Tanpa keraguan sedikit pun, Xu Qing menyimpan dharmaskiff miliknya dan masuk ke keadaan cahaya mendalam. Lampu kehidupannya meletus bagai gunung berapi saat ia bergerak dengan kecepatan luar biasa menuju arah mata bayangan.
Mata bayangan itu menempel pada seekor ikan yang disebut seabass pendar bulan. Ikan semacam itu bisa tumbuh hingga panjang tiga puluh meter dan memiliki kepala besar yang membentuk sekitar sembilan puluh persen dari tubuh mereka. Mereka memiliki sirip kecil dan ekor kecil, serta mulut yang tidak pernah bisa menutup sepenuhnya, membuat mereka tampak sama sekali tidak cerdas. Mereka juga tidak berenang terlalu cepat. Karena tertarik pada cahaya, baik cahaya matahari maupun cahaya bulan, mereka umumnya tetap berada di permukaan air, meskipun mampu menyelam hingga ke dasar laut. Secara umum, mereka hanya mengapung di permukaan, tak bergerak seolah-olah sudah mati.
Seabass pendar bulan pastinya adalah salah satu makhluk yang paling tidak biasa di Laut Terlarang, karena mereka biasanya dikelilingi oleh berbagai macam binatang laut yang terluka. Mereka bukanlah makhluk yang dilukai oleh seabass pendar bulan. Sebaliknya, makhluk-makhluk itu memperlakukan sang ikan seperti kain lap raksasa untuk membersihkan luka mereka. Catatan tentang seabass pendar bulan dalam catatan laut Tujuh Mata Darah menjelaskan bahwa lendir yang mereka sekresikan memiliki khasiat menyembuhkan, dan karena alasan itu, mereka memainkan peran penting dalam keseimbangan alam di Laut Terlarang.
Xu Qing terbang dengan kecepatan tinggi, dipandu oleh bayangannya. Setelah melakukan perjalanan selama sekitar dua jam, ia melihat banyak sekali hantu yang melayang naik ke langit di kejauhan.
Itu benar-benar sebuah kejadian di mana hantu yang tak terhitung jumlahnya menghantui malam.
Area yang dimaksud sangat luas, membentang sejauh beberapa ribu meter dari satu ujung ke ujung lainnya. Itu berbeda dibandingkan dengan terakhir kalinya Xu Qing menghadapi hantu yang menghantui malam. Jelas sekali, setiap kejadian tidaklah sama.
Tiba-tiba, ia mulai khawatir apakah gagasannya akan berhasil atau tidak. Ia tidak tahu apakah teorinya memiliki dasar, tetapi setelah usaha yang telah ia curahkan sejauh ini, ia tidak akan menyerah sekarang. Ia melambaikan tangannya, dan dharmaskiff miliknya muncul, menderu saat mendarat dengan cipratan air. Saat ombak bergulung keluar, bayangannya menarik kembali mata bayangannya.
Xu Qing melangkah turun ke atas dharmaskiff, lalu mengendalikannya menuju ke arah para hantu. Saat ia menatap mereka, suara-suara aneh mencapai telinganya. Suara itu sama sekali tidak terdengar seperti musik, melainkan lolongan melengking dari hantu-hantu jahat, seperti ratapan atau tangisan serigala.
Xu Qing memperlambat dharmaskiff-nya hingga berhenti tepat di tengah-tengah kerumunan hantu. Kemudian ia mengeluarkan botol perekam, membukanya, dan menyalurkan sedikit kekuatan dharma ke dalamnya.
Aliran cahaya seperti benang melayang keluar darinya, menyebar saat kemampuan menangkap suara botol itu diaktifkan.
Dengan itu, Xu Qing mendongak menatap langit gelap dan hantu-hantu yang melayang ke dalamnya. Ia mendengarkan suara-suara aneh mereka, dan mengenang pertama kalinya ia mengalami fenomena ini. Mengendalikan pikiran dan emosinya, ia memaksa dirinya untuk tenang.
Alih-alih menolak suara-suara itu sebagai sesuatu yang kejam, ia menerimanya. Ia mencoba menyelaraskan dirinya dengan suara-suara tersebut, dan lambat laun, seiring ia menjadi semakin tenang, waktu pun berlalu. Sebelum ia menyadari apa yang sedang terjadi, hari telah berganti menjadi keesokan harinya.
Ketika sinar fajar pertama menyebar, dan angin laut membelai wajahnya, ia perlahan membuka matanya. Di lubuk hatinya yang terdalam terdapat kesedihan mendalam yang perlahan-lahan ia paksa masuk ke relung hatinya yang paling palung.
Hari sudah siang. Peristiwa hantu gentayangan itu telah berakhir.
Malam berlalu dengan cepat.
Mengenang kembali malam sebelumnya, ia teringat bagaimana, saat ia perlahan tenggelam ke dalam keadaan tenang yang dalam, suara-suara itu telah berubah. Ia dengan jelas ingat mendengar sebuah simfoni yang indah.
Ia bermimpi. Kali ini, ia tidak bermimpi tentang pelajaran Grandmaster Bai. Sebaliknya, ia bermimpi sedang menyantap daging ular bersama Sersan Thunder di kamp pemulung.
Pada akhirnya, Xu Qing menatap botol perekam di tangannya. Saat ia mengambilnya, ia mendengar suara-suara yang sama persis seperti malam sebelumnya. Suara itu begitu mirip hingga jika ia memejamkan mata, ia merasa seolah-olah ia kembali menyaksikan hantu yang tak terhitung jumlahnya menghantui malam.
Emosi yang campur aduk memenuhi dirinya saat ia kembali merasa sedang bermimpi. Kali ini, bayangan yang ia lihat adalah dirinya sendiri, berjalan keluar dari kamp pemulung dengan Sersan Thunder di punggungnya. Ia bahkan bisa mendengar ucapan pengingat pria tua itu.
"Kau harus mengawasi para pemulung lainnya.
"Jangan lupa memberi makan anjing-anjing itu setiap malam. Kau bisa lebih mempercayai mereka daripada siapa pun di kamp pemulung.
"Ingatlah untuk makan dengan baik. Dan jangan makan makanan dingin. Hangatkan dulu! Kau masih dalam masa pertumbuhan, jadi jangan malas untuk urusan seperti itu.
"Jika kau melakukannya, kau akan menyesalinya saat kau sudah tua nanti. Oh, benar. Ingatlah untuk tidur di atas tempat tidur. Dan gunakan selimutnya! Jangan takut membuatnya kotor. Cukup cuci jika perlu, lalu jemur di bawah sinar matahari sampai kering."
Xu Qing bergidik. Angin laut bertiup, mengibaskan jubah dan rambutnya, tetapi angin itu tidak mampu mengusir kesedihan yang ia rasakan dari kenangan-kenangan tersebut.
Waktu berlalu, dan akhirnya ia menghela napas, menatap botol di tangannya, dan berbisik, "Aku masih belum menemukan bunga rentang hidup."
Butuh waktu sejenak baginya untuk mengendalikan emosinya. Ketika ia akhirnya berhasil, matanya berkilat tajam penuh tekad.
Aku terlalu lemah. Aku harus menjadi lebih kuat!
Menyimak sekeliling, ia menyadari bahwa ia berada di lokasi yang sangat terpencil. Terbang ke udara, ia memeriksa area tersebut untuk memastikan bahwa ia sendirian. Kemudian ia turun kembali ke dharmaskiff miliknya dan menatap ke arah laut.
"Bayangan, panggil raksasa dan kereta naga itu."
Matahari pagi terasa lembut di permukaan laut. Air yang gelap tampak seperti sepotong batu giok hitam misterius yang besar. Saat matahari menyentuhnya, air itu tampak sebagian membusuk atau lapuk. Mungkin di masa lalu, laut tampak begitu dalam karena keagungannya yang tak terbatas. Namun sekarang laut itu tampak busuk, berkat aura yang dipancarkan oleh entitas-entitas mengerikan yang tidur di dasar laut. Seperti raksasa yang menarik kereta naga.
Bayangan itu tidak ragu-ragu sedikit pun. Ia tidak mengerti apa sebenarnya yang sedang dilakukan oleh Xu Qing, dan berniat untuk berubah menjadi bentuk tanda tanya. Namun sebaliknya, ia bertindak jinak dan patuh, seperti makhluk hidup lainnya yang ketakutan setengah mati pada kematian.
Begitu Xu Qing mengeluarkan perintahnya, bayangan itu langsung membuka mulutnya dan mengeluarkan suara nyaring.
"K-k-krek. K-k-krek."
Suara seperti gesekan gigi bergema di atas air. Suara itu tidak terlalu keras, tetapi ada sesuatu yang unik darinya, seolah-olah itu adalah sinyal yang dimaksudkan untuk menarik perhatian entitas tertentu.
Sambil menunggu dengan kewaspadaan penuh, angin mulai bertiup. Riak-riak air menyebar di atas permukaan air yang tenang, perlahan-lahan tumbuh semakin besar hingga menjadi ombak. Cipratan air hitam dari ombak terbawa bersama angin.
Sementara itu, perhatian Xu Qing terpusat pada naga leher-ular miliknya, saat ia melihat melalui mata makhluk itu apa yang sedang terjadi di bawah permukaan air.
Semua itu butuh waktu. Mungkin karena Xu Qing telah melakukan perjalanan begitu jauh dari tempat terakhir kali ia melihat raksasa dan kereta naga tersebut. Atau mungkin karena sang raksasa telah berpindah ke tempat yang jauh. Bagaimanapun juga, butuh waktu sepanjang durasi pembakaran sebatang hio. Ombak tumbuh semakin tinggi. Kemudian, melalui naga leher-ular, Xu Qing melihat sesuatu yang masif bergerak menembus air di kejauhan.
"Ia sudah datang."
Ia merasa gugup, namun dipenuhi tekad yang bulat. Menyalakan api kehidupannya, yang membuat lampu kehidupannya bersinar terang, ia memasuki keadaan cahaya mendalam.
Begitu ia melakukannya, kegelapan keruh di laut itu berubah. Ia dapat melihat dengan lebih jelas, dan dengan demikian mampu dengan mudah mengenali raksasa masif yang diselimuti oleh tentakel yang tak terhitung jumlahnya.
Segala sesuatu di sekitar Xu Qing bergerak dalam gerakan lambat, kecuali sang raksasa. Rasanya hampir seolah-olah keadaan cahaya mendalam miliknya tidak berguna di hadapan sang raksasa. Makhluk itu melangkah ke arahnya, menjadi semakin jelas, sementara suara derincing rantai bergema di dalam air. Di belakang sang raksasa terdapat kereta naga perunggu yang sudah bobrok. Karat menutupi permukaannya, tetapi kereta itu masih berukuran sangat besar dan berpenampilan mengerikan. Mereka sudah berada dalam jarak sekitar 3.000 meter. Air di sekitar tampaknya tidak memberikan perlawanan sama sekali terhadap pergerakan sang raksasa. Dan makhluk itu memancarkan aura yang begitu dalam dan mengerikan.
Xu Qing belum pernah sedekat ini sebelumnya!
Pertama kali, ia berada dalam jarak sekitar 30.000 meter, dan hampir tidak mampu melihat ukiran pada kereta tersebut. Terakhir kali, ia berada dalam jarak beberapa ribu meter, dan memiliki tingkat kultivasi yang jauh lebih tinggi, sehingga ia dapat melihat bayangan itu dengan lebih jelas.
Sekarang, saat sang raksasa mencapai tanda 3.000 meter dan semakin mendekat, ukiran-ukiran gambar itu menjadi semakin jelas. Pada saat yang sama, Xu Qing merasakan tekanan yang mampu merobohkan gunung dan menguras laut menimpa jiwanya.
Patriark Prajurit Vajra Emas bergidik dan terbang ke kedalaman tusuk besi untuk melawan tekanan tersebut.
Sementara itu, pikiran Xu Qing berputar-putar, merasakan darah merembes keluar dari hidung dan matanya.
Hanya bayangan itu yang tampaknya sama sekali tidak terpengaruh. Rupanya, bayangan itu telah benar-benar dibuat ciut oleh siksaan Xu Qing. Meskipun melihat bahwa Xu Qing sedang tidak berada dalam kondisi yang baik, bayangan itu tidak berani mengambil risiko untuk melakukan apa pun terhadapnya.
Sambil menyeka darah dari wajahnya, Xu Qing menatap tajam ke arah bayangan itu, tetapi tidak mengatakan apa pun. Kemudian ia kembali menatap ke arah laut. Setelah sesaat menganalisis situasi, matanya bersinar penuh tekad.
Jaraknya masih sedikit lagi. Waktu tidak boleh disia-siakan!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!