Bab 353: Penanaman Kehendak

Kata-kata Xu Qing menggelegar seperti guntur di seluruh kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Semua kultivator yang mendengarnya gemetar, terutama para murid dari berbagai sekte lainnya. Sudah sangat lama sejak duel sampai mati terakhir terjadi di sini. Tantangan duel adalah hal biasa dan umumnya ditoleransi. Bagaimanapun, ketika para Terpilih manusia berkumpul, sulit untuk menghindari konflik dan gesekan hierarki. Ditambah dengan aturan Pengadilan Swordsage, duel memang menjadi hal yang lumrah. Hampir setiap sekte yang hadir pernah mengeluarkan atau menerima tantangan duel.

Namun, tepat sebelum acara perekrutan Pengadilan Swordsage, belum ada satu pun duel sampai mati. Karena itulah, ucapan Xu Qing menjadi kejutan besar. Tidak ada yang menyangka bahwa Xu Qing, yang telah menolak begitu banyak tantangan hingga membuat semua orang mengira dia lemah, justru akan melontarkan kata-kata mematikan seperti itu. Hal ini melampaui ekspektasi semua orang.

“Dia sangat kejam!”

“Apakah dia tipe orang yang tidak banyak bertindak saat tidak bertarung, tapi begitu bertarung, dia langsung mengincar nyawa?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

“Aku bertanya-tanya mengapa anak dao semu seperti Xu Qing ini begitu lemah. Ternyata dia benar-benar punya kemampuan!”

“Sulit untuk mengatakannya saat ini. Semoga saja Xu Qing tidak sekadar bunuh diri. Li Ziliang bukan lawan biasa!”

Kota itu sudah riuh dengan percakapan saat banyak kultivator terbang ke udara dan melihat ke arah garnisun Masyarakat Immortal Arbiter Tertinggi. Semua orang ingin melihat bagaimana Li Ziliang menanggapi tantangan tersebut. Itu termasuk para murid koalisi. Mereka mengenal Xu Qing jauh lebih baik daripada kultivator acak lainnya dan sama sekali tidak khawatir dengan situasi tersebut. Hal itu bahkan lebih berlaku bagi para murid Tujuh Mata Darah. Semakin banyak orang mengalihkan perhatian mereka ke Masyarakat Immortal Arbiter Tertinggi. Semua orang menunggu tanggapan Li Ziliang.

Bahkan orang-orang yang sedang memanjat Tiang Penerbangan Nether Awal Tertinggi berhenti untuk melihat apa yang akan terjadi. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa dalam sekejap mata, kata-kata Xu Qing menarik perhatian semua orang yang hadir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Xu Qing adalah satu-satunya orang di Koalisi Delapan Sekte dengan remunerasi anak dao, sehingga ia memiliki kedudukan yang sangat unik.

Li Ziliang pun demikian. Meskipun ia bukan anak dao Arbiter Tertinggi, ia sangat terkenal. Terlebih lagi, ia baru saja membuat kehebohan besar dengan mengeluarkan lebih dari sepuluh tantangan dan memenangkan semuanya dengan mudah. Ia memiliki kemampuan bertarung empat istana surgawi dan secara konsisten berada di barisan terdepan orang-orang yang memanjat tiang tersebut.

Beberapa swordsage memperhatikan dia dengan saksama. Tidak mengherankan jika pertarungan antara dia dan Xu Qing akan menjadi masalah besar.

Saat semakin banyak orang berfokus pada garnisun Masyarakat Immortal Arbiter Tertinggi, Li Ziliang berada di sana dengan ekspresi tenang, namun matanya dingin. Saat ini, ia sedang ragu. Orang awam tidak tahu banyak tentang Xu Qing, tetapi Li Ziliang telah menyelidikinya dan tahu bahwa ia tidak sesederhana kelihatannya. Jika ini bukan duel sampai mati, ia tidak akan ragu untuk menerima. Tanpa taruhan nyawa, ia akan baik-baik saja mengerahkan segalanya dalam pertarungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Terlebih lagi, ia yakin akan menang. Ia tahu bahwa melawan Xu Qing akan menarik banyak perhatian. Mempertimbangkan kedudukan Xu Qing di Koalisi Delapan Sekte, jika Li Ziliang menang, itu akan menjadi pukulan besar bagi Xu Qing. Reputasi Li Ziliang pun akan meningkat pesat. Selain itu, memamerkan bakatnya akan menarik perhatian Pengadilan Swordsage dan berpotensi memberinya poin bonus dalam klasemen.

Yang terpenting, seseorang telah menjanjikan hadiah besar jika ia memanfaatkan kesempatan ini untuk menguji Xu Qing dan mengetahui batas kemampuannya. Ia tahu betul bahwa orang itu mengincar api kehidupan Xu Qing. Selain itu, orang tersebut sangat teliti dalam melawan musuh dan hanya bertindak jika benar-benar yakin akan kemenangan.

Sejujurnya, Li Ziliang juga tertarik pada api kehidupan Xu Qing. Namun, ia belum sepenuhnya siap untuk duel sampai mati... dan karena itulah ia ragu.

Ia tidak berada di rumah di markas Masyarakat Immortal Arbiter Tertinggi. Dan jika ia menerima duel ini, hasilnya adalah kematian bagi salah satu peserta. Mengingat situasinya, baik Masyarakat Immortal Arbiter Tertinggi maupun Koalisi Delapan Sekte tidak akan bisa campur tangan dan menghentikan pertarungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Namun, Li Ziliang memiliki empat istana surgawi dan kemampuan bertarung yang sangat mengesankan. Berdasarkan laporan intelijen yang ia baca, Xu Qing hanya memiliki tiga istana surgawi. Bahkan jika ia memiliki teknik kelas kekaisaran, tidak mungkin ia berada di level yang sama dengan Li Ziliang.

Duel sampai mati.... Jika aku membunuhnya dan mengambil api kehidupannya, Koalisi Delapan Sekte tidak akan bisa berbuat apa-apa. Tapi fakta bahwa Xu Qing yang mengeluarkan tantangan duel, dia jelas yakin bisa menang. Sulit untuk mengatakan bagaimana pertarungan ini akan berakhir....

Li Ziliang bukan orang bodoh dan sudah menganalisis situasi dari semua sudut. Namun, ini adalah situasi di mana jika kau menunggangi harimau, sulit untuk turun. Dialah yang sudah mengeluarkan banyak tantangan. Jika ia tidak menerima duel sampai mati ini, ia akan kehilangan muka, dan semua prestise yang ia peroleh akhir-akhir ini akan menguap.

Walaupun ada risiko yang terlibat, ini juga kesempatan yang bagus. Lagipula, aku punya kartu as. Selain psikopat licik Zhang Siyun itu, tidak ada yang pernah bisa melawan kartu as-ku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Li Ziliang membutuhkan waktu untuk mengambil keputusan, sehingga obrolan di kota semakin keras. Akhirnya, angin membawa beberapa suara ke telinga Li Ziliang, dan itu menyebabkan niat membunuh berkedip di matanya.

Ia tidak bisa ragu lebih lama lagi. Sambil tertawa dingin, ia berkata, “Kau ingin mati, Xu Qing. Jangan salahkan aku atas apa yang terjadi!”

Ia terbang ke langit, menjadi pusat perhatian para kultivator yang tak terhitung jumlahnya di kota. Saat kerumunan menonton, Li Ziliang berubah menjadi aliran cahaya terang yang melesat ke arah Xu Qing di luar kota.

Xu Qing mengenakan jubah violet. Ia memiliki rambut panjang dan fitur wajah yang memikat. Matanya sedingin es, namun ekspresinya tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Melihat itu, mata Li Ziliang menyipit. Namun, ia tidak melambat. Kemudian, tepat saat ia hendak melewati batas kota, ia tiba-tiba berakselerasi hingga dua kali lipat kecepatan sebelumnya. Ia sudah bergerak cepat; menggandakan kecepatannya adalah taktik untuk mengejutkan lawannya. Terlebih lagi, ia belum pernah menggunakan kecepatan setingkat ini selama duel-duel sebelumnya.

Ia berubah menjadi serangkaian bayangan yang melesat keluar kota menuju Xu Qing. Saat ia mendekat, ia mengulurkan tangan kanannya.

Empat istana surgawi muncul di belakangnya. Istana-istana itu tampak mirip satu sama lain dan berbeda dari istana surgawi biasa. Secara kolektif, mereka menyerupai tangga yang terbuat dari kristal, ditutupi dengan simbol magis yang berkilauan.

Ketika Li Ziliang mengulurkan tangan kanannya, keempat istananya bergetar dan kemudian bergeser posisi untuk melayang tepat di atas Xu Qing. Kemudian mereka bertumpuk satu sama lain, berubah menjadi apa yang tampak seperti pagoda kristal yang jatuh ke arah Xu Qing. Semua itu terjadi dalam waktu sekejap. Ditambah dengan kecepatan Li Ziliang, ini jelas merupakan serangan kartu as.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Saat istana surgawi jatuh, Li Ziliang memproyeksikan pesan kepada Xu Qing melalui kehendak ilahi, sesuatu yang hanya bisa didengar oleh Xu Qing.

“Aku sudah lama mencarimu, Xu Qing. Apakah kau ingat dendam yang kita miliki satu sama lain...?”

Xu Qing tidak bereaksi terhadap kata-kata itu. Ia tidak mengenali orang ini dan yakin mereka belum pernah bertemu. Siapa pun yang benar-benar memiliki dendam dengannya akan ada di keping jade-nya. Sebaliknya, ia fokus pada empat istana surgawi yang saat ini jatuh menimpanya dengan kekuatan penuh.

Suara gemuruh bergema saat pagoda komposit itu menyapu Xu Qing. Petir berderak di permukaannya, menghubungkannya ke tanah dan menariknya ke bawah dengan kecepatan tinggi. Namun, sebelum bisa bergerak terlalu jauh, pagoda itu tiba-tiba berhenti, bergetar dan memancarkan gemuruh yang memekakkan telinga. Kemudian pagoda itu mulai runtuh, hancur menjadi bongkahan-bongkahan yang jatuh ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Xu Qing muncul, dikelilingi oleh lautan luas dan sembilan gelombang tsunami berturut-turut. Saat ombak menyapu ke luar, mereka membuat Xu Qing tampak seperti dewa laut di tengah air. Kemudian jeritan tajam terdengar saat burung gagak emas bangkit dari laut di belakangnya, mengirimkan cahaya keemasan yang menyilaukan. Di dalam cahaya keemasan, burung gagak itu berwarna hitam dan memiliki sembilan belas ekor warna-warni yang menyebar seperti kipas yang terbakar.

Ekspresi Li Ziliang berubah. Ia tahu bahwa Xu Qing kuat, tetapi baru saat ia melancarkan serangan tadi ia merasakan kekuatan ledakan yang dimiliki Xu Qing. Faktanya, itu tidak terasa seperti kemampuan bertarung empat istana baginya, melainkan sesuatu yang mirip dengan kekuatan lima istana.

Sial, mengapa Penanaman Kehendak-ku tidak berhasil padanya?

Bahkan saat ia menilai Xu Qing, Xu Qing mengambil tindakan. Gelombang tsunami menerjang ke arah Li Ziliang, dan burung gagak emas mengikuti dengan sayap terbentang lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Pupil Li Ziliang menyempit. Sambil berlari mundur, ia melakukan gestur mantra dua tangan.

“Sihir Immortal: Tombak Es Roh Sejati!”

Banyak tombak es muncul di sekelilingnya, semuanya bersinar dengan cahaya kristal. Mereka melesat ke arah Xu Qing, menghalangi jalannya. Namun, burung gagak emas dengan cepat melenyapkan mereka.

“Sihir Immortal: Pertanda Peradangan!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Seketika, lautan api yang sangat besar muncul di sekelilingnya, yang berubah menjadi telapak tangan berapi. Ia melesat ke arah Xu Qing untuk menghentikan kemajuannya, tetapi dengan cepat dihancurkan oleh gelombang tsunami yang ganas.

“Sihir Immortal: Trigram Ramalan Empat Istana!”

Fragmen-fragmen istana surgawi yang hancur memudar, lalu menyatu kembali menjadi bentuk empat istana. Kali ini, mereka disusun dengan dua di depan dan dua di belakang. Itu tampak seperti trigram ramalan parsial yang menghalangi jalan maju Xu Qing dan tampaknya sedang dalam proses menganalisisnya serta meramal informasi tentangnya.

Namun, itu belum berakhir. Li Ziliang melambaikan tangannya, menyebabkan cermin besar muncul di bawah Xu Qing. Itu ilusi dan dipenuhi dengan bentuk-bentuk bayangan yang tak terhitung jumlahnya yang mustahil untuk dilihat dengan jelas. Cermin itu mengandung kekuatan aneh yang mendorong pandangan untuk fokus padanya. Dan semakin tidak jelas sosok-sosok di cermin itu, semakin orang ingin melihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Selanjutnya, tangan kanan Li Ziliang berkedip dalam gestur mantra, seolah-olah ia sedang melakukan ramalan untuk mencari informasi tentang Xu Qing.

Tiba-tiba, bentuk-bentuk bayangan yang tidak jelas di cermin menjadi benar-benar jernih.

Sementara itu, Xu Qing menerobos istana-istana surgawi. Saat ia melakukannya, wajah Li Ziliang jatuh dan darah menyembur dari mulutnya. Ekspresi tidak percaya menutupi wajahnya saat ia terengah-engah dan memproyeksikan, “Aku tahu mengapa kau tidak mengenaliku! Aku tidak percaya mereka melakukan ITU padamu....”

Terlihat seperti baru saja melihat hantu, ia berputar di tempat dan melarikan diri dengan kecepatan tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Ekspresi Xu Qing tetap tenang saat ia tiba-tiba meraih sesuatu.

Secara mengejutkan, ia tidak menjangkau ke arah Li Ziliang yang melarikan diri, melainkan, ia menjangkau ke belakang punggungnya!