Bab 170: Tubuh Roh Petir

Xu Qing terkejut. Ia menatap sang patriark, merenung bahwa kata-kata yang baru saja diucapkan terdengar agak aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌⁠

“Kau yakin?” tanyanya. Meski ia bisa merasakan aura sang patriark lebih kuat daripada sebelumnya, dan bahkan mendekati titik kritis, aura itu juga tampak tidak stabil. Jelas tidak terlihat seperti ia siap untuk menerobos.

“Hamba sama sekali yakin,” kata sang patriark dengan suara lantang, melirik ke arah bayangan.

Xu Qing tidak pernah menjadi automaton roh, jadi ia tidak yakin persis seperti apa penampakan mereka saat hampir menerobos. Setelah mendengar kata-kata sang patriark, ia mempertimbangkan masalah itu sejenak.

Sang patriark menunggu dengan gugup sementara Xu Qing mempertimbangkan. Sang patriark khawatir Xu Qing lebih peduli pada bayangan daripada dirinya, dan karenanya akan menolak permintaannya. Mengingat kembali catatan-catatan kuno yang tak terhitung jumlahnya yang pernah dibacanya, ia teringat satu adegan tertentu yang sangat patut dicatat. Dalam adegan itu, sang tokoh utama menolak salah satu permintaan hewan peliharaannya. Entah kenapa, ia jatuh cinta pada perasaan itu, dan setelahnya, menolak semua permintaan hewan peliharaannya. Akhirnya, karena semua penolakan itu, hewan peliharaan itu berakhir menjadi makanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌⁠

Apakah Xu si Iblis selama ini berniat memakaiku sebagai bahan bakar Kitab Penelan Jiwa Api Penghukum?

Meski Patriark Prajurit Vajra Emas sekarang hanyalah sisa esensi makhluk hidup, semasa hidup ia selalu banyak bicara. Tapi setelah menjadi automaton roh, ia menghabiskan sebagian besar harinya hidup dalam ketakutan, dan karenanya menjadi lebih peka daripada sebelumnya. Ia yakin dirinya akan mati, dan bahwa Xu si Iblis sedang bersiap untuk melahapnya.

Ketakutan Xu Qing tidak akan menyetujui usulannya, ia berkata dengan lantang, “Tuanku, hamba tidak bisa menahannya lagi. Hamba datang....”

Sang patriark meledak dengan kekuatan saat ia mencoba memaksakan diri untuk menerobos. Matanya memerah dan hatinya dipenuhi kegilaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌⁠

Aku harus menerobos sebelum bayangan itu!

Bayangan jiwanya bangkit dari tusuk besi hitam dan awan hitam mulai terbentuk di dalamnya. Lalu awan-awan itu berbenturan, dan kilat menyambar dari awan menembus sang patriark. Tak mampu menahan, ia menjerit dan menatap Xu Qing dengan ngeri.

Sang patriark mengolah teknik yang tidak lengkap yang memungkinkannya berubah menjadi automaton roh. Namanya sangat tidak biasa dan terdengar mengesankan, yaitu Transformasi Roh Petir Yin Tertinggi. Ia tidak pernah bisa memastikan dari mana teknik itu berasal, tapi agaknya diciptakan oleh suatu makhluk mahakuasa yang telah meneliti roh petir. Dengan mengolahnya hingga tingkat keberhasilan awal, seseorang bisa mengubah dirinya menjadi tubuh petir.

Bagian pertama dari proses pengolahan membutuhkan bakat alami tertentu, serta persediaan sumber daya. Bagian kedua dari proses membutuhkan kegigihan untuk membunuh diri sendiri dan menjadi tubuh jiwa. Lalu, dengan menggunakan sumber daya yang dikumpulkan di bagian pertama, seseorang bisa berubah menjadi automaton roh. Dan itulah awal dari bagian ketiga proses, berubah menjadi tubuh petir. Begitu seseorang menyelesaikan transformasi terakhir itu, itu dianggap keberhasilan awal dengan teknik tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌⁠

Namun, menjadi roh petir berbeda dengan memulai sebagai roh petir. Dan karenanya, teknik itu... tidak menjelaskan cara apa pun untuk mencapai tingkat keberhasilan tertinggi.

Saat ini, Patriark Prajurit Vajra Emas mempertaruhkan nyawanya untuk menerobos dan berubah menjadi roh petir, proses menyakitkan yang melibatkan benturan dengan awan dan berurusan dengan kilat. Ketika kilat melewati tubuh jiwa dan memancing kilat surgawi, maka kilat itu akan membaptis jiwa.

Xu Qing menarik napas tajam saat mendengar jeritan menyedihkan sang patriark. Lalu ia mengalihkan sebagian perhatiannya dari bayangan agar bisa mengawasi keduanya. Melihat keadaan sang patriark, Xu Qing punya firasat buruk. Ia mulai bertanya-tanya apa yang akan terjadi pada tusuk besinya jika sang patriark tidak mampu bertahan, dan akhirnya hancur.

Jeritan sang patriark bukan hanya menarik perhatian Xu Qing. Bayangan dalam bentuk cairan hitamnya tiba-tiba berhenti membentuk gelembung sejenak, lalu mulai lagi, kali ini bahkan lebih cepat daripada sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌⁠

Dan karenanya, bayangan dan sang patriark menjadi gila bersaing satu sama lain. Awan di dalam sang patriark berbenturan dengan intensitas lebih besar, dan kilat menumpuk di dalam tubuh jiwanya. Saat kilat memenuhi dirinya, mencapai titik di mana sang patriark merasa seperti akan runtuh. Pada saat itu, seberkas kilat akhirnya menemukan jalan keluar melalui bagian atas kepalanya.

Setelah itu, kilat dalam jumlah besar menyembur dari lubang itu, menyebar menutupi sang patriark. Pada saat yang sama, energi dan auranya mulai melesat naik.

Ketika itu terjadi, sang patriark menghela napas lega dalam hati. Prosesnya tidak mudah. Tapi kemudian ia memikirkan pembaptisan yang akan datang, dan hatinya kembali dipenuhi kesedihan. Ia tahu betul bahwa proses penerobosan itu berbahaya, dan jika gagal, ia akan terhapus dari keberadaan. Saat masih menjadi orang hidup, ia pasti tidak akan melakukan hal seperti ini.

Aspek kepribadiannya itulah salah satu alasan mengapa ia lambat membuka apertur dharmanya. Ia telah menemukan banyak peluang untuk mempercepatnya, tapi semuanya melibatkan mempertaruhkan nyawa. Dan karenanya pada akhirnya, ia hanya mengertakkan gigi dan memperlambat. Saat ini, ia tergoda untuk melakukan hal yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌⁠

Tapi kemudian ia melihat bayangan di genangan hitam pekatnya, dan bagaimana sesuatu tampak bangkit dari dalamnya! Itu bukan gelembung. Sebaliknya, ada sesuatu yang terbentuk di massa berlumpur itu. Itu adalah sesuatu yang berjuang untuk berdiri, dan saat melakukannya, aura yang melampaui Kondensasi Qi bergolak keluar darinya. Saat aura itu tumbuh lebih kuat, ia semakin mendekati level Pembentukan Fondasi. Dan sepertinya tidak akan berhenti dalam waktu dekat.

Bayangan itu jelas mencapai titik kritis dalam proses penerobosan, dan akan berhasil kapan saja. Ekspresinya berubah ganas, sang patriark menatap tajam ke massa hitam pekat itu.

Matanya menjadi semakin merah, ia berteriak, “Bawakan petirnya!”

Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, langit di luar dipenuhi awan gelap dan suara gemuruh. Lalu seberkas kilat besar terbentuk dan menghantam ke bawah dalam bentuk zigzag menuju pulau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌⁠

Kilat itu menghantam tanah di atas, menembus ke dalam tambang hingga menghantam Patriark Prajurit Vajra Emas dengan kejam di kepalanya. Getaran menjalar melalui dirinya saat kilat dalam jumlah besar mengalir ke dalamnya. Lalu kilat itu menyatu dengan kilat yang telah ia hasilkan, dan mulai berkumpul dengan cara yang menakjubkan. Sementara itu, sang patriark menjerit saat tubuhnya menjadi transparan, seperti mungkin runtuh menjadi ketiadaan.

Bayangan itu tampak terkejut, tapi terus berjuang untuk mencapai bentuk berikutnya saat ia bangkit dari cairan hitam. Bahkan, ia tampak mengerahkan segala daya.

Xu Qing terlihat tersentuh. Ia menatap bayangan itu, lalu sang patriark, dan ekspresi aneh muncul di wajahnya. Namun, ia tidak berkata apa-apa.

Waktu berlalu cukup lama hingga sebatang dupa habis terbakar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌⁠

Sang patriark terus melolong saat semakin banyak kilat menumpuk. Akhirnya, ia melepaskan jeritan saat semua kilat tersedot melalui bagian atas kepalanya dan masuk ke tubuhnya. Ketika itu terjadi, ia menggigil. Sekarang terlihat dengan mata telanjang bahwa seluruh tubuhnya sedang ditransformasi oleh kilat, hingga ke tubuh jiwanya. Perlahan-lahan, sang patriark menoleh ke arah tusuk besi hitam, dan menarik napas dalam-dalam. Tusuk itu terbang mendekat dan ia menyedotnya masuk; di dalam dirinya, tusuk itu dihantam oleh kilat yang tak terhitung jumlahnya. Seperti ia adalah tungku automaton, kilat langit dan bumi adalah palu, dan tubuh jiwanya adalah nyala api, semuanya digunakan untuk menempa ulang tusuk besi itu.

Dengan setiap hantaman kilat, sang patriark gemetar. Namun, setiap ledakan juga memurnikan tusuk besi itu, dan juga menambahkan simbol-simbol magis kilat ke atasnya. Tusuk itu juga gemetar sehebat sang patriark. Namun, sang patriark tidak menyerah. Kilat menghantam tusuk itu sepuluh kali. Dua puluh kali. Tiga puluh kali. Empat puluh kali.

Tusuk itu menjadi semakin gelap dan tajam, dan simbol-simbol kilat menjadi semakin terang hingga bahkan Xu Qing merasakannya menusuk matanya. Akhirnya, setelah menghantam tusuk itu dengan empat puluh sembilan berkas kilat, sang patriark mencapai batasnya, dan ia memuntahkan tusuk besi itu. Tusuk itu memiliki empat puluh sembilan simbol kilat berkelip di atasnya; auranya melampaui Kondensasi Qi dan tampak luar biasa kuat bahkan untuk aura Pembentukan Fondasi.

Begitu auranya meletus, sang patriark bisa terlihat lagi di dalamnya. Tapi kali ini, tubuhnya telah berubah secara signifikan. Meski fiturnya sama seperti sebelumnya, ia berkilau dengan berkas kilat tanpa akhir, dan ia semitransparan. Tampaknya ia telah berubah menjadi tubuh petir. Berkas-berkas kilat itu tidak melukainya, karena kini menjadi bagian darinya. Dan ia berdenyut dengan aura yang begitu ganas sehingga Xu Qing merasa seperti berada di depan seseorang dengan api kehidupan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌⁠

Selain itu, Xu Qing merasakan fluktuasi menakutkan yang datang dari simbol-simbol kilat pada tusuk itu. Terlebih lagi, tusuk itu tidak dalam kesiapan tempur; ia hanya bisa membayangkan betapa kuatnya tusuk itu ketika kekuatannya dilepaskan sepenuhnya. Tusuk itu mungkin bisa bertarung melawan seseorang dengan dua api kehidupan.

Alasan dari semua ini sebagian karena sang patriark memulai di Pembentukan Fondasi. Sisanya karena teknik yang ia olah. Kombinasi itu, plus semua yang telah ia kumpulkan, menghasilkan penerobosan yang menakjubkan.

Sang patriark merasa sangat kuat, dan juga sangat bersemangat, terutama mengingat berapa banyak usaha yang telah ia keluarkan. Namun, ia tidak lupa bahwa Xu Qing memegang sebagian roh esensi kehidupannya, dan karenanya menyiapkan beberapa kata yang ia yakin akan menyenangkan Xu Qing.

“Hamba akhirnya memenuhi harapan Tuanku! Hamba—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌⁠

Pada saat yang tepat itu, bayangan dalam cairan gelap tampak sangat terstimulasi, dan sosok yang bangkit di dalamnya meraung. Bayangan itu sedang bertransformasi! Ia tidak terlihat seperti sebelumnya. Sebaliknya, ia tampak seperti pohon besar yang bangkit dari tanah di depan Xu Qing dan Patriark Prajurit Vajra Emas. Cabang dan daun menyebar dengan cepat darinya, dan di atasnya tumbuh banyak buah.

Lalu buah-buah itu pecah terbuka untuk menampakkan sejumlah mata merah. Ada lebih dari seratus, dan saat terbuka, semuanya terfokus pada Xu Qing. Setiap mata itu memancarkan perasaan yang ganas dan kejam. Lalu sebuah mulut mengerikan terbuka pada batang pohon, dipenuhi gigi setajam silet yang tak terhitung jumlahnya. Dan dari mulut itu keluar suara aneh yang samar-samar terdengar familier bagi Xu Qing.

K-k-krek. K-k-k-k-k-krek. K-krek.

Itu terdengar seperti suara menggeretakkan gigi. [1]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌⁠

1. Aku tidak menganggapnya sebagai spoiler untuk merujuk kembali ke petunjuk dari bab sebelumnya. Lagipula, aku yakin sebagian pembaca ingat persis di mana suara ini muncul sebelumnya. Bagaimanapun, ini referensinya: bab 80. ☜