Bab 165: Panggilan Misterius

Satu bulan berlalu.

Selama waktu itu, banyak peristiwa dramatis terjadi dalam perang antara Tujuh Mata Darah dan Seazombie. Seazombie melancarkan beberapa serangan skala penuh ke Kepulauan Merfolk, namun gagal merebutnya. Mereka hanya bisa menonton saat Tujuh Mata Darah semakin memperkuat pertahanan, mendatangkan lebih banyak perangkat magis dan sekutu. Kepulauan itu menjadi ancaman yang kian nyata bagi Seazombie.

Namun, Seazombie juga meraih beberapa kemenangan. Berkat taktik pengalihan, mereka berhasil menguasai Kepulauan Mutiara, yang kemudian menjadi markas komando baru mereka. Pil-pil terlarang yang ditanam Tujuh Mata Darah di pulau-pulau tersebut semuanya digali oleh Seazombie setelah pencarian menyeluruh di seluruh kepulauan. Bagi Seazombie, itu adalah kemenangan militer. Bagi Tujuh Mata Darah, itu adalah kecerobohan yang memalukan.

Dalam perang, kecerobohan bisa berakibat fatal. Selama sekitar setengah bulan, Tujuh Mata Darah berada dalam posisi pasif, sehingga terjadi dua serangan berbahaya Seazombie yang hampir berhasil merebut Kepulauan Merfolk. Pada satu kesempatan, penguasa puncak Puncak Ketiga terjebak dalam penyergapan Seazombie dan nyaris tewas. Hanya dengan menggunakan teknik yang disebut Substitusi Kematian Grue, ia berhasil meloloskan diri dalam keadaan terluka parah. Selain itu, penguasa puncak Puncak Keenam juga disergap dan terluka serius.

Sepuluh tetua Inti Emas terluka hingga di ambang kematian. Semua itu menjadi pukulan besar bagi moral Tujuh Mata Darah dan mengakibatkan penurunan partisipasi misi secara instan. Ini adalah satu kelemahan besar dalam metode operasi Tujuh Mata Darah. Saat mereka di atas angin, para murid kejam seperti serigala atau harimau. Namun, saat keadaan memburuk, para murid mudah kehilangan keberanian. Dan ketika itu terjadi, tidak mudah untuk memulihkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Setelah jebakan Seazombie berhasil memenangkan Kepulauan Mutiara, Tujuh Mata Darah melancarkan serangan balik. Itu terjadi setengah bulan kemudian di tengah malam. Suara gemuruh yang intens bergema, dan Xu Qing, yang baru saja kembali ke Pulau Joine dari misi kecil, melihat ke luar dan menyaksikan banyak puncak gunung muncul dari laut.

Bersama-sama, mereka membentuk barisan pegunungan yang megah.

Saat air laut mendidih, barisan pegunungan itu terus naik hingga tampak seperti tulang punggung. Menggunakan naga leher-ular miliknya, Xu Qing melihat ke bawah air dan menyadari bahwa itu sebenarnya adalah binatang raksasa. Faktanya, binatang itu familier. Itu adalah kadal laut! Dan gunung-gunung itu adalah punggung kadal laut tersebut!

Ukurannya begitu masif hingga membuat pulau-pulau di Kepulauan Mutiara tampak seperti semut yang tidak berarti. Kadal laut itu hanya berguling, dan Kepulauan Mutiara hancur lebur hingga tak bersisa. Setelah itu, kadal laut yang hanya memperlihatkan sebagian punggungnya di atas permukaan air pun pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Serangan kadal laut itu mengejutkan Seazombie. Entitas seperti itu berada beberapa level di atas mereka dan jelas bukan sesuatu yang bisa dipanggil Tujuh Mata Darah untuk meminta bantuan dengan santai. Namun, ia datang, dan jelas menargetkan Kepulauan Mutiara.

Bahkan Xu Qing terguncang oleh apa yang terjadi. Hal itu memberikan dorongan moral yang besar bagi Tujuh Mata Darah. Terlebih lagi, ada pengumuman resmi mengenai masalah tersebut. Pengumuman itu memperjelas bahwa kadal laut tersebut datang atas perintah penguasa puncak Puncak Keempat. Bertahun-tahun yang lalu, penguasa puncak itu berteman dengan kadal raksasa tersebut, jadi ia datang untuk menghancurkan Kepulauan Mutiara sebagai bantuan.

Menurut pengumuman resmi, semuanya telah diatur sebelumnya. Dengan kata lain, seluruh situasi di Kepulauan Mutiara adalah jebakan ganda. Tujuh Mata Darah telah mendorong Seazombie untuk menyerangnya dan menanam pil terlarang di sana untuk memancing mereka. Seazombie jatuh tepat ke dalam perangkap.

Hasil akhirnya adalah peningkatan moral instan bagi Tujuh Mata Darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Tentu saja, murid Tujuh Mata Darah tidak bodoh, dan Seazombie pada dasarnya adalah para perencana. Tidak butuh banyak analisis bagi siapa pun untuk menyimpulkan bahwa cerita kepemimpinan Tujuh Mata Darah mungkin hanya sebagian benar.

Lagipula, jika penguasa Puncak Keempat bisa membuat kadal laut raksasa menghancurkan seluruh kepulauan, mengapa tidak mengirimnya untuk menyerang pulau-pulau benteng Seazombie atau pulau utama mereka?

Jadi masalah itu menimbulkan banyak pertanyaan, dan banyak orang berasumsi itu ada hubungannya dengan patriark Tujuh Mata Darah. Mengenai apa yang sebenarnya terjadi, tidak ada yang tahu selain kepemimpinan Tujuh Mata Darah. Terlepas dari itu, Kepulauan Mutiara telah lenyap, dan Seazombie di sana telah dipukul mundur.

Tujuh Mata Darah memanfaatkan situasi tersebut untuk melancarkan serangan ke posisi Seazombie di sekitar Kepulauan Merfolk. Ini juga menjadi panggilan untuk serangan umum. Pasukan utama Seazombie terus dipukul mundur dan dipaksa ke dalam pertarungan defensif. Tujuh Mata Darah terus menekan serangan, memaksa garis pertempuran semakin jauh dari Kepulauan Merfolk dan mendekati wilayah Seazombie.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Sekarang, satu-satunya penghalang antara pasukan Tujuh Mata Darah dan pulau utama Seazombie adalah tujuh pulau benteng mereka. Itu adalah garis pertahanan terakhir mereka. Kedekatan musuh memberikan banyak tekanan pada Seazombie. Namun, karena serangan balik mereka yang sengit, pertempuran akhirnya mencapai jalan buntu.

Ada korban di kedua belah pihak, meskipun Seazombie mengalami nasib yang lebih buruk.

Namun, Tujuh Mata Darah juga menderita korban yang mengerikan. Akibatnya, sudah ada gelombang permohonan dari murid-murid yang ingin meninggalkan pertempuran. Meskipun sekte tidak menolak permohonan tersebut, mereka melawan tren itu dengan menawarkan hadiah yang lebih besar untuk misi, termasuk gelombang pertama peluang takdir untuk pembentukan inti. Mereka juga menambahkan dua kartu as. Pertama adalah lima puluh proyeksi harta magis. Setiap murid yang mencapai lima puluh besar akan dapat memanggil proyeksi harta magis sekte.

Harta magis adalah barang legendaris, yang masing-masing memiliki kekuatan yang mengguncang langit dan bumi. Faktanya, mereka begitu tak terbayangkan sehingga Tujuh Mata Darah hanya memiliki satu barang seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Namun, bahkan proyeksi dari barang itu akan sangat mengejutkan. Berita itu menyebabkan kehebohan besar di antara para murid yang berpartisipasi dalam perang. Namun, kartu as kedua bahkan lebih mencengangkan. Dan itu adalah... patriark akan menerima sepuluh murid Pembentukan Fondasi sebagai murid sekte dalam dan tiga kultivator Inti Emas sebagai murid penerus! Murid-murid tersebut akan dipilih berdasarkan misi yang telah mereka selesaikan dan berapa banyak Seazombie yang mereka bunuh.

Berita ini menyebabkan kegemparan di antara murid Tujuh Mata Darah sehingga banyak yang telah mengajukan diri untuk meninggalkan perang berubah pikiran dan tetap tinggal.

Lagipula, selama bertahun-tahun, patriark tidak menerima murid apa pun. Dan mengingat dia baru saja mengalami terobosan, jelas bahwa siapa pun yang dia pilih sebagai murid akan mendapat manfaat yang spektakuler.

Masuk ke posisi itu akan membuat seseorang seperti ikan yang melompati gerbang naga. Seorang murid sekte dalam akan lebih unggul daripada tetua dan akan berdiri di posisi yang sama dengan penguasa puncak. Dan murid penerus adalah posisi yang bahkan lebih tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Berita itu tidak hanya menarik bagi kultivator Pembentukan Fondasi. Bahkan kultivator Inti Emas pun tergerak. Bahkan mereka tidak yakin kapan sekte akan menawarkan hadiah seperti ini lagi.

Dari semua ini, terlihat betapa bertekadnya Tujuh Mata Darah untuk mengalahkan Seazombie.

Xu Qing tergerak, tetapi dia dengan cepat menekan pikiran untuk mengejar tujuan setinggi itu. Meskipun hadiahnya luar biasa, dia tahu bahwa ada banyak orang kuat di sekte tersebut. Dia masih jauh dari menjadi yang terkuat di Pembentukan Fondasi, karena setiap puncak gunung memiliki murid dengan tiga api kehidupan.

Dengan orang-orang seperti itu di sekitar, akan sulit untuk mendapatkan murid tanpa mempertaruhkan nyawanya. Namun, dia yakin dia bisa masuk ke lima puluh besar, dan dengan demikian mendapatkan akses harta magis itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Peringkat keseluruhan untuk upaya perang berbeda dari jumlah pembunuhan. Peringkat keseluruhan mempertimbangkan misi dan jumlah pembunuhan, dan juga dibobot berdasarkan jenis misi dan persyaratannya. Karena bagaimana Xu Qing sedikit menggila sebelumnya mencoba meningkatkan jumlah pembunuhannya, namanya tidak jauh dari lima puluh besar.

"Tujuh puluh tiga," gumamnya saat menerima misi lain.

Setengah bulan lagi berlalu, di mana nama Xu Qing naik ke posisi lima puluh sembilan. Pada saat yang sama, saat dia membantai lebih banyak Seazombie, apertur dharma-nya terus terbuka. Dia sekarang berada di angka empat puluh empat. Saat dia maju, dia membutuhkan lebih banyak jiwa.

Suatu hari, saat dia baru saja menerima misi bala bantuan, panggilan pribadi muncul di medali identitasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Itu jelas pesan dari seseorang yang penting, karena pesan itu segera membatalkan semua misi lain, bahkan yang baru saja dia terima. Faktanya, dia langsung menerima hadiah untuk misi itu, meskipun belum melakukan apa pun.

"Murid Pembentukan Fondasi Puncak Ketujuh Xu Qing, datanglah ke Pulau Joine dan melapor ke tenda komando di sana. Wakil penguasa puncak Puncak Ketujuh ingin menemuimu!"

Xu Qing tertegun. Setelah memikirkan masalah ini, dia punya beberapa ide tentang apa itu, tetapi tidak bisa memastikannya. Lagipula, dia bahkan belum pernah mendengar ada wakil penguasa puncak. Namun, tidak diragukan lagi bahwa panggilan itu asli. Dan saat dia memikirkannya, pesan itu berulang beberapa kali dengan informasi yang sama. Jelas, tidak mungkin dia bisa menghindar dari ini. Akhirnya, dia menuju ke Pulau Joine.

Meskipun dia tidak memasuki keadaan pancaran mendalam, dia masih bergerak cepat. Tak lama kemudian, dia melihat pulau di depannya, dan mata besar di tengah-tengahnya. Di sinilah markas komando utama Tujuh Mata Darah berada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Biasanya, murid bahkan tidak bisa mendekati tempat ini tanpa dipanggil. Saat Xu Qing mendekat, dia merasakan kehendak ilahi yang menakutkan menguncinya. Juga, mata besar itu bergeser untuk menatapnya.

Xu Qing berhenti di tempat dan menunjukkan medali identitasnya. "Murid Xu Qing di sini atas panggilan wakil penguasa puncak Puncak Ketujuh. Saya memohon audiensi."

Medali identitasnya berkilau, dan mata besar itu berkedip tiga kali. Kemudian kekuatan teleportasi berputar di sekelilingnya, dan sebelum dia bisa bereaksi, dia menghilang.

Di dalam mata besar itu terdapat aula agung yang megah, tempat Xu Qing diteleportasi. Saat dia muncul, dia mendengar suara seorang wanita berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Jadi, kau Xu Qing?"