Bab 24: Nak, Kau yang Jawab

Setelah sampai di tempat tinggalnya, Xu Qing menghela napas panjang. Ia sempat khawatir tindakannya menguping itu tidak benar. Namun, ia tidak punya pilihan lain jika ingin memuaskan dahaga pengetahuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Satu hal yang pasti: Grandmaster Bai sudah mengetahui siasat kecilnya.

Aku harus memberikan bayaran.

Satu-satunya masalah adalah apa yang harus diberikan, dan apakah itu akan diterima. Jika tidak, apakah ia akan mendapatkan kesempatan seperti ini lagi?

Khawatir akan melupakan ide baru ini, ia mengeluarkan bilah bambu dari tasnya dan menggunakan tusuk besi untuk mengukir tulisan ‘Grandmaster Bai’ di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Setelah selesai, ia memeriksanya, lalu menambahkan empat nama lagi. Salah satunya adalah Sersan Thunder, dan tiga lainnya adalah orang-orang yang pernah membantunya di daerah kumuh. Meski bantuan itu kecil, ia ingin mengingatnya.

Setelah selesai dengan nama-nama tersebut, ia mengambil bilah bambu lain dan mulai mencatat isi ceramah tadi.

Kemudian, ia mengeluarkan bilah bambu berisi informasi pelajaran pertama dan meninjaunya kembali. Baru setelah itu, raut puas muncul di wajahnya.

Aku sudah tahu detail dua puluh tujuh jenis tanaman obat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Suasana hati Xu Qing sedang bagus, dan itu bertahan sepanjang hari, bahkan saat ia melakukan rutinitas kultivasi hariannya.

Keesokan harinya, ia bangun pagi-pagi dan pergi membeli beberapa semanggi tujuh daun. Ia juga membeli tanaman lain yang tampak mirip dengan bunga umur panjang, lalu mengikuti rutinitas yang kini mulai terbentuk dengan pergi ke tenda Grandmaster Bai.

Ia berdiri di tempat yang sama seperti hari sebelumnya, dan seperti hari sebelumnya pula, ia mendengarkan seluruh pelajaran dengan saksama. Mirip dengan kemarin, Grandmaster Bai keluar dan bertanya apa yang ia lakukan di sana. Xu Qing dengan malu-malu mengangkat bunga itu dan mengajukan pertanyaan yang sama seperti kemarin.

Grandmaster Bai menatap bunga itu dan menghela napas. Sambil menggelengkan kepala, ia memberi tahu Xu Qing semua informasi tentang tanaman yang dibelinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Tentu saja, hal itu memberi Xu Qing detail tentang satu tanaman obat lagi. Merasa sangat senang dan juga sangat berterima kasih, ia membungkuk dalam-dalam lalu bergegas pergi. Sama seperti sebelumnya, ia menoleh ke belakang dan melihat Grandmaster Bai memperhatikannya. Sekali lagi, mereka saling mengangguk.

Xu Qing sedang membangun kenangan yang tidak akan pernah ia lupakan.

Dengan cara ini, setengah bulan berlalu.

Setiap hari, Xu Qing pergi ke tenda Grandmaster Bai dengan membawa tanaman obat. Ia akan mendengarkan ceramah, lalu bertanya tentang tanaman tersebut. Hasilnya, ia belajar banyak tentang tanaman dan vegetasi, serta mempelajari bagaimana berbagai tanaman bekerja jika dikombinasikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Ia mendapat manfaat yang sangat besar, dan kini memiliki puluhan bilah bambu yang dipenuhi informasi.

Grandmaster Bai tidak pernah menyinggung soal tindakannya menguping, dan selalu dengan sabar menjelaskan detail tanaman yang dibawa Xu Qing.

Lama-kelamaan, para penjaga terbiasa melihat anak laki-laki berjaket bulu itu muncul lebih awal di area karavan. Begitu pula dengan dua murid muda Grandmaster Bai.

Bahkan, suatu kali saat hujan turun sangat deras, Grandmaster Bai dan kedua muridnya mengira Xu Qing tidak akan datang, tetapi ternyata ia muncul dengan jas hujan dari anyaman jerami. Baik angin maupun hujan tidak bisa menghentikannya. Kedua murid itu sangat terkesan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Akibatnya, ketika suatu hari Xu Qing tidak muncul, kedua murid muda itu menjulurkan leher untuk melihat ke luar. Mereka benar-benar terkejut karena si pemulung kecil yang kotor itu tidak datang.

Namun, mereka tidak kecewa karena Xu Qing akhirnya muncul dalam keadaan kelelahan.

Alasannya terlambat hari itu adalah karena selain menghadiri ceramah di tenda Grandmaster Bai, ia juga meluangkan waktu untuk pergi ke wilayah terlarang demi mencari bunga umur panjang dan kristal penghilang bekas luka. Selain itu, ia mengasah keterampilannya dengan berburu binatang mutan.

Tidak ada usahanya hari itu yang berjalan mulus. Ia tidak menemukan satu pun dari dua barang yang dicarinya, dan malah mengalami kesulitan menghadapi bahaya di wilayah terlarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Meski sudah berada di level keempat Mantra Laut dan Gunung, serta memiliki penilaian tajam dan kemampuan observasi yang biasanya hanya dimiliki pemulung kawakan, ia tetap tidak bisa menghindari semua bahaya di pinggiran wilayah terlarang.

Hari saat ia terlambat, ia bertemu dengan binatang mutan yang berkeliaran keluar dari kedalaman wilayah, dan ia nyaris tidak selamat. Hanya dengan berlari sepanjang malam ia berhasil kembali ke perkemahan saat pagi hari. Ia bahkan belum beristirahat dan langsung pergi ke ceramah.

Meski begitu, ia mendapatkan keuntungan finansial dalam beberapa hari terakhir, khususnya dengan menjual lebih banyak ‘asuransi’ kepada Deathblade.

Deathblade melakukannya dengan sangat baik. Setelah kejadian pertama saat ia membeli asuransi, ia menjadikannya kebiasaan. Sejauh ini, ia tidak pernah menemui Kabut Kebingungan lagi, sehingga Xu Qing tidak pernah perlu menyelamatkannya. Namun, Deathblade tampak bertekad untuk terus melanjutkannya. Karena itulah, orang lain di kamp mulai melakukan hal yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Demi kehati-hatian, Xu Qing menolak sebagian besar tawaran, kecuali kelompok kecil yang pernah ia selamatkan di masa lalu.

Namun, ia tetap memiliki aliran keuntungan yang stabil. Berkat penghasilan dari penjelajahannya ke wilayah terlarang, hidupnya berjalan baik.

Sersan Thunder tidak bisa lagi menjalankan misi, jadi Xu Qing menawarkan untuk membayar sewa lebih banyak. Sersan Thunder menolak, tetapi Xu Qing bersikeras, dan setelah berdebat, sang sersan menyadari bahwa ia tidak punya pilihan selain menerimanya.

Ia menghabiskan sebagian besar uangnya untuk makanan, sehingga setiap kali Xu Qing kembali dari wilayah terlarang, selalu ada makanan hangat yang menunggunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Sersan Thunder bahkan membelikan Xu Qing baju baru.

Baju itu sangat bagus sampai-sampai Xu Qing tidak tega memakainya. Ia hanya melipatnya dengan rapi dan menyimpannya di lemari. Sesekali, ia akan mengeluarkannya dan menatapnya dengan puas.

Waktu favorit Xu Qing adalah saat makan malam.

Tidak hanya makanannya lezat, tetapi Sersan Thunder juga selalu ada bersamanya. Sersan itu tampak seperti kakek yang sudah pensiun, selalu siap berbagi gosip terbaru tentang tetangga dan menjelaskan berita terkini mengenai urusan kamp.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Crucifix dan Graceful Raptor akan kembali sesekali, dan mereka akan bergabung untuk makan malam sebelum pergi menjalankan misi lagi.

Xu Qing merasa lebih bahagia daripada enam tahun terakhir.

Ia punya makanan untuk dimakan, pakaian untuk dikenakan, dan Sersan Thunder yang menemaninya. Basis kultivasinya terus meningkat, dan pengetahuannya tentang tanaman serta vegetasi terus bertambah. Ia menghargai segalanya, dan tentu saja, setiap kali mendengarkan ceramah di luar tenda, ia memperhatikan dengan sangat saksama.

Pada suatu pagi yang cerah, saat berdiri di luar tenda, ia mendengar Grandmaster Bai sedang menguji murid-muridnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

“Chen Feiyuan, ceritakan padaku tentang bunga pagi mayat malam.”

Selama sebulan terakhir, Xu Qing mengetahui bahwa murid laki-laki Grandmaster Bai bernama Chen Feiyuan, sementara murid perempuannya adalah Tingyu.

Setelah mendengar pertanyaan itu, Chen Feiyuan tergagap mengucapkan omong kosong sebelum akhirnya terdiam.

Xu Qing tidak bisa melihat ke dalam tenda, tetapi sesekali saat ia bisa mengintip melalui celah kain tenda, ia melihat Chen Feiyuan tampak sangat putus asa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

“Dasar bodoh!” ujar Grandmaster Bai dengan kasar. “Tingyu, kau yang jawab.”

Sayangnya, Tingyu tidak sepersiapan biasanya.

“Bunga pagi mayat malam, juga dikenal sebagai akar berbisa gunung... Guru, saya... saya lupa.” Ia terdiam.

Tenda itu sangat sunyi, tampaknya Grandmaster Bai duduk di sana dengan kemarahan yang memuncak. Akhirnya, ia berbicara, dan ia tidak berusaha menyembunyikan kemarahan dalam suaranya yang gemetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

“Nak, kau yang jawab.”

Di luar tenda, mata Xu Qing membelalak sesaat, lalu ia mulai berbicara tanpa berpikir panjang.

“Bunga pagi mayat malam, juga dikenal sebagai akar berbisa gunung, merujuk pada batang dan akar dari krisan merpati berurat feverfew. Ini adalah tanaman jenis tanaman merambat berkayu yang ditemukan di jurang Pegunungan Mayat, biasanya di aliran sungai yang dingin atau semak belukar hutan. Rasanya sepat tetapi terasa hangat di mulut. Tanaman ini juga memberikan sensasi pembusukan. Sangat berguna untuk melindungi dari masuk angin dan memicu keringat. Meski begitu, tanaman ini sangat beracun, dan merupakan contoh khas polaritas yin dan yang pada tanaman obat.” Dengan itu, Xu Qing menutup mulutnya.

Di dalam tenda, kedua murid muda itu tampak sedikit kesal karena telah dikalahkan, jadi Grandmaster Bai bertanya, “Apa gejala overdosisnya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Xu Qing merasa sangat gugup, tetapi tanpa ragu, ia menjawab, “Gejalanya meliputi sakit perut, pusing, dan halusinasi. Jika Anda tidak mulai menangkal racunnya dalam waktu lima belas menit, akibatnya adalah kematian.”

“Bagaimana cara menangkal racunnya?”

“Anda mulai dengan memicu muntah dan menguras lambung. Kemudian gunakan kombinasi putih telur dan benang sari duri merah, obati gejalanya pada siang hari saat matahari terik. Waktu pengobatan tidak boleh lebih dari satu jam, dan harus dilanjutkan selama tiga hari.”

Selama penjelasan Xu Qing, Grandmaster Bai duduk di dalam tenda dengan wajah tanpa ekspresi. Adapun kedua muridnya, mereka menatap dengan mata terbelalak karena terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

“Mengapa ini contoh yang baik dari polaritas yin dan yang?” tanya Grandmaster Bai.

“Polaritas yin dan yang diekspresikan dengan sempurna dalam pertentangan antara vitalitas dan ketidaksehatan. Yang vital mewakili obat yang bermanfaat. Yin yang tidak sehat mewakili racun yang berbahaya.” Jawaban Xu Qing keluar tanpa berpikir. Ia baru saja mempelajari informasi ini dan telah melafalkan detailnya berkali-kali hingga ia mengingat setiap bagiannya dengan sempurna.

“Apa yang bisa kau lakukan dengan tanaman ini?” tanya Grandmaster Bai.

“Anda bisa mengambil bunga pagi mayat malam dan menggabungkannya dengan daun pola pikir, yang akan melipatgandakan khasiat yang-nya. Itu akan membantu mengobati kerusakan pada jiwa, dan juga meredakan beberapa efek mutagen. Namun, jika Anda menggabungkannya dengan anggrek berbulu, itu akan meningkatkan khasiat yin-nya. Bahkan, tanaman itu akan menjadi sangat beracun sehingga jika orang biasa mengonsumsinya, mereka akan mati dalam tiga puluh tarikan napas.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

“Bagaimana cara menangani anggrek berbulu? Apa kegunaan akar daun pola pikir? Bagaimana bisa kau...”

Grandmaster Bai mengajukan lebih banyak pertanyaan dengan cepat, membuat Xu Qing semakin gugup. Namun, ia merespons dengan cara yang sama.

Selama waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar, seorang pria tua dan seorang pemuda menjalani sesi tanya jawab yang intens.

Pertanyaan yang diajukan Grandmaster Bai semuanya berkaitan dengan isi ceramah beberapa hari terakhir. Dengan demikian, Xu Qing mengetahui semua jawabannya dan mampu menyampaikannya dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Kedua murid itu berubah dari terkejut menjadi terguncang, dan menatap kosong ke arah bayangan Xu Qing yang terpantul di dinding tenda.

Akhirnya, Grandmaster Bai mengajukan pertanyaan penutup.

“Ambil tiga bunga pagi mayat malam berumur satu tahun, gabungkan dengan enam jumbai awan berumur tiga tahun, tambahkan sembilan kyllinga berdaun pendek berumur sepuluh tahun, dan buatlah cairan obat. Apa fungsinya?”

Wajah kedua murid muda itu jatuh. Pertanyaan ini bukan tentang deskripsi tanaman sederhana, melainkan campuran yang rumit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Itu juga pertanyaan pertama yang tidak bisa dijawab Xu Qing secara langsung. Setelah berpikir selama lebih dari tiga puluh tarikan napas, ia menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Ketidaksehatan sulit ditekan. Yang menggembirakan, yin melemahkan. Memasukkan khasiat yang dari jumbai awan meningkatkan sifat detoksifikasi kyllinga berdaun pendek ke tingkat yang mencengangkan.”

Setelah selesai berbicara, Xu Qing berdiri di sana dengan mata terbelalak, seolah baru saja menyadari sesuatu.

“Dan itu,” kata Grandmaster Bai dengan tenang, “adalah tujuh puluh persen dari formula pil untuk pil grandisasi dasar. Gabungkan ketiga tanaman obat itu, panaskan selama empat belas jam, dan kau akan mendapatkan pilnya. Aku sudah mengajukan banyak pertanyaan padamu. Sekarang, apakah ada yang ingin kau tanyakan padaku?”

Xu Qing merasa terguncang. Selama lebih dari sebulan terakhir, ia punya banyak pertanyaan yang belum terjawab. Bagaimanapun, ia telah menguping. Dan meskipun Grandmaster Bai tidak mencegahnya, tidak mungkin ia berani menyela ceramah dengan pertanyaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Namun sekarang, karena Grandmaster Bai telah memberinya kesempatan, ia tidak ragu.

“Grandmaster Bai, apakah rami tali api dan jarum benih yang bekerja dengan baik di mana pun mereka tumbuh? Saya tahu mereka mirip, tetapi bagaimana tepatnya perbedaan mereka?”

“Mengapa Anda tidak bisa memetik kuncup tempat istirahat peti mati di siang hari?”

“Getah daun pola pikir jelas mengusir ketidaksehatan. Tetapi mengapa tidak bisa digunakan bersamaan dengan cabang penglihatan kehidupan, yang juga mengusir ketidaksehatan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Xu Qing mengajukan pertanyaan demi pertanyaan, dan Grandmaster Bai menjawab semuanya dengan detail.

Tampaknya tidak akan ada akhir dari pertanyaan Xu Qing. Waktu berlalu hingga jauh melewati waktu ceramah biasanya berakhir. Dari ekspresi wajah kedua murid itu, seolah-olah mereka sedang menyaksikan keajaiban alam. Akhirnya, Xu Qing menatap matahari, dan melihat betapa larutnya hari, ia berhenti bertanya.

Baginya, mustahil untuk menggambarkan betapa besar manfaat yang ia peroleh hari ini. Banyak pertanyaannya telah terjawab, dan lebih dari sebelumnya, ia merasa mendapatkan pemahaman komprehensif tentang topik tersebut. Dan itu hanya membuat dahaga pengetahuannya tumbuh semakin kuat.

Saat ia bersiap untuk pergi, Grandmaster Bai mengatakan satu hal lagi dari dalam tenda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

“Mulai sekarang, jangan berdiri di luar tenda. Dan jangan bawa tanaman obat sembarangan itu lagi. Mulai saat ini, kau akan mengikuti kelas di dalam.”