Bab 239: Kedatangan dari Pemburu Grue

Bab 239: Kedatangan dari Pemburu Grue⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​​‌​‌⁠

Ketika bayangan itu melihat betapa mengerikannya Xu Qing, ia gemetar. Patriark Prajurit Vajra Emas di dalam tusuk besi gemetar lebih hebat lagi.

“Luar biasa,” kata sang patriark kepada bayangan. “Kalau kau hidup cukup lama, kau akan melihat segalanya! Xu si Iblis ini benar-benar yang asli. Beginilah seharusnya novel ditulis. Dengan bakat luar biasa seperti ini, dia pasti tokoh utamanya yang sejati. Kalau Master Shengyun itu... mungkin juga. Tapi mungkin dari novel lain. Dari dua novel itu, tokoh utama mana yang lebih kuat?”

“... takut, takut, takut...” jawab bayangan panik.

Untuk sekali ini, sang patriark tidak menyahut dengan sindiran. Menurutnya, Xu si Iblis hanya terus maju dengan mantap dan menjadi semakin mengerikan sejak menerima sang patriark. Huh. Berarti aku punya kemampuan mendorong orang menuju kebesaran? Maksudku, baru setelah dia menjadi tuanku dan majikanku dia benar-benar mulai naik ke puncak ketenaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​​‌​‌⁠

Saat bayangan dan sang patriark sedang mengagumi itu, mereka mendengar Xu Qing merenungkan keadaannya.

“Aku masih terlalu lemah.” Matanya menyipit jadi celah tipis, memotong cahaya violet di dalamnya. “Aku belum selevel Master Shengyun, yang menghancurkan Puncak Pertama....” Ia menggelengkan kepala menyadari betapa banyak yang masih harus ia tingkatkan. “Aku harus memanfaatkan waktu yang ada untuk menyalakan api kehidupan keempatku. Setelah itu mungkin aku bisa melihat apa yang ada di balik tingkat 120 apertur dharma.”

Xu Qing merasa aneh bahwa para terpilih dari Koalisi Tujuh Sekte tidak langsung naik ke Inti Emas setelah mencapai 120 apertur dharma. Dalam keping jade yang ia baca, tidak banyak informasi tentang 120 apertur dharma. Tapi kini ia sadar bahwa di daratan Revered Ancient, mencapai tingkat itu bukanlah hal yang terlalu langka. Meski mereka semua terpilih dari sekte-sekte papan atas, keseluruhan hal itu tetap terasa ganjil baginya.

Lagipula, racunku masih harus lebih kuat. Aku butuh lebih banyak tanaman beracun untuk kusuapi ke kumbang-kumbangku. Aku butuh mereka lebih kuat, dan aku butuh mereka bisa bertahan lama di dalam pil racun. Lalu ada Pedang Tunggal Vastness Agung-ku... aku tidak bisa membiarkan kesempatan takdir itu lepas dari tanganku. Aku harus menemukan kuil daois Vastness Agung lain untuk mencari pencerahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​​‌​‌⁠

“Mengingat semua itu, aku memang terlalu lemah,” gumamnya. Menghela napas, ia meremukkan rasa bangga karena telah mencapai tingkat kekuatan tempur lima api.

Di sampingnya, Patriark Prajurit Vajra Emas ternganga. Setelah mencerna kata-kata Xu Qing, ia sampai pada kesimpulan bahwa Xu Qing tidak sedang menyindir. Ia benar-benar serius. Sang patriark merasa tercengang.

Ini terlalu lemah? Ini disebut lemah?! Lalu apa yang kuat? Mungkinkah Xu si Iblis tidak benar-benar paham arti kata lemah?

Bayangan itu sama-sama membatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​​‌​‌⁠

Xu Qing menarik napas panjang, dan matanya bersinar penuh tekad.

Karena aku belum cukup kuat, aku tidak boleh terlalu banyak menampakkan diri.

Setelah memikirkan hal itu lebih jauh, ia menoleh ke arah bayangan dan sang patriark yang masih terpana.

“Bayangan, tutupi lampu kehidupanku. Kali ini tambah satu lapis lagi. Setelah itu, tutupi sepuluh apertur dharmaku.” Ia menoleh sekeliling, melambaikan tangan, membuat api di sekitarnya menyambar ke arahnya dan berkumpul di telapak tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​​‌​‌⁠

Di sana, api itu menjadi bola api hitam, memancarkan kekuatan yang mengerikan.

Xu Qing mengepalkan tangan, dan api itu masuk ke dalam dirinya. Blok sel di sekitarnya tidak lagi terbakar. Tidak ada yang tersisa selain abu.

Berikutnya, Xu Qing mengeluarkan sejumlah formasi mantra dari kantong penyimpanannya, yang ia gunakan untuk memperkuat tempat itu lagi.

Melihat banyaknya koin roh yang kini ia miliki, ia tidak pelit dalam membeli perlengkapan. Lalu ia memberi perintah lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​​‌​‌⁠

“Terus bawa tahanan Merpati Malam untukku!”

Tak lama kemudian, para konstabel kembali membawa tahanan kepadanya. Ketika mereka melihat puing-puing blok sel, mereka terkejut, tapi tak seorang pun berani bertanya.

Waktu berlalu. Tiga hari lewat.

Koalisi Tujuh Sekte masih bersemangat melayangkan tantangan kepada Tujuh Mata Darah. Tetapi para terpilih dari tujuh sekte itu mulai curiga terhadap sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​​‌​‌⁠

Huang Yikun hilang.

Sebelum menghilang, ia telah memberi tahu mereka dua hal. Ia bilang akan mengurus Xu Qing, dan secara khusus menyuruh mereka menunggu dan melihat bagaimana hasilnya. Hal yang sama ia katakan tentang niatnya menantang Puncak Ketujuh. Kini, beberapa hari kemudian, tidak terjadi apa-apa di Puncak Ketujuh, dan Huang Yikun tak bisa ditemukan di mana pun.

Situasi yang sangat tidak biasa. Dan yang lebih tidak biasa lagi adalah Sekte Dark Serenity tampaknya tidak peduli dengan masalah itu....

Kini, para terpilih Koalisi Tujuh Sekte terus melirik ke arah Puncak Ketujuh dan Dermaga 176, mata mereka penuh kecurigaan. Sering kali, ketika kau tidak punya cukup informasi, kau tidak bisa menarik kesimpulan apa pun. Para terpilih ini tidak bodoh, dan mereka menyadarinya. Mereka merasa bahwa apa yang terjadi di Puncak Ketujuh bukan urusan mereka. Dan Xu Qing bukanlah urusan mereka. Tak seorang pun dari mereka ingin terseret ke dalam apa pun yang sedang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​​‌​‌⁠

Akan tetapi, naga punya sembilan anak dan masing-masing berbeda. Ada sebagian orang yang, melihat apa yang terjadi, sama sekali tidak bisa membiarkan masalah itu berlalu. Itu bertentangan dengan kepentingan mereka. Lagi pula, tindakan Xu Qing terhadap Merpati Malam menjengkelkan para terpilih lain dari Koalisi Tujuh Sekte.

Ternyata, Sima Ling bukan satu-satunya orang dari Koalisi Tujuh Sekte yang terlibat dalam perdagangan harta hidup.

Meski orang-orang itu tidak senang kepentingan mereka dirugikan, mereka juga harus menunggu untuk melihat apa rencana Rumah Pemburu Grue. Rumah Pemburu Grue bukan sekte terkuat di koalisi, tapi mereka jauh lebih ditakuti daripada Sekte Pedang Awan Membumbung. Rumah Pemburu Grue termasyhur karena dua hal: melindungi anggota mereka sendiri, dan membuat kesepakatan dengan para grue. Karena itu, sedikit orang yang mau menanggung risiko menyinggung mereka. Lagi pula, mengingat mereka selalu bekerja dengan grue, kebanyakan orang menganggap mereka gila.

Anggota Gereja Keberangkatan adalah tipe orang gila yang berbeda. Gereja Keberangkatan punya alasan idealistis untuk kegilaan mereka. Tapi Rumah Pemburu Grue sering berperilaku dengan cara yang tidak dipahami anggota Koalisi Tujuh Sekte lainnya. Dan para murid dari sana sering berpikir dengan cara yang aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​​‌​‌⁠

Maka, tidak mungkin Rumah Pemburu Grue akan membiarkan Sima Ling dihancurkan begitu saja tanpa berbuat apa-apa.

Dan begitulah yang terjadi. Lima hari kemudian, sebuah kapal muncul sendirian di Laut Terlarang di luar pelabuhan Tujuh Mata Darah.

Itu kapal tulang, tidak terlalu besar, hanya sekitar tiga puluh meter panjangnya. Ramping dan memanjang, hampir tampak seluruhnya dibuat dari tulang lengan seekor binatang raksasa. Meski hari masih siang, bisa terlihat banyak lengan hantu semitransparan menjulur dari kedua sisi kapal dan mendayung air seperti dayung. Jumlahnya pasti ribuan, dan semuanya bergerak terus-menerus, membuat perahu tulang itu melayang semakin dekat ke Tujuh Mata Darah.

Berbeda dengan kapal-kapal lain yang datang dari Koalisi Tujuh Sekte, orang yang mengemudikan perahu ini sangat sopan, dan berhenti di luar pelabuhan. Lalu ia melangkah keluar ke tempat terbuka. Ia seorang perempuan muda dalam gaun putih panjang. Wajahnya tampak muda, dan sangat cantik. Namun kulitnya luar biasa pucat, membuat kontras mencolok dengan rambutnya yang hitam. Hampir terkesan seperti ia belum pernah terkena sinar matahari selama bertahun-tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​​‌​‌⁠

Ia memegang payung, dan jika diperhatikan dengan saksama, payung itu memiliki wajah-wajah grue yang tak terhitung jumlahnya. Ada yang menangis, ada yang tertawa, ada yang menyeringai memperlihatkan gigi. Tampilannya keji tak tertandingi.

Siapa pun yang melihatnya akan merasa gelisah. Saat perempuan berbaju putih itu memutar payungnya dengan lembut, wajah-wajah di permukaannya bergetar ketakutan.

“Aku Sima Ru dari Rumah Pemburu Grue,” ucapnya pelan, “kemari untuk mengunjungi Tujuh Mata Darah.” Suaranya jernih, seperti angin musim dingin yang menggigit. [1]

Hampir seketika, formasi mantra terbuka, dan perahu tulang itu melayang masuk langsung menuju Dermaga 176.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​​‌​‌⁠

Ketika mencapai tepi pantai, perempuan muda itu melangkah ringan turun dari perahu lalu berjalan santai... langsung menuju Divisi Kejahatan Berat. Rambutnya begitu panjang hingga menyapu tanah di belakangnya. Dan rambut itu menggeliat seolah hidup. Ke mana pun ia lewat, bola-bola hitam kecil berwajah hantu akan muncul. Memantul-mantul seperti sedang menari, mereka mengikutinya dan menyanyikan lagu anak-anak yang aneh.

“Satu, satu, jempolmu kupatahkan; dua, dua, matamu kusekrupkan.

“Tiga, tiga, tengkorakmu kupecahkan; empat, empat, darahmu kutumpahkan.

“Lima, lima, kau hidup sampai enam; enam, enam, kau kutendang berulang kali.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​​‌​‌⁠

Kedengarannya seperti sekumpulan anak kecil bernyanyi, tapi kata-katanya keji luar biasa. Akibatnya, saat perempuan muda itu berjalan, semua orang menjauh darinya.

Maka ia pun semakin dekat dan semakin dekat ke Divisi Kejahatan Berat.

Begitu ia tiba, para terpilih dari Koalisi Tujuh Sekte mendapat pemberitahuan, dan semuanya menghela napas tajam. Para terpilih itu segera saling bertukar pesan suara penuh keterkejutan.

“Sima Ru dari Rumah Pemburu Grue sudah datang! Dia saudara sedarah Sima Ling. Dan dia adalah anak dao terpilih dari generasi sebelumnya. Kudengar setelah mencapai Inti Emas, dia mengasingkan diri untuk mencoba menembus istana surgawi keduanya!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​​‌​‌⁠

“Tidak percaya dia datang ke sini!”

“Bukan, itu bukan dirinya yang asli. Itu klon grue-nya!”

“Oh, aku pernah dengar soal klon ini. Waktu Sima Ru masih di Pembentukan Fondasi, dia menggunakan salah satu tulangnya sendiri untuk berfusi dengan seekor grue. Meski tidak punya kekuatan tempur Inti Emas, konon mampu menghancurkan kekuatan empat api.”

“Tapi aku ragu itu sampai tingkat lima api. Lebih tepatnya kekuatan tempur empat setengah api. Tapi tambahan setengah api itu cukup untuk menghancurkan empat api.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​​‌​‌⁠

Tak seorang pun berani mendekati Sima Ru. Mereka semua menganggap Rumah Pemburu Grue penuh orang gila. Bisa saja dia menghancurkan Xu Qing lalu lanjut menghancurkan mereka.

Sementara itu, kembali di jalanan Dermaga 176, Sima Ru berjalan dengan bola-bola berwajah hantu menari di belakangnya, menyanyikan lagu anak-anak mereka yang keji. Akhirnya, ia sampai di pintu masuk Divisi Kejahatan Berat. Di atasnya ada kabut gelap berbentuk wajah hantu ganas yang memelototi pintu itu.

Tak ada yang berjaga di pintu. Pintunya terbuka, memperlihatkan aula penerimaan. Di kursi kehormatan duduk seorang pemuda tampan yang menatapnya tanpa ekspresi.

Membalas tatapannya, ia tersenyum tipis. Ia membawa dirinya dengan sangat pantas, membuatnya terlihat seperti gadis dari keluarga bangsawan kaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​​‌​‌⁠

“Aku kemari untuk membawa kakakku pulang.”

1. Sima Ru. Marga ini sudah kujelaskan. Huruf Ru berarti “akar, sayuran.” Nyonya Deathblade bilang nama ini 'terdengar enak'. Seperti kusebut sebelumnya, marga Sima memberi kesan royalti kuno. ☜