia mulai bergetar. Getaran itu semakin kuat, sampai memengaruhi cahaya hitam yang memancar dari patung itu. Itu membuatnya lebih intens! Dalam waktu sesingkat mungkin, cahaya hitam itu meluas begitu dramatis hingga menjadi lautan hitam pekat. Langit dan bumi terdistorsi ke segala arah.

Selanjutnya, patung yang sangat megah itu tiba-tiba jatuh ke tanah.

Yang mengejutkan para Holytide di sekitarnya, patung itu melangkah ke arah Xu Qing, berlutut, dan bersujud. Matanya dipenuhi fanatisme yang tak tertandingi, ia berseru, "Hormat saya, Yang Mulia!!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌⁠