Bab 39: Requiem untuk Dunia Fana

Setelah hening sejenak, pemilik kemah menatap Xu Qing dan berkata, "Nak, sudahi saja masalah ini. Kau sudah menyelamatkan Serjan Thunder, dan musuh bebuyutannya pun sudah mati. Tidak ada alasan bagi kita untuk saling bunuh. Lagipula, aku adalah sesepuh di Sekte Prajurit Vajra Emas. Jika kau terus melawanku, sama saja kau menyatakan perang pada sekteku. Leluhur kami adalah seorang ahli Pembentukan Fondasi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Xu Qing berdiri diam sesaat sebelum memuntahkan seteguk darah. Sedikit terhuyung, ia mengangkat tangan seolah hendak menyeka darah tersebut.

Namun, pada saat itulah pemilik kemah, yang tadinya tampak siap menghentikan pertarungan, tiba-tiba menerjang maju dengan mata memancarkan kilat dingin. Gerakannya bahkan lebih cepat dari sebelumnya, cahaya keemasan di sekelilingnya meledak dengan intensitas yang belum pernah terjadi sebelumnya sementara tubuhnya tampak berubah menjadi emas.

"Prajurit Vajra Emas: Dharma Ketiga!"

Dari kejauhan, cahaya keemasan tampak menyelimuti pemilik kemah, dan niat membunuhnya berkobar dengan intensitas yang tak tertandingi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Ekspresi Xu Qing sama sekali tidak berubah. Terlebih lagi, rasa terhuyung-huyung tadi langsung lenyap begitu saja. Itu jelas hanya akting semata. Dan ia tadi tidak mengangkat tangan untuk menyeka darah di mulutnya, melainkan mengangkatnya ke atas kepala. Ia memejamkan mata. Di dalam benaknya, ia mengingat kembali pemandangan di kuil itu, di mana patung dewa yang berjalan dan menyerupai sosok agung mengangkat tangannya untuk melancarkan tebasan pedang yang mengandung semacam dao agung. Xu Qing telah melatih tebasan pedang itu tak terhitung banyaknya, tetapi belum pernah menggunakannya dalam pertempuran. Saat ini, ia merasa sanggup menggunakannya.

Cahaya lembayung tumpah ruah, menyelimutinya, dan berputar naik ke tangan kanannya.

Patung dewa itu berwarna emas, tetapi Xu Qing berbeda.

Saat cahaya lembayung melesat naik, pemilik kemah melolong dan mendekat. Kemudian, tangan kanan Xu Qing terayun turun dalam gerakan yang tampak santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Tidak ada yang istimewa dari gerakan itu, bahkan terkesan sangat biasa. Sederhana sekali. Namun, di balik kesederhanaan itu tersimpan sesuatu yang amat mendalam. Karena kedalaman itulah, saat cahaya lembayung menyatu di tangannya, dan saat tangan itu terayun melewati kepalanya... bayangan sebilah pedang muncul di dalamnya!

Itu adalah sebilah pedang surgawi yang sangat besar!

Cahaya lembayung berkilauan, menggantikan cahaya matahari, melampaui cahaya keemasan, dan menguasai segalanya. Saat tangan Xu Qing terayun jatuh, pedang itu pun menebas... dan merbrebet segala sesuatu yang menghalangi jalannya! Suara bagaikan gema guntur membahana, dan tanah di dalam kemah bergetar. Angin kencang menyapu area perkemahan, disertai cahaya yang menyilaukan mata.

Para pemulung mundur tanpa sempat berpikir dua kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Sementara itu, pemilik kemah yang tadinya melesat ke arah Xu Qing, kini melambat hingga akhirnya berhenti sepenuhnya sekitar tiga meter darinya. Pertama-tama ia menatap Xu Qing, lalu menunduk menatap tanah. Di bawah kakinya, terdapat celah lurus sempurna. Panjangnya lebih dari dua puluh meter, dan membentang jauh melampaui tempatnya berdiri.

"Pedang itu...." gumamnya. Darah muncul di wajahnya, membentang dari kening hingga dagunya. Lalu darah itu menjalar ke dadanya, dan mengarah ke area dantiannya. Darah menyembur keluar saat tubuhnya terbelah menjadi dua bagian. Setelah kedua sisi tubuhnya jatuh berdebuk ke tanah, keheningan pun meliputi tempat itu.

Satu-satunya suara yang terdengar hanyalah deheman napas tertahan dari para penonton yang takjub.

Sinar matahari terbenam menyinari pemuda yang berdiri di sana, dengan darah yang menetes dari ujung jemarinya dan jatuh ke bawah, menciptakan riak-riak di genangan darah yang membasahi jalanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Bayangannya sulit terlihat di atas genangan darah, namun kedinginan di matanya tetap jelas terpancar.

Xu Qing dengan tenang menyimpan belati berdarah dan tusuk besinya. Ia memangkas jimat pusaka dengan kaligrafi tipisnya, lalu berbalik dan berjalan menghampiri Crucifix dan Graceful Raptor, yang juga menunjukkan ekspresi kagum di wajah mereka. Xu Qing merengkuh Serjan Thunder yang tak sadarkan diri ke dalam pelukannya dan membawanya pergi.

Dengan kepala tertunduk, Crucifix dan Graceful Raptor mengikuti di belakang.

Bayangan tubuh Xu Qing memanjang di bawah sinar matahari senja. Pemandangan itu tampak begitu syahdu saat ia melangkah melewati tanah yang basah oleh darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Para pemulung menyaksikan kepergiannya, lalu mengalihkan pandangan mereka ke arah mayat-mayat yang berserakan bagaikan noda darah yang tertinggal di jalur kepergian Xu Qing. Beberapa orang yang hadir teringat saat Xu Qing bertarung melawan anaconda bertanduk raksasa dalam ujian binatang buas, dan bagaimana ia juga meninggalkan jejak darah saat menyeret makhluk itu keluar dari arena. Kedua bayangan itu seolah menyatu menjadi satu.

"Nak!" seseorang berteriak. Dan kemudian para pemulung lainnya mulai meneriakkan hal yang sama.

"Nak!!"

"Nak!!!"

Suara mereka berpadu, semakin lama semakin kencang. Orang tua, anak muda, orang dewasa. Bahkan gadis-gadis di dalam tenda bulu. Semuanya menatapnya dengan kekaguman yang membara sambil memanggil julukan itu semakin keras. Itulah... penghormatan khusus dari para pemulung!

***

Matahari hampir tenggelam. Di gerbang utama basis, Xu Qing berhenti untuk memindahkan Serjan Thunder ke punggungnya, lalu menoleh ke belakang menatap Crucifix dan Graceful Raptor. Mereka balas menatapnya dengan rasa hormat dan berbagai perasaan rumit. Mereka sudah bisa menebak apa yang akan terjadi selanjutnya.

"Kau mau pergi?" tanya Crucifix pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Xu Qing mengangguk. "Aku akan mengantar Serjan Thunder menyelesaikan perjalanan terakhirnya. Setelah itu, aku akan meninggalkan tempat ini."

Baik Crucifix maupun Graceful Raptor tidak mengatakan apa-apa.

Baru pada saat itulah Xu Qing menyadari bahwa ia harus mengucapkan selamat tinggal. Ia menatap mereka berdua lekat-lekat, lalu melirik ke arah perkemahan tempat ia menghabiskan hampir setengah tahun hidupnya.

Graceful Raptor melangkah maju dan merapikan rambutnya. Mengabaikan darah yang membasahi tubuhnya, ia memeluk Xu Qing. "Jaga dirimu baik-baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Xu Qing tidak mendorongnya menjauh. "Bagaimana dengan kalian berdua?" tanya pelan.

"Kami akan pergi. Jangan khawatir. Crucifix dan aku bisa menjaga diri kami sendiri. Kami cukup kuat untuk bertahan di basis mana pun nantinya." Ia tersenyum.

Crucifix tidak berkata apa-apa. Ia hanya melangkah maju dan memberikan pelukan erat kepada Xu Qing.

Setelah itu, Xu Qing berjalan beberapa langkah, berbalik dan melambaikan tangan, lalu meninggalkan perkemahan dan berjalan menuju wilayah terlarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Crucifix dan Graceful Raptor berdiri di sana, menyaksikan sosoknya semakin menjauh. Ketika ia akhirnya menghilang dari pandangan, Graceful Raptor berkata, "Bagaimana menurutmu, Crucifix? Apa kita akan bisa melihatnya lagi? Kita bahkan tidak pernah menanyakan nama aslinya."

"Kita pasti akan melihatnya lagi. Dan soal nama... itu tidak penting." Sambil mengulurkan tangan, ia meraih tangan Graceful Raptor.

***

Xu Qing menggendong Serjan Thunder di punggungnya, persis seperti yang dilakukannya saat pria tua itu terluka dan ia membawanya keluar dari wilayah terlarang. Bahkan, ia mengikuti jalur yang sama untuk kembali. Sayangnya, Serjan Thunder terasa semakin ringan, seolah-olah daya hidup di dalam dirinya sedang terkuras habis. Dan perlahan tapi pasti, aura kematian mulai menyelimuti tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Kesedihan Xu Qing semakin mendalam. Ia memasuki hutan, berjalan semakin dalam menuju satu arah tertentu. Akhirnya, matahari terbenam, dan malam pun tiba.

Berkat energi dan sisa niat membunuh yang ada pada dirinya, tidak ada binatang mutan yang menghalangi jalannya. Mereka membiarkannya lewat begitu saja di tengah dukanya.

Sekitar dua jam kemudian, sebuah suara serak terdengar dari belakangnya.

"Nak, aku bermimpi."

Serjan Thunder sudah sadar, dengan tatapan kosong di wajahnya. Ia tidak bertanya kepada Xu Qing di mana mereka berada, atau bagaimana mereka bisa sampai di sana. Ia juga tidak bertanya apa yang terjadi pada dirinya.

"Aku memimpikan Taohong. Dan kau."

Mata Xu Qing memerah, dan hatinya terasa begitu berat oleh kesedihan. Ia mulai mempercepat langkahnya, tetapi tetap berusaha menjaga langkahnya agar tetap stabil. Mereka sudah hampir sampai.

"Di dalam mimpi itu, kau sama cerdasnya seperti sekarang. Kau selalu mendapat peringkat pertama di kelas." Suara Serjan Thunder terdengar seperti ingin tertawa, tetapi berbicara membutuhkan terlalu banyak tenaga. Suaranya semakin melemah. "Itu mimpi yang sangat bagus. Aku sudah tidak bisa bertahan lebih lama lagi, Nak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Xu Qing berlari maju secepat yang ia bisa. Ia mencoba menggunakan kekuatan kristal violet miliknya untuk menyembuhkan Serjan Thunder, namun itu tidak membuahkan hasil apa pun. Daya hidup pria tua itu terus saja merosot.

Satu jam kemudian, mereka tiba di tempat di mana mereka sempat menemui Nyanyian itu.

Xu Qing membaringkan Serjan Thunder di bawah pohon besar yang sama seperti sebelumnya. Matanya merah dan hidungnya terasa perih saat ia menatap wajah pria tua yang berkerut itu.

"Sarge..." ucapnya pelan.

Saat pria tua itu bersandar di pohon, kelopak matanya mengerjap terbuka. Pandangannya tampak keruh dan agak hampa. Namun sesaat kemudian, ia menyadari di mana ia berada, dan ia tersenyum. Masih ada secercah sisa kehidupan di matanya.

"Punya minuman keras, Nak?"

Xu Qing mengangguk dan mengeluarkan kendi alkohol dari kantungnya. Membukanya, ia mendekatkan kendi itu ke bibir Serjan Thunder dan membantunya meneguknya. Mata sang sersan tampak sedikit lebih cerah setelah ia menelannya. Kilatan itu bagaikan nyala lilin sesaat sebelum padam.

Serjan Thunder menatap mata Xu Qing yang memerah, lalu terkekeh pelan. "Kau tidak perlu menangis."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Sersan itu tampak mendapatkan sedikit tenaga kembali, dan dengan bantuan Xu Qing, ia mendorong tubuhnya untuk bersandar pada pohon ke posisi berdiri. Kemudian ia mencoba mengulurkan tangan untuk mengacak-acak rambut Xu Qing, namun tidak berhasil, dan tangannya terkulai kembali. Xu Qing meraih tangannya, lalu meletakkannya di atas kepalanya.

Pria tua itu tersenyum.

"Kau tahu, aku sebenarnya cukup beruntung karena ada seseorang yang menemaniku di saat seperti ini. Dan aku juga punya minuman keras. Lebih baik lagi, begitu aku mati, ada seseorang di sini yang menguburku. Banyak orang di dunia ini mati dalam kesedihan dan kesendirian, di tengah tempat entah berantah, dengan mayat yang membusuk di bawah terik matahari. Kau tahu, kematian bukanlah sesuatu yang harus ditakuti. Yang benar-benar menakutkan adalah sendirian di saat-saat sebelum kau mati...."

Cahaya di mata Serjan Thunder mulai memudar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​⁠

"Nak, bantu aku minum untuk terakhir kalinya."

Kesedihan memenuhi hati Xu Qing saat ia dengan hati-hati mendekatkan kendi alkohol ke bibir Serjan Thunder. Alkohol itu tumpah, tetapi tidak masuk ke dalam mulutnya. Sang sersan menatap melewati bahu Xu Qing, dengan pandangan kosong sembari bergumam, "Apa kau datang untuk menjemputku, Taohong...?"

Alkohol itu merembes turun dari pakaian sang sersan ke tanah di bawahnya. Ia tidak meminumnya. Cahaya di matanya padam seiring sirnanya daya hidupnya.

Xu Qing bergetar, menundukkan kepalanya tak kuasa menahan kesedihannya. Perasaan itu menyelimutinya dari ujung kepala hingga ujung kaki. Ia mencengkeram kendi alkohol itu begitu erat hingga jari-jarinya menancap pada permukaan tanah liatnya, namun ia tidak merasakannya. Sesaat kemudian, ia menggigit bibirnya, meletakkan kendi itu ke samping, dan menatap pria tua di hadapannya. Pria tua yang tidak akan pernah terbangun lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Di dalam benaknya, ia bisa melihat kembali masa di reruntuhan kota ketika Serjan Thunder menoleh ke belakang dan tiba-tiba berkata, "Nak. Apa kau ingin ikut denganku?"

Air mata merembes keluar dari mata Xu Qing, membentuk anak sungai saat air mata itu membasahi darah di wajahnya dan jatuh menimpa pakaiannya. Semasa di perkampungan kumuh, ia tidak pernah menangis. Namun saat ini, ia tidak mampu mengendalikan dirinya.

Ia berdiri di sana menemani Serjan Thunder hingga matahari terbit. Kemudian ia menguburkan pria tua itu di bawah pohon, beserta kendi alkohol tersebut.

Para pemulung tidak membutuhkan batu nisan, karena tidak akan ada orang yang datang untuk meratapi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Namun Serjan Thunder memiliki sebuah batu nisan.

Xu Qing berdiri di hadapannya dengan tatapan kosong.

Waktu berlalu. Akhirnya, ia merogoh kantungnya dan mengeluarkan sebuah benda kecil yang dibungkus kain rami. Itu adalah sepotong permen. Memasukkan permen itu ke dalam mulutnya, ia bersandar pada pohon dan memejamkan mata. Permen itu terasa manis.

Seseorang pernah memberitahunya bahwa, ketika ia merasa sedih, ia harus memakan permen ini, dan itu akan membuatnya merasa lebih baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​⁠