Mengalihkan pandangan dari bayangan ke arah apel, Xu Qing bertanya dengan penasaran, “Kapten, harga buronan di kepalamu itu 100.000.000. Tapi kalau tangan dan kakimu digabung, mungkin nilainya sekitar 30.000.000 koin roh, kan?”
Beberapa bekas gigitan muncul pada apel itu, seolah-olah orang yang sedang memakannya baru saja hendak menggigit, lalu berhenti.
“Kaki? Tangan? Apa yang kau bicarakan, Wakil Direktur Xu? Aku tidak mengerti. Yang aku tahu, kau berutang 20.000 koin roh padaku, dan sebaiknya jangan sampai kurang. Kali ini, aku mempertaruhkan nyawaku untuk memastikan kau selamat!”
“Oh,” sahut Xu Qing, lalu ia mengeluarkan keping giok dan melemparkannya kepada Kapten.
Keping giok itu berisi rekaman yang dibuat oleh Patriark Prajurit Vajra Emas. Rekaman itu dengan jelas memperlihatkan Kapten yang sedang melompat-lompat dengan menyamar sebagai Yang Mulia Ketiga...
Kapten menangkap keping giok itu, dan beberapa saat kemudian, suara tawa yang lepas memenuhi museum.
“Oh, Adik Seperguruan kecilku yang manis dan menggemaskan. Sebagai kakakmu, aku tadi hanya bercanda! Hei, Zhang San! Apa yang kau lakukan di sini? Apakah kau yang membangun tempat ini? Benda berhidung besar apa itu yang ada di sebelahmu?”
Ekspresi aneh terlihat di wajah Zhang San. Hidung itu jelas merupakan objek terbesar di seluruh museum. Ah, Kapten. Cara bicaramu benar-benar melompat-lompat, ya?
Sambil menatap titik di mana apel itu perlahan habis dimakan, ia menggelengkan kepala. “Kapten, kau punya separuh hidung yang satunya lagi, kan? Keluarkan, biar kulihat apakah bagian-bagiannya cocok. Itu akan membuat pameran kita sempurna!”
Begitu kata-kata itu terucap, suara gemuruh bergema diikuti dentuman keras saat sebuah batu abu-abu raksasa muncul. Tingginya sekitar dua puluh hingga dua puluh lima meter, dan itu tidak lain adalah potongan hidung yang dibawa kabur oleh Kapten. Anehnya, ada bekas gigitan di salah satu sudut hidung itu, tempat seseorang jelas-jelas mencoba menggigitnya.
“Benda ini tidak berguna,” ujar Kapten dengan nada bosan. “Dalam perjalanan pulang, aku mencoba menggigitnya beberapa kali, tapi tidak mempan.”
Mengabaikan Kapten, Zhang San melangkah maju, meraih hidung itu, dan dengan penuh semangat mendorongnya ke samping potongan milik Xu Qing.
“Baiklah,” kata Kapten. “Aku baru saja kembali dan punya pekerjaan yang harus diselesaikan. Aku sedang mengerjakan rencana besar. Sekarang setelah aku mendapatkan jantung zombi tingkat tinggi, aku hanya perlu mendapatkan beberapa laporan intelijen lagi. Begitu semuanya siap, kita bertiga bisa melakukan pekerjaan yang sangat besar!”
“Pekerjaan lagi?” Zhang San terkesiap, menatap ke arah apel itu seolah sedang menatap sesosok dewa.
Sambil menyipitkan mata, Xu Qing bertanya, “Apakah itu akan melibatkan pembukaan apertur dharma?”
“Apertur dharma?” sahut Kapten. “Kenapa? Wakil Direktur Xu, ambisimu kurang besar! Jika kita melakukan pekerjaan ini, kita akan mencapai surga dalam sekali lompat! Baik daging Joine maupun jantung zombi tingkat tinggi milikku hanyalah batu loncatan untuk rencana baru ini!” Kapten mulai sangat bersemangat, namun dalam kegembiraannya, beberapa lukanya terbuka kembali, dan ia harus menahan sakit dengan mengertakkan gigi.
“Akan kujelaskan detailnya nanti,” lanjutnya dengan tenang. “Aku harus pergi sekarang. Ai. Aku benar-benar gila kerja. Ada tumpukan pekerjaan yang menungguku.” Dengan itu, ia melompat pergi.
Zhang San tidak bisa melihat apa-apa, tetapi Xu Qing mampu melacak bayangannya.
“Dengan dua potongan hidung ini, museum kita akan menjadi luar biasa!” seru Zhang San dengan antusias, perlahan berjalan mengelilingi hidung gabungan tersebut.
Xu Qing mengalihkan pandangan dari Kapten kembali ke Zhang San. “Kakak Zhang San, bagaimana pekerjaan pada dharmaskiff-ku?”
“Sudah selesai,” jawabnya sambil melemparkan botol kepada Xu Qing. “Ada buku panduan di dalamnya. Periksa sendiri, Xu Qing; aku harus memastikan kedua potongan hidung ini terpasang dengan benar. Aku ingin pameran ini terlihat sempurna!”
Sambil menyandarkan diri pada hidung itu, ia mulai merencanakan cara untuk menyatukan kedua bagian tersebut secara permanen.
Sementara itu, Xu Qing pergi membawa botol tersebut. Ia tidak kembali ke Divisi Kejahatan Berat, melainkan menuju Dermaga 176. Saat ia mengeluarkan dharmaskiff-nya, benda itu mendarat di air dengan suara dentuman, mengirimkan riak ke segala arah. Penampilannya persis sama seperti sebelumnya, hingga ke detail terkecil.
Namun, bahannya lebih baik dari sebelumnya. Jelas, Dermaga 176 menghasilkan pendapatan yang bagus, karena Zhang San telah melakukan peningkatan umum pada semua bagian dharmaskiff tersebut.
Xu Qing bahkan bisa merasakan fluktuasi dari dalam yang mampu menekan api kehidupan. Ia ingat Zhang San menyebutkan bahwa dharmaskiff kelas delapan bisa menekan api kehidupan kultivator lain.
Sambil menatap dharmaskiff itu, ia mengeluarkan buku panduan yang dimaksud Zhang San dan mulai membacanya. Karena dharmaskiff ini tidak memiliki daging Joine, ia kekurangan kekuatan ilahi. Meski begitu, bahan yang digunakan untuk membuatnya sangat luar biasa. Semua bagian interiornya adalah bahan tingkat tinggi. Ini adalah dharmaskiff kelas delapan, dan jelas bernilai sangat mahal.
“Xu Qing, dharmaskiff berbeda dengan perahu dharma. Perahu dharma adalah benda sederhana, sehingga setiap kali kau meningkatkan peringkat kelasnya, benda itu menjadi lebih mengesankan. Dharmaskiff tidak seperti itu.
“Tujuh kelas dharmaskiff pertama berbeda satu sama lain, tetapi tidak terlalu jauh. Hanya ketika kau mencapai kelas delapan, kau mendapatkan sesuatu yang benar-benar superior. Kali ini, aku fokus menciptakan pertahanan kelas delapan untuk dharmaskiff-mu. Untuk sumber kekuatannya, aku menggunakan jantung monolithoid. Dengan dukungan pertahanan itu, kau bisa mencapai level yang sama dengan keadaan pancaran mendalam di awal Pembentukan Fondasi.
“Kau tidak memiliki kekuatan ilahi, tapi aku menyisakan ruang untuk menambahkannya. Jika kau bisa mendapatkan jantung entitas ilahi, maka dharmaskiff-mu bisa ditingkatkan ke kelas sembilan. Pada titik itu, pertahananmu, dan segalanya, akan sebanding dengan pertengahan Pembentukan Fondasi! Tentu saja, semakin besar jantung ilahi yang kau dapatkan, semakin kuat dharmaskiff-mu. Jika kau mencapai kelas sepuluh, dharmaskiff-mu akan sebanding dengan akhir Pembentukan Fondasi. Jangan lupa bahwa dharmaskiff kelas sepuluh cukup langka.
“Aku memasang teknologi kamuflase yang sama seperti sebelumnya. Selain itu, aku memutuskan untuk mengeksplorasi arah baru dengan dharmaskiff ini, dengan menambahkan kemampuan swaledak khusus. Itu seharusnya memudahkanmu. Aku juga menambahkan sesuatu pada swaledak itu yang kusebut Efek Partisipasi. Lain kali kau meledakkan dharmaskiff-mu, kau akan melihat bagaimana aku berpartisipasi....”
Xu Qing bergantian menatap keping giok dan mempelajari dharmaskiff-nya. Meskipun tidak memiliki serangan kekuatan ilahi, Xu Qing puas dengan dharmaskiff tersebut. Sambil melangkah naik, ia mengaktifkan pertahanan, memasuki kabin, dan duduk. Rasanya nyaman.
Aku memang lebih suka berada di atas kapal. Tapi apa Efek Partisipasi yang disebutkan Zhang San itu?
Xu Qing penasaran, tetapi tidak menghabiskan banyak waktu untuk memikirkannya. Setelah menarik napas dalam-dalam beberapa kali, ia mulai bermeditasi.
Tiga hari berlalu dalam sekejap.
Sekarang setelah Kapten kembali, ada gelombang kegembiraan lain di sekte mengenai tindakan heroik Xu Qing dan Kapten. Hal itu, pada gilirannya, membuat Xu Qing bertanya-tanya tentang hadiah yang disebutkan sekte tersebut.
Pada saat yang sama, ia merasa sedikit lebih tenang. Dengan Kapten pergi, Xu Qing sama sekali tidak merasa aman. Jika ada anggota sekte berpangkat lebih tinggi yang berniat jahat, ia akan berada dalam bahaya besar. Meskipun tampaknya tidak terlalu mungkin, ia suka bersiap untuk segala kemungkinan. Tapi sekarang... Kapten sudah kembali, dan Xu Qing merasa jauh lebih aman.
Lagipula, dialah dalangnya. Dia yang meledakkan hidung itu, dan hadiah buronan untuknya sangat fantastis. Dia berada di posisi #1! Jika seseorang berpikir untuk bertindak, dan mereka mencoba memilih di antara kami berdua, mereka pasti akan menargetkannya.
Xu Qing merasa sangat tenang. Namun, tiga hari kemudian menjelang malam, seseorang yang jelas-jelas tidak tenang tiba di Dermaga 176 dan menuju dharmaskiff Xu Qing. Faktanya, hati orang ini penuh dengan kesedihan.
Itu adalah seorang wanita muda, tidak terlalu tinggi, dan jelas sangat kurus serta lemah. Ia mengenakan jubah Taois abu-abu, dan berada di tingkat ketiga Kondensasi Qi. Orang-orang seperti ini harus sangat berhati-hati dalam melakukan apa pun di Tujuh Mata Darah, terlepas dari apakah mereka laki-laki atau perempuan.
Ternyata, wanita muda ini adalah Xu Xiaohui, yang bergabung dengan Tujuh Mata Darah pada hari yang sama dengan Xu Qing.
Ia diam-diam berdiri di depan dharmaskiff Xu Qing, ekspresinya penuh kepahitan. Di dalam hatinya, ia merasakan bukan hanya kesedihan, tetapi kecemasan yang mendalam. Sejujurnya, hanya karena ia kehabisan pilihan lain, ia mencari Xu Qing.
Meskipun ia dan Xu Qing bergabung dengan sekte pada saat yang sama, ia tidak pernah menghabiskan banyak waktu dengannya. Terlebih lagi, Xu Qing sekarang adalah kultivator Pembentukan Fondasi, dan sangat terkenal di Tujuh Mata Darah sehingga semua orang tahu namanya. Seseorang seperti dia akan kesulitan bahkan untuk menatap mata orang sepenting itu.
Ia telah menderita dalam siksaan selama berbulan-bulan sebelum akhirnya memutuskan untuk datang. Oleh karena itu, sesampainya di dharmaskiff Xu Qing, ia berlutut dan bersujud.
“Murid Xu Xiaohui di sini untuk meminta audiensi dengan Paman Sekte Xu Qing.”
Di dalam dharmaskiff, Xu Qing membuka matanya dan melihat melalui pertahanan untuk melihat Xu Xiaohui.
“Ada yang bisa kubantu?” tanyanya.
Kata-kata itu bergema di telinga Xu Xiaohui, membuatnya gemetar. Dengan suara bergetar, ia berkata, “Paman Sekte, aku datang untuk memberitahumu bahwa Kakak Zhou Qingpeng... terbunuh tiga bulan lalu.”
Keheningan memenuhi dharmaskiff.
Setelah beberapa saat berlalu, Xu Qing berjalan keluar dari kabin dan ke geladak. Sambil menatap Xu Xiaohui yang berlutut di sana, ia teringat hari ketika mereka berempat mendaki puncak. Dan ia teringat Zhou Qingpeng yang lugas yang memberinya kepiting tapal kuda kerinduan hantu itu. Meskipun ia tidak pernah menjadi sangat dekat dengan Zhou Qingpeng, ia tidak lupa bahwa ia berutang budi padanya karena hal itu. Kepiting tapal kuda kerinduan hantu itu terbukti sangat membantu. Mendengar kabar bahwa Zhou Qingpeng terbunuh, ia tidak bisa menahan diri untuk menghela napas.
Itu tidak terlalu mengejutkan. Murid-murid Puncak Luar menjalani kehidupan yang brutal, seperti serangga beracun di dalam toples. Realitas itu tidak berubah karena perang. Selalu ada orang yang mati, dan selalu ada orang yang menggantikan mereka sebagai rekrutan baru di sekte. Meski begitu, Xu Qing tidak akan melupakan budi yang ia utangkan, dan karena itu, ia ingin tahu lebih banyak tentang apa yang terjadi.
“Jelaskan semuanya,” perintahnya.
Setelah mendengar itu, mata Xu Xiaohui memerah, dan air mata mulai mengalir di pipinya. Selama berbulan-bulan, ia putus asa. Tapi sekarang setelah Xu Qing ingin tahu tentang apa yang terjadi, ia akhirnya merasakan sedikit harapan.
“Paman Sekte Xu, kau mungkin ingat bahwa Kakak Zhou mulai bekerja untuk Paman Sekte Ding Xiaohai di Divisi Penjaga Pantai. Dia memberitahuku bahwa dia membantu Paman Sekte Ding dengan banyak hal yang tidak pernah diketahui publik. Karena itu, Paman Sekte Ding berjanji akan menjadikan Kakak Zhou salah satu pengawalnya.
“Namun, setelah Paman Sekte Ding meninggalkan Divisi Penjaga Pantai, dia tidak membawa Kakak Zhou bersamanya. Akibatnya, Kakak Zhou tiba-tiba tidak punya siapa pun untuk melindunginya. Dia pernah melakukan beberapa hal di masa lalu yang membuat orang marah padanya, dan itulah salah satu alasan dia mati.
“Selain itu, saat Kompetisi Besar di Kepulauan Merfolk, Kakak Zhou memperoleh keuntungan yang cukup besar. Awalnya, dia tidak punya masalah menjaga barang-barang itu tetap aman. Tapi setelah Paman Sekte Ding Xiaohai mulai mengabaikannya, orang-orang mulai menargetkan Kakak Zhou. Tiga bulan lalu, dia terbunuh di jalan. Aku sudah menyelidiki kematiannya sejak saat itu, tapi aku masih belum menemukan siapa pembunuhnya.”
Meskipun Xu Xiaohui tampak sangat tertekan, dan bahkan menangis, pikirannya sangat terorganisir dengan baik. Jelas, ia telah memikirkan semua yang ingin ia katakan.
Setelah beberapa saat berlalu, Xu Qing bertanya, “Apakah kau dan Zhou Qingpeng...?”
“Kakak Zhou sangat baik padaku, itu saja. Beberapa waktu lalu, aku mengambil pinjaman koin roh yang besar untuk membeli perahu dharma. Tapi aku tidak bisa mengikuti pembayarannya, jadi aku harus membuang harga diri untuk mencari muka. Aku akhirnya jatuh menjadi mainan bagi murid-murid lain. Aku mungkin tampak berkecukupan sekilas, tapi kenyataannya aku hidup seperti binatang, menanggung siksaan apa pun yang mereka inginkan. Aku terkadang berakhir dengan luka dan memar. Mungkin itu memang pantas kuterima karena terlalu sombong.”
Sambil menggigit bibirnya, ia merendahkan suaranya dan melanjutkan, “Kakak Zhou mengasihaniku, dan membantuku melunasi utangku. Aku pikir mungkin dia jatuh cinta padaku, tapi dari awal sampai akhir, dia bahkan tidak pernah mencoba menyentuhku. Dia hanya terus membantuku. Aku pikir... aku bukan orang yang hebat. Tapi aku tahu cara membalas budi. Hanya saja aku tidak sekuat itu. Selama berbulan-bulan aku melakukan semua yang kubisa untuk mencari tahu kebenarannya. Aku bahkan menjual diriku. Tidak ada yang berhasil. Dan itulah sebabnya aku datang untuk memohon bantuanmu, Paman Sekte.”
Xu Xiaohui membungkuk untuk bersujud, tetapi kekuatan lembut menahannya agar tidak membenturkan kepalanya ke tanah.
“Tidak perlu melakukan itu,” kata Xu Qing. “Aku berutang budi pada Zhou Qingpeng. Biar aku yang menangani ini.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!