Bab 27: Orang Asing Seperti Giok

Raungan serigala bergema di pegunungan, namun perlahan memudar hingga senyap, seolah-olah ada binatang yang lebih buas telah menakuti mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​⁠

Saat Xu Qing berjalan menembus kegelapan, ia tak mampu mengubur rasa kehilangan di hatinya. Tumbuh besar di daerah kumuh, ia sudah lama terbiasa dengan perpisahan. Namun, kali ini terasa berbeda. Lebih dalam. Kekosongan di hatinya terpancar dari caranya berjalan. Ia tampak muram.

Ia tidak terburu-buru kembali, dan matahari sudah mulai terbit saat ia melihat kamp utama. Tidak banyak lampu yang menyala di sana. Dalam ingatannya, sesore apa pun ia pulang dari wilayah terlarang, selalu ada satu lampu yang menyala untuknya. Namun hari ini, lampu itu telah padam. Dan tidak akan pernah menyala lagi.

Melankolinya semakin dalam saat ia memasuki kamp dan berjalan melewati kegelapan menuju halaman. Di dalam, ada belasan anjing. Mereka menatapnya diam-diam saat ia muncul.

Ia akhirnya mendongak dan melihat tiga ruangan. Semuanya gelap. Tidak ada tanda-tanda kehidupan. Tidak ada cahaya. Tidak ada energi. Sisa makanan dari malam sebelumnya masih ada di meja dapur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​⁠

Xu Qing berjalan ke dapur dan menatap tiga set mangkuk dan sumpit. Setelah terdiam cukup lama, ia duduk dan mulai memakan makanan dingin itu. Ia menggigitnya. Menelannya. Menggigit lagi. Menelannya. Setelah selesai, ia mencuci piring, merapikan dapur, lalu kembali ke kamarnya.

Sambil memejamkan mata, ia memulai sesi kultivasi.

Di luar halaman, berdiri pria tua berjubah ungu dan pelayannya. Mereka bisa melihat segalanya.

Setelah keheningan sejenak, pria berjubah ungu itu menghela napas. "Anak yang penuh kasih dan setia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​⁠

"Tuan Ketujuh, haruskah saya memberinya medali identitas?"

"Tunggu sampai kita mendapatkan bunga cloudydream dari wilayah terlarang untuk Grandmaster Bai." Dengan itu, pria berjubah ungu tersebut memudar menjadi ketiadaan. Pelayannya mengangguk dan melakukan hal yang sama.

***

Malam berlalu.

Keesokan paginya saat fajar, Xu Qing keluar dan karena kebiasaan, ia melirik ke arah kamar Sersan Thunder. Ia segera menarik pandangannya. Ia tidak banyak bicara saat kuliah Grandmaster Bai dan pulang ke rumah dalam diam.

Ia makan malam sendirian, meski ia memastikan untuk tetap menata tiga set peralatan makan di meja.

Ia tidak bisa menahan diri untuk sesekali melihat ke tempat di mana Sersan Thunder biasa duduk. Sekarang… ada satu orang yang berkurang dan satu suara yang hilang.

Makan dalam kesunyian membuat melankoli kembali memenuhi hatinya, namun akhirnya ia menepisnya. Setelah makan, ia membersihkan diri, lalu mengambil makanan untuk anjing-anjing itu. Ia memperhatikan mereka makan, lalu kembali ke kamarnya untuk bermeditasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​⁠

Hari-hari mulai berlalu, semuanya terasa sama. Tak terasa, sudah enam hari sejak kepergian Sersan Thunder.

Xu Qing telah mengubur rasa kehilangan itu jauh di dalam hatinya dan kembali menjadi dirinya yang dingin seperti biasa. Namun, jika seseorang memperhatikan dengan saksama, ada sesuatu yang jauh lebih dingin dalam sikap acuh tak acuh itu. Ia hanya merasa tenang saat mendengarkan kuliah Grandmaster Bai. Di waktu lainnya, ia tetap waspada sepenuhnya. Ini bukanlah cara hidup yang asing baginya. Seperti inilah ia hidup selama enam tahun.

Sebagai serigala penyendiri.

Ia bekerja lebih keras dalam kultivasi, seolah hanya dengan cara ini ia bisa kembali ke keadaan menyendiri yang familier itu lebih cepat. Pada malam ketujuh, ia mengalami terobosan. Sebelumnya, ia telah mencapai level keempat dengan Mantra Laut dan Gunung. Sekarang ia berada di level kelima.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​⁠

Saat suara letupan bergema di dalam tubuhnya, anjing-anjing di luar merasakan tekanan yang meningkat dan aura yang mengerikan, lalu mereka mundur dengan gemetar.

Suara terobosan itu berlangsung lebih lama dari sebelumnya. Bahkan, seluruh prosesnya memakan waktu lebih lama. Setelah sekitar satu jam, ketika semua kotoran telah keluar dari pori-porinya, matanya terbuka lebar. Pada saat yang sama, ruangan itu berkilau dengan cahaya ungu.

Suara letupan masih terdengar, seolah tulang-tulangnya sedang tumbuh dan dagingnya sedang terkoyak. Namun, tidak ada yang melampaui batas kemampuan Xu Qing.

Setelah keadaan menjadi tenang, satu jam lagi berlalu. Akhirnya, ia berdiri, dan pakaiannya tampak lebih pendek dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​⁠

Meski ia bukan orang yang benar-benar berbeda, ia tampak lebih halus. Hal itu terutama terlihat pada fitur wajahnya, hasil dari tubuhnya yang kini murni dan bebas dari mutagen.

Fitur wajahnya yang tampan, dipadukan dengan sikapnya yang dingin dan acuh tak acuh, membuatnya menarik dengan cara yang tidak bisa ditutupi oleh kotoran dan debu.

Namun, Xu Qing tidak memedulikan hal itu. Pergi ke halaman, ia melakukan beberapa tes untuk memeriksa seberapa cepat dirinya sekarang. Ia melayangkan beberapa pukulan percobaan, yang menghasilkan suara retakan keras memenuhi udara. Dari yang ia rasakan, kekuatannya lebih dari dua kali lipat dibandingkan saat berada di level keempat!

Yang lebih mengejutkan, saat ia melayangkan pukulan, fluktuasi kekuatan roh menyebabkan bayangan goblin muncul, dengan gigi yang menyeringai memperlihatkan taring tajam. Itu tampak hampir seperti hantu jahat!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​⁠

Jadi, ini kekuatan satu goblin?

Saat ia menatap kepalan tangannya, anjing-anjing di sekitarnya gemetar.

Menurut deskripsi, setiap level Mantra Laut dan Gunung memberikan kekuatan seekor harimau. Lima level digabungkan menciptakan kekuatan seekor goblin. Dan dua goblin menghasilkan kekuatan hobgoblin.

Namun, ada sesuatu tentang deskripsi itu yang terasa tidak tepat baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​⁠

Mengingat seberapa kuat dirinya, ia cukup yakin ia berada di level tujuh atau delapan harimau. Begitu pula dalam hal kecepatan. Dan ia cukup yakin bahwa begitu mencapai level keenam, ia akan memiliki kekuatan dua goblin, yang jauh lebih cepat dari biasanya.

Itu pasti karena kristal ungu. Dan tebasan pedang dari patung di kompleks kuil itu.

Menjulurkan tangan kanannya, ia mengingat bayangan patung itu. Energi berputar di sekelilingnya. Ia menurunkan tangannya.

Masih belum cukup.

Versi tebasan pedang miliknya belum cukup baik. Saat ia hendak kembali ke kamarnya, ia tiba-tiba menunduk dan memperhatikan bayangannya. Setelah terobosan, bayangannya tetap sama seperti sebelumnya; mutagen mengalir ke dalam bayangannya, membiarkan tubuhnya benar-benar murni.

Saat ia menatap bayangannya, sebuah pikiran muncul di benaknya.

Aku bertanya-tanya apakah aku bisa mengendalikan bayanganku…?

Saat pikiran itu meresap, ia terus menatap bayangannya, memaksanya untuk bergerak. Sayangnya, bahkan setelah mengerahkan banyak usaha, tidak ada yang terjadi. Ia menghela napas pelan dan, berpikir bahwa ia mungkin terlalu serakah, hendak menyerah ketika… tangan bayangannya tiba-tiba bergerak sedikit!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​⁠

Pemandangan itu membuat mata Xu Qing melebar.

Ia jelas tidak salah lihat, karena ia sangat yakin tangan daging dan darahnya tidak bergerak. Hanya versi bayangannya saja. Ia mencoba lagi.

Waktu berlalu. Dan kemudian, saat Xu Qing sendiri tetap benar-benar diam, bayangannya… perlahan mengangkat tangannya!

Itu hanya bergerak sedikit, tetapi usaha itu saja membuat Xu Qing merasa kepalanya akan meledak. Hanya setelah waktu yang lama ia mendapatkan kembali ketenangannya. Namun, matanya kini bersinar terang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​⁠

Aku bisa mengendalikannya!

Ia menatap kembali bayangannya. Melatih kendali sedikit saja membutuhkan usaha yang sangat besar, dan sementara pikirannya terasa kosong beberapa saat sebelumnya, sekarang ia merasakan sakit kepala yang hebat. Jelas bahwa melakukan ini sangat melelahkan. Namun, ia yakin bahwa seiring dengan latihannya dan meningkatnya basis kultivasi, ia akan mendapatkan kendali yang lebih besar.

Dan pada akhirnya, bayangannya… bisa digunakan sebagai senjata untuk mengejutkan musuh-musuhnya!

Aku harap hari itu datang lebih cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​⁠

Merasa kepalanya seperti akan pecah, ia kembali ke kamarnya dan duduk bersila untuk bermeditasi.

Keesokan paginya, ia baru pulih separuhnya dan merasa cukup lesu. Mencoba memaksakan diri ke kondisi pikiran yang lebih baik, ia berganti pakaian dan bergegas ke tenda Grandmaster Bai.

Chen Feiyuan tidak ada di sana, dan sang grandmaster juga belum tiba. Namun, Tingyu sedang membaca kodeks pengobatan yang sama seperti sebelumnya. Saat ia melihat Xu Qing tiba, ia melambai dan menyapa, lalu kembali membaca.

Pagi hari selalu dimulai seperti ini akhir-akhir ini. Menurut Tingyu, kelompok pemuda-pemudi yang baru tiba termasuk beberapa teman Chen Feiyuan, yang sering ia temui. Grandmaster Bai sibuk dengan masalah penting selama beberapa hari terakhir, dan biasanya datang terlambat, lalu pergi segera setelah kuliahnya selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​⁠

Xu Qing duduk di samping, mengeluarkan bilah bambu, dan mulai meninjau pelajaran hari sebelumnya. Tak lama kemudian, Tingyu tiba-tiba berhenti membaca dan menatapnya.

"Kenapa kamu terlihat berbeda hari ini?" tanyanya.

Xu Qing tidak mendongak. Ia terus belajar.

Mata cerah Tingyu terbuka lebih lebar saat ia menatap Xu Qing lebih saksama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​⁠

Kemudian Grandmaster Bai tiba, dan ia tidak mengatakan apa-apa lagi. Namun, sepanjang kuliah, ia terus melirik ke arah Xu Qing.

Grandmaster Bai biasanya sangat ketat, tetapi ia tampak sedang memikirkan sesuatu dan hanya memberikan sedikit teguran kepada Tingyu karena kurang memperhatikan. Setelah menyelesaikan kuliah, ia mengingatkan mereka tentang apa yang akan diujikan keesokan harinya, lalu bergegas pergi.

Xu Qing berdiri dan bersiap untuk pergi. Namun, sebelum ia bisa keluar, Tingyu melompat menghalangi jalannya. Sambil mengerutkan kening, ia menatapnya.

Mengangkat dagunya, ia membalas tatapan itu. Ia memiliki wajah yang sangat cantik, dengan mata yang berkilau seperti bintang dan bulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​⁠

"Aku tahu," katanya. "Kamu lebih tinggi."

"Tentu," jawab Xu Qing sambil mengangguk. Kemudian ia mencoba berjalan melewatinya, tetapi ia kembali bergerak untuk menghalangi jalannya.

Menatapnya dengan rasa ingin tahu dengan matanya yang berbinar, ia berkata, "Nak, kamu datang ke sini setiap hari dengan wajah kotor itu. Aku baru sadar aku tidak tahu seperti apa wajah aslimu. Dan sekarang aku bisa tahu kamu berbeda dari sebelumnya. Tidak. Ini tidak akan berhasil. Aku akan mencuci wajahmu dan melihat dirimu yang sebenarnya."

Mengeluarkan sapu tangan dari lengan bajunya, ia mulai bergerak ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​⁠

Xu Qing mengangkat tangannya untuk bertahan dan hendak melarikan diri ke arah berlawanan ketika Tingyu mendengus dingin.

"Aku membantumu meminta izin libur, Nak. Kamu berhutang budi padaku!"

Xu Qing berhenti bergerak, saat itulah Tingyu melompat ke arahnya. Pada saat yang sama, ia mengirimkan fluktuasi kekuatan roh melalui sapu tangan untuk membuatnya lembap. Kemudian ia mulai menggosok pipi Xu Qing.

Seketika, kulit cerah di pipinya terungkap. Namun, Xu Qing tidak sabar dengan ini dan memutuskan untuk memaksakan diri agar bebas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​⁠

"Nak!" teriaknya, "Aku kakak perempuanmu!"

Istilah 'kakak perempuan' jelas merupakan istilah yang penting, dan itu membuat Xu Qing membeku di tempat.

Kemudian, mata Tingyu menjadi seperti bulan sabit yang dipenuhi kecantikan sekaligus kelicikan. Bergerak dengan kecepatan kilat, ia mulai menggosok sisa wajah Xu Qing.

Xu Qing ingin mendorongnya menjauh, tetapi karena ia menyebut dirinya sebagai kakak perempuan, ia tidak melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​⁠

Dan dengan demikian, saat Tingyu menggosok dan menyeka, wajah asli Xu Qing terungkap sepenuhnya. Menjelang akhir, gerakannya melambat, dan matanya membelalak. Melangkah mundur, ia menatap wajahnya. Dan entah bagaimana, pada saat yang tepat itu, seberkas sinar matahari mengenai wajahnya.

Ini adalah pertama kalinya wajah Xu Qing dicuci bersih dalam enam tahun terakhir, dan ia tidak terbiasa. Saat Tingyu menatap, ia berjalan melewatinya dan berlari keluar dari tenda.

Ia tidak terbiasa dengan matahari yang terasa begitu hangat saat mengenai wajahnya. Bahkan, ia merasa telanjang.

Di luar, ia berjongkok, mengambil sedikit lumpur, dan mengoleskannya ke wajahnya. Baru setelah itu ia menghela napas lega. Merasa jauh lebih baik, ia kembali ke sikap acuh tak acuhnya dan menuju wilayah terlarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​⁠

Setelah ia pergi, Tingyu menarik napas dalam-dalam. Huh. Dia cukup tampan.

Menyingkap tirai tenda utama, ia menatapnya yang menghilang di kejauhan, wajahnya sedikit memerah. Ia melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada yang memperhatikan apa yang baru saja terjadi.

Dia lebih tampan daripada Chen Feiyuan. Sebenarnya, tidak. Chen Feiyuan bahkan tidak bisa dibandingkan dengannya!", "glossary": [ { "en": "cloudydream blossom", "id": "bunga cloudydream", "category": "tanaman" } ] }