Dengan napas yang masih tersengal-sengal, pemuda berbaju biru bertato Daois berkata dengan wajah tegang, “Xu Qing, tempat ini adalah markas bergerak Istana Dao Lunisolar. Artinya, kau berada di wilayah kami! Ada urusan apa kau di sini?”
Sebenarnya, sejak kehancuran yang menimpa Merpati Malam pada malam sebelumnya, ditambah dengan terbunuhnya pria berjubah hitam oleh pedang surgawi Xu Qing, dan cara ia menghancurkan murid dari Sekte Pedang Awan Membumbung, pemuda ini mulai merasa sangat gugup. Ia tahu betul bahwa ia adalah satu-satunya orang yang masih berurusan dengan Merpati Malam. Dalam kegelisahannya, ia meminta beberapa rekan Dao dari Lembah Spiritgloam dan Sekte Harta Heavenmirror untuk menemaninya. Hanya berjaga-jaga.
Melihat Xu Qing muncul, dan juga memanggil namanya, membuat Zhou Qifan merasa sangat tertekan.
Xu Qing telah membaca berkas Zhou Qifan sebelum meninggalkan Divisi Kejahatan Berat dan tahu bahwa ia suka menjaga profil rendah. Malah, selain mengeluarkan satu tantangan ke Puncak Keempat, ia tidak melakukan banyak hal. Setelah mendengar identitasnya dikonfirmasi, Xu Qing mengangguk.
“ atas nama sekte, aku di sini untuk menangkap Zhou Qifan karena bersekongkol dengan Merpati Malam.” Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, Xu Qing melangkah maju dengan kecepatan menyilaukan dan mengulurkan tangan untuk meraih Zhou Qifan.
Mata Zhou Qifan berkilat dingin saat suara gemuruh bergema, dan awan merah pada jubahnya meledak, berubah menjadi banyak benang merah. Terbang keluar, benang-benang itu membentuk formasi mantra yang dengan kejam menghancurkan ke arah Xu Qing. Pada saat yang sama, Zhou Qifan mundur.
“Pelindung Dao Zhang. Rekan-rekan Dao! Tolong bantu!”
Saat Zhou Qifan berteriak demikian, tangan kanan Xu Qing menyentuh formasi mantra awan merah. Sebuah ledakan terdengar saat Golden Crow muncul di belakangnya dan menghancurkan formasi mantra itu. Formasi itu runtuh, dan Golden Crow menelan awan merah itu.
Pelindung Dao di belakangnya ragu sebentar, lalu menghela napas dan mulai berjalan maju. Namun kemudian Xu Qing melambaikan tangannya, dan formasi mantra sekte menyapu ke arah pria itu. Ia sama sekali tidak melawan, sehingga formasi itu mendorongnya cukup jauh. Ia tidak ingin berakhir seperti pelindung Dao dari Rumah Para Pemburu Grue. Yang sedang terjadi bukanlah kejutan baginya. Ia tahu bahwa Tujuh Mata Darah sedang menangkap orang-orang, dan jelas, melawan tidak akan berguna.
Meskipun diusir akan melibatkan hilangnya harga diri, ia tahu bahwa Zhou Qifan hanya akan ditangkap, tidak terluka. Tidak ada alasan untuk mempertaruhkan nyawanya untuk mencegah hal itu terjadi. Sebenarnya, ia sebenarnya senang membiarkan formasi mantra mendorongnya menjauh.
Sementara itu, dua Ter Terpilih dari Lembah Spiritgloam dan Sekte Harta Heavenmirror hanya menatap Xu Qing sekilas lalu mundur. Tidak seorang pun dari mereka menawarkan Zhou Qifan sedikit bantuan pun. Kenyataannya adalah mereka tidak datang ke sini dengan maksud membantunya. Koalisi Tujuh Sekte adalah aliansi, bukan sekte yang bersatu. Mereka tahu mengapa Xu Qing di sini, dan juga tahu bahwa ikut campur tidak akan mengubah hasil akhir. Lalu mengapa melakukan sesuatu yang membuat Xu Qing tidak suka?
Mereka telah menanggapi undangan Zhou Qifan hanya untuk memberinya harga diri. Mereka tidak pernah berniat mempertaruhkan nyawa. Xu Qing saat ini adalah bintang yang sedang naik daun. Selain itu, konflik antar sekte tidak selalu mempengaruhi hubungan pribadi. Jika mereka punya kesempatan untuk menabur kebaikan dengan Xu Qing, masuk akal untuk mengambilnya. Saat mereka mundur, mereka menyapa Xu Qing dengan sopan, membuat jelas bahwa mereka tidak memihak Zhou Qifan.
Melihat semua ini, wajah Zhou Qifan jatuh, tetapi ia tidak berkata apa-apa. Tidak ada yang mengejutkannya. Jujur saja, jika dua orang yang ia undang benar-benar masuk membantu, ia akan senang. Tetapi meskipun mereka tidak, itu masih sejalan dengan tujuannya secara keseluruhan. Lagipula, sekarang akan ada saksi yang menyebarkan berita penangkapannya.
Dengan cara itu, begitu ia dipenjara, ia tidak perlu khawatir nyawanya dalam bahaya. Sektenya tentu saja akan kehilangan harga diri, dan itu akan marah pada kepemimpinan dan semoga mendorong mereka untuk ikut campur lebih cepat.
Semua orang yang hadir memiliki tujuan dan strategi masing-masing.
Xu Qing melangkah maju selangkah lagi, Golden Crow-nya memadat di belakangnya. Saat Zhou Qifan menatapnya dengan tajam, Xu Qing mengangkat tangan kanannya dan bersiap memberikan pukulan menghancurkan.
“Aku akan ikut denganmu!” kata Zhou Qifan dengan keras. Ia merasa hal-hal sudah cukup. Ia tidak ingin dipukul hingga hancur lalu diseret pergi seperti anjing mati. Itu akan jauh, jauh terlalu memalukan. Pada saat yang sama, ia tidak bisa begitu saja menyerah seketika.
Alis Xu Qing terangkat.
Melihat itu, semangat Zhou Qifan sedikit terangkat. Menjaga raut wajah keras kepala yang marah, ia menarik napas dalam-dalam dan dengan cepat berkata, “Aku memang membeli beberapa harta hidup, Xu Qing. Tapi bukan untuk diriku sendiri. Aku tidak melakukan hal seperti itu. Aku membelinya untuk seseorang di sekteku. Malah, aku sudah membuat pengaturan agar harta hidup itu terintegrasi kembali ke masyarakat. Selain itu, aku membuat daftar nama untuk memudahkanmu. Mengingat jamnya, aku pikir pengiriman seharusnya sedang berlangsung sekarang.”
Ekspresi aneh terlihat di wajah Xu Qing saat medali identitasnya bergetar. Memindainya, ia melihat pesan baru dari Divisi Kejahatan Berat.
“Direktur, seseorang yang mewakili Zhou Qifan dari Istana Dao Lunisolar tiba dengan daftar nama pembeli harta hidup, serta medali penghargaan untuk diberikan kepada Divisi Kejahatan Berat karena menangani Merpati Malam. Di dalam medali penghargaan itu ada 2.000.000 koin roh, serta pil obat-obatan yang kami katakan adalah pil apertur dharma.”
Zhou Qifan menghela napas lega saat melihat Xu Qing memeriksa pesannya. Namun, ia memastikan untuk terlihat marah sebanyak mungkin.
Xu Qing menatap Zhou Qifan lama, lalu menurunkan tangan yang ia angkat beberapa saat sebelumnya.
“Mari pergi,” katanya, lalu berbalik dan berjalan pergi.
Menghela dingin, Zhou Qifan mengangkat dagunya, menatap sekeliling para murid yang hadir, lalu bergegas mengikuti Xu Qing.
Akhirnya, mereka mencapai blok sel di Divisi Kejahatan Berat. Ketika Zhou Qifan melihat Sima Ling di salah satu sel penjara, terengah-engah, ia menghela napas lega di dalam hati.
Untung aku bereaksi cepat. Kalau tidak, hal-hal akan berubah buruk untukku.
Kemudian ia memperhatikan Huang Yikun di sel lain, serta Adik Junior Brother Master Shengyun. Itu membuat jantungnya berdebar. Lagipula, meskipun ia mengasumsikan bahwa hilangnya Huang Yikun ada hubungannya dengan Xu Qing, keadaan menyedihkan yang dialami Huang Yikun membuat Zhou Qifan semakin yakin bahwa ia telah melakukan hal yang benar. Akhirnya, ia memperhatikan bahwa dirinya sendiri dibatasi dengan delapan belas belenggu dharma, sedangkan Sima Ling dan Huang Yikun keduanya memiliki dua puluh.
Ternyata Xu Qing ini sebenarnya cukup masuk akal.
Zhou Qifan merasa sangat senang dengan cara ia berhasil meredakan situasi. Ia telah melakukan segalanya yang ia bisa, baik secara terang-terangan maupun tidak, dan pada akhirnya, ia berhasil menyelamatkan sebagian harga diri. Berbeda dengan Sima Ling, ia datang atas kehendaknya sendiri. Ia telah bekerja sama. Akibatnya, ia tidak kehilangan banyak harga diri pribadi. Sektenya tentu saja kehilangan harga diri, tetapi itu berbeda.
Yang lebih penting lagi, akomodasinya sebenarnya tidak terlalu buruk. Ia menyadari bahwa Sima Ling dan Huang Yikun menatap dengan cemburu meja, kursi, dan karpet yang ia miliki di selnya. Ia sebenarnya merasa sedikit sombong.
Sementara itu, penangkapan Zhou Qifan memastikan bahwa sama sekali tidak ada tantangan yang dikeluarkan di mana pun di sekte. Pada saat yang sama, perayaan Tujuh Mata Darah atas kemenangan dalam perang terus berlanjut.
Adapun Xu Qing, sekarang setelah ia sepenuhnya menangani Merpati Malam, ia bersiap untuk melakukan perjalanan keluar sekte.
Tujuannya? Terlarang oleh Phoenix.
Ia telah membeli hampir setiap jenis tanaman beracun dan obat beracun yang tersedia di sekte, namun masih mencapai titik buntu dalam evolusi kumbang-kumbangnya. Setelah generasi keenam belas, mereka tidak berubah. Dan itu mempengaruhi rencananya dengan pil racun tabu. Kemajuannya mandek.
Berdasarkan analisisnya, itu karena tanaman beracun yang ia akses terlalu lemah. Ia membutuhkan racun yang lebih berbahaya agar kumbang-kumbangnya dapat menyerapnya. Itulah kunci untuk menembus titik buntu itu.
Dan tempat yang paling cocok di wilayah itu untuk mencari tanaman beracun dan obat-obatan adalah Terlarang oleh Phoenix.
Selain itu, ia mengingat Kapten menyebutkan adanya Kuil Daois Vastness Agung di suatu tempat di sana, jadi ia berencana untuk pergi memeriksa. Setelah menetapkan rencana, ia menghabiskan beberapa hari meneliti Terlarang oleh Phoenix. Mengingat seberapa dekatnya dengan sekte, dan bagaimana Puncak Pertama menggunakannya sebagai lapangan pelatihan, jelas bahwa Puncak Pertama tahu lebih banyak tentang itu daripada siapa pun. Akibatnya, ada banyak informasi yang bisa didapat.
Namun demikian, Xu Qing tidak mempercayai orang-orang dari Puncak Pertama, dan merasa lebih baik untuk membeli beberapa set informasi, lalu membandingkannya satu sama lain. Yang lebih penting lagi, ia bisa mengakses berkas sekte dan juga laporan dari Divisi Intelijen.
Setelah mendapatkan sekitar seratus set informasi yang berbeda, ia merasa bahwa ia memiliki gambaran umum yang baik.
Ia telah mengidentifikasi beberapa lokasi di mana racun umum, serta beberapa tempat di mana barang-barang beracun dapat dibeli dari grues.
Xu Qing meninjau informasi itu beberapa kali untuk memastikan ia memahami semuanya. Kemudian ia mulai mengumpulkan semua barang yang akan ia butuhkan untuk perjalanannya. Dalam beberapa kasus, ia membeli barang secara rahasia. Juga, ia pergi ke tahanan Merpati Malam yang ia kunci dan mengekstrak beberapa darah jantung dari semuanya. Mengingat ada beberapa ribu tahanan, darah itu akhirnya mengisi sebelas botol, yang kemudian ia masukkan ke dalam kantong penyimpanannya.
Berdasarkan apa yang ia baca, ada wilayah grue di Terlarang oleh Phoenix di mana darah jantung digunakan seperti mata uang.
Saat Xu Qing melakukan berbagai persiapan, pengunjung terus datang ke Tujuh Mata Darah.
Orang-orang dari sekte yang berbeda datang dan pergi, memastikan bahwa sekte adalah tempat yang sangat ramai. Malah, sekelompok orang yang sangat kuat tiba yang langsung menjadi subjek pembicaraan di antara para murid. Itu adalah salah satu kelompok besar dari Prefektur Penerima Kaisar di daratan Tetua Agung. Itu... Ritual Daois Keberangkatan!
Phoenix Selatan memiliki Gereja Keberangkatan, tetapi pada kenyataannya mereka sebenarnya hanya cabang dari Ritual Daois Keberangkatan dari Prefektur Penerima Kaisar. Tentu saja, kedatangan orang-orang dari ritual Daois adalah hal yang sangat penting bagi Gereja Keberangkatan.
Kelompok dari Ritual Daois Keberangkatan terdiri dari lima orang.
Xu Qing tidak secara pribadi pergi melihat mereka, tetapi setelah melihat melalui berkasnya ia melihat bahwa kelima orang ini adalah diakon di Ritual Daois Keberangkatan, yang berarti mereka kira-kira seperti eselon Yang Mulia.
Yang lebih penting lagi, saat memeriksa gambar kelima diakon itu, tangannya tiba-tiba gemetar. Kemudian, raut aneh kerinduan muncul di wajahnya.
.
Saudara laki-lakinya?
Salah satu dari lima diakon dari Ritual Daois Keberangkatan adalah orang yang pernah Xu Qing lihat di kamp pemulung. Tidak lain dan tidak bukan adalah saudara laki-laki gadis kecil itu dengan wajah penuh bekas luka.
Aku bertanya-tanya bagaimana kabarnya sekarang.
Ia mengingat gadis kecil itu, wajahnya kotor dan berdebu, tetapi selalu tersenyum di tengah angin dan salju. Malah, ia mengingat kepingan salju yang beterbangan saat gadis itu memberinya sepotong permen.
“Kakak Kid, setiap kali aku sedih, ibuku selalu memberiku permen. Aku hanya harus memakannya, dan aku akan merasa lebih baik. Ini adalah permen terakhir dan... aku ingin kau memilikinya. Merasa lebih baik, Kakak Kid!”
Xu Qing duduk di sana diam-diam memikirkan hal terakhir yang pernah dikatakan Grandmaster Bai kepadanya.
“Selama kita tidak mati, kita akan bertemu lagi.”
Beberapa hari lagi berlalu saat ia melakukan beberapa persiapan lagi untuk Terlarang oleh Phoenix. Kemudian, larut malam, Xu Qing meninggalkan Dermaga 176, mengambil jalan melewati Puncak Pertama menuju Terlarang oleh Phoenix!
***
Saat Xu Qing berjalan keluar dari sekte, bulan bersinar di atas paviliun di puncak Puncak Ketujuh. Di sana, seorang pria tua berkerut mengenakan jubah hitam, dengan cahaya aneh mengalir di matanya, duduk berhadapan dengan Tuan Ketujuh. Keduanya sedang bermain Go.
Pria tua itu sebenarnya adalah patriark Tujuh Mata Darah, Sir Bloodsmelter. Cahaya berkilau di matanya sebenarnya adalah bukti tingkat kultivasinya yang sangat tinggi. Ia berada di langkah pertama tingkat Kembali Kekosongan, yang disebut Penghancur Ruang 1.000 Dao.
Setiap aliran cahaya yang mengalir di matanya adalah dao agung.
Ada seseorang lain di paviliun selain dua pria yang bermain Go. Yang ketiga adalah seorang wanita paruh baya berpakaian istana. Ia tampaknya sangat anggun, tetapi wajahnya tanpa ekspresi saat ia menyuguhkan teh kepada para pria. Jika Xu Qing di sini, ia akan mengenali wanita itu. Ia adalah bibi Ding Xue.
Sir Bloodsmelter mengangkat cangkirnya dan menyesap teh, sambil terus menatap Tuan Ketujuh, yang menatap papan dengan penuh pikiran, mencoba memutuskan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Sir Bloodsmelter tersenyum.
“Ketujuh Kecil, jika kita memikirkan situasi dengan Koalisi Tujuh Sekte seperti permainan Go, maka langkah mereka selanjutnya apa? Mereka membuat keributan besar yang bisa dilihat semua orang. Agresivitas mereka terhadap kita tidak bisa lebih jelas. Tapi apa tujuan sebenarnya mereka?”
Memasang raut bingung di wajahnya, Tuan Ketujuh menjawab, “Aku bisa mengatakan kau mengujiku, Patriark. Sayangnya, menantu laki-lakimu yang hina ini agak bodoh. Jadi aku tidak yakin bagaimana menjawabnya.”
Sir Bloodsmelter tersenyum dan menggelengkan kepalanya. “Selalu yang menipu, bukan?”
Tuan Ketujuh juga tersenyum. Sepertinya, ia telah menemukan langkah terbaik, karena ia mengambil bidak permainan dan meletakkannya di papan.
“Di setengah bagian bawah papan,” kata Tuan Ketujuh dengan lembut, “aku bisa mengambil tujuh bidak ini, tapi itu tidak akan banyak membantu secara keseluruhan. Tapi di setengah bagian atas papan, mengambil satu bidak tunggal ini akan memenangkan kendali atas seluruh wilayah ini. Ini mirip dengan bagaimana Koalisi Tujuh Sekte membuat keributan besar di selatan. Kenyataannya adalah tujuan sebenarnya mereka ada di utara. Sudah lama, Koalisi Tujuh Sekte telah mengidamkan Sungai Profunditas Immortal Abadi. Jika bukan karena Masyarakat Immortal Arbiter Tertinggi yang menjaga ketujuh sekte dan menggagalkan setiap langkah mereka, hal-hal tidak akan sampai pada titik ini. Semua hal akan segera terwujud. Membuat marah Arbiter Tertinggi akan membuat hal-hal jauh lebih mudah.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!