Bab 285: Sekte Dark Serenity Lain

Mata Xu Qing menyipit. Mata Kapten berkilat terang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌‌⁠

Mereka berdua menatap makam raksasa itu, yang hitam pekat dan tampak sangat menyeramkan. Pada saat yang sama, makam itu berdenyut dengan nuansa kuno, seakan telah menyaksikan berabad-abad waktu berlalu. Bentuknya menyerupai altar rumah tangga, dengan dua tiang di kedua sisinya yang dahulu diukir dengan tulisan kaligrafi. Namun, tulisan itu telah memudar hingga tak terbaca. Di dalam kuil itu terdapat patung batu seseorang yang duduk bersila. Wajah patung itu telah lama terkikis angin. Ketidakberwajahan patung itu terasa sangat grue.

Xu Qing dan Kapten saling bertukar pandangan. Keduanya waspada penuh, dan tidak ada satu pun yang berniat bertindak gegabah. Malahan, keduanya mulai mundur. Alih-alih menjelajahi area ini, keduanya tahu bahwa yang terbaik adalah melaporkan perkara ini kepada sekte.

Makam itu tidak hanya sangat aneh, tetapi juga tiga karakter yang tertulis di puncak batu nisan sangat aneh dan misterius. Sekte Dark Serenity adalah salah satu sekte pengawas dalam Koalisi Tujuh Sekte. Namun, sepertinya ada Sekte Dark Serenity lain tepat di sini. Memikirkan Sekte Dark Serenity membuat Xu Qing tiba-tiba teringat pada Arhats-Immortal Plumdark dan matanya. Itu adalah perasaan yang agak mengganggu.

Namun, sebelum mereka bisa pergi, area di belakang makam tiba-tiba menjadi buram, dan lebih banyak makam muncul di belakangnya, terbit dari tanah. Sepertinya seluruh pemakaman, dipenuhi ratusan makam. Suasana menyeramkan itu menjadi semakin kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌‌⁠

Xu Qing dan Kapten segera mulai mundur lebih cepat, tetapi kemudian makam pertama bergemuruh keras dan terbelah. Dari celahnya melangkah keluar seorang pemuda mengenakan pakaian kuno yang mewah. Kulitnya pucat putih, dan ia memiliki titik merah di dahinya. Pakaian itu jelas membuatnya tampak berasal dari zaman kuno. Setelah keluar ke tempat terbuka, ia menyatukan tangan dan membungkuk kepada Xu Qing dan Kapten.

"Jangan panik, Tuan-tuan. Guru saya mengundang kalian untuk menemui beliau."

Sebelum Xu Qing dan Kapten bisa menjawab, segala sesuatu di sekitar mereka berubah lagi, menjadi buram. Ketika pemandangan menjadi jelas kembali, mereka tidak lagi berada di pemakaman di hutan. Sebaliknya, mereka berada di dalam sebuah kuil luas yang hitam pekat. Semua bahan bangunan berwarna hitam, dan meskipun terdapat lampu yang memancarkan cahaya redup, seluruh tempat itu tampak sangat menyeramkan.

Yang lebih menakutkan, tekanan yang merinding membebani mereka dari segala arah. Sumber tekanan itu duduk bersila di posisi terhormat. Itu adalah sosok bayangan yang terbungkus kegelapan begitu tebal sehingga mustahil untuk melihat detail fitur wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌‌⁠

Pupil Xu Qing menyempit, demikian pula Kapten. Mereka saling bertukar pandangan, dan keduanya bisa melihat betapa terkejutnya satu sama lain.

Kapten menarik napas tajam. "Formasi Perpindahan? Teleportasi Void Agung? Manipulasi Kontraksi Bumi?"

Sementara itu, sosok bayangan yang duduk bersila di ujung aula itu berbicara dengan suara serak. "Kalian berdua teman muda pasti berada di sini karena saluran pengalihan dari Sungai Profunditas Immortal Abadi."

Xu Qing tidak menjawab. Sebaliknya, ia mengirimkan indra-nya untuk mencoba menentukan di mana tepatnya ia berada. Ia juga memeriksa apakah teleportasi dikunci di area itu. Setelah memastikan bahwa tidak, ia menghela napas lega di dalam hati. Namun demikian, ia tetap waspada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌‌⁠

Tetap tenang dan terkendali, Kapten mencoba mengirimkan pesan ke Divisi Keamanan Khusus, sambil pada saat yang sama tertawa dan berkata, "Kami tidak akan berani tidak jujur dengan Anda, Senior. Kami adalah murid dari Koalisi Tujuh Sekte. Dan ya, itulah sebabnya kami berada di sini. Ini tugas kami. Harap jangan tersinggung, Senior."

Tekanan di aula itu tiba-tiba menjadi lebih intens. "Dalam beberapa hari terakhir, saya sedang meracik pil keberuntungan darknether, dan saya perlu membersihkannya dengan air dari sungai. Saya hanya butuh lima hari lagi, dan saya akan selesai. Setelah itu, saya akan menghilangkan saluran pengalihan."

"Senior, itu sama sekali tidak ada masalah!" kata Kapten dengan senyum. "Kami bahkan tidak perlu melaporkan perkara ini kepada Koalisi Tujuh Sekte. Malahan, jangan merasa perlu menyelesaikannya setelah lima hari. Ambil waktu sebanyak yang Anda inginkan, lalu hilangkan saluran pengalihan ketika Anda selesai." Kapten bersikap sangat hormat dan ramah. Namun, ia terus mengawasi kegelapan di sekitarnya, dan juga telah meletakkan tangan kanannya di belakang punggungnya dan membuat isyarat kepada Xu Qing.

Xu Qing melirik isyarat Kapten, lalu dengan santai melihat bayangannya di bawahnya. Bayangan itu telah membentuk gambar seorang pria tua yang memakan serangga. Bayangan itu jelas telah meningkatkan keahliannya, karena gambar itu sangat hidup, dan bahkan termasuk ekspresi meringis di wajah pria tua itu. Serangga yang ia makan sebesar ibu jari, dan seiring meningkatnya kecemasan pria tua itu, ia memakan serangga semakin cepat. Ia duduk di atas batu besar, dan semakin banyak serangga yang ia makan, semakin padat batu besar itu menjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌‌⁠

Pada saat yang sama, pria tua itu mengeluarkan gelembung yang melayang ke udara menuju Xu Qing dan Kapten untuk mengelilingi mereka. Selain itu, gambar bayangan itu menunjukkan dengan jelas, di luar jangkauan gelembung, terdapat tujuh atau delapan sosok bayangan, semuanya tampak sangat gugup.

Xu Qing membuka matanya lebar-lebar dan menatap lurus ke sosok yang duduk bersila, terbungkus bayangan dan memancarkan tekanan yang mengerikan.

"Itu luar biasa," kata sosok yang duduk bersila itu. "Kalian berdua tidak ada alasan untuk gugup. Mengingat koalisi kalian juga memiliki Sekte Dark Serenity, saya tidak akan menimbulkan masalah bagi kalian. Kalian cukup berbalik dan pergi. Kalian akan keluar dari sini setelah berjalan seratus langkah. Ingatlah... jangan menoleh ke belakang. Saya khawatir saya mungkin kehilangan kendali dan secara tidak sengaja memakan kalian berdua."

Sosok itu berbicara dengan suara sangat menyeramkan, dan menekankan kata-kata terakhirnya dengan telanan keras, seolah-olah ia berusaha sangat keras untuk mengendalikan diri. Secara keseluruhan, hal itu terdengar sangat menakutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌‌⁠

"Keluar dari sini!" bentaknya, dan cahaya lampu di kuil itu berkedip dramatis. Suasana tiba-tiba menjadi jauh lebih tegang.

Adapun Kapten, ia berkedip cepat sambil melihat sosok-sosok lain di kegelapan.

"Menunggu apa lagi? Pergi!" Kali ini, suara sosok bayangan itu terdengar sedikit bergetar.

"Sialan," kata Kapten. "Kalian berpura-pura bagus. Kalian hampir membuat kami pergi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌‌⁠

Ia tiba-tiba berdiri dan bergegas menuju kegelapan di samping. Teriakan kaget terdengar dari tempat itu ketika Kapten meraih ke arahnya.

Xu Qing juga bertindak, mengirimkan balefire bergemuruh. Dalam sekejap mata, kuil di sekitarnya menghilang, demikian pula pemakaman itu. Mereka masih berada di hutan di Pegunungan Kebenaran Arbiter Tertinggi, dan mereka masih berada di depan makam yang sama. Tetapi semua makam lain telah hilang, dan sebagai gantinya terdapat sebuah sekte kecil yang terdiri dari tujuh atau delapan pondok kayu. Di luar pondok-pondok itu terdapat reruntuhan yang runtuh. Itu sama sekali berbeda dari apa yang telah dilihat Xu Qing dan Kapten sebelumnya.

Namun tidak semua yang mereka lihat adalah ilusi. Tepat di luar gerbang utama sekte itu terdapat batu nisan di mana tertulis karakter Sekte Dark Serenity.

Xu Qing dan Kapten berada tepat di luar sekte. Dan di depan mereka terdapat seorang pria tua yang acak-acakan, dengan ekspresi terkejut di wajahnya, dan sebuah mangkuk batu berisi serangga di tangannya. Ia saat ini mundur dari mereka. Terdapat tujuh atau delapan murid yang mengelilingi mereka. Mereka semua pucat dan kurus kering, dan mata mereka berbinar dengan teror.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌‌⁠

Ketika pria tua itu melihat tatapan ganas di mata Kapten, ia berseru, "Tunjukkan belas kasihan, Saudara Tua! Kami semua manusia di sini! Harap, jangan menghukum kami terlalu keras!"

Kapten mengabaikan permohonan pria tua itu, dan sebaliknya langsung menuju kepadanya.

Xu Qing memindai area itu dan memastikan bahwa murid-murid yang kurus kering itu nyata. Yang lebih penting lagi, menggunakan bayangannya, ia memastikan bahwa lingkungan mereka bukan ilusi. Ia juga mengidentifikasi batu besar yang sebelumnya diduduki pria tua itu bersila. Batu itu berwarna biru keabu-abuan, dan jelas luar biasa dengan cara tertentu.

Saat Xu Qing memeriksanya dengan mata menyipit, Kapten mencengkeram leher pria tua itu, lalu menjatuhkannya ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌‌⁠

Pria tua itu jelas tidak berada di level yang sama dengan Kapten; ia tampaknya memiliki dua api kehidupan.

Dengan pria tua itu di tanah, Kapten menendang kakinya ke daerah dantian-nya. Kemudian ia menyeringai ganas. "Bagaimana berani kamu mencoba menipu kami, kamu tua konyol! Kamu ingin memakan saya? Bagaimana kalau saya yang memakanmu!"

Murid-murid di sekitarnya tampak sangat terganggu, dan salah satu di antaranya, seorang pria paruh baya, berseru, "Harap tenang, Tuan! Kami tidak punya pilihan. Bisakah Anda membiarkan kami pergi mengingat Anda berasal dari sekte pengawas, dan kami semua manusia? Guru kami tidak punya pilihan lain selain melakukan hal seperti ini."

Ekspresi Xu Qing tetap tenang, tetapi ia sepenuhnya waspada. Ia tidak menunjukkan belas kasihan kepada musuh, tidak peduli seberapa sulit untuk mengetahui seberapa jahat niat mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌‌⁠

"Ampunilah saya, Saudara Tua!" kata pria tua itu, gemetar sambil darah merembes keluar dari mulutnya. "Kami juga takut akan kekuatan sekte pengawas. Rencana saya tidak pernah untuk menyakiti siapa pun. Saya hanya ingin kalian berdua pergi!"

"Bagaimana kamu menciptakan ilusi itu?" tanya Xu Qing tiba-tiba.

"Saudara Tua, sekte saya memiliki harta yang memiliki kemampuan untuk menciptakan wilayah ilusi. Namun, harta itu tidak bisa dipindahkan dari tempat ini, itulah sebabnya sekte kami pindah ke lokasi ini."

Pria tua itu tidak berani menyembunyikan kebenaran apa pun, dan dengan demikian, ia menunjuk batu besar di kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌‌⁠

"Kami adalah sekte kecil, jadi untuk mendapatkan cukup untuk bertahan hidup, dan terus hidup, kami harus membuat saluran pengalihan dari sungai. Harap, kami mohon jangan melampiaskan kemarahan Anda pada kami!"

Kapten melirik batu besar itu, matanya berkilat.

Xu Qing berjalan mendekat, memeriksa batu besar itu, lalu menoleh ke pria tua itu. "Mengapa kalian disebut Sekte Dark Serenity?"

Pria tua itu tampak terkejut, demikian pula murid-murid di sekitarnya. "Saudara... Saudara Tua, kami hanya disebut Sekte Dark Serenity, begitu saja... ohhhhhh. Saya mengerti. Saudara Tua, Anda pasti baru di daratan Tetua Agung. Apakah Anda dari Tujuh Mata Darah?" Pria tua itu jelas mengetahui perubahan terbaru pada koalisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌‌⁠

Kapten menekan kakinya lebih keras ke atas pria tua itu. "Katakan apa yang kalian ketahui."

Pria tua itu gemetar dan berusaha bersikap lebih hormat lagi. "Saudara Tua, di Daratan Tetua Agung, jika tidak ada 10.000 Sekte Dark Serenity, maka setidaknya ada 8.000. Setiap sekte yang memiliki koneksi sekecil apa pun dengan Kaisar Kuno Dark Serenity akan mengambil nama Sekte Dark Serenity. Kami semua mengikuti ajaran dasar yang sama."

Xu Qing agak terkejut dengan penjelasan itu. Adapun Kapten, ia fokus pada satu aspek tertentu, dan itu bukan nama Sekte Dark Serenity. Sebaliknya, itu adalah...

"Apa 'koneksi sekecil itu' yang kalian miliki dengan Kaisar Kuno Dark Serenity? Sebuah teknik? Sebuah harta? Sebuah warisan?" Mata Kapten berbinar, dan ia tampak seperti sedang meneteskan air liur, seolah-olah ia kesulitan tidak hanya memakan pria tua itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌‌⁠

Cahaya di matanya menyebabkan lebih banyak teror muncul di hati pria tua itu, dan ia berteriak, "Murid-murid, bawa keluar harta berharga sekte!"

1. Kuil rumah tangga hadir dalam berbagai bentuk, gaya, dll. Namun, mengingat deskripsi, ini mungkin seharusnya terlihat seperti altar rumah tangga tradisional. ☜