Ada totem khas di ketinggian 9.000 meter di Tiang Penerbangan Nether Awal Tertinggi. Totem itu berupa sosok yang menutupi wajahnya dengan kedua tangan, duduk di atas bulan. Tidak banyak orang yang tahu tentang totem ini, meski bukan rahasia paling ketat. Hanya saja, totem itu mewakili sesuatu yang dianggap tabu, sehingga orang-orang yang mengetahuinya enggan membicarakannya.
Setelah mengambil kendali atas Tiang Penerbangan Nether Awal Tertinggi, para pendekar pedang surgawi mempelajari totem itu dan menyadari bahwa totem tersebut menggambarkan salah satu bulan di daratan Tetua Agung.
Tetua Agung adalah tempat yang sangat luas; bukan hanya punya satu bulan. Bukan pula hanya satu matahari. Sejak zaman kuno hingga sekarang, jumlah matahari dan bulan tidak pernah tetap. Umumnya, jumlahnya bertambah seiring waktu. Bahkan, saat wajah dewa yang rusak tiba, ada tiga puluh tujuh matahari dan tiga puluh tujuh bulan. Semuanya tersebar di berbagai belahan Tetua Agung, dan semuanya bersinar di langit pada saat yang sama. Lebih dari itu, setiap beberapa ribu tahun, mereka menyesuaikan posisi untuk memastikan cahayanya tersebar lebih merata.
Meski begitu, daratan Tetua Agung begitu luas sehingga banyak wilayah tidak menikmati sinar matahari. Ada beberapa spesies yang terbiasa hidup dalam kegelapan. Pada saat yang sama, ada spesies lain yang bahkan tidak pernah melihat kegelapan.
Saat wajah dewa yang rusak tiba, matahari dan bulan menderita kerugian besar. Kini, daratan Tetua Agung hanya menyisakan tujuh belas matahari. Bulan lebih sedikit lagi, hanya tersisa dua belas.
Totem di ketinggian 9.000 meter di Tiang Penerbangan Nether Awal Tertinggi itu menggambarkan salah satu dari dua belas bulan yang bertahan. Berdasarkan penelitian mendalam, ditentukan bahwa totem itu terbentuk setelah kematian seorang kultivator domain dewa. Dengan kata lain, bulan dalam ukiran itu jelas memiliki hubungan mendalam dengan kultivator yang terbunuh tersebut.
Setelah melakukan penyelidikan dari ibu kota kekaisaran, Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi mengembangkan sebuah teori yang selama bertahun-tahun mulai diyakini banyak spesies. Yakni... bahwa tujuh belas matahari dan dua belas bulan di Tetua Agung... memiliki dewa yang tidur di dalamnya. Itu perkara monumental. Spesies yang tak terhitung jumlahnya tidak memiliki bukti kuat untuk membuktikan teori itu benar, hanya sedikit bukti di sana-sini. Akibatnya, itu hanya bisa dianggap spekulasi.
Namun ada satu hal yang telah dikonfirmasi oleh spesies-spesies itu menggunakan metode khusus, yaitu... domain dewa memang memiliki dewa di dalamnya.
Bagi spesies yang tak terhitung jumlahnya di daratan Tetua Agung, domain dewa adalah tempat penuh misteri, hal tak dikenal, dan... teror.
Semua entitas tingkat tinggi dari berbagai spesies tahu di mana domain dewa berada. Sebab, lokasinya tetap dan tidak pernah berubah. Namun, tidak mudah masuk ke dalamnya. Bahkan mendekatinya saja akan membuat seseorang gemetar hebat. Dan memaksa masuk akan berujung pada kematian pasti.
Selama bertahun-tahun, diketahui bahwa entitas aneh kadang muncul dari domain dewa. Namun, mereka sangat langka, sampai-sampai hanya disebut sekilas di beberapa catatan. Dalam kebanyakan kasus, ada satu kata yang digunakan untuk menggambarkan mereka: anak dewa.
Mengingat semua itu, tidak heran para pendekar pedang surgawi sangat memperhatikan totem tertentu itu. Meski hanya manifestasi kehendak dendam, bagi Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi, itu adalah sumber keuntungan besar yang potensial. Sayangnya, totem itu tidak aktif setiap kali seseorang mencapainya.
Syukurlah... hari ini totem itu aktif.
Lebih dari itu, ia melepaskan dua aliran kehendak dendam, satu ke lautan kesadaran Kapten, dan satu lagi ke Xu Qing.
Xu Qing tidak yakin apa yang sebenarnya terjadi pada Kapten. Yang ia tahu hanyalah bayangan jiwa seorang pemuda sedang terbentuk di lautan kesadarannya. Samar dan tidak jelas, seakan bisa menghilang kapan saja. Namun masih mungkin untuk mengenali ciri-ciri pemuda tampan yang tampak mewah secara bawaan. Bahkan, ia tampak tanpa cela sampai-sampai tidak nyata. Ia tampak... memikat.
Ia dipenuhi tanda penyegel merah yang tak terhitung jumlahnya, dan di dahinya ada totem bulan. Setelah muncul di lautan kesadaran Xu Qing, wajahnya sama sekali tanpa ekspresi dan matanya kosong. Menengadah ke langit, ia membungkuk dalam-dalam dan mulai berbicara dalam bahasa yang belum pernah didengar Xu Qing, namun secara naluriah bisa ia pahami.
"Nyonya, bulan yang berkilau; tunjukkan jalan ke Tetua Agung; semua makhluk hidup menderita dalam kepahitan; hidup dengan tenang dan nyaman di surga."
Saat kata-katanya bergema, totem bulan di dahinya berkilau dengan cahaya merah. Saat menyebar, Xu Qing menyadari bahwa ia bisa melihat gambaran sebuah bulan di belakang pemuda itu.
Bulan merah.
Saat melayang di lautan kesadarannya, bulan itu bersinar ke bawah, mewarnai segalanya dengan merah. Pada saat yang sama, ia memancarkan mutagen tanpa batas, yang mengamuk untuk menyerbu setiap sudut tubuh Xu Qing. Pikirannya berputar.
Ia melihat sesosok figur di bulan, perempuan, dengan rambut panjang, kedua tangannya menutupi wajahnya saat ia duduk tak bergerak. Begitu Xu Qing melihatnya, tekanan mengejutkan meledak dari bulan, membuat lautan kesadarannya bergetar, dan mengguncang jiwanya. Semuanya menjadi kabur, sementara pada saat yang sama, suara gumaman samar dan tidak jelas muncul. Seakan makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya berbicara pada saat yang sama, menciptakan kekuatan tak terlukiskan yang menghantam jiwa Xu Qing.
Tekanan besar menumpuk saat mutagen di sekitarnya semakin kuat. Dari istana surgawi Xu Qing hingga kedalaman jiwanya. Dari tubuh jasmaninya hingga lautan rohnya, hingga apertur dharmanya. Mutagen memenuhi segalanya.
Seakan ia sendiri telah menjadi seluruh dunia, dan bulan itu adalah wajah dewa yang rusak. Saat mata dewa itu terbuka, semua makhluk hidup mengalami Kebangkitan Serangga, seakan fondasi mereka dipaksa berubah. [1]
Pada saat yang sama, kehendak ilahi yang kuat melesat dari bulan, menekan jiwa Xu Qing seakan memaksanya untuk menyerah dan memberi penghormatan.
"Hormatilah Nyonya; engkau akan memiliki hidup abadi; datanglah ke domain dewa Nyonya; engkau akan memiliki surga."
Figur di lautan kesadaran Xu Qing bergetar seakan dalam penderitaan. Jelas ia ingin Xu Qing juga tunduk pada kehendak ilahi itu.
Namun, Xu Qing justru tertawa, niat membunuh menumpuk di hati dan pikirannya.
"Aku tidak mau hidup abadi dari siapa pun! Adapun domain dewa... wajah dewa yang rusak menciptakan domain dewa dengan memandangnya tiga kali. Jadi, jika ia memandang seseorang tiga kali dan orang itu tidak mati, lalu apa? Aku benar-benar ingin tahu! Tidak, kau tidak berhak mengaturku!" [2]
Mata berkilau, Xu Qing melawan dengan seluruh kekuatannya. Golden Crow muncul di lautan kesadarannya, melepaskan pekiknya yang menusuk dan memancarkan cahaya menyilaukan. Gunung Kaisar Hantu bergetar saat melepaskan tekanan yang menghancurkan.
Sebagai tanggapan, bulan dan figur di atasnya meledak dengan kehendak ilahi yang lebih kuat, dan juga menambahkan lebih banyak mutagen untuk menyerang Xu Qing.
Saat Xu Qing merasakannya, ia diam-diam menambahkan, "Ngomong-ngomong, kau punya mutagen? Yah... aku juga punya!"
Inti racun tabu di istana surgawi ketiganya meledak dengan awan racun hitam tanpa batas yang langsung memenuhi lautan kesadarannya dan kemudian melesat tepat ke arah bulan! Pada saat yang sama, mutagen Xu Qing merembes ke lautan kesadarannya, semakin banyak saat menyerang bulan.
Akibatnya, sisi-sisi bulan mulai berubah warna. Saat kegelapan memenuhi warna merah, ia berubah menjadi violet.
Perkara ini benar-benar belum pernah terjadi!
Selama bertahun-tahun Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi mempelajari totem itu, hal-hal selalu berjalan seperti yang terjadi pertama kali pada Xu Qing. Bayangan jiwa pemuda yang dibunuh oleh Kaisar Hantu akan muncul. Ia tidak memiliki pikiran sendiri, maupun banyak ingatan. Yang ia miliki hanyalah serpihan naluri. Naluri itu secara otomatis akan menampakkan bulan merah, lalu melepaskan sesuatu seperti kekuatan dewa untuk menghancurkan segala sesuatu di hadapannya.
Tentu saja, kekuatan ilahi itu ilusi, dan berdasarkan apa yang bisa ditentukan Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi, itu sebenarnya adalah materialisasi dari sedikit ingatan yang dimiliki pemuda itu.
Itu sama tidak nyatanya seperti bunga di cermin atau bulan di air, dan tidak bisa benar-benar dibandingkan dengan kekuatan dewa yang sesungguhnya. Itulah sebabnya para ahli dari Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi bisa menekannya. Dan ketika kultivator mencapainya tetapi gagal, mereka tidak akan menderita akibat buruk. Paling buruk, mereka akan melemah secara mental. Namun, tidak ada bahaya kerasukan.
Adapun mutagen, itu bisa dengan mudah dikeluarkan, jadi tidak ada bahaya nyata bagi nyawa seseorang. Lagipula, itu tidak terlalu kuat, dan bersifat ilusi.
Namun sekarang hal-hal berjalan berbeda. Mutagen Xu Qing benar-benar melakukan invasi balik!
Invasi adalah cara utama mutagen bermanifestasi. Misalnya, saat wajah dewa yang rusak tiba, aura yang dihasilkan menyerbu semua makhluk hidup. Tidak peduli apakah mereka nyata atau ilusi, semuanya diserbu.
Adapun apa yang terjadi saat mutagen menyerbu mutagen, itu bukanlah sesuatu yang bisa diketahui kultivator modern. Di dalam lautan kesadaran Xu Qing, bulan merah bergetar. Saat bergetar, sebuah desahan bergema dari dalamnya, seperti sesuatu dari jauh di masa lalu, dari jauh di kehampaan, dari zaman kuno.
Itu bukan bahasa lisan, melainkan seperti embusan napas.
Namun, begitu itu terjadi, suara gemuruh memenuhi lautan kesadaran Xu Qing. Di dalam tubuhnya, getaran eksplosif membuatnya bergetar, dan memenuhi jiwanya dengan rasa sakit, seakan bisa rubuh. Istana surgawinya juga bergetar, dan retakan mulai menyebar di sana, seakan bisa hancur berkeping-keping. Lautan kesadarannya bergetar, dan tubuhnya goncang. Organ-organnya mulai berantakan. Gunung Kaisar Hantu bergetar, dan Golden Crow melepaskan pekikan menusuk.
Karena semua itu, saat Xu Qing berdiri di titik 9.000 meter di Tiang Penerbangan Nether Awal Tertinggi, darah menyembur dari mulutnya. Pada saat yang sama, darah menyemprot dari pori-porinya, menciptakan kabut darah di sekitarnya. Rasa sakit hebat memenuhinya, dan tanda-tanda keruntuhan semakin kuat di lautan kesadarannya. Penglihatannya mulai memudar, dan ia tidak bisa berdiri tegak.
Saat semua orang di bawah menyaksikan, ia tiba-tiba terjatuh dari tiang.
Desahan tak terhitung jumlahnya terdengar. Lalu, sesosok figur berwarna darah melesat ke arahnya dengan kecepatan penuh.
Itu tak lain adalah Sir Bloodsmelter.
Ia menangkap Xu Qing, lalu, dengan ekspresi sangat serius, mengeluarkan pil obat emas yang ia masukkan ke mulutnya. Sebelum ia bisa mengamati hasilnya, pekikan menyakitkan lainnya bergema dari titik 9.000 meter di tiang.
Kapten jatuh, darah menyemprot dari mulutnya dan kabut darah muncul di sekitarnya. Lebih dramatis lagi, tubuh bagian bawahnya, segala sesuatu dari perut ke bawah, meledak. Hampir seperti ia telah memakan sesuatu yang seharusnya tidak ia makan.
Mata Sir Bloodsmelter menyipit saat ia mengulurkan tangan untuk menangkap Kapten dengan lengannya yang lain.
Xu Qing, setelah memakan pil obat emas itu, sudah sadar kembali. Ia tampak lemah, dan lautan kesadarannya rusak. Namun saat ia melihat apa yang sekarang ada di lautan kesadarannya, napasnya tertahan dan matanya mulai bersinar.
Itu adalah bulan violet yang sangat, sangat kecil. Meski kecil, ia berdenyut dengan kekuatan yang membuat bulu kuduk berdiri, dan jelas sedang dalam proses pendewasaan.
Kapten membuka matanya sesaat kemudian, dan matanya menyala dengan gairah.
***
Sementara itu, jauh dari Prefektur Penerima Kaisar, di barat jauh tempat manusia jarang menginjak, cahaya merah berkilau di langit malam. Tidak ada matahari yang bersinar di tanah itu, sehingga mereka berada dalam malam abadi. Selain wajah dewa yang rusak di langit, hanya ada satu hal lain: bulan merah.
Cahaya bulan yang memikat berkilau merah terang, bersinar ke bawah ke tanah... yang penuh tulang. Tulang-tulang itu dikeringkan oleh angin, dan memenuhi lanskap sejauh mata memandang. Ada berbagai spesies yang terwakili, ditumpuk menjadi gundukan. Jika kau mulai menggali ke bawah, sulit untuk mengatakan berapa lama sebelum mencapai tanah. Tidak ada yang tahu berapa lama yang lalu nonmanusia ini mati. Mungkin seribu tahun yang lalu. Mungkin lebih lama lagi. Namun sebelum mati, semuanya menutupi wajah mereka.
Tiba-tiba, bisikan bergema dari bulan merah di langit.
"Dua dari napas ilahiku lenyap. Aku bisa mengisinya kembali. Selama bertahun-tahun, begitulah caranya. Aku seharusnya tidak bangun hanya karena hal seperti ini, bukan? Tunggu, sebentar. Seseorang... mencuri sebagian sumber dewaku? Siapa itu?"
Bersama suara itu datang gelombang mutagen di tanah di bawah, menyebabkan segalanya berputar dan terdistorsi.
1. Jangan lupa volume pertama novel ini berjudul Kebangkitan Serangga, dan efek wajah dewa yang rusak diserupakan dengan istilah surya tertentu itu. Lihat 👈
2. Dalam narasi, dewa (termasuk wajah dewa yang rusak) hampir selalu disebut dengan kata ganti ilahi, yang kusampaikan dengan tanda diakritik khusus (misalnya hē, hīm, thēy, dsb.). Dalam bagian ini, Xu Qing tidak menggunakan kata ganti ilahi. Ia hampir pasti mengetahui keberadaannya dan cara menggunakannya, karena legenda golden crow juga memuat kata ganti ilahi yang sama (lihat 👈)
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!