Bab 398: Maha Terhormat dan Benar

Bab 398: Maha Terhormat dan Benar⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Saat suara itu bergema di udara, seorang pemuda turun dari kubah langit sambil tertawa lepas. Usianya tampak sekitar dua puluh empat atau dua puluh lima tahun. Tubuhnya tidak tinggi besar dan berotot; perawakannya biasa saja. Wajahnya tidak halus dan tampan. Alisnya tebal dan matanya besar. Lengannya tampak lebih panjang daripada orang normal, dan matanya berkilau terang, seolah dipenuhi bintang-bintang. Karena semua itu, ia tampak sangat gagah. Ia hampir seperti naga atau harimau yang turun ke alam manusia.

Ia tidak sengaja melepaskan kekuatan dasar kultivasinya. Namun tekanan yang keluar secara alami darinya sepertinya mampu menghancurkan apa pun dan segala hal. Bahkan Xu Qing terguncang sampai ke inti, dan tato golden crow-nya memancarkan panas hebat.

Saat bertemu Sir Mountain-River, Duskspirit, dan Wang Chen, golden crow itu sempat memanas. Tapi itu tidak seberapa dibandingkan sekarang.

Pemuda ini juga memiliki teknik kelas kekaisaran, dan saat ia mendekat, udara di belakangnya terbelah; seekor naga emas muncul, mengaum sambil berputar-putar. Setiap sisik naga itu bersinar terang, dan bahkan kumis naganya tampak ilahi. Lebih dari itu, mata naga itu sangat galak, seolah seorang raja yang memandang rendah segala sesuatu di bawah langit. Selain itu, naga emas itu menggigit sebuah pedang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Itu adalah… Pedang Kaisar!

Yang mengejutkan, pemuda ini berhasil memperoleh pencerahan Pedang Kaisar!

Kalau hanya itu, mungkin tidak terlalu mengesankan. Tapi yang membuat Xu Qing takjub, ia bisa merasakan lampu kehidupan pada pemuda ini. Bukan satu lampu kehidupan, atau dua. Tidak, ia memiliki tiga! Tiga lampu kehidupan pemuda itu mungkin tidak mudah diperhatikan orang lain. Tapi karena Xu Qing sendiri memiliki lampu kehidupan, ia bisa merasakannya dengan jelas.

Pemuda ini kuat. Sangat kuat! Itulah yang Xu Qing rasakan hanya dengan melihatnya. Ia sempat merasakan bahaya dari Sir Mountain-River, Duskspirit, dan Wang Chen. Tapi ia masih merasa yakin bisa melawan mereka. Sebaliknya, pemuda yang baru tiba ini membuat Xu Qing seperti menatap gunung yang tak tergoyahkan. Auranya sangat mengejutkan dan tak bisa dibandingkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Saat ia tiba, semua pendekar pedang surgawi lain di area itu menangkupkan tangan dengan hormat. Namun, semuanya tersenyum.

“Kakak Kong!”

“Salam, Kakak Kong!”

“Lama tak jumpa, Kakak Kong. Dasar kultivasimu maju lagi!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Pemuda itu tertawa lepas sambil membalas salam semua orang. Duskspirit, yang sebelumnya melahap darah, kini tampak seperti ‘gadis tetangga’ yang manis. Rupanya ia mengumpulkan keberanian, lalu bergegas menghampiri pemuda yang baru datang dan membuka mulut untuk berbicara.

Sebelum ia sempat bicara, pemuda itu mengulurkan tangan dan mencubit pipinya dengan lembut. “Sudah setahun, Duskspirit kecil! Kau jadi lebih tinggi!”

Sir Mountain-River dan Wang Chen juga bergegas mendekat dan memberi salam dengan menangkupkan tangan.

‘Kakak Kong’ terkekeh. “Kau jangan terus-menerus terlihat murung begitu, Sungai kecil. Ayolah, tersenyum sedikit! Dan kau, Tuan ‘tidur dalam peti mati’, kenapa kau tidak lebih sering keluar minum bersamaku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Saat pemuda itu bersatu kembali dengan teman-temannya dengan suara lantang, Kapten mengirim penjelasan kepada Xu Qing lewat kehendak ilahi.

“Lihat itu? Itulah monster yang kusebut tadi. Kong Xianglong. Ia sosok nomor satu di generasinya di antara semua sekte di Kabupaten Penutup Laut. Ia mencapai tingkat sepuluh istana surgawi pada usia dua puluh empat tahun, sesuatu yang belum pernah terjadi dalam seribu tahun terakhir! [1]

“Ada banyak detail tentang orang ini dalam laporan intelijen yang kudapat. Ia memiliki tiga lampu kehidupan dan dua teknik kelas kekaisaran. Satu adalah Pedang Kaisar, dan yang lain bernama Kitab Patroli Langit Naga Emas. Lebih dari itu, salah satu laporan intelijen menyebutkan bahwa ia memiliki fragmen harta tabu dengan ensorcelling lima lapis. Tahun lalu, ia menggunakan kemampuan bertarung sembilan istana surgawinya untuk membunuh seorang kultivator Holytide tingkat Jiwa Bayi!”

Xu Qing bisa menangkap sedikit jejak kekaguman dalam penjelasan Kapten, dan ia merasa hal yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌⁠

“Kong Xianglong punya kepribadian yang gagah dan heroik. Ia lugas, jujur, dan mudah berteman. Bahkan, sebagian besar musuh manusia yang ia buat akhirnya menjadi temannya. Tapi ia brutal saat berhadapan dengan nonmanusia. Konon, bukan hal aneh baginya untuk benar-benar mencabik-cabik mereka! Namun, bukan itu yang sebenarnya ingin kutekankan.”

Saat Kapten mengamati Kong Xianglong mengobrol dengan yang lain, matanya berkilau dengan kekaguman yang terang-terangan. “Ah Qing kecil, sebagian orang tampak baik, tapi sebenarnya sombong. Sebagian lain benar-benar menjalankan apa yang mereka katakan. Berdasarkan laporan intelijen tentang Kong Xianglong, awalnya sulit kupercaya bahwa ia benar-benar selugas dan sejujur itu. Karena itu, aku memakai keahlianku untuk menggali lebih dalam. Dan coba tebak? Ternyata dia memang salah satu orang yang benar-benar menjalankan apa yang dikatakannya!

“Lampu-lampu kehidupannya bukan hadiah dari para senior. Ia mendapatkannya sendiri. Dan meskipun ia pendekar pedang surgawi yang baru, kudengar ia menghabiskan seluruh hidupnya di Istana Pendekar Pedang Surgawi. Konon, ia lahir sebagai pelayan. Belakangan, ia mempertaruhkan nyawa dan hampir mati untuk memperoleh kredit militer. Setelah diizinkan menggunakan kredit militer itu untuk berlatih kultivasi, ia menerabas jalan sampai ke puncak. Ia menghancurkan banyak nonmanusia di sepanjang jalan, memenangkan setiap pertarungan, dan berani menghadapi kematian untuk bangkit menjadi terkenal.

“Ia punya satu lampu kehidupan dan satu teknik kelas kekaisaran yang ia beli dengan kredit militer. Adapun Pedang Kaisar, ia berhasil setelah hanya dua kali mencari pencerahan! Lampu kehidupan keduanya diberikan oleh sahabatnya, yang telah menerima pukulan mematikan dan tidak bisa bertahan hidup. Di depan banyak saksi, sahabatnya menyerahkan lampu kehidupan itu dan membuat Kong Xianglong berjanji untuk mewakilinya dalam perjalanan menuju puncak. Lampu kehidupan ketiganya ia ambil dari para Holytide!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌⁠

“Bahkan aku, Kakak Sulungmu, tidak punya pilihan selain sangat menghormati orang seperti itu!”

Kapten jarang berbicara seperti ini. Karena itu, Xu Qing merasa sangat tersentuh saat mengamati Kong Xianglong.

Saat ia melihat ke arah itu, Kong Xianglong selesai menyusul teman-temannya. Ia menoleh ke arah Xu Qing, tertawa lepas, dan berjalan mendekat.

“Jangan bilang, adik kecil, kau pasti Xu Qing dari Prefektur Penerima Kaisar, yang mendapat pilar cahaya setinggi 30.000 meter!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌⁠

“Salam, Kakak Kong,” kata Xu Qing sambil menangkupkan tangan dengan hormat.

“Xu Qing, aku mendengar tentang apa yang terjadi antara kau dan Istana Keadilan. Aku memang tidak pernah menyukai perempuan menyebalkan dari Klan Yao itu. Aku tahu saja dia selalu mengintai sambil merancang ini dan itu, mencoba memakai aturan dan peraturan seperti pedang komando untuk melakukan perbuatan kotor dan menjijikkan yang tak berani ia lakukan terang-terangan. Kau menangani semuanya dengan sangat baik! Ayo cari waktu untuk minum bersama. Aku yang traktir!”

Saat Kong Xianglong tertawa lepas lagi, orang lain tiba.

Orang itu tidak lain adalah Zhang Siyun. Ekspresinya suram. Setelah mendengar apa yang baru saja dikatakan Kong Xianglong, ia melotot dingin ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Namun, tepat pada saat yang sama, ekspresi Duskspirit berubah memusuhi. Sir Mountain-River menyipitkan mata, dan Wang Chen, meski tersenyum, tampak berdenyut dengan niat membunuh. Dan semuanya melotot ke arah Zhang Siyun.

Terkejut, Zhang Siyun cepat membuang muka dan berjalan ke samping.

Kong Xianglong menoleh dan melihatnya sekilas, matanya berkedip tidak senang. Jelas, ia sepenuhnya sadar bahwa ibu Zhang Siyun adalah Yao Yunhui dari Istana Keadilan. Ia juga tahu bahwa ibu Zhang Siyun melakukan apa yang ia lakukan demi putranya. Tapi Kong Xianglong tetap tidak bisa menerimanya. Ia tumbuh di Istana Pendekar Pedang Surgawi, bekerja sebagai pelayan, dan karena itu sangat dipengaruhi oleh misi mereka untuk membela umat manusia. Ia tidak keberatan dengan persaingan ketat antarpendekar pedang surgawi. Tapi ia benar-benar membenci perkelahian internal yang licik. Dan yang paling ia benci adalah taktik seperti yang dipakai Zhang Siyun.

Di sisi lain, ia sudah punya pendapat yang baik tentang Xu Qing. Meskipun begitu, ia juga tahu bahwa karena mereka bukan teman, berbicara terlalu banyak bisa menimbulkan kesalahpahaman. Karena itu, setelah tersenyum lagi kepada Xu Qing, ia berjalan pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Sepanjang waktu itu, ia tidak melirik Kapten sama sekali. Bagi Kong Xianglong, pilar cahaya setinggi satu meter sudah cukup menjadi tanda bahwa Kapten bukan orang baik.

Saat ia berjalan pergi, teman-temannya mengerumuninya. Qing Qiu tidak nyaman berada bersama banyak orang asing, jadi ia menolak ajakan Duskspirit untuk bergabung, lalu berjalan pergi dan berdiri sendiri.

Setelah ia pergi, Sir Mountain-River bertanya dengan penasaran, “Kakak Kong, kenapa kau begitu ramah kepada Xu Qing itu?”

Wang Chen dan Duskspirit tampak sama penasarannya. Meskipun tak satu pun dari mereka punya alasan untuk tidak menyukai Xu Qing, tak satu pun dari mereka benar-benar mendapat kesan baik darinya. Terutama karena konon ia mendapat penghormatan dari Kaisar Agung. Tidak ada dari mereka yang senang dengan hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Sambil menyeringai, Kong Xianglong berkata, “Dengarkan aku. Kalau kalian mau bermusuhan dengan orang lain, tidak apa-apa. Tapi jangan berani-berani bermusuhan dengan Xu Qing. Soal penghormatan dari Kaisar Agung itu palsu. Lupakan itu. Tapi yang penting adalah jawabannya atas pertanyaan Kaisar Agung membuatnya mendapat pilar cahaya setinggi 30.000 meter. Dan itu berarti kau tidak akan menemukan mitra bertarung yang lebih bisa dipercaya daripada dia.”

“Tapi Kakak Kong,” kata Duskspirit pelan, matanya bersinar dengan kekaguman yang jelas, “kau mendapat 26.100 meter! Kau juga sama bisa dipercayanya!”

“Itu justru maksudku. Aku lebih tahu daripada siapa pun apa arti pilar cahaya 30.000 meter tentang kualitas batin seseorang. Percayalah, kalian semua, aku penilai karakter yang baik. Kalau kalian berteman dengannya, kalian akan punya teman seumur hidup! Meskipun begitu, aku memang perlu mencari kesempatan untuk memberi tahu Xu Qing agar berhati-hati terhadap Kakak Sulungnya yang punya cahaya satu meter itu. Cukup sekali meliriknya saja untuk tahu bahwa dia karakter yang tidak beres.”

Saat Kong Xianglong berunding dengan teman-temannya, Kapten sedang memberi nasihat kepada Xu Qing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌⁠

“Ah Qing kecil, aku tarik kembali ucapanku. Aku merasa meskipun Kong Xianglong tampak baik, kita sebaiknya tidak terlalu dekat dengannya.”

Terkejut, Xu Qing menatap Kapten.

Kapten berdeham. “Ingat saja siapa Kakak Sulungmu. Aku!”

Kapten memperhatikan betapa ramahnya Kong Xianglong kepada Xu Qing. Orang seramah itu mudah mulai dianggap sebagai Kakak Sulung, dan karena itu, Kapten sekarang waspada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Xu Qing menyeringai, mengeluarkan sebuah apel dari kantong penyimpanannya, dan menyerahkannya kepada Kapten. “Makan apel dulu, Kakak Sulung.”

Kapten langsung berseri-seri. Setelah menggigit besar dan menyadari betapa manis apel itu, ia melambaikan tangan dengan murah hati. “Ah, terserahlah. Kau masih berutang semua koin roh itu padaku, tapi... uh, kukurangi tiga puluh persen!”

Senyum Xu Qing memudar dan ia menoleh ke arah Kong Xianglong.

Kapten menghela napas.

“Baiklah. Potongan tujuh puluh persen!”

Xu Qing hendak menjawab ketika wajahnya tiba-tiba berubah suram. Kapten menegakkan badan. Semua pendekar pedang surgawi di sekitarnya bereaksi serupa. Semua orang melihat ke arah Istana Pendekar Pedang Surgawi.

Istana raksasa itu tampak seperti satu bangunan besar, tetapi kenyataannya berisi labirin istana-istana kecil. Adapun para pendekar pedang surgawi baru, mereka berada di luar, tepat di depan istana dan di depan Aula Luarnya. Aula itu beratap berlapis emas, ubin hijau, dan tiang merah. Megah dan agung, dengan atap yang melandai dramatis. Aula itu punya nama lain, yaitu Aula Sumpah.

Saat kerumunan terdiam, langkah kaki terdengar dari dalam istana. Lalu, lima sosok muncul, berjalan keluar ke bawah sinar matahari yang terang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Satu orang memimpin, empat mengikuti di belakang. Yang di depan adalah pria paruh baya. Ia berdiri tegak dan lurus dalam seragam pemerintahannya, tampak mengancam tanpa marah. Tampak banyak versi dirinya bertumpuk satu sama lain, seolah ia mengandung 10.000 dao. Ia bahkan tampak berdenyut dengan sensasi bahwa ia mungkin segera mencapai tingkat 100.000.000.

Empat orang di belakangnya semuanya lanjut usia. Mereka juga memiliki versi diri yang tak terhitung jumlahnya bertumpuk. Mereka masih agak jauh dari 100.000.000, tetapi tetap memancarkan aura yang mengguncang langit dan bumi.

“Aku Master Fullspirit,” kata pria paruh baya itu, “wakil penguasa Istana Pendekar Pedang Surgawi di Kabupaten Penutup Laut. Di belakangku ada empat pengawal kehormatan Istana Pendekar Pedang Surgawi di sini. Kami akan memimpin sumpah dan upacara hari ini. Kami akan menjadi saksi ikrar kalian dan mengumumkan jabatan kalian. Sekarang, bacakan dekretnya.”

Salah satu pengawal kehormatan melangkah maju dan berbicara dengan suara lantang. “Judul Pertama hukum pendekar pedang surgawi adalah....”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Upacaranya sebenarnya tidak terlalu rumit. Saat pengawal kehormatan menjelaskan aturan, semua pendekar pedang surgawi yang hadir mendengarkan dengan saksama.

Ekspresi Xu Qing suram. Hal yang sama terjadi pada semua orang, termasuk Kong Xianglong dan teman-temannya. Tak lama kemudian, aturan-aturan itu selesai dibacakan.

“Hukum pendekar pedang surgawi terbagi menjadi tiga judul utama, tujuh subjudul, dan enam puluh sembilan bab. Kalian harus menghafal semuanya. Kalian para pendekar pedang surgawi berasal dari prefektur yang berbeda. Setiap prefektur memiliki hukumnya sendiri berdasarkan karakter dan adat setempat.

“Sebagai pendatang baru, wajar jika kalian datang dengan ambisi tinggi dan sikap bangga. Itu tidak apa-apa. Tapi itu hanya bisa diterima pada awalnya. Dan ada sesuatu yang perlu kalian ingat. Pendekar pedang surgawi adalah sesama pejuang yang harus bisa sepenuhnya saling percaya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌⁠

“Dalam hal itu, kami berbeda dari sekte-sekte asal kalian. Sekte mengutamakan keuntungan di atas segalanya. Tapi Istana Pendekar Pedang Surgawi mengutamakan tanggung jawab. Kami mengutamakan umat manusia. Dan kami mengutamakan kepercayaan satu sama lain. Itu adalah hal pertama tentang diri kalian yang harus kalian ubah setelah menjadi pendekar pedang surgawi!

“Mulai hari ini, kalian akan menjalani tujuh hari pelatihan khusus. Setelah itu, kalian seharusnya bisa menguasai beberapa sihir rahasia khusus yang hanya tersedia bagi pendekar pedang surgawi. Kalian juga akan mempelajari berbagai sejarah dan tradisi umat manusia, serta adat dan karakteristik spesies lain.

“Jika kalian lulus ujian di akhir pelatihan, kalian akan ditugaskan pada suatu jabatan. Jika ada di antara kalian yang gagal lulus ujian, maka kalian tidak akan diberi jabatan.

“Xu Qing. Maju sembilan langkah!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Xu Qing menarik napas dalam-dalam. Saat semua pendekar pedang surgawi di sekitarnya melihat, ia melangkah maju.

1. Kong Xianglong: Kong terdaftar di nomor 99 dalam daftar 100 marga teratas. Xiang berarti “bertuah, membawa keberuntungan” dan Long berarti “naga.” Kong memiliki bunyi O panjang, jadi TIDAK terdengar seperti ‘kong’ dalam King Kong. Xiang agak berima dengan kata Inggris “song”, hanya saja bunyi pertamanya berada di antara S dan SH. Long juga memiliki bunyi O panjang. Kata ini berima dengan suku kata pertama “kong” tetapi tidak terdengar seperti kata Inggris “long.” Untuk mendengarnya dilafalkan oleh Google, buka di sini dan klik tombol “listen.” Madam Deathblade mengatakan nama ini membuatnya terdengar seperti “orang kutu buku gaya lama.” Mengingat deskripsi karakternya di bab ini, menurutku namanya sangat cocok dengannya. ☜