Penjara nomor satu di Kabupaten Sea-Sealing adalah Divisi Pemasyarakatan. Dikelola oleh Istana Pedang Surgawi, tempat ini dikenal luas. Para kultivator paling keji dari berbagai spesies dipenjara di sana, termasuk Saintfiends dan Demi-Immortal. Bahkan beberapa Holytides pun ada di sana. Tentu saja, manusia yang dihukum karena kejahatan keji juga dipenjara di sana.
Dari zaman kuno hingga kini, perjanjian damai antara manusia, Saintfiends, dan Demi-Immortal memastikan bahwa perwakilan dari spesies-spesies itu bisa bertahan hidup dengan mudah di penjara. Hal itu tidak berlaku untuk spesies lainnya. Alasan anggota spesies lain tidak langsung dieksekusi atas kejahatan mereka adalah karena itu akan menjadi pemborosan besar. Sebaliknya, dasar kultivasi mereka diubah menjadi sumber energi bagi harta tabu ibu kota kabupaten.
Selama mereka tidak semua mati sekaligus, dan selama masih ada yang bisa menggantikan mereka yang mati, maka tidak masalah jika ribuan bahkan puluhan ribu tewas. Dalam arti tertentu, kehidupan para tahanan sepenuhnya berada dalam kendali Divisi Pemasyarakatan. Akibatnya, penjara ini dipenuhi aura kematian, dan merupakan tempat yang sangat seram dan suram. Karena itu, tidak mengherankan jika para penjaga yang bertugas di sana menakutkan dan kejam.
Salah satu contohnya adalah Tangan Hantu, yang sebelumnya mengajar salah satu kelas Xu Qing. Ia adalah salah satu penjaga, dan memiliki aura baleful yang bisa dirasakan Xu Qing dengan cukup jelas.
Berdasarkan apa yang dipelajari Xu Qing dalam kelas-kelas selama pelatihannya, Divisi Pemasyarakatan telah ada sejak Kabupaten Sea-Sealing pertama kali dibentuk. Dan palace lord pertama Istana Pedang Surgawi yang mengawasinya.
Penjara ini memiliki seratus tujuh puluh tujuh tingkat, semuanya berisi ruang dimensi, mantra pelindung tanpa henti, tak terhitung banyaknya formasi mantra, langkah-langkah pencegahan pertahanan yang mengejutkan, dan rahasia lainnya. Bahkan seorang ahli Kembali Kekosongan yang memaksa diri masuk ke penjara pun akan berakhir terperangkap dan tidak bisa melarikan diri.
Banyak hal itu disebabkan oleh tradisi palace lord yang tinggal di sana. Tradisi itu telah berlangsung sejak penjara dibangun, dan dimulai atas saran palace lord pertama sendiri. Generasi-generasi palace lord selanjutnya selalu menghormati tradisi itu, dan menyimpan kantor maupun tempat tinggal mereka di dalam penjara itu sendiri.
Selain untuk menampung tahanan dan memberi energi pada harta tabu, penjara ini memiliki fungsi lain. Intimidasi. Ini adalah salah satu cara manusia menanamkan rasa takut di hati semua nonmanusia yang tinggal di Kabupaten Sea-Sealing.
Selama bertahun-tahun, tidak ada orang selain Divisi Pemasyarakatan yang tahu persis berapa banyak kultivator yang dipenjara. Orang-orang yang mencoba memperkirakan atau menghitung akan mengatakan bahwa jumlahnya... sama dengan jumlah bintang di langit.
Xu Qing memikirkan semua itu saat ia meninggalkan Istana Pedang Surgawi dan menuju Divisi Pemasyarakatan.
Dari atas, tanah di atas penjara terlihat transparan, sehingga memungkinkan untuk melihat ke bawah menuju kedalaman penjara. Namun, meskipun puluhan tingkat di bagian atas terlihat jelas, segala sesuatu di dalam jurang di bawahnya begitu gelap sehingga tampak seperti sarang hantu yang seram.
Semakin dekat seseorang, semakin dalam aura seram itu. Bahkan, ketika Xu Qing tiba dan berdiri di tepi Divisi Pemasyarakatan, ia bisa merasakan tekanan dahsyat yang berasal dari kedalaman penjara. Ia juga merasakan getaran samar melalui kakinya, seolah-olah ada monster bawah tanah raksasa yang bergulat di dalam kedalaman. Ada juga aura baleful tanpa batas yang naik dari bawah, disertai dengan tangisan dan jeritan samar.
Menghirup napas dalam-dalam, Xu Qing tetap memegang medali tugasnya erat-erat di tangannya saat ia melanjutkan. Segera, ia merasakan bahwa ia telah menemui membran tak terlihat yang menghalangi jalannya. Selanjutnya, gelombang kehendak ilahi yang menakutkan menimpanya. Ia mengandung kekuatan brutal serta kekuatan pengusiran. Seolah-olah raksasa tak terlihat telah mengayunkan tangannya untuk mengusirnya.
Pikiran Xu Qing berputar, tetapi ia tidak mundur. Ia mengangkat medali tugasnya dan berkata, "Swordsage Xu Qing di sini, melapor untuk bertugas."
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, kehendak ilahi yang menakutkan itu terfokus pada medali tugas. Tak lama kemudian, kehendak ilahi itu menghilang. Membran tak terlihat itu bersinar dengan cahaya merah, lalu terwujud di depan Xu Qing dalam bentuk pintu yang terbuat dari darah mengalir, terpasang di dinding.
Pintu itu tampak sederhana dan kuno, dan dipenuhi dengan sensasi waktu. Pintu itu tertutup dengan tak terhitung banyaknya simbol magis, masing-masing berdenyut dengan kekuatan dahsyat. Bersama-sama, mereka membentuk gambar seekor binatang raksasa yang menatap Xu Qing.
Xu Qing menatapnya tanpa ekspresi.
Sejenak berlalu, lalu pintu berderit terbuka dan seorang kultivator paruh baya yang tidak mencolok keluar. Ia mengenakan seragam swordsage yang terlihat sangat mirip dengan milik Xu Qing. Perbedaannya adalah bahwa alih-alih desainnya termanifestasi sebagai nyala api merah, warnanya murni hitam. Ia memiliki beberapa bekas luka di wajahnya yang jelas merupakan cedera yang disebabkan oleh teknik magis yang tidak bisa dihilangkan. Kulit di sekitarnya denganered, membuatnya terlihat sangat garang.
Ia juga memiliki mata berbentuk segitiga. Menatap Xu Qing melalui mata itu, ia menyeringai dengan aneh.
"Selamat datang di Divisi Pemasyarakatan."
Dengan itu, ia berbalik dan berjalan ke arah lain.
Xu Qing mengikutinya, melangkah melalui pintu dan demikian melewati sisi lain dinding.
Sekarang ia bisa melihat ke bawah ke dalam jurang penjara, dan juga bisa melihat tangga yang berkelok di sepanjang tepi. Xu Qing mengikuti penjaga itu menuruni tangga ke dalam Divisi Pemasyarakatan.
Ia merasakan aura dingin dan seram dari bawah, dan tangisan bergema di sekitarnya, seperti binatang liar. Pada saat yang sama, kegelapan ada di mana-mana. Bahkan sinar matahari dari atas tidak bisa menembus kabut seram yang memenuhi tempat itu.
Xu Qing tidak memperhatikan semua itu. Saat ia mencapai tingkat pertama penjara, ia melihat sekeliling ke berbagai blok sel yang dibangun di dinding. Setiap blok sel sangat besar, dan berisi tak terhitung banyaknya sel di dalamnya. Di dalamnya terdapat tahanan tanpa jumlah dari berbagai spesies. Bau darah dan daging bergema, menciptakan aroma yang sangat tidak sedap.
Xu Qing menyerap semua itu dengan tenang dan tanpa reaksi.
Penjaga yang memimpin jalan sesekali menoleh ke belakang, dan segera tampak tertarik dengan ekspresi tenang Xu Qing.
Saat mereka semakin turun ke kedalaman penjara, Xu Qing akhirnya melihat penjaga lainnya. Sebagian besar sudah tua, dan berkat suasana seram penjara, semuanya dipenuhi aura dingin dan baleful. Beberapa di antaranya menyeret mayat yang meneteskan darah.
Sifat brutal mereka membuat mata Xu Qing menyipit. Ia juga memperhatikan bahwa penjaga-penjaga yang menatapnya tampak dingin, kejam dengan riang, atau curiga. Xu Qing tidak khawatir dengan tatapan itu. Ia bisa merasakan bahwa setiap penjaga memiliki dasar kultivasi yang sangat kuat, sehingga masing-masing pasti akan menjadi orang terkenal di luar penjara.
Bagi Xu Qing, mereka tampak seperti sekawanan serigala.
Orang-orang di Istana Pedang Surgawi juga tampak seperti serigala, tetapi di sini, semuanya jauh lebih brutal dan terbasah darah. Mereka menolak siapa pun yang bukan penjaga, seolah-olah mereka telah berada di sini begitu lama sehingga satu-satunya orang yang mereka akui penting adalah penjaga dan tahanan.
Adapun Xu Qing, ia saat ini bukan tahanan maupun penjaga. Karena penampilan fisiknya, dan kecenderungannya untuk menyamarkan sifat aslinya, ia mencolok di mata para penjaga seperti obor terang di malam gelap. Seperti domba kecil yang dibawa ke sarang serigala.
Terlepas dari bagaimana semua orang menatapnya, Xu Qing tetap tenang dan diam saat ia mengikuti penjaga itu turun ke Tingkat 89. Itu adalah tepat di tengah penjara. Di atasnya ada delapan puluh delapan tingkat dan di bawahnya ada delapan puluh delapan. Tingkat ini tidak memiliki blok sel. Sebaliknya, ia memiliki aula hitam pekat dengan dua puluh satu tiang di dalamnya, dari lantai hingga langit-langit. Melilit di sekitar setiap tiang adalah banyak dracolizard hitam yang menatap Xu Qing dengan cara yang seram. Pada saat yang sama, cahaya obor di aula begitu redup sehingga tidak menerangi banyak hal. Yang bisa Xu Qing lihat hanyalah seseorang yang duduk bersila di ujung aula.
Dengan sangat hormat, penjaga itu berkata, "Dia sudah di sini, Palace Lord."
Penjaga itu kemudian mundur, pergi sampai ke tangga, di mana ia menunggu.
Menghirup napas dalam-dalam, Xu Qing menyatukan tangan dan membungkuk kepada sosok di ujung aula.
"Swordsage Xu Qing, di sini untuk memberi salam, Palace Lord."
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, sebuah mata raksasa terbuka di kegelapan aula. Mata itu tampaknya berukuran beberapa puluh meter, dengan pupil vertikal di antara warna kuning. Di dalam mata itu melayang banyak bintik-bintik hitam, hampir seperti asap atau kabut di dalam mata.
Di bawah mata itu duduk seorang pria paruh baya berotot dalam baju zirah hitam, dengan rambut hitam panjang. Sebuah tombak panjang bersandar di depannya saat ia duduk di depan mata raksasa itu, berdenyut dengan fluktuasi yang menakutkan.
Melihatnya, pikiran Xu Qing berputar, dan ia tiba-tiba merasa seperti sedang melihat seorang dewa. Orang ini tidak memiliki mutagen, tetapi ia memancarkan tekanan yang begitu luar biasa sehingga ia benar-benar tampak seperti dewa penjara ini. Pria ini adalah palace lord Istana Pedang Surgawi yang saat ini menjabat!
Membuka matanya, ia menatap Xu Qing dengan dingin. Tatapannya seperti kilat, menyebabkan daging dan darah Xu Qing bergetar. Jiwanya hampir tidak mampu menahan kekuatan itu, seolah-olah akan meledak.
Kemudian tatapan itu menarik diri, dan Xu Qing berdiri di sana dengan wajah pucat, gemetar. Palace lord kemudian berbicara dengan suara dalam.
"Setiap swordsage adalah pedang tajam yang digunakan untuk umat manusia secara keseluruhan. Mereka harus siap mengorbankan nyawa mereka kapan saja, semuanya demi kemanusiaan."
Suara palace lord bergema dengan kekuatan saat ia mengucapkan dua puluh tujuh kata itu, semuanya bergema seperti guntur surgawi di telinga Xu Qing.
"Meskipun swordsage berbeda dalam hal dasar kultivasi dan pangkat, tidak masalah jika kita berbicara tentang Anda atau saya, kita semua adalah pedang tajam yang mempertahankan umat manusia! Saya biasanya tidak suka memihak siapa pun. Tetapi Anda mendapatkan penghormatan dari Kaisar Agung, sesuatu yang disaksikan oleh banyak orang luar. Karena itu, saya mengeluarkan dekrit dharma bahwa Anda harus ditunjuk sebagai sekretaris-jenderal saya.
"Namun, seluruh tujuan itu hanyalah untuk menunjukkan rasa hormat kepada Kaisar Agung. Anda, Xu Qing, hanyalah seorang swordsage baru yang belum melakukan apa pun. Karena itu, Anda tidak pantas mendapatkan apa pun yang istimewa.
"Bagi saya, tidak ada perbedaan antara Anda dan swordsage baru lainnya. Dan Anda jelas tidak bisa dibandingkan dengan mereka yang sudah melakukan layanan luar biasa."
Palace lord berbicara dengan tenang, namun tekanan yang menyertai kata-katanya menyebabkan seluruh Tingkat 89 bergetar.
"Apakah Anda mengerti?"
Xu Qing mengangguk. Apa yang dikatakan palace lord masuk akal baginya. Selain itu, ia tidak terlalu senang bekerja sebagai sekretaris-jenderal.
"Di Istana Pedang Surgawi," palace lord melanjutkan dengan dingin, "kita tidak memelihara bunga rumah kaca. Jika Anda mengira Anda bisa bertahan hidup hanya karena penghormatan Kaisar Agung, mungkin dengan bersantai di sini, maka Anda bisa pergi kembali ke Prefektur Penerima Kaisar dan menikmati keagungan cahaya 30.000 meter di sana!"
Setelah sejenak keheningan di mana Xu Qing menyesuaikan diri dengan tekanan, ia menatap ke atas dan berkata, "Palace Lord, apakah benar-benar ada tempat di dunia ini di mana seseorang bisa 'bersantai'?"
Palace lord menatapnya kembali.
"Saya sendiri tidak tahu jawabannya," lanjut Xu Qing. "Saya tahu bahwa beberapa orang 'bersantai' setelah orang lain menanggung keadaan yang sangat sulit atas nama mereka. Tetapi ada cara lain untuk 'bersantai.' Dan itu adalah membunuh setiap musuh yang mengancam Anda. Saya tidak suka berutang pada orang lain, jadi saya tidak ingin menjadi yang pertama. Saya ingin menjadi yang kedua, dan selalu demikian."
Xu Qing jarang berbicara begitu banyak, jadi setelah mengucapkan hal-hal itu, ia membungkuk dalam dan tidak mengatakan apa-apa lagi.
Palace lord menatapnya, matanya bersinar terang. "Anda bisa mempertahankan gelar sekretaris-jenderal. Namun, saya tidak membutuhkan Anda untuk mengikuti saya melakukan pekerjaan seperti itu. Saya akan membuat Anda bekerja sebagai penjaga. Saya ingin melihat persis bagaimana Anda berperilaku sebagai tipe orang kedua yang baru saja Anda jelaskan."
Setelah menerima perintahnya, Xu Qing membungkuk lagi kepada palace lord, lalu berbalik dan pergi.
Setelah menonton Xu Qing menghilang, palace lord berkata dengan dingin, "Bagaimana menurutmu tentang dia?"
"Ia berbicara dengan tulus," jawabnya, sebuah suara yang bergema di seluruh Tingkat 89 seperti raungan binatang liar.
Dracolizard-dracolizard yang melilit di sekitar dua puluh satu tiang semuanya bergetar dan menundukkan kepala.
"Pikiran saya persis sama." Dengan itu, palace lord mengeluarkan sebuah keping jade yang berisi informasi dari Pengadilan Swordsage Prefektur Penerima Kaisar. Itu berisi semua detail tentang Xu Qing. Bahkan disebutkan bahwa ia memulai dari Kota Tanpa Tanding, sebuah kota yang menghilang ketika mata dewa terbuka.
"Mata dewa terbuka padanya dua kali, namun ia selamat, lalu membantai dirinya menuju ketenaran. Saya kira ia pantas mendapatkan beberapa bimbingan." Palace lord menutup matanya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!