Bab 210: Burung dalam Sangkar

Bab 210: Burung dalam Sangkar

Ruangan itu kini senyap. Tidak ada lagi jeritan yang bergema di dalamnya.

Xu Qing memejamkan mata saat ia merasakan esensi unik yang telah diserap oleh gagak emas. Jumlahnya belum cukup untuk menggunakan kemampuan itu, tetapi setidaknya bisa digunakan untuk melacak lokasi berikutnya dengan lebih cepat.

Aku yakin... dia pasti ketakutan saat bangkit kembali nanti. Tapi belum cukup takut. Aku mungkin perlu membunuhnya beberapa lusin kali lagi sampai rasa takutnya cukup kuat.

Xu Qing membuka mata dan menatap bayangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​​⁠

Bayangan itu saat ini terentang menembus genangan darah menuju mayat tersebut. Setelah beberapa saat, bayangan itu kembali, lalu mengirimkan denyut emosi yang menunjukkan arah baru untuk diikuti. Ia juga menyertakan sebuah permintaan.

“Pengejaran... aku ahli... bawa tawanan....”

Ada tiga alasan mengapa pembunuhan terakhir berlangsung begitu lama. Pertama, Xu Qing tidak bisa meredam amarah kejam di dalam hatinya. Kedua, gagak emas membutuhkan waktu untuk menyerap esensi. Ketiga, bayangan membutuhkan waktu untuk mengonsumsi bayangan pihak lawan, sehingga mendapatkan titik koordinat yang pasti untuk tujuan selanjutnya.

Kali ini, mengingat jumlah esensi yang telah diserap Xu Qing, bayangan itu kini bisa mengidentifikasi keberadaan Gruegloom dengan akurasi yang tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​​⁠

Menanggapi permintaan bayangan, Xu Qing mengangguk.

Bayangan itu segera memancarkan fluktuasi kebahagiaan dan kegembiraan.

Dengan ekspresi datar, Xu Qing meninggalkan ruangan itu.

Dalam dua hari terakhir, ia menyadari bahwa seseorang sedang mengawasinya. Seiring berjalannya waktu, perasaan itu kian kuat. Karena tidak ingin menarik perhatian di Tanah Violet, ia kini berusaha lebih keras untuk tetap tidak mencolok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​​⁠

Sekitar satu jam kemudian, di luar gerbang timur kota, orang-orang mengantre untuk meninggalkan kota. Sebagian besar orang berada dalam karavan, dan ada banyak kultivator di sana.

Di antara mereka terdapat seorang pemuda berpakaian bagus. Ia jelas bukan berasal dari keluarga biasa, tetapi tidak cukup penting untuk bisa memotong antrean. Itu menandakan ia bukan berasal dari garis keturunan yang sangat mengesankan. Saat berdiri di antrean, wajahnya tiba-tiba memucat, ia mulai terengah-engah dan menoleh ke sekeliling dengan sembunyi-sembunyi. Pemuda ini sekarang adalah... Gruegloom.

Ia masih belum siap untuk mengaktifkan tubuhnya di luar kota. Begitu ia melakukannya, ia tidak akan bisa kembali masuk, dan jika ia dikejar, itu bisa menjadi masalah. Kemampuan bawaannya hanya bekerja dalam jangkauan terbatas. Baginya, tempat dengan populasi tinggi adalah yang paling ideal, jadi ia tidak ingin meninggalkan kota kecuali sangat terpaksa. Lagipula, jika tubuh itu terbunuh, kerugiannya akan jauh lebih besar daripada saat ia merasuki seseorang.

Ia berharap bisa menggunakan tubuh terbaru ini untuk memancing pengejarnya ke tempat terbuka, lalu melompat kembali ke dalam kota. Lagipula, jika tubuh ini mati, itu bukan masalah besar baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​​⁠

Mengingat ia telah dilacak tiga kali berturut-turut, ia tahu pengejarnya memiliki cara untuk menemukannya. Apa metode itu, ia tidak tahu, sehingga tidak bisa berjaga-jaga. Ia merasa semakin gelisah, terutama karena kata-kata terakhir yang diucapkan pengejarnya. Kata-kata itu membuatnya merinding hingga ke tulang.

Yang lebih penting lagi, setelah kebangkitan terakhir ini, ia merasa telah kehilangan sesuatu yang sangat, sangat penting. Hal itu menyebabkan sensasi krisis mematikan muncul di dalam dirinya.

Orang ini bejat! Meski begitu, aku menolak percaya bahwa dengan kemampuanku, dia benar-benar bisa mengalahkanku!

Karena terlalu teralihkan, ia tidak menyadari bahwa di dalam bayangan salah satu penjaga gerbang kota, terdapat sebuah mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​​⁠

Saat Gruegloom mendekati gerbang, seekor nyamuk terbang mendekat dan diam-diam mendarat di lehernya. Gruegloom bahkan tidak menyadari saat nyamuk itu menusukkan belalainya ke kulitnya. Sesaat kemudian, sebuah suara mencapai telinganya melalui kehendak ilahi.

“Tuanku ingin aku menyampaikan salam.”

Nyamuk itu kemudian meledak, sekumpulan kumbang hitam kecil muncul dari dalamnya. Mereka langsung menggali masuk ke dalam kultivator Gruegloom itu.

Tubuh baru kultivator Gruegloom itu gemetar, dan ia mengeluarkan jeritan yang menyedihkan. Orang-orang yang ketakutan di kerumunan menjauh darinya saat ia jatuh ke tanah dengan suara gedebuk, lalu meleleh menjadi genangan darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​​⁠

Sesaat kemudian, salah satu penjaga kota menggigil, memejamkan mata, lalu membukanya sebagai orang yang berbeda.

Memanfaatkan kekacauan, ia segera berbalik untuk berjalan keluar kota. Namun, tiba-tiba ia merasa tidak bisa bergerak. Dengan mata yang bersinar karena tidak percaya, ia mencoba menunduk melihat dirinya sendiri tetapi tidak bisa. Bahkan, ia mulai berbicara dengan suara yang aneh.

“Aha! Berhasil! Aku menangkapmu.”

Penjaga itu perlahan berbalik, tersenyum dan menyapa salah satu penjaga lainnya, lalu berjalan pergi dengan cepat. Saat ia bergegas pergi, mata-mata muncul dari bayangan semua penjaga di dekatnya, terbang mendekat, dan menghilang ke dalam bayangan penjaga yang sedang berjalan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​​⁠

Sungguh mencengangkan, semua penjaga itu memiliki mata bayangan, dan hanya menunggu Gruegloom menunjukkan dirinya.

Gruegloom telah salah perhitungan, dan menjadi mangsa bayangan Xu Qing.

Mata Gruegloom kini penuh dengan teror. Seumur hidupnya, ia belum pernah menemui hal seperti ini, dan emosinya begitu tidak stabil hingga ia merasa akan runtuh. Saat ini, ia benar-benar merasa takut. Ia akhirnya bertemu dengan grue lain yang ternyata jauh lebih menakutkan daripada dirinya sendiri!

Dengan demikian, bayangan yang kegirangan itu membuat penjaga kota tersebut melompat-lompat di sepanjang jalan, sebelum akhirnya berbelok ke sebuah gang dan memasuki rumah kosong. Ada banyak rumah kosong di ibu kota Tanah Violet, dan bukan hal aneh jika mayat ditemukan di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​​⁠

Setibanya di rumah itu, Gruegloom melihat Xu Qing duduk di sana, menunggu dengan tenang.

Setelah menatap Xu Qing, Gruegloom jatuh ke tanah dalam posisi berlutut, lalu mulai menampar wajahnya sendiri berulang kali.

Mengabaikannya, Xu Qing menatap ke arah pintu. “Karena kau sudah di sini, masuklah.”

Bayangan itu menghentikan Gruegloom yang menampar dirinya sendiri sejenak, lalu melanjutkannya kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​​⁠

Sementara itu, udara di luar pintu beriak saat seorang pemuda muncul. Ia mengenakan pakaian indah, serta liontin giok yang bersinar dengan cahaya lembut. Ia tampan, tetapi ada emosi campur aduk di matanya. Ia tidak lain adalah... Chen Feiyuan.

Xu Qing menatapnya dan merasakan aura yang aneh. Fluktuasi dasar kultivasinya tidak terlalu kuat, tetapi Xu Qing tetap merasakan bahaya darinya. Pada saat yang sama, auranya tampak sangat lemah. Itulah salah satu alasan mengapa bahkan bayangan Xu Qing tidak menyadarinya.

Chen Feiyuan memasuki rumah, duduk, dan menatap kultivator Gruegloom yang sedang menampar dirinya sendiri.

Kemudian Xu Qing menyadari apa yang terjadi. Chen Feiyuan hanya berada di level Kondensasi Qi, namun darahnya memancarkan sensasi waktu kuno. Seolah-olah ada suatu objek yang terkandung di dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​​⁠

“Apakah kau menjadi harta hidup?” tanya Xu Qing.

“Bukan, bukan harta hidup,” jawab Chen Feiyuan. “Di Tanah Violet, anggota garis keturunan langsung dari masing-masing delapan klan dapat membentuk hubungan simbiosis dengan harta magis tunggal klan mereka. Saat aku pulang terakhir kali, aku memulai prosesnya. Belum selesai sepenuhnya. Ini adalah salah satu alasan mengapa para kepala klan di Tanah Violet memiliki kecakapan bertarung yang luar biasa. Meskipun kultivasi kita penting, begitu pula dasar kultivasi kita, darah kita jauh lebih penting.”

“Itu metode kultivasi yang sangat bersifat grue,” ucap Xu Qing pelan.

“Keluarga kerajaan dari Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan sangat bersifat grue. Ini adalah kemampuan bawaan mereka. Mereka mampu membentuk hubungan simbiosis dengan harta magis apa pun. Kemudian, delapan klan mencuri kemampuan itu dari mereka. Lalu, berkat isolasionisme dan perkawinan sedarah kita, kemampuan bawaan itu akhirnya muncul kembali di darah kita.” Chen Feiyuan mengangkat bahu. Menatap Xu Qing, ia melanjutkan, “Selamat atas kenaikan posisimu di Tujuh Mata Darah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​​⁠

“Kau sudah banyak berubah,” jawab Xu Qing dengan nada serius. Chen Feiyuan yang ia ingat tidak seperti ini. Sejujurnya, ia sudah tahu selama berhari-hari bahwa seseorang sedang mengawasinya. Mengikutinya. Namun sampai hari ini, ia tidak yakin siapa orangnya.

“Sebagian karena tumbuh dewasa. Sebagian karena pengaruh Guru. Dan sebagian karena harta magis itu.” Chen Feiyuan menggelengkan kepala. “Lagipula, kau juga sudah banyak berubah. Aku tidak pernah menyangka bocah lemah dari kamp pemulung itu akan berakhir di eselon Tujuh Mata Darah.” Chen Feiyuan menoleh kembali ke arah Gruegloom yang sedang menampar dirinya sendiri, dan matanya dipenuhi niat membunuh. “Apakah ini dia?”

Xu Qing mengangguk. “Ya. Setidaknya, salah satu tubuhnya.”

“Aku mengunjungi tempat terakhir yang kau datangi. Ada banyak darah di sana. Kali ini... biarkan aku yang mencobanya.” Matanya dipenuhi kegilaan yang kejam, serta kebencian yang mendalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​​⁠

Xu Qing mengangguk, berdiri, dan berjalan keluar. Bayangannya ikut bersamanya. Dan saat bayangan itu melepaskan Gruegloom, jeritan yang mengerikan dan pekikan kesakitan bergema di dalam rumah. Itu hanya berlangsung selama waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar. Tingkat siksaan itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang telah dilepaskan Xu Qing.

Akhirnya, Chen Feiyuan berjalan keluar, masih gemetar, dan masih dipenuhi kegilaan. Matanya merah saat ia berhenti di samping Xu Qing dan menarik napas dalam-dalam.

“Tingyu yakin kau akan datang. Aku bilang kau tidak akan datang. Xu Qing, klan-klan besar di Tanah Violet tidak tahu kau ada di sini. Aku memastikan mereka tidak mengetahuinya. Untuk saat ini. Ada batasan untuk apa yang bisa kulakukan. Aku tidak bisa menjaga kota tetap terkunci terlalu lama. Balaskan dendam kematian Guru, lalu pergilah dari sini. Secepat yang kau bisa. Jika tidak, kau akan dalam bahaya. Ada beberapa orang tua bangka di klan-klan besar yang akan melakukan apa saja untuk menghindari kematian. Apa saja. Bagi mereka, hadiah Seazombie itu sangat menarik. Kau sendirian sekarang, Xu Qing. Hati-hati.” Dengan itu, Chen Feiyuan berjalan pergi.

Xu Qing bisa merasakan sedikit jejak Grandmaster Bai pada Chen Feiyuan, dan bisa mengetahui betapa ia membenci Tanah Violet, namun di saat yang sama, ingin mengubahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​​⁠

“Hati-hati, Saudara,” ucapnya.

Chen Feiyuan berhenti berjalan, tetapi tidak menoleh ke belakang. Sesaat berlalu dan ia mulai berjalan lagi, tampak lebih bertekad dengan setiap langkahnya. Akhirnya, ia menghilang.