Chapter 32: Kehidupan di Kiri, Kematian di Kanan
"A-apa... racun?" Boneblade tergagap, matanya terbelalak penuh keputusasaan. Sepertinya ia ingin mengatakan sesuatu lagi, tetapi sebelum sempat, ia pingsan.
Saat itulah Kabut Kebingungan turun menyelimuti mereka, menutupi area itu dan menelan Xu Qing maupun Boneblade.
Empat jam kemudian, di sebuah persimpangan di tepi hutan, Boneblade membuka matanya. Seluruh tubuhnya terasa sakit, tetapi hal pertama yang ia lakukan setelah membuka mata adalah segera berdiri dengan gugup.
Tidak ada bahaya di sekitarnya, dan ia tidak melihat Xu Qing. Ia menghela napas lega. Lalu ia memeriksa wajahnya dan mendapati bengkaknya sudah hilang. Sepertinya ia tidak lagi keracunan.
"Aku masih hidup?" gumamnya, jantungnya berdegup kencang menyadari bahwa entah bagaimana ia berhasil selamat dari situasi yang tampak mustahil. Kemudian ia memperhatikan sepotong bambu tergeletak di sampingnya dengan tulisan di atasnya.
"Asuransi telah kedaluwarsa."
Perasaan campur aduk memenuhi hati Boneblade saat membaca kata-kata itu, termasuk rasa malu atas trik yang baru saja ia coba. Akhirnya ia menghela napas, bertepuk tangan, lalu membungkuk dalam-dalam ke arah hutan.
"Terima kasih."
Berbalik badan, ia melihat ada dua jalan di depannya. Jalan di sebelah kanan langsung kembali ke kamp. Sementara di sebelah kiri ada jalan yang pada akhirnya akan menuju kota Pinus Tertawa.
Karena tidak ada orang di sekitar, ia berdiri di sana, berpikir.
Pemilik kamp ini berasal dari Sekte Pejuang Vajra Emas, dan mereka mengendalikan semua kota di sekitar sini. Bahkan jika aku pergi ke Pinus Tertawa, aku ragu bisa lolos dari amarah pemilik kamp, apalagi mengingat tim yang dikirimnya untuk mengejar aku sudah mati.
Boneblade bergumul membuat keputusan. Cara termudah untuk tetap hidup adalah kembali ke kamp dan menimpakan semua kesalahan pada si Anak. Ia bisa menjelaskan bahwa si Anaklah yang membunuh bawahan pemilik kamp, dan ia sendiri tidak ada hubungannya dengan itu. Gagasan itu menusuk nuraninya, karena si Anak baru saja menyelamatkannya. Namun setelah berpikir sejenak, ia mengambil keputusannya.
Di dunia yang kacau ini, yang terpenting adalah terus hidup. Kamu tidak bisa memikirkan orang lain! Setelah sampai pada titik itu dalam benaknya, ia memadamkan rasa bersalahnya dan mulai berlari kembali ke kamp.
Namun, begitu ia mulai bergerak, seberkas cahaya dingin melesat menghampirinya dengan kecepatan mengejutkan, dan dalam sekejap mata, menembus kepalanya. Dengan suara dentuman, Boneblade jatuh ke tanah, matanya terbelalak, darahnya menggenang di sekitarnya. Ia tersentak beberapa kali, lalu pandangannya terhadap dunia menjadi gelap. Dan itu akan tetap demikian selamanya.
Ia benar-benar telah mati.
Xu Qing berdiri di atas mayat itu, mengambil tusuk sate besinya.
Ia tidak tertarik terlibat dengan pemilik kamp. Dan ia memahami sifat manusia, jadi ia tidak meninggalkan tempat kejadian. Sebaliknya, ia menunggu untuk melihat keputusan apa yang akan diambil Boneblade.
Jalan di sebelah kiri membawa pada kehidupan. Jalan di sebelah kanan membawa pada kematian. Boneblade telah memilih jalan di sebelah kanan.
Wajahnya sama sekali tanpa ekspresi, Xu Qing menaburkan Bubuk Penghancur Mayat pada mayat Boneblade, lalu berbalik dan melesat pergi.
Kabut Kebingungan masih ada di dalam hutan, tetapi hal itu tidak menjadi hambatan bagi Xu Qing. Akhirnya ia sampai di tebing dengan laboratoriumnya. Begitu memasuki tebing, ia mendengar tangisan serigala yang samar, tetapi ia mengabaikannya.
Pertama, ia memastikan bahwa perangkap yang telah ia pasang sebelumnya saat terakhir kali pergi tidak ada yang terpicu. Lalu ia mendorong pintu laboratorium dan masuk ke dalamnya.
Di dalamnya tidak terlalu besar. Tidak ada tempat tidur untuk tidur, dan dinding-dindingnya dipenuhi oleh susunan lemari-lemari kecil, di dalamnya terdapat berbagai tanaman obat dan kelenjar racun. Sebagian di antaranya sudah disiapkan untuk digunakan dalam campuran. Sebagian lainnya masih utuh sepenuhnya. Secara keseluruhan, ada ratusan spesimen.
Xu Qing menoleh ke sekeliling dan merasa sangat puas.
Inilah koleksi yang telah ia kumpulkan sejak ia mulai belajar di bawah Grandmaster Bai, dan sebagian besar adalah benda-benda yang ia kumpulkan sendiri di wilayah terlarang.
Tanaman beracun membentuk sebagian besar koleksi, dengan hanya sebagian kecil berupa tanaman obat.
Xu Qing memeriksa semuanya, lalu duduk untuk berpikir.
Grandmaster Bai telah memberinya rumus pil untuk pil putih, tetapi tersembunyi di dalam isi kuliahnya. Xu Qing telah mencatat secara ekstensif, dan juga memiliki ingatan yang sangat baik, dan telah mengorganisir informasi dari kuliah-kuliah khusus tersebut. Namun... ia tidak memiliki semua tanaman obat yang dibutuhkannya untuk membuat pil itu.
Aku tidak bisa membuat pilnya, tetapi mungkin aku bisa mengganti beberapa tanaman lain dengan kualitas serupa dengan yang aku kekurangan.
Ia tidak tahu apakah itu akan berhasil, tetapi bahkan jika tidak, ia akan belajar dari prosesnya. Setelah sampai pada titik itu dalam benaknya, ia mengibaskan tangannya, menyebabkan tujuh atau delapan tanaman obat terbang keluar dari berbagai lemari dan mendarat di depannya.
Setelah memeriksanya dengan saksama, ia berpikir sejenak, lalu pergi ke halaman kecil di belakang laboratorium. Halaman itu dipenuhi bunga-bunga berwarna-warni, dan juga sepetak tanah kecil tempat beberapa tanaman obat tumbuh. Tanaman-tanaman itu adalah jenis yang harus digunakan dalam jangka waktu tertentu setelah dipanen. Setelah mengubah halaman belakang ini menjadi kebun obat, ia telah memindahkannya ke sini.
Saat ia melangkah masuk ke kebun obat, ia mendengar serigala itu mengaum lagi, bahkan lebih jelas dari sebelumnya.
Ekspresi Xu Qing tetap sama seperti biasa saat ia memetik tiga tanaman dari kebun, lalu kembali ke dalam.
Di sana, ia mengeluarkan sebuah baskom batu, di dalamnya ia mulai menghancurkan berbagai bahan menjadi satu campuran.
Baik itu memetik daun, mengekstrak cairan, maupun memisahkan kelopak bunga, ia bekerja dengan presisi tinggi, memastikan tidak menambahkan terlalu banyak atau terlalu sedikit dari apa pun. Perlahan-lahan, cairan obat dalam baskom berubah menjadi warna hitam pekat.
Aku kekurangan lima jenis tanaman obat....
Melihat ke sekeliling lemari-lemari, ia mempertimbangkan masalah itu dengan cermat sebelum mengumpulkan bahan pengganti.
Menggunakan prinsip polaritas yin-yang, ia mencoba menciptakan sesuatu yang akan menghasilkan efek yang benar, tetapi ternyata lebih sulit dari yang ia duga. Malam berlalu, dan pagi tiba sebelum ia akhirnya berhasil menghasilkan campuran yang diinginkannya.
Melihat cairan hitam kental dalam baskom batu itu, ia mengerutkan kening. Cairan itu tidak mendekati apa pun yang ia bayangkan akan terlihat seperti campuran pil putih. Tetapi mengingat pekerjaan yang telah ia lakukan sejauh ini, ia tidak akan menyerah sekarang. Mengertakkan giginya, ia mengeluarkan semanggi tujuh daun dan menambahkannya ke dalam campuran.
Segera, cairan obat dalam baskom mulai mendidih, dan sepertinya warnanya mungkin berubah. Tetapi setelah tiga tarikan napas berlalu, cairan itu menjadi diam.
Melihat dengan saksama, Xu Qing menyadari bahwa cairan itu tidak lagi hitam, melainkan berwarna cokelat.
Xu Qing ragu-ragu. Mengusap dadanya tempat kristal violet bersemayam di dalamnya, ia memikirkan ketahanannya terhadap racun, dan akhirnya memutuskan bahwa ia tidak berada dalam bahaya apa pun. Dengan hati-hati, ia mencelupkan tangannya ke dalam baskom, mengambil segenggam kecil campuran itu dan membentuknya menjadi bulatan pil. Lalu ia mendekatkannya ke hidung dan menghirup.
Baunya begitu menjijikkan dan menusuk hingga ia tidak berani memakannya.
Apakah ini bahkan bisa dimakan? Setelah ragu-ragu lagi, ia membawa pil itu keluar ke kebun obat.
Sekali lagi terdengar suara auman serigala. Kali ini, Xu Qing berjalan melewati kebun obat dan langsung menuju sumber auman itu. Di luar kebun, di sebidang semak belukar yang liar, terdapat sebuah kandang besar yang terbuat dari besi, kayu, dan sulur. Di dalam kandang itu terdapat seekor serigala bersisik hitam yang kurus kering.
Melihat Xu Qing, serigala itu berdiri dan menampakkan giginya. Namun, matanya bersinar penuh ketakutan; jelas sekali ia takut pada Xu Qing.
Beberapa waktu yang lalu, ketika Xu Qing berada di hutan memetik tanaman, serigala itu menyerangnya dari arah yang tidak terduga. Alih-alih membunuhnya, ia membawanya ke sini untuk dijadikan hewan percobaan.
Saat menyadari pil berwarna cokelat yang dipegang Xu Qing, serigala itu mulai gemetar dan menjauh darinya.
Itu tidak berguna. Xu Qing memasukkan tangannya ke dalam kandang, meraih leher serigala itu, dan menariknya mendekatinya.
Tidak ada ekspresi wajah yang terlihat pada Xu Qing saat ia menatap serigala yang gemetar itu dengan dingin. Menggunakan tangan lainnya, ia mengambil pil yang baru saja ia racik dan mendekatkannya ke mulut serigala itu.
Serigala bersisik hitam itu gemetar tak terkendali. Menyadari bahwa bayangan kematian mengintai di atasnya, serigala itu dengan patuh mengambil pil itu dan menelannya.
Sejenak kemudian, asap hitam mulai mengepul dari tubuh serigala itu, lalu ia muntah. Pada saat yang sama, sebuah lepuh besar terbentuk di kepalanya, yang semakin membesar hingga akhirnya meledak dengan suara keras. Lalu serigala itu ambruk ke tanah, terengah-engah.
Xu Qing mengerutkan kening, melemparkan beberapa potong daging ke dalam kandang, lalu kembali ke laboratorium untuk berpikir.
Mengapa hasilnya tidak seperti yang diharapkan...? Sesuatu yang aneh terjadi saat obat itu bekerja. Alih-alih menetralkan mutagen, obat itu justru menyebabkan mutagen itu berkumpul lalu meledak.
Setelah mempertimbangkan masalah itu, Xu Qing memutuskan bahwa kemungkinan besar itu karena ia tidak menyertakan agen penguat obat. Jika ia menambahkannya, obat itu mungkin akan menjadi lebih efektif.
Agen penguat. Bagaimana jika aku menggunakan racun ular dalam campuran?
Ia mengibaskan tangannya, dan tiga kelenjar racun berbeda muncul di depannya. Setelah mengekstrak racun itu dengan hati-hati, ia menambahkannya ke dalam campuran di baskom batu, menyebabkan cairan itu mendesis dan meletup, sementara asap hijau mengepul ke atas.
Melihat asap beracun itu, Xu Qing mengibaskan tangannya untuk meniupnya ke luar. Lalu ia meletakkan baskom batu itu di samping untuk difermentasi.
Sambil menunggu, Xu Qing duduk bersila untuk melakukan latihan pernapasan dan melakukan kultivasi Mantra Laut dan Gunung.
Nanti, ketika senja tiba, Xu Qing memeriksa cairan obat itu. Mengeluarkan segenggam lagi untuk membuat pil, ia sekali lagi pergi ke arah serigala bersisik hitam itu.
Serangkaian suara letupan terdengar, lalu Xu Qing kembali ke laboratorium dengan raut wajah lesu. Setelah duduk untuk berpikir sejenak, ia mengeluarkan pil putih yang sudah jadi, melelehkannya, lalu mempelajari hasilnya.
Dengan cara demikian, enam hari berlalu secepat kilat.
Selama waktu itu, Xu Qing tidak memperhatikan apa pun selain penelitiannya tentang pil putih. Ia telah menggunakan sekitar setengah dari koleksi tanaman obatnya, dan kebunnya benar-benar kosong. Selain itu, ia telah melakukan lebih dari sepuluh percobaan membuat berbagai versi cairan pil putih.
Adapun serigala bersisik hitam....
Setelah mengonsumsi pil terbaru, mutagen di dalamnya mengalami aliran masuk yang cepat. Hal itu, pada gilirannya, menyebabkan kekuatan roh di area itu mengalir ke dalam serigala itu, membawa lebih banyak mutagen bersamanya. Akhirnya, serigala itu meledak menjadi awan darah.
Untungnya, bayangan Xu Qing dapat menyerap mutagen, jika tidak, pengumpulan yang terjadi akan membanjirinya.
Melihat hasil akhir itu, Xu Qing merasa semakin putus asa. Namun demikian, ia tahu bahwa pil putih tidak mudah dibuat, dan itu terutama benar mengingat ia tidak memiliki semua bahan yang tepat.
Meski demikian, ia belajar banyak tentang mencampur bahan-bahan obat. Setiap kali ia mencoba membuat versi baru dari campuran itu, ia belajar lebih banyak. Selain itu, versi terakhir dari pilnya benar-benar melakukan sesuatu.
Sayangnya, apa yang dilakukannya adalah kebalikan dari apa yang dilakukan pil putih.
Pil putih mengusir mutagen, tetapi pil yang dibuat Xu Qing justru menariknya.
Menunduk ke baskom batu, ia melihat selaput hijau tipis yang terbentuk karena penambahan semanggi tujuh daun ke dalam campuran. Di bawahnya terdapat cairan obat hitam pekat. Alasan adanya selaput itu adalah, tanpanya, cairan itu akan segera menarik mutagen dan menciptakan pengumpulan yang kuat.
Itulah yang telah membunuh serigala bersisik hitam itu.
Xu Qing menghela napas dan mengusap pangkal hidungnya. Memusatkan perhatian pada fluktuasi dasar kultivasinya, ia mencoba menghilangkan perasaan gagal apa pun.
Ia tidak berhasil dengan pil obat itu, tetapi ia mengalami beberapa pertumbuhan dalam dasar kultivasinya. Saat ini, ia berada di puncak tingkat kelima Mantra Laut dan Gunung.
Aku seharusnya bisa mencapai tingkat keenam malam ini.
Mengambil napas dalam-dalam, ia berhenti memikirkan pil obat dan bertekad penuh untuk mencapai terobosan kultivasi. Di dunia kacau tempat ia tinggal, setiap tingkat kekuatan tambahan membawa peluang bertahan hidup yang lebih besar.
Malam itu, ketika bulan menggantung tinggi di langit, suara gemuruh bergema di dalam diri Xu Qing.
Suara-suara itu jauh lebih keras dari apa pun sebelumnya. Dan meskipun ia mengira tidak ada lagi kotoran di dalam dirinya yang bisa dikeluarkan, begitu ia mencapai titik terobosan, sejumlah besar kotoran muncul dari dalam dirinya.
Perasaan kejernihan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya menyapu dirinya, lalu terdengar suara mengaum dari belakangnya.
Di masa lalu, pukulan tinjunya menyebabkan citra spektral seorang goblin muncul. Kali ini, citra serupa muncul di belakangnya, kecuali lebih besar dan lebih ganas. Dan alih-alih memiliki satu kaki, ia memiliki dua kaki.
Selain itu, kali ini... citra spektral goblin itu bahkan memiliki tanduk!!
Secara teknis, itu sebenarnya bukan goblin, melainkan hobgoblin!!
Auman hobgoblin itu bergema ke dalam malam, menyebabkan raungan binatang-binatang mutan berhenti.
Mata Xu Qing terbuka lebar, dan cahaya violet membanjiri laboratorium, seolah-olah petir violet baru saja mendarat. Saat cahaya violet menyebar, dan hobgoblin itu mengaum, Xu Qing duduk di sana dengan raut wajah yang sangat mengintimidasi.
Sejenak kemudian, cahaya itu memudar, dan hobgoblin spektral menghilang.
Mantra Laut dan Gunung. Tingkat keenam!
Pikiran Deathblade
Terima kasih banyak kepada mrnicedonovan, demonfox12, Deov1000, Azura The Immortal God Of Dao, dan De Kelvin atas ulasan-ulasan kalian. Kalian luar biasa! Ke depannya, ulasan akan dimasukkan ke dalam bab tingkat sponsor tertinggi agar semua orang memiliki kesempatan untuk melihatnya. Terima kasih kepada semua orang yang meluangkan waktu untuk mengulas novel ini. Er Gen dan aku sangat menghargainya!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!