Bab 375: Pedang Kaisar
Ketika gema Lonceng Dao masih bergema di Istana Pendekar Pedang Surgawi Kabupaten Penutup Laut, jauh di Prefektur Penerima Kaisar, Zhang Siyun berdiri di puncak tangga di atas Kota Penerbangan Nether. Wajahnya suram, hatinya penuh gejolak yang tak terkira, membara bagai api.
Dia dikenal luas sebagai sosok terdepan di antara generasi muda di Prefektur Penerima Kaisar. Dia sudah terbiasa menjadi pusat perhatian. Namun hari itu, dia merasakan sensasi langka menjadi aktor yang memainkan peran pendukung, tanpa pilihan selain menonton orang lain bersinar cemerlang. Hatinya dipenuhi emosi yang jauh lebih rumit ketika memikirkan ibunya dan Kakek Sekte yang sedang menunggu kabar di Kabupaten Penutup Laut. Xu Qing telah menghancurkan segalanya baginya, dan akibatnya, kebencian pun berakar sampai ke tulangnya.
Kalau saja Xu Qing tidak memperdayainya, dia pasti sudah mencapai tujuannya. Bukankah dia tidak mengejar lampu kehidupan di pondok kayu itu, melainkan sesuatu yang lain di dalamnya. Namun harapannya telah buyar jadi asap. Dia harus menunggu sampai lain kali Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi mengangkat Tiang Penerbangan Nether Awal Tertinggi, dan entah berapa tahun lagi yang harus berlalu sebelum itu terjadi.
Ibu akan sangat kecewa.
Sebenarnya dia tidak terlalu peduli pada Kakek Sektenya. Tapi dia sangat peduli pada ibunya. Ayahnya meninggal saat dia kecil, dan ibunya selalu sangat keras padanya, menanamkan rasa takut di dalam dirinya. Akibatnya, dia bekerja keras dalam kultivasinya agar tidak mengecewakannya. Di dalam hatinya, dia mendambakan ibunya berkata bahwa dia bangga padanya. Pikiran seperti itu membuat isi perutnya terbakar bagai disiram api saat dia menatap Xu Qing dengan tajam.
Xu Qing mengabaikan tatapan Zhang Siyun. Memusatkan perhatian pada arca ilahi Kaisar Agung, dia merangkapkan tangan dan membungkuk dalam-dalam.
Para pendekar pedang surgawi di atas dan para kultivator di bawah semuanya menyaksikan.
Meskipun semua orang terguncang, mereka juga penasaran. Semua ingin tahu apa yang ditanyakan Kaisar Agung, dan bagaimana Xu Qing menjawabnya.
Terutama Kapten, yang begitu penasaran sampai rasanya ada tak terhitung kucing yang mencakar-cakar di dalam dirinya. Di satu sisi, dia merasa malu. Tapi di sisi lain, dia benar-benar tidak bisa membayangkan apa yang mungkin dikatakan Xu Qing.
Dengan cara itulah acara perekrutan pendekar pedang surgawi berakhir. Arca ilahi Kaisar Agung menghilang, dan tangga tujuh warna lenyap ke dalam cahaya. Segalanya kembali normal.
Xu Qing dan yang lainnya diberi tahu bahwa mereka punya waktu satu tahun untuk melapor ke Istana Pendekar Pedang Surgawi di Kabupaten Penutup Laut. Di sana, mereka akan menerima warisan pendekar pedang surgawi dan penugasan, juga peluang takdir yang tak terbatas. Hal-hal seperti itu sangat penting bagi pendekar pedang surgawi baru. Yang pertama mewakili kesempatan untuk meningkatkan kemampuan bertarung mereka, sementara yang kedua mewakili tradisi umat manusia.
Terlebih lagi, ibu kota Kabupaten Penutup Laut berada di tengah kabupaten, dan merupakan tempat berkumpulnya Terpilih manusia dari seluruh penjuru. Ada juga Terpilih dari spesies lain di sana. Seseorang yang bisa menonjol di kota ibu kota akan benar-benar membuat nama, dan benar-benar berdiri di puncak tertinggi.
Banyak Terpilih dari berbagai sekte berpikir seperti itu, dan percaya bahwa jika mereka ingin menjadi seperti Kaisar Kuno dan Penguasa Kekaisaran, maka mereka perlu menghancurkan semua persaingan mulai dari saat mereka masih muda. Dengan mendapatkan lebih banyak peluang takdir, dan lebih banyak keberuntungan, mereka bisa memimpin dan akhirnya menghancurkan semua orang. Bagaimanapun, itulah yang telah dilakukan semua Kaisar Kuno dan Penguasa Kekaisaran di masa lalu.
Dibandingkan dengan kota ibu kota kabupaten, Prefektur Penerima Kaisar dianggap terpencil. Jaraknya banyak prefektur dari ibu kota, dan meskipun mungkin untuk teleportasi ke sana, Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi tidak akan membuang uang untuk rekrutan baru hanya untuk itu.
Tidak peduli seberapa penting seorang rekrutan baru, kecuali mereka entah bagaimana melampaui Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi, mereka akan mencari jalan sendiri ke kota ibu kota. Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi tidak terbiasa 'menanam bunga rumah kaca', dan karena itu, para rekrutan akan menempuh perjalanan panjang sebagai bentuk latihan.
***
Dengan berakhirnya acara perekrutan, Sir Bloodsmelter mengadakan jamuan perayaan untuk Xu Qing dan Kapten di garnisun Koalisi Delapan Sekte.
Saat perayaan berlangsung, Kapten menarik Xu Qing ke luar dan berkata, "Kita perlu merencanakan dengan bijak. Sebagai Saudara Tertuamu, aku sudah memikirkan semuanya. Dengan menggunakan portal teleportasi publik di berbagai prefektur, kita bisa menempuh perjalanan dalam sekitar delapan bulan. Dengan asumsi kita bergegas.
"Soal rute pastinya, kita tidak perlu terlalu mengkhawatirkannya. Sudah ada pendekar pedang surgawi lain dari Koalisi Delapan Sekte di tahun-tahun sebelumnya, jadi sudah lama ada sekte cabang yang didirikan di sepanjang jalan menuju Kabupaten Penutup Laut. Kita bisa beristirahat di tempat-tempat itu dalam perjalanan.
"Lagipula, begitu kita kembali ke koalisi, seseorang akan ditugaskan untuk membantu kita. Bagaimanapun, status kita akan sangat berbeda saat itu."
Kapten berdeham. "Begini, Adik Kecil Ah Qing, kau hanya berada di jalan luar biasa ini karena Saudara Tertuamu membawamu. Oleh karena itu, pantas bagimu untuk memberikan sedikit terima kasih, bukan begitu? Saudara seperti kita tidak perlu memperdebatkan koin roh. Kenapa tidak kau beri tahu saja jawabanmu pada patung itu?"
Xu Qing telah minum selama jamuan, dan saat itu sedang menatap ke langit malam. Saat angin dingin meniupkan serpihan salju melewatinya, dia merasa luar biasa nyaman. Menoleh ke Kapten, dia berkata, "Saudara Tertua, lihat. Matamu dan telingamu sudah tumbuh kembali."
Kapten tampak sangat bangga pada dirinya sendiri. "Yah, itu sudah pasti. Kalau aku mau mereka tumbuh kembali, mereka tumbuh kembali. Hebat, kan? Ngomong-ngomong, Adik Kecil Ah Qing, kau—"
Xu Qing mengeluarkan sebuah apel dan menyerahkannya kepada Kapten. "Kapten, selamat atas pengangkatanmu sebagai pendekar pedang surgawi."
Kapten secara refleks menerimanya, menggigitnya, dan hendak mengajukan pertanyaan lain. Tapi kemudian, Xu Qing menjatuhkan diri ke tumpukan salju dan menatap ke langit berbintang, di mana wajah dewa yang rusak itu hampir bisa terlihat. Dia meneguk minuman dari botol alkohol yang ada di tangannya.
"Saudara Tertua, sebenarnya apa itu dewa?"
Kapten juga menatap ke langit. Setelah berpikir sejenak, dia duduk di samping Xu Qing di tumpukan salju dan menggigit apelnya lagi.
"Dewa. Heh. Menurutmu apa mereka enak?"
Xu Qing tertawa pelan. Tidak mungkin Kapten menjawab dengan cara seperti itu kepada Kaisar Agung. Kalau begitu, pilar cahayanya tidak akan hanya setinggi satu meter.
Lebih banyak salju tertiup angin. Xu Qing tidak berkata apa-apa lagi. Dia hanya berbaring di sana membiarkan serpihan salju menumpuk di wajahnya sambil mengenang kembali apa yang dikatakan arca ilahi Kaisar Agung. Sambil tertawa, dia bangkit dari salju, berjalan ke samping, dan meludah ke tanah beberapa kali.
Kapten benar-benar terkejut, tapi ikut meludah beberapa kali bersama Xu Qing. Meskipun Xu Qing tidak memberikan penjelasan apa pun, Kapten berencana untuk bersabar. Menahan rasa penasarannya, dia menghabiskan apelnya, lalu mengeluarkan sebuah pir es yang khas Kota Penerbangan Nether. Dia mulai memakannya.
Di luar sunyi, dan saat serpihan salju melayang di langit, suasana tampak sangat damai. Mereka bisa mendengar suara api unggun dan tawa yang datang dari tenda-tenda tak jauh dari situ.
Entah kapan, Yanyan muncul. Melihat Xu Qing dan Kapten duduk di salju, dia bergeser mendekat untuk duduk di samping Xu Qing, lalu berbaring di sisinya.
***
Tinggi di langit ada Sir Bloodsmelter dan Guru Eastnether. Saat mereka melayang di sana, mereka menatap ke bawah ke arah Xu Qing, Kapten, dan Yanyan.
"Enak sekali jadi muda," kata Sir Bloodsmelter sambil menghela napas. Menatap Guru Eastnether dengan penasaran, dia melanjutkan, "Menurutmu bagaimana anak nakal itu menjawab pertanyaannya? Beberapa orang dari Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi datang hari ini dan memberi isyarat bahwa mereka ingin tahu."
Guru Eastnether menatapnya balik dengan dingin.
Sir Bloodsmelter berkedip beberapa kali, lalu berdeham dan menggunakan kata lain untuk menggambarkan Xu Qing. "Menurutmu bagaimana cucu menantu perempuanmu itu menjawab pertanyaannya?"
Senyum muncul di wajah berkerut Guru Eastnether. Dia mengangguk. "Saat kita kembali ke koalisi, kau bisa meminta menantu laki-lakimu menanyakan detailnya kepada muridnya. Masih banyak waktu. Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi meminta kita tinggal beberapa hari lagi. Pertama, Xu Qing dan Chen Erniu masih perlu mencari pencerahan atas teknik kelas kekaisaran itu. Kedua, pengadilan punya urusan yang ingin mereka minta bantuan kita berdua."
***
Waktu berlalu.
Sebagian besar kultivator yang sebelumnya berkumpul di Kota Penerbangan Nether kini sudah pergi. Kota yang tadinya ramai kini sebagian besar kosong. Hanya tersisa beberapa kultivator liar yang masih berharap bisa memperoleh pencerahan simbol roh pertempuran dari tiang itu.
Orang-orang dari Koalisi Delapan Sekte belum pergi. Begitu juga mereka dari Gereja Keberangkatan atau Masyarakat Immortal Arbiter Tertinggi. Itu karena hadiah juara pertama untuk memanjat Tiang Penerbangan Nether Awal Tertinggi baru saja diberikan. Pencerahan atas teknik kelas kekaisaran untuk manusia tidak mudah didapat. Tempat untuk mencari pencerahan berada di puncak Tiang Penerbangan Nether Awal Tertinggi, di atas awan, dan di dalam Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi.
Itu adalah pertama kalinya Xu Qing pergi ke sana. Setibanya di sana, dia melihat Qing Qiu. Namun, dia tidak akan mencari pencerahan di sampingnya. Dia duduk di aula besar, tampaknya menunggu sesuatu. Ketika dia melihat Xu Qing dan Kapten, dia membuang muka sambil mendengus.
Xu Qing tidak menunjukkan reaksi, tapi Kapten membalas dengan dengusan serupa. Lalu keduanya dibawa oleh para pendekar pedang surgawi ke sebuah lapangan terbuka yang luas.
Cairan merah mengalir di sepanjang tanah membentuk formasi mantra besar yang bersinar dengan cahaya berwarna darah. Di tengah formasi ada batu besar hitam yang dibungkus rantai besi kelabu. Melalui semua rantai itu, mungkin untuk melihat sebilah pedang yang terukir di batu itu. Tampaknya seperti pedang biasa.
Namun, ketika Xu Qing dan Kapten menatapnya, pikiran mereka berputar. Keduanya bisa merasakan tekanan yang mengguncang langit dan bumi memancar dari pedang itu. Mereka bertukar pandang, dan keduanya bisa melihat keterkejutan dan kegembiraan di mata satu sama lain.
Ini pasti tempat mereka akan mencari pencerahan atas teknik kelas kekaisaran.
Gagak emas di punggung Xu Qing bergidik, dan untuk pertama kalinya, ia tidak muncul sebagai respons terhadap bertemu teknik kelas kekaisaran lain. Sebaliknya, ia tampak takut.
Sekitar waktu itu, Xu Qing melihat Zhang Siyun. Dia telah tiba sebelum mereka, dan duduk di dekat batu besar dengan mata tertutup.
Orang yang membawa mereka ke sini adalah pendekar pedang surgawi paruh baya yang sama yang memimpin acara sebelumnya. Di sepanjang jalan, dia sempat melirik Xu Qing beberapa kali. "Silakan mulai," katanya, "Kalian punya waktu enam jam untuk mencari pencerahan. Setelah itu, formasi mantra akan otomatis mengeluarkan kalian.
"Perlakukan kesempatan ini sebagai sesuatu yang berharga. Biasanya, hanya pendekar pedang surgawi dengan banyak kredit militer yang bisa mencari pencerahan di sini. Itu karena nama teknik kelas kekaisaran ini adalah... Pedang Kaisar!
"Pedang Kaisar, juga disebut Pedang Pendekar Pedang Surgawi, diciptakan oleh Kaisar Agung. Ini adalah teknik langka yang bisa dipahami banyak orang pada saat yang sama. Ini hanya milik umat manusia, dan berada dalam pemeliharaan kami, para pendekar pedang surgawi.
"Boleh dikatakan bahwa alasan pendekar pedang surgawi di masa lalu mampu mendominasi tak terhitung spesies lain, dan juga alasan kami masih bisa mempertahankan sisa-sisa kemuliaan itu sekarang, sebagian besar karena Pedang Kaisar.
"Setelah kalian memperoleh sedikit pencerahan, kalian akan mengerti mengapa."
Dengan itu, pendekar pedang surgawi paruh baya itu berbalik dan pergi.
Tanpa ragu-ragu, Xu Qing dan Kapten bergegas maju, memilih tempat untuk duduk bersila, dan mulai mencari pencerahan.
Tiba-tiba, Xu Qing menyadari bahwa Kapten sebenarnya duduk sedikit lebih dekat ke batu besar daripada dia. Merasa tiba-tiba waswas, dia mengirim pesan melalui kehendak ilahi.
"Saudara Tertua, kalau kau menggigitnya, maka aku punya firasat... aku akan pergi ke Kabupaten Penutup Laut sendirian."
Kapten menoleh dan menatap Xu Qing dengan enggan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!