Patriark Prajurit Vajra Emas tampak terkejut. Seketika, sejumlah mata terbuka di atas bayangan itu. "Atau," lanjut Xu Qing dengan tenang, "mungkinkah kata-kata itu ditujukan pada entitas lain yang tidak saya sadari? Sir Inkwell selalu memanggil saya 'Penjara Mulia.' Namun, pada bagian tadi, ia menggunakan panggilan yang lebih sederhana, 'Yang Mulia.' Ini perbedaan yang cukup jelas, namun anehnya, saya sama sekali tidak menyadarinya." Mata Xu Qing sedingin es. "Sekarang saya bertanya-tanya, sebenarnya berapa banyak narapidana yang ditahan di D-132."
Ia menyipitkan mata, menggeledah ingatannya. "Pertama, troll awan. Kedua, wanita manusia. Ketiga, Rockdevil. Keempat belas—" Xu Qing tiba-tiba berhenti bicara. "Tunggu, bagaimana dengan yang keempat? Siapa yang keempat?"
Pupil matanya perlahan menyempit.
Di sampingnya, Patriark Prajurit Vajra Emas membuka mulut untuk berbicara, namun ia terdiam kaku. Ia tidak bisa memikirkan jawabannya. Kemudian ia mulai gemetar, dan raut ketakutan muncul di matanya.
Bayangan itu pun tampak bingung.
"Lalu siapa yang kelima?" Xu Qing melanjutkan. "Lebih tepatnya, siapa yang keempat hingga keempat belas? Dan mengapa saya tidak bisa mengingat siapa mereka?" Mengeluarkan keping jade berisi informasi para narapidana, ia memeriksa daftar itu, dan memang, ada empat belas narapidana. Namun, ia sama sekali tidak bisa mengingat sembilan di antaranya. Ini sangat aneh.
Bahkan setelah membaca keping jade itu dengan teliti, ia tetap tidak bisa mengingat detailnya.
"Chen Boli berbicara tentang para narapidana, namun... ia tidak menyebutkan satu pun dari sembilan di tengah itu. Saat itu, saya tidak memikirkannya. Menarik sekali."
Matanya berkedip, ia membuka kantong penyimpanannya dengan niat membuat catatan pribadi atas apa yang baru saja ia sadari. Setelah beberapa saat berpikir, ia memutuskan untuk tidak menggunakan keping jade, melainkan mengeluarkan sebilah bambu kosong. Ia memiliki banyak bilah bambu di kantong penyimpanannya.
Dengan sangat hati-hati dan teliti, ia mencatat semua yang baru saja ia temukan ke atas bilah itu. Pada baris terakhir, ia menulis lima kata diikuti tanda tanya.
Kekuatan seorang dewa?
Setelah itu, Xu Qing berdiri dan keluar dari paviliun pedangnya, memasuki malam. Saat hujan terus turun, ia melangkah melewati genangan air menuju Divisi Pemasyarakatan.
Langkahnya bergema saat ia menuruni tangga. Ini pertama kalinya ia datang ke Divisi Pemasyarakatan di malam hari. Segalanya gelap, kecuali sesekali lampu di dinding yang memancarkan cahaya remang-remang. Cahaya itu jelas tidak cukup untuk menembus kegelapan sepenuhnya.
Namun, bagi Xu Qing, siang dan malam hampir sama, dan ia tidak ingin menunggu hingga besok. Lagipula, semakin lama ia menunggu, semakin ia khawatir ingatannya akan memudar. Ia ingin melihat sendiri siapa narapidana keempat hingga kedua belas. Segalanya gelap dan sunyi saat ia tiba di Tingkat 57, di depan pintu gelap D-132. Ia mendorongnya terbuka.
Apakah narapidana keempat hingga kedua belas itu bahkan benar-benar ada?
Saat pintu berderit, Xu Qing masuk, wajahnya sepenuhnya tanpa ekspresi. Kemudian ia menutup pintu di belakangnya.
D-132 gelap seperti biasa.
Begitu ia masuk, ia bisa merasakan tatapan yang terkunci padanya dari dalam sel. Hampir bersamaan, bocah itu muncul di sampingnya, tampak agak tak berdaya dan prihatin.
Mencermati itu, Xu Qing mengerutkan kening. Tatapan yang terkunci padanya itulah sebabnya ia berada di sini! Saat ia memeriksa keping jade, ia tidak melihat bocah itu. Namun ia jelas mengingat ekspresi wajah tak berdaya bocah itu. Itulah sebabnya ia datang di tengah malam. Ia ingin mengetahui mengapa tatapan bocah itu seperti itu.
Itu satu-satunya tujuannya saat ini.
"Apa ini?" tanya Xu Qing, mengangkat pergelangan tangan kanannya dan menatap bocah itu.
Bocah itu membuka mulut dan mulai berbicara. Namun, berapa pun Xu Qing berusaha, ia tidak bisa mendengar apa-apa. Hampir seolah-olah keduanya berada di bagian ruang dan waktu yang berbeda. Ia mencoba metode lain, misalnya menulis. Namun apa pun yang ia lakukan, ia tidak bisa membangun metode komunikasi dengan bocah itu. Akhirnya, ketika ia bisa merasakan bahwa di luar mulai terang, ia menghela napas dan menyerah.
Ia menatap sekeliling D-132 dan empat belas narapidana di sana. Segalanya tampak normal.
Ia berbalik hendak pergi. Namun, tepat saat ia akan mendorong pintu terbuka, raut kebingungan tiba-tiba muncul di wajahnya.
Aku datang di tengah malam hanya untuk mencoba berkomunikasi dengan aura takdir? Itu terdengar bukan seperti aku! Itu bisa kulakukan di tengah hari sama baiknya dengan di malam hari. Lalu mengapa aku datang di malam hari? Aku... sepertinya aku melupakan beberapa hal.
Berbalik, ia sekali lagi menatap D-132. Tempat itu tampak persis sama seperti yang ia ingat.
"Tunggu. Tidak!" Mata Xu Qing berkilat.
Ingatanku tidak seburuk itu, namun entah bagaimana aku tidak bisa mengingat.... Jangan-jangan ada kekuatan yang mempengaruhi saya? Dalam perjalanan ke sini, saya tidak terpengaruh. Namun begitu saya melangkah masuk, saya lupa mengapa saya datang.... Kalau begitu, berarti saya pasti telah menemukan beberapa petunjuk.
Setelah melihat sekeliling sekali lagi, ia membuka kantong penyimpanannya, menggeledah, dan akhirnya mengeluarkan sebilah bambu.
Di atas bilah bambu itu tertulis banyak baris teks.
Ia mengerutkan kening. Bilah bambu itu tampak akrab, namun ia tidak ingat ada tulisan apa pun di atasnya sebelumnya. Setelah membaca bilah bambu itu dengan teliti, ekspresinya berkedip.
Siapa yang ada di sel keempat hingga keempat belas?
Kekuatan seorang dewa?
Kejutannya memenuhi pikiran Xu Qing. Tulisan itu akrab. Ia tahu itu tulisannya sendiri. Namun isinya tidak dikenalnya. Akhirnya, ia menoleh ke atas.
Ada yang mengacaukan ingatanku?? Matanya berkedip dengan niat membunuh, istana surgawi ketiganya bergetar. Aura racun tabu menyapu keluar, menyelimuti dirinya. Kemudian ia menarik napas dalam-dalam dan, untuk pertama kalinya, memanggil kekuatan istana surgawi keempatnya.
Itulah istana surgawi bulan ungunya. Menanggapi pikirannya, istana keempat bergetar, lalu aliran cahaya bulan violet meledak dari lautan kesadarannya. Saat cahaya itu menyelimutinya, setiap bagiannya meningkat. Ekspresinya menjadi sangat dingin, dan matanya menjadi kosong. Penampilannya secara fisik tidak berubah, namun tiba-tiba ia memancarkan kesan bahwa ia bukan lagi manusia. Alih-alih dipenuhi emosi biasa, ia adalah dewa yang memandang semua makhluk hidup. Dalam keadaan itu, ia sekali lagi memeriksa D-132.
Kali ini, blok sel itu tampak sepenuhnya berbeda.
Bukan lagi hitam, melainkan merah. Seperti darah. Lantainya tertutup darah, begitu pula dinding dan sel-selnya.
Hanya ada satu tempat di mana cahaya terang bersinar, dan itu berasal dari tepat di sampingnya, tempat bocah itu berdiri. Karena bocah itu berdiri sangat dekat dengannya, cahaya yang dipancarkannya menyelimuti Xu Qing. Ia berdiri di dalam cahaya, sementara di luar cahaya, segalanya berwarna darah. Bahkan ada kabut darah yang berusaha menyerbu dirinya, namun terhenti oleh cahaya itu.
Terguncang, Xu Qing menoleh ke arah troll awan, dan melihat... tidak ada troll awan! Sebaliknya, itu adalah singa batu tanpa kepala! Berwarna hijau-hitam dan memancarkan sesuatu yang tidak diketahui.
Selanjutnya, Xu Qing menatap sel wanita manusia itu. Ia tampak berbeda pula. Seolah-olah sebuah tabir telah diangkat; alih-alih lembut dan cantik, ia sebenarnya hanyalah sebuah kerangka. Di dalam sel itu ada sebuah boneka jerami raksasa berwarna darah, bergoyang maju mundur. Jerami jatuh darinya, yang kemudian berubah menjadi boneka-boneka jerami lebih kecil yang menggigit potongan-potongan kerangka wanita itu. Setelah mengunyah sedikit, mereka meludahkannya dan menempatkannya kembali. Seolah-olah wanita ini dikutuk untuk dimakan berulang kali, melalui semua reinkarnasinya. Menyadari tatapan Xu Qing, boneka jerami raksasa itu menoleh, menatapnya, lalu tersenyum.
Sel Rockdevil dan kepalanya juga berbeda. Rockdevil telah tiada, dan digantikan oleh sebuah ember air raksasa yang memancarkan aura kuno. Di dalam ember itu terdapat cairan keruh, dari mana tumbuh teratai hitam, serta tak terhitung cabang-cabang seperti akar yang memenuhi sel. Beberapa di antaranya telah menusuk kepala, yang tampak seperti sedang menahan sakit hebat. Ketika kepala itu menyadari Xu Qing menatapnya, raut penasaran dan tak berdaya muncul di wajahnya.
"Aku tidak berubah," katanya lemah. "Aku sudah bilang. Aku salah satu yang baik...."
Tanpa menjawab, Xu Qing menatap sel-sel lainnya, dan apa yang ia lihat memenuhi dirinya dengan gelombang keheranan.
Ia tidak melihat narapidana keempat hingga kedua belas.
Sebaliknya, ia melihat sebuah jari raksasa yang memenuhi lebih dari seratus sel. Ia memancarkan kekuatan ilahi yang sulit diungkapkan dengan kata-kata, dan darah yang merembes darinya membuat sel-sel di sekitarnya berwarna merah terang. Bahkan kabut darah dan darah di lantai semuanya dipancarkan olehnya. Ini... jari seorang dewa!
Di sel terakhir ada Sir Inkwell. Ia tampak kurus berdiri tanpa baju dari pinggang ke atas, torsonya tertutup bekas gigitan. Dan ekspresinya ganas saat ia menggunakan jarinya untuk melukis sesuatu. Selnya dipenuhi oleh lukisan gulungan tak terhitung jumlahnya. Lantainya tertutup lukisan-lukisan yang dibuang, dan jika Anda melihatnya dengan saksama, setiap lukisan menggambarkan Xu Qing!
Ketika ia menyadari Xu Qing menatapnya, ia tersenyum. "Selamat pagi, Penjara Mulia."
Inilah tampilan sebenarnya D-132. Tidak ada empat belas narapidana. Ada enam.
Dengan raut sangat suram, Xu Qing menyerap segalanya, kemudian mengalihkan perhatiannya ke sel singa batu. Ia melambaikan tangannya, mengaktifkan formasi mantra di dalam sel. Singa itu meledak. Selanjutnya boneka jerami. Formasi mantra merobeknya menjadi kepingan. Setelah itu ember air dengan teratai hitam, lalu kepala itu.
Xu Qing sendiri menginjak-injak kepala itu hingga mati. Pada saat terakhir sebelum ia lenyap, ia menghela napas.
"Mengapa kau masih menolak mempercayaiku?"
Yang terakhir adalah Sir Inkwell. Saat pria tua itu tersenyum dengan kejam, Xu Qing mengibaskan lengan bajunya, mengirimkan bola api ke dalam sel yang membakar segalanya. Setelah itu, ia menatap jari dewa itu untuk waktu yang lama, lalu berbalik pergi.
Jari itulah rahasia sebenarnya D-132. Yang benar-benar ditahan di blok sel ini adalah jari seorang dewa. Namun Xu Qing tidak mengerti mengapa sesuatu seperti itu ada di Unit D.
Ia menatap bocah itu, dan cahaya yang dipancarkannya yang menetralkan darah dari jari dewa. Tiba-tiba, segalanya menjadi masuk akal.
"Patriark Prajurit Vajra Emas salah," bisik Xu Qing. "Malapetaka itu bukan disebabkan oleh ketidakmampuanku menahan aura takdir. Melainkan dari sebuah kutukan. Kutukan seorang dewa. Dan aura takdir di sini untuk mengendalikan kutukan itu. Itulah sebabnya setiap penjara yang ditugaskan di blok sel ini akan terpengaruh kutukan itu, dan menderita malapetaka. Ini adalah kutukan kognitif, yang berarti mematahkannya itu sederhana. Kamu hanya perlu melihat tembus itu. Dan apa artinya semua itu, adalah bahwa kamu adalah penjaga yang sebenarnya di sini."
Bocah itu mengangguk.
Mendekati pintu, Xu Qing sekali lagi menatap bilah bambu itu, lalu menghancurkannya. Ia tidak lagi membutuhkannya. Ia telah memutuskan untuk mundur dari posisinya sebagai penjaga D-132. Tempat itu terlalu kejam. Meskipun ia telah melihat tembus apa yang sebenarnya terjadi, ia tidak melihat alasan untuk bertahan.
Menarik kembali kekuatan bulan violet dan racun tabu, ia mendorong pintu terbuka. Begitu ia berada di luar, dengan pintu tertutup di belakangnya, ia menarik napas dalam-dalam dan mengerutkan kening.
Meskipun aku tidak bisa berkomunikasi dengan bocah itu, sepertinya ia tidak berniat jahat. Ia hanya tampak penasaran. Ah, sudahlah. D-132 hanya memiliki empat belas narapidana. Itu angka yang sangat rendah.
Tampaknya ia harus mencari cara untuk mendapatkan lebih banyak narapidana untuk D-132. Dengan pikiran seperti itu, ia pergi mencari Kong Xianglong.
***
Setelah Xu Qing pergi, segalanya kembali normal di D-132.
Troll awan duduk mengunyah seperti biasa. Wanita manusia terus berusaha membuat boneka-boneka jerami itu tidur. Rockdevil berputar tanpa henti. Lukisan Paintedfolk masih ada, begitu pula Sir Inkwell.
Menghela napas, ia berkata, "Mengapa kita harus mendapatkan rekan sekelas yang begitu menakutkan? Ia bangun setiap hari. Kapan ini akan berakhir? Memperingatkannya tidak berguna. Begitu ia bangun, ia hanya membunuh kita. Tidak memperingatkannya menghasilkan hal yang sama. Setiap kali ia menganalisis sesuatu, ia bangun."
"Aku lebih buruk darimu!" menjerit kepala di atas Rockdevil. "Pertama kali ia datang, semuanya baik-baik saja. Namun kedua kali ia datang, ia bangun. Dan setiap hari setelah itu ia selalu bangun, dan setiap kali ia menginjakku hingga mati. Tidak pernah berubah! Apakah aku begitu mudah diinjak? Aku sudah berulang kali bilang jangan menginjakku hingga mati. Sial! Aku akan membunuhnya! Tidak, tunggu. Topi jerami yang akan membunuhnya. Ia pasti mati!"
Di tengah semua keributan, gambar bocah itu muncul di pintu blok sel. Berlutut, ia mengambil potongan-potongan bilah bambu yang hancur, lalu membawanya ke sudut gelap blok sel dan melemparkannya... ke atas tumpukan besar bilah bambu yang hancur. Setiap kepingan tertutup tulisan tangan Xu Qing. Jika Anda menghitung berapa banyak bilah bambu yang ada, Anda akan menemukan bahwa jumlahnya sama dengan jumlah hari Xu Qing bertugas, dikurangi satu. Dan setiap hari ia berada di sini, sebilah bambu baru akan ditambahkan.
Bocah itu menghela napas, lalu memudar dan menghilang. Ketika ia muncul kembali... ia berada di luar D-132, tepat di belakang Xu Qing.
Tidak seorang pun bisa melihatnya, bahkan Xu Qing.
Ia mengikuti Xu Qing dengan diam-diam, sesuai dengan kesepakatan untuk melindunginya yang telah dibuat bocah itu dengan gadis baik yang setuju menjadi temannya. Itu adalah perjanjian formal.
Yang menyebalkan baginya adalah, mulai dari hari kedua, orang yang ditugaskan ia lindungi itu sebenarnya tidak membutuhkan perlindungan. Itulah hari ia menyadari apa yang terjadi di D-132, dan bagaimana bocah itu terlibat. Ia menyelesaikan malapetaka itu sendiri, tanpa bantuan bocah itu.
Karena itu, ia akan bangun setiap hari, dan begitu menyadari apa yang terjadi, akan membunuh semua orang di blok sel. Kemudian, karena dewa dan kekuatan bawaan Divisi Pemasyarakatan, ia akan melupakan segalanya.
Itu adalah siklus tanpa akhir.
Inilah D-132, dan ini adalah inti Divisi Pemasyarakatan. Malapetaka itu bukan berasal dari aura takdir, melainkan dari kutukan. Kutukan seorang dewa.
Tidak seorang pun bisa mengatasinya, kecuali dengan melupakan, yang akan memutus karma.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!