Di kubah langit, sebuah kapal perang yang menyerupai pohon hitam melesat cepat, menembus awan dengan suara nyaring. Jika tetap pada jalurnya, jelas kapal itu akan mencapai pulau yang menjadi tanah leluhur Seazombie dalam sepuluh hari saja.
Berdasarkan peta laut yang dibagikan Tujuh Mata Darah selama masa perang, Xu Qing tahu bahwa meskipun tempat itu disebut pulau, ukurannya jauh lebih besar daripada kediaman Bangsa Merfolk. Sebenarnya, luasnya sekitar sepuluh persen benua Phoenix Selatan.
Xu Qing dan Kapten berada di kapal perang itu. Setelah melalui diskusi panjang, mereka akhirnya memantapkan rencana mereka.
"Tinggal sepuluh hari lagi," kata Kapten, "dan kita akan tiba di wilayah Seazombie. Rencanamu lumayan, Xu Qing. Hanya saja, kita butuh beberapa hari, dan aku khawatir rencanamu tidak menyediakan cukup waktu. Lagi pula... kenapa kau tampak begitu bersemangat dengan segala persiapan rencanamu ini?"
Kapten tampak ragu sekaligus curiga.
Soal rencana, diskusi mereka di hari pertama mengungkap bahwa Kapten sebenarnya tidak punya rencana apa pun. Dia hanya berniat menyerbu wilayah Seazombie dan mencari tahu situasinya sambil jalan.
Xu Qing tidak bisa menyetujui itu.
Setelah berpikir, dan menentukan tujuannya, dia mencetuskan ide untuk mencoba mencapai patung leluhur zombi terdekat secepat mungkin. Setelah tujuan itu ditetapkan, rencananya cepat tersusun. Cara tercepat untuk mencapai patung itu adalah dengan membuat seorang kultivator Seazombie mengantar mereka secara pribadi. Dengan begitu, tidak akan ada waktu terbuang.
Adapun cara mendapatkan pengawalan itu, Xu Qing dan Kapten sudah memutuskan: cedera!
Jika Yang Mulia Ketiga 'terluka' dan bersusah payah kembali dengan selamat, maka sudah pasti dia akan dikirim untuk diobati. Dan mengingat statusnya, lokasi penyembuhan yang jelas adalah patung leluhur zombi. Bagaimanapun, laporan intelijen Kapten menyatakan dengan jelas bahwa patung-patung itu digunakan untuk dua tujuan utama: menjadikan Seazombie baru, dan penyembuhan yang luar biasa.
Itulah sebabnya Kapten masih agak ragu dan curiga, dan mengajukan pertanyaan tadi. "Jika penyembuhannya selesai dalam sehari," lanjutnya, "orang akan menyadarinya dan curiga."
Xu Qing menggelengkan kepalanya. "Tidak, jika kita terus menambah luka setiap hari selama sisa perjalanan. Luka lama ditambah luka baru akan tampak lebih realistis!"
Kapten masih belum yakin, dan cukup yakin Xu Qing memanfaatkan wewenang publik untuk membalas dendam pribadi.
Xu Qing menatap mata Kapten dan tidak berusaha mengalihkan pandangan.
Melihat itu, Kapten menghela napas dan teringat nasihat yang dia berikan kepada Xu Qing beberapa waktu lalu. Karena nasihat itu, dia tidak begitu yakin apa yang dipikirkan Xu Qing. [1]
Meskipun begitu, Kapten adalah orang yang ganas dan tegas. Jadi, tidak mengherankan jika dia tiba-tiba mengeluarkan belati dan menusukkannya dengan ganas ke perutnya sendiri. Seketika, darah biru buatannya menetes keluar, membasahi pakaiannya.
"Apa masalahnya dengan hal sepele seperti itu?" tanya Kapten, sambil terus mengunyah apelnya.
Xu Qing menggelengkan kepalanya. "Kapten, luka yang ditimbulkan sendiri terlihat sangat berbeda dari luka asli. Demi kelancaran rencana kita, kau harus menanggung sedikit penghinaan. Jangan khawatir, aku akan membantu."
Kapten berhenti di tengah gigitan, matanya membelalak tajam.
Xu Qing membalas tatapannya dengan serius, tepat ke matanya. Setelah hening beberapa saat, Kapten menghela napas, melempar belatinya ke Xu Qing, lalu merentangkan tangannya lebar-lebar.
"Ayolah."
Sambil menyeringai, Xu Qing mencengkeram belati, melangkah maju, dan menebas perut Kapten. Lalu dia menarik belati sejenak sebelum menusuk Kapten. Rasanya luar biasa. Kemudian Kapten tersentak saat Xu Qing menebaskan belati ke paha kanannya. Saat darah membubung keluar, Xu Qing menggunakan Kitab Pembentuk Laut untuk menghantam dada Kapten.
Sebuah dentuman terdengar, dan darah menyembur dari mulut Kapten. Saat wajahnya menjadi pucat pasi, belati Xu Qing berkilat ke kiri dan ke kanan, sampai Kapten berlumuran darah dan tampak benar-benar lusuh.
"Oke! Cukup! Cukup, Xu Qing!!"
Xu Qing agak kecewa. Beberapa serangan belati tadi terasa menyenangkan. Setelah berhenti, dia melihat kaki kiri Kapten, dan memutuskan akan memfokuskannya besok.
Ketika Kapten menyadari Xu Qing sedang mengamati kakinya, kelopak matanya berkedut. "Wakil Direktur Xu, sebagai pelindung dharma, sangat tidak masuk akal jika putri terluka parah sementara kau tidak tergores sedikit pun."
Senyum Xu Qing memudar.
"Karena itu," lanjut Kapten, seringai tipis muncul di wajahnya, "demi kelancaran rencana kita, kau harus menanggung sedikit penghinaan. Jangan khawatir, aku akan membantu."
Hatinya dipenuhi antisipasi, dia mengambil kembali belati itu, lalu menusukkannya dengan ganas ke arah paha Xu Qing.
Naluri Xu Qing adalah menghindari serangan itu, namun dia tidak bisa membantah logika Kapten. Mengambil napas dalam-dalam, dia hanya menatap mata Kapten saat belati itu menusuk pahanya.
Xu Qing mengertakkan gigi.
Selanjutnya, Kapten dengan bersemangat menusuk perut Xu Qing tiga kali, menebas sisi lehernya, dan menimbulkan banyak luka superfisial di tempat-tempat organ vital.
Setelah Xu Qing meneteskan darah, dia tiba-tiba mundur selangkah, menatap tajam ke arah Kapten, dan berkata dengan suara serak, "Kaki kananmu cukup parah terluka, tapi kaki kirimu tidak. Itu tidak masuk akal."
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, sebuah belati tiba-tiba muncul di tangannya, dan dia menusukkannya ke arah kaki kiri Kapten.
Sesaat kemudian, Kapten mengertakkan gigi dan menusuk Xu Qing lagi.
Maka, keduanya saling bertukar serangan belati. Beberapa waktu kemudian... mereka berhenti. Keduanya terbaring di dek sambil terengah-engah, tubuh dipenuhi berbagai luka mengerikan.
Dengan suara gemetar, Kapten berkata, "Xu Qing... kurasa kita tidak perlu melakukan ini setiap hari. Aku putrinya. Kau pelindung dharmanya. Kita seharusnya melarikan diri setelah diserang, kan?"
Setelah berpikir sejenak, Xu Qing berkata, "Ya, mungkin kita harus melarikan diri selama tujuh atau delapan hari, lalu 'diserang' sekali lagi. Bagaimana jika Seazombie mengetahui siapa kita setelah kita tiba? Apakah kau punya rencana pelarian?"
Mendengar ini, alis Kapten terangkat. Mengambil kembali apelnya yang setengah dimakan, dia menggigitnya dan tersenyum puas. "Wakil Kapten Xu, aku memang punya rencana pelarian untuk skenario itu. Tapi kau tidak perlu khawatir. Saat mempertaruhkan nyawa, lebih baik menjaga kegembiraan dengan tidak mengungkapkan semua detail. Jadi sebaiknya kau bersiap mengurus dirimu sendiri.
"Mengingat kau bekerja untukku, kurasa aku bisa memberitahumu beberapa detail. Meskipun begitu, ini salah satu rahasia terbesarku dan jadi bernilai, um, 1.000.000 koin roh!"
Xu Qing sempat berpikir untuk menjual jimat teleportasi entropik kepada Kapten. Tapi ketika dia menoleh dan melihat ekspresi sederhana di wajah Kapten, dia memutuskan untuk tidak melakukannya. Tidak perlu.
Kapten terkejut karena Xu Qing tidak mengajukan pertanyaan lanjutan. Karena itu, dia menyimpulkan bahwa Xu Qing pasti punya teknik penyelamat nyawanya sendiri. Tapi meskipun begitu, Kapten tidak percaya teknik itu sehebat miliknya.
"Saat waktunya tiba, kau boleh menggunakannya," kata Kapten. "Kau hanya perlu 1.000.000 koin roh."
Waktu berlalu dengan cepat. Tujuh hari. Kini mereka hanya tiga hari lagi dari wilayah Seazombie.
Xu Qing dan Kapten menghabiskan waktu bermeditasi dan sesekali meninjau rencana mereka. Selain itu, untuk memastikan rencana berjalan lancar, Kapten menjelaskan beberapa hal tentang Seazombie.
"... dan kurang lebih itulah yang perlu dikatakan tentang Seazombie," kata Kapten. "Sekarang biar kuceritakan lebih banyak tentang Yang Mulia Ketiga. Kau harus merasa kasihan pada gadis itu. Sebenarnya dia membenci Seazombie lebih dari siapa pun di Tujuh Mata Darah. Itu sebabnya kukatakan dia akan membantu kita."
Kapten melirik ke dalam kantong penyimpanannya untuk memeriksa Yang Mulia Ketiga.
"Dia lahir dari orang tua bangsa Dewa. Ayahnya memiliki bakat kultivasi yang menakjubkan, dan dinobatkan sebagai terpilih di antara bangsa Dewa. Dia dianggap memiliki potensi untuk mengikuti jalan Kaisar Kuno dan Penguasa Kekaisaran.
"Namun, akhirnya dia memberontak terhadap bangsanya dan dengan sengaja menjadikan dirinya zombi. Mengingat dasar kultivasinya yang mengejutkan, dia mendapat persetujuan dari patriark Seazombie, dan dinobatkan sebagai raja Seazombie pertama.
"Sebagai raja Seazombie, dia mengkultivasi teknik Seazombie yang sangat unik bernama Sang Raja Memutus Cinta. Dan dia mengkultivasinya hingga tingkat tertinggi, memperoleh pencerahan 'domain kehendak' bernama... Melupakan Duka! Itu semua bagian dari rencananya. Saat dia memberontak terhadap bangsa Dewa, dia membawa istri dan tiga putrinya bersamanya, dan menjadikan mereka zombi bersama dirinya, semua demi mengorbankan mereka untuk mengejar dao. Sederhananya, setiap kali raja Seazombie mencapai hambatan kultivasi, dia bisa mengorbankan orang yang dicintainya untuk menembusnya. Selama bertahun-tahun, dia sudah mengorbankan istrinya, putri sulungnya, dan putri keduanya. Hanya putri ketiganya yang tersisa, dan satu-satunya alasan dia masih hidup adalah ayahnya belum mencapai hambatan kultivasi.
"Itu sebabnya aku ingin menyertakannya dalam rencana. Gadis itu tampak bodoh, tapi itu hanya karena hidupnya yang terkurung. Kenyataannya dia membenci ayahnya sampai ke tulang, jauh lebih dari siapa pun di Tujuh Mata Darah yang bisa membencinya. Karena itu, dia selalu membuat masalah. Rencanaku adalah membuatnya bersumpah untuk membantuku, dengan janji membawanya bersamaku setelahnya, dan membantunya benar-benar membebaskan diri. Aku berulang kali memberitahunya agar tidak menimbulkan masalah, tapi itu jelas tidak berhasil. Gadis itu merasa takdirnya sudah ditentukan, dan pandangan fatalistik itu telah meresap ke dalam jiwanya.
"Bahkan, laporan intelijenku menunjukkan bahwa dia sudah dibunuh tujuh atau delapan kali dalam beberapa tahun terakhir. Sayangnya, ayahnya mengekstrak separuh jiwanya dan menyimpannya selalu. Karena itu, dia bisa menciptakannya kembali kapan pun dia mau, dan oleh karena itu, bahkan jika dia mati di tempat jauh, itu tidak berarti banyak baginya."
Mendengar cerita ini dari Kapten, Xu Qing merasa cukup tersentuh.
"Laporan intelijenku juga memuat satu baris yang dikaitkan dengan raja Seazombie," lanjut Kapten. "Dengarkan dan katakan pendapatmu.
"Debu merah berserakan di lukisan gulungan;
"Tinta tak mampu melacak tahun-tahun yang berlalu;
"Mereka meninggalkan ledakan kesepian;
"Bagaimana aku bisa melupakan dukaku?"
Saat kata-kata itu bergema di dek kapal perang, sepertinya mengandung duka yang tak terucapkan.
Xu Qing tidak berkata apa-apa.
Setiap orang di dunia punya kisahnya sendiri tentang apa yang terjadi setelah wajah dewa yang hancur itu datang. Dan kisah-kisah itu selalu tampak seperti tragedi. Mencari dao dengan membunuh orang tercinta tampak seperti hal yang pahit dan putus asa. Tapi Xu Qing telah melihat hal-hal seperti itu sejak kecil. Itu bukan hal yang aneh. Meskipun begitu, Xu Qing mengeluarkan sebuah pil obat dan melemparkannya ke Kapten.
Kapten menangkapnya dengan terkejut. Dan ketika dia menyadari apa itu, dia berkata, "Untuk apa ini? Lukaku tidak terlalu parah! Aku tidak butuh ini."
"Berikan pada Yang Mulia Ketiga," kata Xu Qing pelan.
"Ah Qing Kecil!" kata Kapten, tersenyum penuh teka-teki. "Aku tidak tahu kau begitu baik dan lembut!" Sambil mengangkat pil itu, dia melanjutkan, "Tunggu, kau menyukainya? Apakah kau benar-benar berpikir untuk menjadi pendampingnya?"
Xu Qing menatap Kapten dengan tenang. Melihat ekspresi nakal di wajah Kapten, dia memilih untuk tidak berkomentar.
"Saat kau menatapku seperti itu, Ah Qing Kecil, apakah kau benar-benar menatapku? Atau kau menatap Yang Mulia Ketiga yang kau cintai? Aiya, jika murid-murid perempuan di sekte tahu tentang ini, kurasa mereka semua akan mulai menangis."
Semakin banyak Kapten bicara, semakin bahagia dia tampaknya. Alisnya menari-nari, dia menyimpan pil obat dan mengeluarkan sebuah jeruk, yang mulai dia kupas. Melihat Xu Qing sedikit mengerutkan kening, dia hendak melanjutkan dengan nada yang sama.
Namun, Xu Qing memotongnya. "Putri, kita tiba di wilayah Seazombie dalam tiga hari. Kurasa kau butuh luka baru."
Sebelum Kapten bisa berkata apa-apa lagi, Xu Qing berjalan mendekat, mengeluarkan belati, dan menusukkannya ke perut Kapten. Kapten tersentak, meringis kesakitan, lalu mengeluarkan belatinya sendiri dan menatap tajam ke arah Xu Qing.
"Sebagai pelindung dharma putri, kau juga butuh beberapa luka!"
Dia bersiap melancarkan tusukan, tapi Xu Qing menghindar.
"Putri, dasar kultivasimu hanya di lingkaran besar Kondensasi Qi, yang berarti kau sembuh dengan lambat. Sebagai pelindung dharmamu, aku perlu lebih banyak waktu untuk mengawasi masalah, bukan membuang waktu menyembuhkanmu. Itu berarti lukamu akan bertambah parah seiring perjalanan. Sebagai kultivator Pembentukan Fondasi, lukaku sembuh jauh lebih cepat. Jika aku punya terlalu banyak luka, itu tidak akan realistis!"
Kapten untuk sementara kehilangan kata-kata.
Melihat itu, Xu Qing melompat maju dan menusuknya beberapa kali lagi.
Sambil memegang perutnya, Kapten melompat mundur dan menatap tajam ke arah Xu Qing. Namun, ketika dia melihat ekspresi sungguh-sungguh Xu Qing, dia menghela napas. "Meskipun dikejar, putri dan pelindung dharmanya masih punya waktu untuk beristirahat. Lagi pula, mengingat betapa dekatnya kita dengan wilayah Seazombie, para pengejar kita akhirnya akan menyerah mengejar karena takut."
Xu Qing berpikir sejenak. "Itu benar. Namun, mengingat betapa dekatnya kita dengan tanah leluhur, sang putri pasti harus terluka parah dan bahkan di ambang kematian. Jika tidak, mereka mungkin tidak akan langsung mengirimnya ke area penyembuhan."
Kapten menatap getir ke luka-lukanya yang sudah ada, lalu menatap Xu Qing.
Ekspresi Xu Qing yang sangat serius membuat Kapten mendesah dan kemudian menutup matanya.
Merasa luar biasa, Xu Qing menimbulkan empat atau lima luka belati lagi, sampai Kapten jelas terluka parah dan sangat lemah. Baru setelah itu sesi 'pengejaran mematikan' berakhir.
Dengan cara ini, waktu berlalu.
1. Nasihat yang dimaksud di sini diberikan pada bab 129. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!