Dao-dao surgawi Revered Ancient dibangun kembali, setelah itu... satu dao abadi dan sembilan puluh sembilan dao tambahan memungkinkan jalur kultivasi berlanjut. Itu adalah pencapaian yang benar-benar berbudi bagi Revered Ancient. Itu berarti harapan bagi makhluk tak terhitung banyaknya. Jalur kultivasi telah diperpanjang!
Kaisar Roh Kuno, yang dahulu memiliki derajat kemanusiaan Summer Immortal, membawa obsesi yang seperti lampu terang di tengah kegelapan yang menyelimuti semua spesies. Kabut Kebingungan tersingkir, dan lampu itu menerangi jalan menuju tepian seberang pāramitā.
Masih ada beberapa hal yang harus diselesaikan.
Xu Qing sekilas memandang hamparan daratan, lalu melangkah maju. Zhou Zhengli mengimbangi langkahnya.
Waktu berlalu. Tiga hari lewat. Selama itu, Xu Qing mendatangi beberapa tempat. Salah satunya, ia mengunjungi semua spesies yang menyembah dewa. Ia juga mendatangi tempat-tempat lain yang memiliki bukti pengaruh luar. Pada akhirnya, ia mencabut semua bidak, satu per satu.
Saat ia menyelesaikan usaha itu, fusi immortal-dewanya telah mencapai batas, dan ia tidak bisa mempertahankannya lagi. Pada senja hari ketiga, ia mengakhiri fusi di kaki gunung Kaisar Hantu.
Klon dewa itu terpisah dan menyerap seluruh kedewaan. Sampai batas tertentu, klon dewanya... benar-benar klon dari Eminent Desolation. Ia terbuat dari daging dan darah Eminent Desolation, dan juga memiliki kedewaan Eminent Desolation. Meskipun ia masih terikat erat dengan Xu Qing, hubungan itu tidak bisa dianggap sepenuhnya dapat diandalkan.
Karena itu, Xu Qing tidak menyuruhnya kembali ke nekropolis. Sebaliknya, ia mengirimnya ke bagian dalam Revered Ancient.
Saat cahaya senja menyinari tubuh immortalnya, ia berdiri di sana menatap gunung Kaisar Hantu yang menjulang. Zhou Zhengli dan yang lain berdiri di belakangnya dalam diam.
Di depannya, di atas gunung... ada seseorang. Ia duduk bersila di puncak, pakaiannya sedikit kotor, wajahnya lesu, matanya terpejam saat mencari pencerahan.
“Saudara Ketiga,” kata Xu Qing pelan.
Orang ini adalah murid ketiga Tuan Ketujuh, yang merupakan kakak ketiga Xu Qing! Saat malapetaka melanda Revered Ancient bertahun-tahun lalu, Tuan Ketujuh mengasingkan diri, Xu Qing meninggalkan daratan, Erniu pergi ke Brilliant Heaven, dan Saudari Tua Kedua mengambil alih Tujuh Mata Darah. Adapun Saudara Ketiga... ia pergi ke gunung Kaisar Hantu.
Ia duduk bersila di puncak dan bermeditasi di sana selama setengah siklus enam puluh tahun. Ia berharap bisa menggunakan kekuatan kehidupan lampaunya untuk melindungi orang-orang yang ia sayangi.
Bagaimanapun juga, ia adalah reinkarnasi Kaisar Hantu! Karena itu, ia memiliki hubungan mendalam dengan gunung Kaisar Hantu.... Tuan Ketujuh tentu menyadarinya. Dan saat Xu Qing mengenang kembali, ia sadar sudah ada petunjuk yang mengarah ke fakta itu sejak lama.
Dahulu kala, Kaisar Hantu wafat dalam meditasi di Prefektur Penerima Kaisar, setelah itu tiga jiwa spiritualnya menjadi roh-roh dan tujuh jiwa fisiknya menjadi iblis. Adapun kekuatan rohnya, itu tersebar ke sekitarnya, memberi penghidupan bagi semua makhluk hidup di Prefektur Penerima Kaisar. Jelas, esensi kehidupannya masih ada.
Entah karena reinkarnasi Saudara Ketiga atau karena kekuatan luar, ia ditakdirkan untuk akhirnya kembali ke Prefektur Penerima Kaisar. Masa mudanya berat, dan ia mengembangkan kebencian yang kuat, tetapi akhirnya salah satu pelayannya membawanya ke Tujuh Mata Darah. Saat itulah ia menjadi murid ketiga Tuan Ketujuh.
Tentu saja, ada jarak antara kehidupan lampau dan kehidupan sekarang. Benar-benar kembali, dan benar-benar memanfaatkan kekuatan kehidupan lampau, bukanlah hal mudah. Tiga jiwa spiritual belum kembali, dan tujuh jiwa fisik tidak mau bekerja sama. Esensi kehidupannya... hanyalah esensi kehidupan, tidak lebih.
Akibatnya, bahkan setelah bermeditasi di gunung Kaisar Hantu selama sekitar tiga puluh tahun, Saudara Ketiga belum berhasil.
Jika Xu Qing tidak kembali, maka saat malapetaka kembali melanda Revered Ancient, mungkin pendukungnya, pagoda hitam Lingkaran Bintang Kesembilan, akan membantunya berfusi dengan kehidupan lampaunya. Lalu ia akan menjadi bidak paling kuat pagoda hitam. Namun, jika itu terjadi, ia tidak akan lagi menjadi dirinya sendiri.
Tetapi Xu Qing memang kembali, dan ia memang menarik garis pemisah. Ia mengakhiri badai immortal kuno, dan pagoda hitam menjadi satu-satunya dari empat Dewa Paragon yang memutus hubungan karma dengan semua bidak di Revered Ancient.
Karena itu, Saudara Ketiga... menjadi bebas. Saat Xu Qing berbicara, Saudara Ketiga perlahan membuka matanya.
“Saudara Keempat...” katanya dengan suara serak.
Xu Qing tidak pernah sedekat dengan Saudara Ketiga seperti dengan Saudara Tertua atau Saudari Tua Kedua. Yang paling membekas di ingatan Xu Qing adalah insiden dengan putri Bangsa Merfolk di Tujuh Mata Darah. Xu Qing mengejar putri itu sampai ke perahu dharma Saudara Ketiga. Ia berlari langsung ke pelukan Saudara Ketiga yang lembut, lalu Saudara Ketiga membunuhnya tanpa ampun.[1]
Itu adalah kejutan besar bagi Xu Qing. Karena itu, kewaspadaannya meningkat, dan ia selalu berusaha sebisa mungkin menghindari kedekatan dengan Saudara Ketiga.
Mengenang masa lalu dan mempertimbangkan keadaan sekarang, Xu Qing tidak bisa menahan desahan dalam hati. Ia melangkah maju, membawanya tepat ke depan Saudara Ketiga yang tampak lesu di puncak gunung.
“Saudara Ketiga,” katanya, “apakah kau perlu bantuan untuk berfusi dengan kehidupan lampaumu?”
Kilat kebingungan muncul di mata Saudara Ketiga. Sesaat kemudian, ia menggeleng. “Kau ingin mendengar ceritaku, Saudara Keempat?”
Xu Qing mengangguk.
Saudara Ketiga mengeluarkan kendi arak, meneguk sedikit, lalu berkata, “Aku lahir di sini, di Prefektur Penerima Kaisar.... Tapi saat itu, aku tidak tahu tentang hubunganku dengan Kaisar Hantu.
“Namun, aku selalu bisa mendengar suara samar memanggilku.... Suara itu memanggilku ke sini, ke gunung ini. Semakin aku dewasa, panggilan itu semakin kuat. Dan akhirnya, aku mulai merasa... gunung itu sebenarnya adalah aku.
“Saat Guru mengasingkan diri, panggilan itu makin mendesak. Itulah sebabnya aku datang ke sini. Saat kau dan Saudara Tertua menghilang, aku mengira kalian sedang berusaha membantu Guru dengan cara tertentu. Aku ingin melakukan hal yang sama....
“Jadi aku datang ke sini berharap bisa berfusi dengan gunung. Dalam prosesnya... aku melihat pagoda hitam. Pagoda hitam memberitahuku bahwa panggilan yang kudengar selama bertahun-tahun itu bukan dari gunung Kaisar Hantu. Ia bilang itu adalah dia. Ia memanggilku karena ia menginginkan jiwaku, dagingku, darahku, dan segala sesuatu tentangku. Ia bilang jika aku setuju, ia bisa menjaga Tujuh Mata Darah tetap aman. Aku setuju.
“Sejujurnya, aku tidak sepenuhnya yakin apakah gunung Kaisar Hantu dan kehidupan sekarangku punya hubungan. Tapi aku ingin mencoba. Dengan bantuan pagoda hitam itu, aku mulai berfusi dengan gunung. Itu proses yang sangat panjang. Dan pada akhirnya, Saudara Keempat, aku melihatmu menarik garis pemisah itu di langit berbintang.
“Aku melihat pagoda hitam memutus hubungan denganku, memberiku kebebasan.... Namun....”
Saudara Ketiga mendongak menatap Xu Qing. “Saat hubungan itu terputus, kudapati suara yang memanggilku sejak mudaku... masih ada! Suara itu bukan dari pagoda hitam. Tapi aku juga bisa merasakan itu bukan dari gunung Kaisar Hantu. Pagoda hitam telah menipuku. Suara itu... datang dari arah sana....”
Ia menunjuk ke utara. “Ada seseorang yang menungguku di sana... seseorang yang sudah menunggu sangat lama....”
Saat Xu Qing melihat Saudara Ketiga menunjuk ke utara, jantungnya berdebar. Itu arah Tiang Penerbangan Nether Awal Tertinggi, dan juga... Rongga Ghast!
“Kau bertanya apakah aku ingin berfusi dengan Kaisar Hantu. Nah, Saudara Keempat, aku tidak ingin. Aku ingin pergi ke sana, ke sumber panggilan itu... untuk melihat orang yang memanggilku.” Saudara Ketiga menatap Xu Qing.
“Baiklah.” Xu Qing melambaikan tangan, dan segala sesuatu beriak serta kabur. Sesaat kemudian... ia dan Saudara Ketiga menghilang dari puncak gunung Kaisar Hantu.
Yang mengejutkan, saat mereka muncul kembali, mereka berada di dataran es utara Prefektur Penerima Kaisar. Mereka melayang di udara. Salju beterbangan di angin dingin saat Tiang Penerbangan Nether Awal Tertinggi menjulang di depan mereka. Tiang raksasa itu mulai bergetar, dan simbol-simbol magis samar mulai bersinar di permukaannya. Akhirnya, seluruh Tiang Penerbangan Nether Awal Tertinggi bersinar terang.
Namun, Saudara Ketiga tampaknya tidak tertarik pada perubahan tiang itu. Perhatiannya terpusat pada sesuatu di bawah. Tepatnya, ia sedang melihat... titik tempat tiang itu menyentuh tanah! Itu pintu masuk Rongga Ghast!
“Selama bertahun-tahun, suara yang memanggilku ada di dalam sana....”
Ia tanpa sadar mengulurkan tangan ke arah Tiang Penerbangan Nether Awal Tertinggi. Entah karena tiga puluh tahun yang ia habiskan untuk mencoba berfusi dengan gunung Kaisar Hantu, atau karena campur tangan Dewa Paragon, pada akhirnya Saudara Ketiga memiliki hubungan erat dengan tiang itu.
Suara gemuruh bergema dari tiang. Membuat para kultivator di kota tenda terkejut, Tiang Penerbangan Nether Awal Tertinggi yang raksasa itu mulai perlahan terangkat ke udara. Dataran es bergetar! Semakin tinggi tiang itu terangkat hingga keluar dari tanah! Angin kuat menyembur, membuat tenda-tenda beterbangan dan para kultivator terguling. Para pendekar pedang surgawi setempat jelas terkejut, dan terbang ke udara untuk melihat apa yang terjadi.
Saat Tiang Penerbangan Nether Awal Tertinggi terangkat ke udara, sebuah gua gelap pekat muncul. Gua itu... adalah Rongga Ghast! Energi dingin memancar darinya, begitu pula suara seorang wanita bernyanyi.
“Di kehidupan lampau yang sepi, terus terlahir kembali, putuskan rindu dan meratap tanpa henti....
“Dalam hidup yang ragu, dalam masa depan yang kecewa, siapakah yang menungguku dalam reinkarnasi....” [2]
Itu nyanyian sedih dan indah yang terdengar seperti tangisan duka. Melodi itu mencampur penyesalan dan keengganan kehidupan lampau dengan kebingungan dan kesepian kehidupan sekarang. Setiap kata mengandung rindu dan kesepian, dan berputar dalam angin salju dingin seperti rambut hitam panjang yang tak pernah bisa dipotong, hingga membentuk gambaran yang indah dan menyedihkan.
Hampir mungkin melihat ke masa lalu, pada cinta yang kini tertutup debu waktu. Saat cinta itu hancur dalam angin waktu, ia meninggalkan kesedihan samar yang tersisa di hati.
Dan lagu itu berlanjut....
Tiga kehidupan mimpi tak mampu menggoyah ingatan, namun penyesalan melayang di angin tanpa henti. Empat kehidupan nyeri menusuk, obsesi berputar, Jembatan Ketidakberdayaan basah oleh ratapan. Lima kehidupan menanti, takdir telah pergi, hanya gua ini yang menampakkan cintaku. Enam kehidupan tangis sepi, mimpi lama memudar, dan kecantikan masa muda tak lagi berguna....
1. Insiden Merfolk ada di bab 98. Saat itu, kami mengenal Saudara Ketiga sebagai Yang Mulia Ketiga. ☜
2. Lagu ini pertama muncul di bab 364. Lagu ini diulang di beberapa bab setelahnya, terutama 676 dan 956. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!