Pria-pria berjubah hitam itu berbadan tinggi, namun wajah mereka tersembunyi di balik tudung sehingga mustahil untuk mengenali rupa mereka. Meski demikian, kilatan dingin dari mata mereka terlihat jelas, membuat para pemulung di sekitarnya bergidik ngeri.
Sosok-sosok berjubah hitam ini tampak acuh tak acuh terhadap kehidupan secara umum, seolah-olah mereka sama sekali tidak memiliki kemanusiaan, dan tidak lebih dari sekadar mesin pembunuh. Saat mereka berdiri di sana, hawa panas bulan keenam seolah dihalau oleh mereka, membuat area di sekitar toko kelontong terasa menyeramkan dan dingin.
Xu Qing tidak tahu siapa mereka, tapi dia segera mengetahuinya dengan mendengarkan reaksi bisik-bisik dari para pemulung di sekitarnya.
"Itu tim penegak hukum dari Gereja Kepergian!"
"Gereja Kepergian... mereka semua orang gila! Mereka hampir tidak pernah muncul di pangkalan pemulung. Apa yang mereka lakukan di sini?"
"Kudengar mereka datang untuk mencari seseorang. Mereka sudah menggeledah kota-kota dan pangkalan lain di area ini, jadi sekarang mereka ada di sini."
Mendengar percakapan itu, mata Xu Qing menyipit, dan dia secara diam-diam mengeluarkan tusuk sate besinya. Dengan mata dingin, dia mengamati toko kelontong itu. Hanya sesaat kemudian, tiga orang keluar.
Pertama-tama muncul dua orang, satu tinggi, satu pendek.
Yang tinggi berdiri tegak bagaikan pedang yang bersimbah darah. Dia mengenakan pakaian yang berbeda dari tim penegak hukum di luar. Jubahnya berwarna merah darah, dan disulam dengan matahari hitam. Selain itu, kepalanya tidak ditutupi, memperlihatkan rambut hitam dan wajah bersudut khas seorang pemuda. Begitu dia muncul, anggota tim penegak hukum yang berjubah hitam itu berlutut dengan satu kaki secara serempak, dan menundukkan kepala.
Adegan ini membuat mata Xu Qing menyipit. Aura yang memancar dari pemuda berjubah merah ini mengingatkannya pada binatang buas kuat yang pernah ditemuinya di luar hutan.
Individu bertubuh pendek di sebelah pemuda tinggi itu tidak lain adalah gadis yang ingin ditemui Xu Qing. Dia menyeringai lebar sambil menggandeng tangan pemuda di sebelah.
Mengingat perbedaan usia di antara keduanya, pemuda itu rupanya adalah kakak laki-lakinya. Dan meskipun ekspresinya secara umum dingin, saat dia menatap anak perempuan itu, matanya melembut. Pada saat yang sama, tampak ada kesedihan yang tak terhapuskan di wajahnya. Rupanya, dia sedang mengenang orang-orang terkasih yang tewas dalam bencana.
Di belakang mereka berdua adalah pemilik toko kelontong, yang mengikuti dengan patuh sambil terus melontarkan kata-kata sanjungan.
Melihat semua ini, Xu Qing menyimpan tusuk sate besinya dan menepuk kantong kristal, mencoba memutuskan apa yang harus dilakukan.
Tepat pada saat itu, gadis tersebut kebetulan melihatnya di kerumunan.
Dia dengan cepat mengatakan beberapa patah kata kepada pemuda di sebelahnya, yang kemudian menoleh untuk melihat Xu Qing. Lalu gadis itu melepaskan genggaman tangannya dan berlari menghampiri.
Para pemulung di sekitar Xu Qing menyingkir, membiarkan gadis itu berlari mendekatinya.
"Kakak laki-lakiku datang menjemputku!" ucapnya. Dengan binar antisipasi di matanya, dia melanjutkan, "Apakah Kakak Kid ingin ikut dengan kami?"
Xu Qing menggelengkan kepala.
Gadis itu tampak kecewa. Namun, dia dengan cepat memasang senyuman kembali di wajahnya dan berkata, "Tidak apa-apa. Nanti kalau sudah besar, aku akan kembali dan menjengukmu. Kubilang aku akan membalas kebaikanmu karena telah menyelamatkan nyawaku, Kakak Kid. Dan aku pasti akan melakukannya. Aku pergi bersama kakak laki-lakiku, dan dia sangat baik padaku. Dia memberiku apa saja yang aku butuhkan. Apakah Kakak juga punya kakak laki-laki?"
Gadis itu terus berbicara tanpa henti, sampai kakaknya berdehem.
"Aku harus pergi, Kakak Kid," ujar gadis itu sambil menatap Xu Qing. Selama dua bulan terakhir, dialah satu-satunya orang yang dikenalnya. Dan sekarang dia tidak ingin mengucapkan selamat tinggal.
Xu Qing mengeluarkan salah satu kristal tujuh warna dan menyerahkannya kepada gadis itu. "Batu ini bisa menghilangkan bekas luka. Ambil ini."
Gadis itu tampak terkejut, namun menerima batu tersebut. Dia sepertinya masih ingin mengatakan sesuatu, tetapi kemudian kakaknya memanggil. Dengan satu tatapan terakhir pada Xu Qing, dia berlari menghampiri kakaknya sambil memegang kristal di kedua tangannya. Pria-pria berjubah hitam mengerubungi mereka. Sambil menoleh ke arah Xu Qing, dia melambaikan tangan.
Xu Qing melambaikan tangan membalasnya. Memikirkan sikap optimis dan senyumannya yang tak pernah pudar, dia mengamati kepergiannya.
"Tolong... tetaplah selamat," gumamnya. Lalu dia berbalik dan kembali ke tempat tinggalnya.
Kehidupan terus berjalan. Dia memasak sendiri. Makan sendiri. Membereskan semuanya sendiri. Bermeditasi. Pergi ke kelas. Begitu saja, tujuh hari berlalu.
Dia hidup sekarang seperti saat dia tinggal di daerah kumuh dulu. Selain itu, dia telah menyadari bahwa Grandmaster Bai... tidak akan tinggal di pangkalan selamanya. Fakta itu menjadi sangat jelas beberapa hari sebelumnya ketika karavan Grandmaster Bai mulai bersiap untuk pergi.
Seperti yang disebutkan sang grandmaster sebelumnya, dia berasal dari Tanah Violet. Dan dari apa yang didengar Xu Qing, Tanah Violet... berada di tengah-tengah Phoenix Selatan.
Paginya, Xu Qing tiba di tenda Grandmaster Bai, hanya untuk mendapati bahwa tidak ada penjaga di sana. Baik Chen Feiyuan maupun Tingyu juga tidak hadir.
Satu-satunya orang di dalam tenda itu adalah Grandmaster Bai.
Xu Qing tahu apa yang akan terjadi.
Grandmaster Bai memberikan ceramah yang sangat mendetail, dan Xu Qing menyimaknya dengan sangat cermat. Waktu berlalu begitu cepat. Ketika ceramah itu selesai, Grandmaster Bai memandang Xu Qing yang berdiri di sana dalam diam, lalu menghela napas.
"Aku akan pergi," ucapnya. "Sebelum aku pergi, aku ingin menjelaskan sesuatu yang akan sangat berguna bagimu di masa depan. Karena sumpah yang telah kuambil, aku tidak bisa menjelaskannya secara langsung. Apakah kamu mengerti atau tidak dengan apa yang akan kukatakan nanti, itu semua tergantung pada keberuntungan pribadimu." Grandmaster Bai memberinya tatapan penuh arti.
Xu Qing balas menatapnya.
Begitu mata mereka bertemu, Grandmaster Bai mulai berbicara dengan suara pelan.
"Nak, aku ingin kamu mengingat kembali tanaman obat dari pelajaran yang kuberikan kepadamu pada hari ketiga, hari ketujuh, hari kesebelas, hari kelima belas, hari ketujuh belas, dan hari kesembilan belas. Itu adalah enam pelajaran. Identifikasikan tanaman yang tepat, lalu, dengan menggunakan rasio 1:2:4, tambahkan semanggi tujuh daun dalam takaran yang pas dan haluskan campurannya dengan api besar. Dengan begitu, kamu bisa menghasilkan pil yang dibutuhkan oleh semua orang di dunia ini. Pil yang setara dengan koin roh murni. Kamu bisa meracik... pil putih!"
Mendengar ini, mata Xu Qing terbelalak lebar. Dia bukan lagi orang yang sama seperti dua bulan lalu saat pertama kali mendengarkan pelajaran Grandmaster Bai. Berdasarkan semua yang telah dipelajarinya, dia tahu betapa berharganya formula pil. Biasanya, formula tersebut dijaga ketat oleh klan-klan besar dan berbagai organisasi, serta dianggap sebagai sumber daya yang tak ternilai harganya. Terutama... pil putih, yang bisa dianggap sebagai mata uang tersendiri. Formula pil itu sangat berharga hingga tak terlukiskan dengan kata-kata. Secara normal, formula itu tidak akan pernah diungkapkan kepada siapa pun.
Pihak yang bisa meracik pil putih tidak akan membutuhkan tingkat kultivasi yang sangat tinggi. Mereka bisa menjalani kehidupan yang luar biasa hanya dengan kemampuan itu.
Ini adalah bantuan yang luar biasa besar!
Xu Qing gemetar saat menatap Grandmaster Bai. Melihat rambut putih dan ekspresi ramah di wajahnya, Xu Qing mengenang kembali segala hal selama dua bulan terakhir.
Bagaimana dia menguping di luar tenda, bagaimana dia menghadiri kelas. Bagaimana Grandmaster Bai mengajarinya dengan begitu penuh perhatian. Ada begitu banyak hal yang ingin dia katakan. Begitu banyak ucapan terima kasih. Begitu banyak rasa syukur. Dan dia tidak ingin mengucapkan perpisahan.
Namun yang bisa dia lakukan hanyalah menundukkan kepala kepada gurunya, seorang pria yang tampak begitu tegas, namun berhati sangat baik. Sambil merangkapkan tangan, Xu Qing membungkuk sedalam yang dia bisa.
"Terima kasih... Guru."
Serjan Thunder terasa seperti keluarga baginya. Namun Grandmaster Bai terasa seperti guru dan Master sejati, dan sama pentingnya bagi Xu Qing.
Grandmaster Bai menatap bow hormat dan dalam dari Xu Qing, lalu tersenym. Terlepas dari bagaimana Xu Qing menyembunyikannya, sang grandmaster bisa melihat betapa emosionalnya pemuda itu. Dia terkekeh.
"Nak, aku melakukan ini karena kamu murid yang baik. Dan kamu cerdas. Selain itu, aku sangat benci pada orang-orang tua kaku yang membuat aturan pelit tentang pemberian formula pil.
"Namun terkadang, statusku membuatku tidak bisa melakukan apa yang benar-benar ingin kulakukan. Ini bukan pertama kalinya aku membantu seseorang mempelajari dao pengobatan, bahkan beberapa formula pil. Aku sudah berkeliling ke seluruh Phoenix Selatan, dan aku telah mengajari banyak orang. Kita umat manusia tidak boleh membiarkan keterampilan pengobatan kita merosot hanya karena masalah status.
"Terakhir, ada satu hal lagi yang ingin kukatakan kepadamu. Ingatlah ini.... Dunia ini adalah kedai bagi para makhluk hidup. Dan perjalanan waktu adalah tamu tua. Selama kita tidak mati, kita pasti akan berjumpa lagi. Kuharap saat kita bertemu nanti, kamu telah menjadi orang yang sukses."
Kata-kata Grandmaster Bai terdengar sangat mendalam, terutama bagian terakhirnya. Sepanjang hidup Xu Qing, ini mungkin hal paling bermakna yang pernah didengarnya, dan dia menyimpannya erat-erat di dalam hati.
Belakangan hari itu saat karavan Grandmaster Bai meninggalkan pangkalan, sang grandmaster memberi Xu Qing sebuah kodeks pengobatan untuk dipelajari. Xu Qing mengantar karavan itu keluar dari pangkalan, lalu menyaksikan rombongan itu pergi menuju kejauhan. Dia memerhatikan bahwa Tingyu terus menoleh ke belakang untuk melihatnya.
Tak lama kemudian, karavan itu menghilang ditelan senja.
Xu Qing berdiri di sana untuk waktu yang lama, bayangannya memanjang, hingga akhirnya dia kembali masuk ke pangkalan.
Entah kenapa, hanya dengan beberapa orang yang pergi saja, pangkalan itu terasa sangat berbeda.
Tampilannya tidak berubah. Tempat itu masih kotor dan dipenuhi oleh berbagai macam orang. Ada orang tua yang berteriak-teriak, anak-anak yang menangis, pria bertubuh kekar yang tertawa, dan perempuan yang berbisik-bisik. Di bawah terbenamnya matahari, denyut kehidupan tetap terasa.
Namun suasananya terasa berbeda.
Saat Xu Qing berjalan di tengah kesibukan itu, dia tidak menuju ke tempat tinggalnya, melainkan ke toko kelontong tempat gadis itu biasa bekerja. Setibanya di sana dan menemui pelayan baru, dia membeli sedikit minuman keras.
Lalu dia pulang ke rumah. Malam itu, dia tidak makan apa pun.
Dia hanya memandangi dapur yang kosong, lalu menatap kendi minuman keras tersebut. Akhirnya, dia mengangkat kendi itu dan meneguk isinya.
Cairan yang panas dan membakar kerongkongannya mengalir turun ke perut, di mana cairan itu seolah meledak menyebar ke seluruh tubuhnya. Sebelumnya, Xu Qing sama sekali tidak menyukai rasa minuman keras, namun malam ini berbeda.
Dia meneguknya lagi.
Lalu meneguknya lagi, dan lagi.
Tak lama kemudian, kepalanya mulai terasa pusing. Dia memikirkan enam tahun kehidupannya di daerah kumuh. Dia memikirkan Serjan Thunder yang melangkah memasuki kota itu. Dia memikirkan Grandmaster Bai yang pergi bersama karavannya. Dia memikirkan gadis yang telah pergi.
Dan dia terutama memikirkan apa yang ditanyakan oleh gadis itu padanya.
"Apakah Kakak juga punya kakak laki-laki?"
Xu Qing memegang kendi minuman keras itu sambil bersandar di dinding dan mendongak menatap bulan.
"Aku punya," gumamnya. "Tapi aku tidak tahu di mana dia berada."
Di luar, lelaki tua berjubah ungu dan pelayannya sedang mendengarkan secara diam-diam.
"Dunia ini adalah kedai bagi para makhluk hidup," lanjut Xu Qing. "Dan perjalanan waktu adalah tamu tua. Selama kita tidak mati, kita pasti akan berjumpa lagi."
Catatan Deathblade:
Judul bab ini adalah idiom yang relatif tidak umum yang secara harfiah berarti "lebih jauh dari jangkauan pandangan angsa terbang," yang secara puitis merujuk pada kesedihan akibat perpisahan.
Terima kasih kepada RoguePrimum dan Bhelliom Rahl atas ulasannya. Kalian luar biasa!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!