Bab 172: Yang Terakhir ???? ????

Bab 172: Yang Terakhir ???? ????⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Xu Qing sama sekali tidak peduli dengan aksi sang tetua agung. Ia hanya terus menekan bayangan itu sambil tetap memandang ke cakrawala.

Ia teringat kembali pada masa ketika ia mendapatkan bayangan itu. Saat itu terjadi di wilayah terlarang hutan ketika ia dan Skuad Thunderbolt bertarung melawan sekumpulan serigala bersisik hitam. Bayangan itu keluar dari salah satu serigala tersebut, hampir seperti parasit. [1]

Itulah pertama kalinya kristal violet di dalam tubuhnya melakukan sesuatu yang berbeda dari sebelumnya, karena kristal itu menyegel bayangan tersebut. Sejak saat itu, bayangannya telah berubah. Lebih tepatnya, tampaknya bayangannya sendiri telah menjadi inang bagi bayangan serigala bersisik hitam. Keduanya telah menjadi satu.

Sejak saat itu, bayangannya dapat menyerap mutagen, yang membuat latihan kultivasinya berjalan jauh lebih lancar. Tentu saja, seiring bayangan itu menyerap mutagen, kekuatan tempurnya pun meningkat. Selain membantunya, bayangan itu tidak melakukan banyak hal atau berubah. Dan setelah Xu Qing tahu cara mengendalikannya, bayangan itu menjadi salah satu kartu as-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Saat ia membunuh pemuda merfolk itulah bayangan tersebut untuk pertama kalinya menunjukkan tanda-tanda kecerdasan. Belakangan, Si Bisu memperingatkannya tentang bayangan itu. Dan kemudian ada saat ketika bayangan itu tampak bangkit dan memadamkan Lampu Napas Roh di Kepulauan Merfolk. Setelah titik itu, bayangannya tidak hanya tampak hidup, tetapi juga tampak cerdas. [2]

Xu Qing sudah lama memprediksi ke mana arah semua ini. Namun, selama ini ia selalu mampu meredam bayangan tersebut dengan dasar kultivasinya dan kristal violet. Oleh karena itu, meskipun bayangan itu sempat menjadi kekhawatirannya, karena ia tidak pernah membiarkannya menjadi terlalu kuat, tidak ada risiko bayangan itu menyerangnya. Fakta bahwa bayangan itu baru saja melakukannya bukanlah hal yang mengejutkan. Yang mengejutkan adalah bagaimana bayangan itu entah bagaimana berhasil menarik raksasa berkereta naga tersebut. Hal itu membuatnya semakin penasaran mengenai apa sebenarnya bayangan itu.

Sambil menunduk menatap bayangan itu dengan tenang, ia berkata, "Bagaimanapun juga, bagiku, kau lebih merupakan risiko daripada keuntungan."

Saat Patriark Prajurit Vajra Emas mendengar kata-kata itu, ia menggigil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Pada saat yang sama, bayangan itu dapat merasakan bahwa situasinya kali ini berbeda, lalu ia memancarkan gelombang ketakutan dan permohonan.

"Karena kalau begitu," lanjut Xu Qing, "aku tidak butuh kau di sini!"

Sambil memejamkan mata, ia mengulurkan tangan kanannya dan menekannya ke arah bayangan di atas geladak. Cahaya violet melonjak keluar dengan kekuatan penekan, membuat seluruh dharmaskiff bergetar. Bayangan itu tampak tidak akan mampu bertahan lebih lama lagi, lalu mengeluarkan jeritan yang belum pernah terjadi sebelumnya, disertai emosi kemarahan dan rasa sakit.

Xu Qing dapat merasakan semuanya, tetapi ia mengabaikannya dan terus menekan bayangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Mendengar lolongan kesedihan itu, sang tetua agung begitu terguncang hingga ia mundur sedikit dan menatap Xu Qing dengan gugup.

Bayangan itu melolong saat wujudnya semakin memudar, hingga sebuah suara terdengar seperti sesuatu yang pecah, dan bayangan itu berubah kembali dari wujud pohon ke bentuk aslinya yang biasa. Jeritan lemah lainnya terdengar, sebuah jeritan penuh permohonan.

Dengan wajah tanpa ekspresi, Xu Qing terus menekan bayangan itu.

180 kali. 240 kali. 320 kali.

Cahaya violet meletus saat ia menindih bayangan itu berulang-ulang. Wujudnya semakin memudar, menjadi semakin transparan, dan jeritannya pun melemah.

Mata Xu Qing tetap tegas. Ia benar-benar berniat memusnahkan bayangan itu dari muka bumi. Mengenai bagaimana ia akan menghadapi mutagen setelahnya, ia belum yakin, tetapi hal itu tidak terlalu dipikirkannya. Baginya, kristal violet adalah aset terpentingnya, sedangkan bayangan hanyalah nomor dua.

Bayangan itu bisa menyerap mutagen, tetapi kristal violet bisa terus menyegelnya. Jika memang begitu, itu berarti kristal tersebut dapat menyegel hal-hal lain yang mirip dengan bayangan. Skenario terburuknya, setelah bayangan itu mati, Xu Qing bisa mulai memburu wilayah terlarang dan mencoba mencari sesuatu yang lain yang mirip dengan bayangan.

Oleh karena itu, betapa pun lemah dan pudar bayangan itu, ia terus menekannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

350 kali. 460 kali. 570 kali. 680 kali.

Ia terus melakukannya tanpa henti dan tanpa kenal lelah.

Akhirnya, seiring bayangan itu semakin memudar, ia menyusut menjadi sebuah bola, membuatnya sedikit lebih padat. Pada titik itu, ia mengambil bentuk sesosok manusia kecil yang mulai sujud berulang-ulang.

Xu Qing memandangi sosok bayangan itu dan sekali lagi menekannya. Dengan satu telapak tangan, ia menghancurkannya. Sebuah jeritan membahana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Xu Qing tetap tenang saat ia duduk di bawah terik matahari, tanpa menghasilkan bayangan sama sekali. Mengabaikan keanehan tersebut, ia berjalan ke tepi dharmaskiff dan memandangi air hitam. Mengingat posisi matahari, jika ia memiliki bayangan, bayangan itu seharusnya terproyeksikan ke laut yang dipenuhi mutagen.

Berdiri di sana, Xu Qing menatap ke arah haluan perahu dan berkata, "Keluar dan tampakkan wujudmu!"

Semuanya sunyi di atas geladak perahu.

Xu Qing tiba-tiba tersenyum, dan matanya menjadi dingin. Cahaya violet berkilauan di dadanya seolah hendak meletus keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Pada saat itu, bayangan yang gemetar muncul di geladak di tempat ia tadi menindihnya. Bayangan itu dengan cepat merapat membentuk sosok manusia mungil, yang mulai bersujud berulang-ulang memohon ampun.

"Kau terlalu lama," ucap Xu Qing, lalu ia menindihnya beberapa kali lagi. Terdengar letupan lain, dan manusia mungil itu menjerit, lalu meledak.

Xu Qing tetap tanpa ekspresi saat ia duduk bermeditasi dengan mata terpejam.

Ternyata, membunuh bayangan itu jauh lebih sulit daripada kelihatannya. Sepertinya ia perlu melakukan sedikit penelitian lagi mengenai kristal violet untuk melihat apakah ia bisa menemukan metode yang lebih efisien. Waktu berlalu, hingga akhirnya hari sudah siang. Dengan terik matahari di atas kepala, dan Patriark Prajurit Vajra Emas yang dilanda kecemasan, Xu Qing akhirnya membuka matanya dan menatap titik yang sama di geladak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

"Keluar dan tampakkan wujudmu!"

Kali ini, bayangan itu muncul dengan kecepatan luar biasa, jelas ketakutan akan disiksa lebih lanjut. Wujudnya masih samar, tetapi setelah pulih selama beberapa jam, ia telah memulihkan sebagian kekuatannya, dan kini menyerupai pohon lagi. Sambil bergetar, bayangan itu memancarkan emosi permohonan dan ketakutan yang melampaui apa pun dari sebelumnya hingga sepuluh kali lipat.

"Kau sudah cukup lama bersamaku untuk tahu seperti apa diriku," kata Xu Qing sambil menatapnya dingin. Ia benar-benar ingin membunuhnya, tetapi butuh waktu untuk mencari tahu cara menggunakan kristal violet untuk melakukannya. Oleh karena itu, melihat betapa ketakutannya bayangan itu, ia berkata, "Aku beri kau waktu tiga bulan untuk meyakinkanku agar tidak membunuhmu. Jika kau gagal...."

Ia menghentikan kata-katanya dan tidak melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Bayangan itu bergetar dan bersujud berulang-ulang untuk menyatakan persetujuannya.

Sambil memandangnya, Xu Qing berkata, "Dengarkan baik-baik. Tidak penting bahwa kau baru saja mengalami terobosan. Tidak ada yang berubah.

"Telan... kendali...." ucap bayangan itu.

Namun, entah karena ia begitu lemah, atau karena sifat dasarnya, bahkan setelah terobosannya, ia tidak mampu berbicara secara normal, dan kesulitan mengekspresikan dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Xu Qing mengerutkan kening. Ia butuh informasi yang lebih rinci. Sekarang setelah bayangan itu naik ke tingkat yang lebih tinggi, ia ingin tahu apa saja kemampuannya. Informasi itu akan sangat krusial dalam pertarungan nantinya.

"Yang Mulia, serahkan ini padaku!" kata sang patriark. Petir berderak di sekelilingnya saat ia bergegas mendekati sisi bayangan itu, berjongkok, dan melirik ke arah seratus matanya. Sambil merendahkan suara agar Xu Qing tidak bisa mendengar, ia berkata, "Aku akan bertanya kepadamu. Kedipkan mata untuk ya. Anggukkan kepala untuk tidak. Sekarang, katakan padaku apa maksudmu tadi saat kau bilang 'telan'. Telan apa? Telan mutagen? Telan daging? Telan bayangan?"

Bayangan itu jelas tidak menyukai sang patriark, tetapi ia tidak punya pilihan selain mengikuti perintahnya. Akhirnya, ketika mendengar sang patriark mengucapkan 'telan bayangan', ia mengedipkan matanya.

"Telan dirimu sendiri? Atau telan bayangan orang lain? Telan segigit? Atau semuanya? Kendalikan tubuhnya? Atau kendalikan jiwanya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Setelah berkomunikasi dengan cara ini, sang patriark akhirnya mencapai tingkat pemahaman tertentu, lalu menoleh kepada Xu Qing.

"Yang Mulia, aku mengerti sekarang. Maksud Si Bayangan Kecil adalah ia dapat melahap bayangan orang lain. Begitu ia melahap seluruh bayangan itu, ia mendapatkan kendali atas tubuh individu tersebut. Namun, Yang Mulia, Anda memiliki sesuatu yang sangat ditakutinya, dan oleh karena itu, itu tidak mempan pada Anda!"

Saat sang patriark menjelaskan, bayangan itu memancarkan emosi persetujuan dan mengangguk berulang kali. Namun sesaat kemudian, ia mulai menggelengkan kepalanya dengan kuat. Lalu ia menatap sang patriark tanpa berdaya.

Tampaknya, tindakan penindasan Xu Qing yang belum pernah terjadi sebelumnya telah merusak kecerdasannya hingga tingkat tertentu, membuatnya kurang cerdas dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

"Ingat, Si Bayangan Kecil," kata sang patriark dengan ramah, tidak menunjukkan tanda-tanda niat tersembunyi, "kedipkan mata untuk ya, anggukkan kepalamu untuk tidak. Cara itu seharusnya membuatku relatif mudah memahami apa yang coba kau katakan."

Bayangan itu mengedipkan mata.

Meskipun sang patriark tersenyum, di dalam hatinya ia berpikir, Bayangan menyebalkan ini masih berani menatapku dengan penuh kebencian? Tunggu saja dan lihat bagaimana aku menghukummu! Begitu kau terbiasa aku yang menafsirkan ucapanmu, maka selama kau ingat cara mengatakan ya dan tidak, aku bisa memikirkan berbagai cara untuk membuatmu menderita!

Xu Qing tidak peduli dengan apa pun yang sedang direncanakan oleh sang patriark. Namun, ia tertarik pada kemampuan aneh bayangan itu. Ia juga merasa takjub karena bayangan tersebut sangat ketakutan pada kristal violet.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

"Ada lagi?" tanya Xu Qing.

"Mata... amati...." jawab bayangan itu dengan cepat, lalu ia menatap sang patriark.

Setelah percakapan timbal balik lainnya, sang patriark menjelaskan apa maksud bayangan itu.

"Ia memiliki kemampuan lain yang memungkinkannya mengirimkan mata bayangan dan menyembunyikannya di dalam bayangan orang lain. Jika Anda melakukannya, Yang Mulia, Anda dapat mengamati berbagai hal melalui mata-mata tersebut."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

"Domain..." kata bayangan itu.

Sang patriark berpikir sebentar, lalu mengajukan beberapa pertanyaan lanjutan. Setelah memastikan maksud bayangan itu, ia berbalik dengan hormat kepada Xu Qing.

"Yang Mulia, ia dapat menciptakan sesuatu seperti domain bayangan. Begitu domain itu terbentuk, kekuatannya akan menjadi jauh lebih kuat saat berada di dalamnya."

Bayangan itu tampak senang dengan penjelasan tersebut, dan menatap sang patriark dengan rasa jijik yang jauh lebih sedikit daripada sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Xu Qing memikirkan situasinya. Perubahan pada diri sang patriark dapat dilihat dengan mata telanjang. Sementara itu, bayangan tersebut justru semakin bersifat grue. Ini sebenarnya kombinasi yang bagus, dan memberinya jauh lebih banyak pilihan.

Setelah berpikir lebih lanjut, ia kembali menatap ke arah laut, dan teringat pada raksasa yang menarik kereta naga tersebut. Matanya menyipit, dan ia teringat apa yang dikatakan Tetua Zhao kepadanya mengenai kereta naga yang berisi semacam sihir rahasia. Sihir rahasia tingkat kekaisaran: Penyerapan Segala Roh Burung Garuda Emas! [3]

Aku ingin tahu apakah aku bisa masuk ke dalam kereta naga itu dan mempelajari sihir rahasia tersebut.

Pikiran itu membuatnya bersemangat saat ia menatap ke laut. Kemudian ekspresi penuh pertimbangan muncul di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Sambil tetap berjongkok di samping, sang patriark berkata, "Si Bayangan Kecil, aku tahu kau tidak begitu menyukai junjungan dan penguasa kita, kan?"

Bayangan itu tampak terkejut, tetapi dengan cepat mengangguk.

"Kau seharusnya tidak bersikap seperti itu," lanjut sang patriark. "Aku telah membaca banyak catatan kuno, dan aku bisa memberitahumu bahwa para pemberontak tidak pernah berakhir dengan baik. Aku tahu kau tidak suka dengan hasil seperti ini. Kau pikir terbang bebas adalah satu-satunya cara untuk hidup. Dan karena itu, kau masih memikirkan untuk memberontak. Padahal kenyataannya kau ingin memikirkan cara untuk membunuh junjungan dan penguasa kita yang luar biasa, kan?"

Mendengar pertanyaan itu, Xu Qing menoleh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Melihat pandangan Xu Qing beralih, bayangan itu bergetar dan dengan hati-hati mengangguk.

1. Xu Qing membunuh serigala dan mendapatkan bayangan di bab 13. ☜

2. Bayangan “yang hidup” disebutkan di bab 76. Si Bisu memperingatkannya tentang bayangan di bab 111. Dan bayangan itu memadamkan lampu di bab 117. ☜

3. Tetua Zhao berbicara kepadanya tentang kereta perang tersebut di bab 110. ☜⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠