Bab 197: Bagai Kaisar dalam Bayangan

Malam telah larut. Cahaya rembulan begitu dingin. Hujan turun dengan lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​⁠

Bulan tampak seperti piringan perak di langit, memancarkan sinar dingin yang berpadu dengan air hujan, menyelimuti Distrik Pelabuhan Tujuh Mata Darah dengan kilau yang membeku. Sinar itu akhirnya mencapai atap di luar Rumah Dreamsense. Titik-titik air hujan bagaikan mutiara di atas seutas benang, dan benang-benang itu membentuk tirai. Cahaya bulan tak bisa dihindari, menciptakan bayangan-bayangan suram. Pemandangan itu bagaikan gulungan lukisan orang-orang di tengah malam, terutama kombinasi langka antara hujan dan rembulan.

Berjalan menyusuri jalanan yang suram adalah seseorang dalam balutan jubah taois abu-abu sambil memayungi payung putih. Mustahil melihat siapa yang berada di balik payung itu, tetapi postur tubuhnya ramping dan berdiri tegak. Aura yang dipancarkan orang ini mengubah air hujan di sekitarnya menjadi kabut yang dilaluinya. Telapak sepatu mereka meninggalkan riak saat berjalan, menciptakan lingkaran-lingkaran kecil yang melebar ke luar.

Orang berpayung itu didampingi oleh dua orang lainnya, yang mengikuti di balik bayangan atap. Salah satu dari mereka juga memegang payung, sementara yang seorang lagi mengabaikan hujan. Pendatang baru ini adalah Xu Qing, dan orang-orang yang mengikuti di dalam bayangan adalah Si Bisu dan Xu Xiaohui.

Saat itu sudah malam, tetapi di area yang ramai seperti ini, kemeriahan baru saja dimulai. Toko-toko di kedua sisi jalan tampak sibuk. Orang-orang makan dan minum, tawa bergema, dan canda rayu yang genit terdengar di mana-mana. Cukup banyak murid dengan aura kuat berkumpul di sini, seolah-olah untuk berjaga-jaga di toko-toko tertentu. Jelas sekali, mereka adalah pengawal bagi orang-orang penting yang sedang menikmati malam di daerah tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​⁠

Target Xu Qing ada di sini.

Li Zelin adalah seorang pemuda kurus yang sedang bersantai di bawah atap Rumah Dreamsense. Dia sedang mengobrol dengan seorang murid perempuan, tetapi tiba-tiba ekspresinya berubah dan dia mendongak ke arah jalan.

Dia bukan satu-satunya. Praktis semua toko di jalan itu mendadak menjadi sunyi.

Xu Qing tidak melepaskan fluktuasi dari dasar kultivasinya. Namun, aura permusuhannya, yang didukung oleh 65 apertur dharma miliknya, memastikan bahwa setiap orang yang menyadarinya merasa terkejut. Tatapan tak terhitung jumlahnya mendadak tertuju padanya. Sambil diamati oleh semua orang, Xu Qing berjalan mendekati Rumah Dreamsense tanpa ekspresi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​⁠

Saat dia mendekat, jendela di lantai dua terbuka, dan seekor anaconda menjulurkan kepalanya. Ular itu mengeluarkan beberapa suara dengkuran gembira, yang membuat Xu Qing memiringkan payungnya ke samping dan mendongak.

Dia tersenyum.

Senyuman itu membuat sang anaconda menghentikan dengkurannya. Tubuhnya mendadak tampak sedikit lemas, dan ia hendak meluncur keluar jendela sepenuhnya ketika penginapan tua itu menangkapnya. Pada saat yang sama, penginapan itu melirik Xu Qing dengan tatapan marah dan waspada.

Xu Qing mengalihkan pandangannya dari mereka kepada Li Zelin yang sedang gemetar di bawah atap Rumah Dreamsense.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​⁠

Li Zelin diliputi kecemasan yang luar biasa; dia terengah-engah hingga nyaris tidak bisa bernapas, dan matanya terasa perih saat menatap Xu Qing. Rasanya seolah-olah dia sedang menatap seorang dewa, yang membuat udara di sekelilingnya terdistorsi. Sosok itu tampak bagaikan pusaran air raksasa, berputar perlahan dan terus berputar seolah bersiap untuk melahapnya. Teror dan keterkejutan Li Zelin begitu hebat hingga dia merasa dirinya hampir gila. Dia gemetar hebat, dan daging serta darahnya memperingatkannya bahwa dia berada dalam bahaya luar biasa.

Itu karena... dia bukan sekadar mengenali Xu Qing. Dia juga menyadari bahwa Xu Xiaohui bersamanya, dengan mata yang menyala-nyala penuh kebencian.

Xu Xiaohui berada di sana tiga bulan lalu ketika dia menebas pesuruh bernama Zhou Qingpeng itu. Belakangan, dia menyadari ada seseorang yang menyelidiki kematian Zhou Qingpeng. Setelah mencari tahu, dia mendapati bahwa itu adalah Xu Xiaohui, gadis yang sama yang hanya bisa berdiri tanpa berdaya seperti rusa yang terluka saat temannya dibunuh.

Bagi Li Zelin, orang-orang yang begitu lemah hingga bisa ia bunuh dengan satu tamparan bahkan tidak layak untuk diperhatikan. Namun, melihat Xu Xiaohui begitu gigih dalam penyelidikannya, dia berpura-pura membantu, lalu mempermainkannya untuk bersenang-senang. Setelah itu, dia menganggap gadis itu menjijikkan dan mengusirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​⁠

Namun saat ini, dia gemetar sampai ke tulang sumsumnya. Semua orang di sekte tahu siapa Xu Qing. Dulu ketika Li Zelin membunuh Zhou Qingpeng, dia tahu bahwa Zhou Qingpeng masuk sekte pada hari yang sama dengan Xu Qing. Namun di Tujuh Mata Darah, hal semacam itu tidak penting. Para murid hanyalah serangga berbencjana di dalam kendi, dan tidak repot-repot membangun persahabatan.

Bahkan sekarang, Li Zelin kesulitan mempercayai bahwa ini benar-benar terjadi. Kenyataannya, dia mencoba meyakinkan dirinya sendiri bahwa Xu Qing datang ke sini karena alasan lain. Sambil gemetar, dia menangkupkan tangan memberi salam.

"K-Kabar... kabar baik... Paman Sekte Xu."

"Apakah itu dia?" tanya Xu Qing, sambil melirik ke arah Si Bisu dan Xu Xiaohui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​⁠

Si Bisu mengangguk. Xu Xiaohui menggeretakkan giginya sambil menatap Li Zelin dengan penuh kebencian. Begitu melihat nama pemuda itu di keping jade tersebut, dia menyadari betapa bodohnya dirinya selama ini. Dia mengangguk dengan penuh amarah.

Melihat hal itu, jantung Li Zelin mulai berdegup kencang, dan tanpa sadar dia mulai mundur. "Tuan! Tolong! Aku—"

Sebelum dia sempat mengatakan hal lain, sebuah tusuk besi hitam melesat dari arah Xu Qing menembus lehernya.

Kekuatan petir di dalam tusuk besi itu seketika menghancurkan jiwa Li Zelin, dan retakan-retakan menyebar di kulitnya, seolah tubuhnya akan segera runtuh. Kekuatan tusuk besi itu tampak memancing petir dari langit. Dalam sekejap mata, sambaran petir besar melesat turun, bagaikan ular perak, menghantam mayat Li Zelin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​⁠

Suara dentuman bergema, dan tubuh itu meledak, menjadi potongan-potongan daging hangus yang tak terhitung jumlahnya dan mengepulkan asap, jatuh mendesis ke jalanan yang basah oleh hujan. Itu adalah pemandangan yang sangat mengejutkan yang memicu gelombang keheranan di hati semua penonton.

Sudah menjadi rahasia umum bahwa seorang kultivator Pembentukan Fondasi mampu membunuh murid Kondensasi Qi dengan mudah. Namun metode Xu Qing sungguh luar biasa spektakuler. Dia benar-benar memanggil petir untuk jatuh dari surga, dan itu sudah cukup untuk membuat semua orang terpaku.

Tusuk besi itu terbang kembali ke arah Xu Qing dan melayang di belakangnya, membaur ke dalam bayangan.

Hal itu turut membuat para penonton gemetar ketakutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​⁠

Di tengah keheningan yang meliputi, Xu Qing bersiap untuk pergi. Namun, pada saat itulah sebuah suara bernada heran terdengar dari jendela lantai dua yang dibuka oleh Ling'er.

"Aiya, Jianjian Kecil. Bukankah pria itu salah satu pengantarmu? Dan bukankah dia baru saja berteriak minta tolong?"

Suara itu milik sang Kapten.

Ketika Xu Qing menatap anaconda dan pemilik penginapan tadi, dia telah menyadari keberadaan dua orang yang dikenalinya di dalam ruang makan pribadi. Sambil memiringkan kepala, dia menengok lewat jendela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​⁠

Di dalam ruangan pribadi itu, tokoh unggulan Puncak Pertama Wu Jianwu sedang menatap sang Kapten, yang tersenyum penuh teka-teki.

Setelah terdiam sejenak, Wu Jianwu mendengus dingin, lalu mengibaskan lengan jubahnya. Fluktuasi api kehidupan bergolak keluar darinya, memenuhi area tersebut.

"Hu-hu!" seru sang Kapten.

Dalam pandangan Wu Jianwu, sang Kapten adalah seorang idiot, dan dia tidak suka membuang waktu berbicara dengan orang bodoh. Oleh karena itu, tanpa melirik sang Kapten sedikit pun, dia melangkah menuju jendela dengan ekspresi yang sangat suram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​⁠

Begitu tiba di jendela, fluktuasi dasar kultivasinya bergolak liar. Saat petir menyambar di atas sana, pedang perunggu yang tak terhitung jumlahnya muncul di awan, dan semuanya mengarah ke bawah. Suasana itu tampak seolah-olah surga sendiri sedang murka. Dan saat Wu Jianwu berdiri di sana, niat membunuh yang meledak-ledak terbangun di dalam dirinya, dia menatap tajam ke arah Xu Qing di bawah.

"Untuk apa kau membunuh pengawalku??" tanyanya dengan arogan.

Pameran energi dramatis ditambah ekspresinya yang suram membuat penampilannya persis seperti sosok tokoh unggulan yang dibayangkan semua orang. Suaranya menggelegar bagaikan petir, memenuhi seluruh area. Pada saat yang sama, pedang perunggu yang tak terhitung jumlahnya berkedip dengan cahaya yang cemerlang.

Semua orang di area itu sangat terguncang. Faktanya, banyak orang mulai beranjak pergi. Mereka memiliki firasat bahwa... pertarungan kolosal akan segera terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​⁠

Bagaimanapun juga, Xu Qing telah membunuh pengawal Wu Jianwu tepat di tengah jalan, dan itu bisa dianggap sebagai tamparan di wajah Wu Jianwu. Selain itu, semua orang tahu bahwa murid Puncak Pertama sangat menjaga harga diri, dan tidak akan pernah berhenti sebelum membalas penghinaan.

Sementara itu, di dalam ruang makan pribadi, mata sang anaconda berkilat-kilat saat menatap Wu Jianwu. Tampaknya ia ingin menghajar pemuda itu. Namun, penginapan tua itu mendekap erat-erat tubuh sang ular dengan kedua tangannya.

Pada saat yang sama, lelaki tua itu sebenarnya merasa sangat senang, dan berpikir, Ahaa, Xu Qing. Apa yang akan kau lakukan sekarang? Puncak Pertama selalu melindungi anggota mereka sendiri. Wu Jianwu memiliki delapan Saudara yang sangat menyukai pertarungan besar.

Di jalanan bawah, Si Bisu dan Xu Xiaohui sama-sama terguncang. Si Bisu, meskipun tekanan yang memancar dari Wu Jianwu membuatnya gemetar, ia memamerkan gigi tajamnya dan mengawasi tenggorokan Wu Jianwu. Sementara Xu Xiaohui menggigit bibirnya, kecemasan membuncah di dalam dirinya saat dia menyalahkan diri sendiri karena telah menyeret Xu Qing ke dalam masalah ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​⁠

Namun... meskipun yang lain tampak terkejut, ekspresi Xu Qing tetap sama seperti biasa. Dia mendongak menatap Wu Jianwu yang berdiri di samping jendela, dan matanya tampak dingin. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia mengulurkan tangan kanannya, membuat tusuk besi miliknya melayang keluar dari bayangan di belakangnya.

Tepat pada saat itu, tawa meledak dari mulut Wu Jianwu. Bahkan, dia mendongakkan kepalanya dan tertawa terbahak-bahak. Lalu dia berbicara dengan suara yang sangat keras seolah sengaja dirancang agar semua orang bisa mendengarnya dengan jelas.

"Jadi, begitulah kejadiannya. Nah, itu sangat masuk akal. Sekarang aku paham bahwa ini adalah masalah dendam pribadi. Aku, Wu Jianwu, tentu saja tidak boleh ikut campur."

Xu Qing mengerutkan kening tetapi tidak mengatakan apa-apa. Sعة saat berlalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​⁠

"Tidak, tidak. Kau tidak perlu mentraktirku makan. Aku sangat mengerti." Setelah jeda sejenak, Wu Jianwu kembali tertawa nyaring. "Hahaha! Saudara Xu, kau benar-benar tidak perlu repot-repot begitu, lagi pula aku sedang tidak punya waktu sekarang. Sungguh, lupakan saja. Ngomong-ngomong, aku dengar tentang aksi heroikmu di wilayah Seazombie. Luar biasa.... Apa? Tidak, kau terlalu sungkan! Baiklah, mengingat betapa baiknya perlakukanmu kepadaku, aku, Wu Jianwu, akan maju dan membayarkan denda 10.000 koin roh karena telah membunuh orang ini!"

Mata Ling'er membelalak lebar saat menatap Wu Jianwu, lalu dia mengamati jalanan, seolah kesulitan memahami apa yang sedang terjadi.

"Mm-hmm," lanjut Wu Jianwu. "Ya. Oke, baiklah. Kita akan nongkrong lagi nanti kalau kita berdua punya waktu. Nah, aku harus pamit dulu untuk saat ini. Senang sekali bisa melihatmu, Saudara Xu. Sungguh suatu kehormatan!"

Wu Jianwu tadi mengawali ucapannya dengan nada yang sangat serius, tetapi berakhir dengan nada yang sangat gembira. Sambil tersenyum lebar, dia menangkupkan tangan dan membungkuk kepada Xu Qing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​⁠

Xu Qing, yang tidak mengucapkan sepatah kata pun selama ini, hanya menatapnya dengan ekspresi aneh di wajahnya.

Menyadari ekspresi Xu Qing, Wu Jianwu bergidik, lalu mengibaskan lengan jubahnya, tertawa, dan melangkah keluar dari ruang makan pribadi. Saat dia melesat pergi di tengah sambaran petir dan hujan, penampilannya benar-benar menyerupai sesosok makhluk abadi dari dalam lukisan yang indah.

"Melampaui kefanaan dan dimurnikan; aku akan menjadi dewa abadi dan melampaui umat manusia."

Dikelilingi oleh dengungan pedang perunggu, dia menghilang ke kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​⁠