Bab 14: Bahaya di Mana-mana

Kristal ungu itu sebenarnya apa? Dan bayangan hitam yang menyerbu itu apa? Apakah ada hubungannya dengan noda mutasinya yang menghilang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Xu Qing benar-benar tidak bisa memahaminya. Saat ia duduk termenung, anggota Squad Thunderbolt lainnya mulai lewat di sampingnya.

Akhirnya ia menenangkan pikirannya, meski matanya tetap berbinar terang. Jawaban atas pertanyaannya tidak penting saat ini. Ia sudah beristirahat, dan giliran bertarung lagi. Ia berdiri dan menyeka tombak besinya. Lalu Crucifix mundur, dan ia melompat masuk ke dalam pertempuran.

Dengan kecepatan luar biasa, ia menerjang kawanan serigala. Teriakan kesakitan bergema bagaikan simfoni yang mengerikan.

Ia berhasil selamat dari pembukaan mata dewa, dan hujan darah. Dan pertempuran di waktu senja ini bagaikan batu asah yang mengasahnya menjadi lebih tajam dari sebelumnya. Ia bertarung lebih lama kali ini. Kemudian ia mundur, dan anggota skuad lainnya mengambil giliran. Waktu terus berlalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Matahari terbenam, dan bulan terbit. Di malam yang gelap di wilayah terlarang, suara mematikan pertempuran terus bergema.

Sampai… semua orang kelelahan dan pil putih semuanya habis. Mereka telah menimbun begitu banyak mutagen di dalam tubuh sehingga hampir mencapai titik mutasi. Saat itulah fajar tiba.

Serigala bersisik hitam yang tersisa terakhir menatap mereka, lalu berbalik dan menghilang. Segala sesuatupun menjadi sunyi. Setiap anggota Squad Thunderbolt terciprat darah saat mereka tergeletak di tanah, terengah-engah.

Xu Qing tidak terkecuali. Kristal ungu menyembuhkan lukanya, tetapi ia begitu lelah secara mental sehingga merasa sama lelahnya dengan yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Kita akhirnya… selamat," bisik Graceful Raptor. Berusaha berdiri, ia menatap Xu Qing. "Terima kasih."

Savage Ghost, meski terengah-engah, menatap Xu Qing dan memberi isyarat jempol besar.

Kinerja Xu Qing di malam pertempuran melampaui apa yang Sergeant Thunder atau Crucifix kira-kira. Malah, tanpa dirinya, kawanan serigala mungkin tidak akan mundur, dan Squad Thunderbolt mungkin akan mengalami mutasi.

Hanya Xu Qing, yang tergeletak menatap langit, yang penuh keraguan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Selama pertempuran, menjadi sangat jelas baginya bahwa laju penyerapan mutagennya jauh lebih lambat dari sebelumnya. Malah, ia bahkan merasa bahwa mutagen di dalam tubuhnya perlahan menghilang.

Saat semua orang tergeletak, Sergeant Thunder mengusap dahinya, lalu menatap kelompok itu dan berkata, "Ini bukan kebetulan. Serigala bersisik hitam itu terus datang, hampir seperti mereka mengejar sesuatu yang khusus. Kita perlu mengeluarkan semua barang bawaan dan memeriksanya. Aku punya firasat… ini ulah tangan manusia."

Anggota lainnya tampak ragu, tetapi mereka melakukan perintah sersan itu dan mengeluarkan semua barang bawaan.

Jantung Xu Qing berdegup kencang saat ia mempertimbangkan apakah sesuatu di tas Horsefour mungkin menjadi alasan serangan serigala. Namun, saat itulah Graceful Raptor tiba-tiba berteriak kaget, dan menunjuk Savage Ghost.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Di antara barang-barangnya ada sebuah kotak kayu compang-camping.

Yang mengejutkan, kotak itu sepertinya perlahan hancur, hingga asap tipis naik darinya. Karena campuran aroma yang kompleks di hutan wilayah terlarang, baunya mudah terlewatkan.

"Mengapa ia hancur?" tanya Savage Ghost, terdengar bingung.

Sergeant Thunder berjalan mendekat, mengambil kotak itu, dan menyerahkannya kepada Graceful Raptor. Setelah menciumnya, ekspresi buruk muncul di wajahnya, dan ia mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Kamu mendapatkannya dari mana?" tanya Sergeant Thunder.

Menggaruk kepalanya, Savage Ghost berkata, "Aku membelinya hari aku kembali ke kamp. Itu adalah bubuk pengusir serangga."

"Itu terbuat dari kotoran kelinci-kupu-kupu," jelas Graceful Raptor. "Ketika terkena stimulan yang tepat, mereka akan menyala, dan menarik makhluk bersisik…. Dan tentu saja, serigala bersisik hitam adalah makhluk bersisik."

Savage Ghost membeku.

Suasana tiba-tiba menjadi sangat tegang. Mata Xu Qing menyipit saat ia mempertimbangkan implikasinya.

Sejenak berlalu, lalu Sergeant Thunder menggelengkan kepalanya. "Savage Ghost ditipu. Jika kita berbicara tentang seseorang di kamp yang memasang perangkap untuk kita, mudah membayangkan siapa itu."

"Squad Bloodshadow!" kata Crucifix dingin.

"Aku kira mereka akan punya langkah lanjutan," kata Graceful Raptor. "Dan kita sedang dalam kondisi buruk saat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Menatap ke kejauhan, Sergeant Thunder berkata, "Maka pertanyaannya adalah apakah kita melanjutkan misi, atau menyerah. Apa pendapat semua orang?"

Xu Qing tetap diam.

Yang lain saling bertukar pandangan, tetapi Crucifix yang akhirnya berkata, "Sersan, kita tidak terlalu jauh dari titik panen. Kita telah membuang banyak sumber daya untuk perjalanan ini. Jika kita kembali dengan tangan kosong…."

Sergeant Thunder tidak segera berkata apa-apa. Ia menatap Savage Ghost dan Graceful Raptor. Yang pertama menundukkan kepala dalam rasa malu, dan yang terakhir memiliki dagu yang menantang. Sergeant Thunder menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Kita lanjutkan," katanya. "Setelah kita mencapai titik panen, kita perlu segera memanen. Lalu kita berpisah dan mengambil rute berbeda kembali. Kita akan berkumpul kembali di kamp."

Setelah keputusan diambil, mereka beristirahat sebentar, lalu mulai bergerak lagi melalui wilayah terlarang.

Di sepanjang jalan, Xu Qing mendekati Graceful Raptor dan bertanya tentang potongan ambar yang ia dapatkan dari Fatmountain. Ia tidak bisa menyembunyikan kekagetannya saat ia mengambil ambar itu dan melihatnya dengan saksama.

"Itu adalah ekor kalajengking wajah-hantu," katanya. "Racunnya kuat, dan memiliki sifat obat positif yang dapat melepaskan kekuatan laten yang tersembunyi di dalam tubuh. Namun, racunnya berbahaya, dan harus dinetralkan dengan cepat setelah digunakan. Meskipun demikian, banyak orang memelihara kalajengking wajah-hantu karena alasan itu, ditambah harga yang mereka dapatkan di pasar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Xu Qing berterima kasih kepada Graceful Raptor dan menyimpan potongan ambar itu.

Kelompok itu tetap waspada, tetapi pada saat yang sama, bergerak maju dengan cepat. Kali ini, mereka bahkan lebih diam dari sebelumnya.

Mungkin karena insiden dengan serigala bersisik hitam, sepertinya tidak ada binatang lain di daerah itu. Skuad tidak menemui bahaya, dan segera mencapai daerah perbatasan yang menandai bagian dalam kedalaman wilayah terlarang.

Medan itu bukan lagi hanya hutan murni. Sekarang, ada bukit-bukit bergelombang dan aliran sungai. Tentu saja, air di sungai itu hitam, dan tidak layak untuk dikonsumsi manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Sebuah jalan melewati bagian terpadat hutan, di ujungnya ada sebuah ngarai yang indah.

Saat memasuki ngarai, Xu Qing merasa seperti berada di dunia lain.

Unggun-unggun tebal tumbuh di atas bagaikan atap, menghalangi sebagian besar sinar matahari. Namun, tidak ada pohon di ngarai itu, hanya tanaman berbunga.

Bunga-bunga itu kira-kira seukuran kepalan tangan, dan dalam berbagai warna. Batangnya, yang memancarkan cahaya kebiruan, memiliki tujuh daun. Mereka terlihat seperti bintang berkilau, dan bersama-sama membuatnya tampak seperti penerangan itu sendiri bagaikan langit berbintang yang damai. Sangat indah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Inilah titik panen yang pernah ditemukan Squad Thunderbolt. Ini adalah lokasi rahasia yang memungkinkan skuad itu hidup nyaman dengan keuntungan dari apa yang bisa mereka panen di sana.

Ada cara khusus untuk memanen tanaman, jadi untuk menghemat waktu dan menghindari kerusakan produk, Xu Qing tidak ikut serta.

Setelah mengamati sebentar, ia duduk di samping untuk melakukan beberapa latihan pernapasan.

Karena pertempuran hari sebelumnya, basis kultivasinya telah meningkat, dan ia mendekati titik terobosan. Untuk memberi dirinya kesempatan terbesar bertahan dari bahaya di masa depan, Xu Qing tidak akan membuang waktu. Bahkan di wilayah terlarang, ia terus mengerjakan Mantra Laut dan Gunung, dan menyerap kekuatan roh dari sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Saat kekuatan roh mengalir ke dalam dirinya, angin bertiup di penerangan itu.

Sergeant Thunder menoleh, tetapi tidak melakukan apa-apa untuk menghentikannya. Lagipula, ia tahu sepenuhnya bahwa mereka mungkin diserang di jalan kembali. Saat ini, bahkan sedikit tambahan kekuatan pun mungkin cukup untuk menjamin kelangsungan hidup mereka.

Beberapa waktu berlalu, dan Squad Thunderbolt masih memanen tanaman. Saat itulah suara pop dan retak bergema di dalam diri Xu Qing.

Kotoran merembes keluar dari pori-porinya, bercampur dengan darah serigala yang masih melapisi tubuhnya. Pada saat yang sama, daging dan darah Xu Qing mulai rakus memakan kekuatan roh di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Suara di dalam dirinya menjadi lebih keras, lalu tiba-tiba berhenti, di mana pikirannya dipenuhi dengan suara gemuruh.

Semua pembuluh darah di tubuhnya membengkak, dan dagingnya dipenuhi dengan tingkat kekuatan roh yang luar biasa. Aura menembus perlahan memenuhi dirinya saat fluktuasi kekuatan roh di sekitarnya memudar.

Ia telah mencapai tingkat ketiga Mantra Laut dan Gunung.

Sebelum membuka matanya, ia menundukkan kepalanya. Akibatnya, tidak ada yang bisa melihat kilauan ungu di matanya. Jujur saja, tidak ada kegembiraan di matanya. Malah, ia memiliki keraguan mendalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Dan itu karena, saat melihat ke bawah, ia melihat sesuatu terjadi dengan bayangannya.

Sesi kultivasinya tadi terasa… aneh. Setelah menyerap kekuatan roh di sekitarnya, ia menggunakan Mantra Laut dan Gunung untuk memisahkan mutagen, lalu mengirimkannya ke seluruh tubuhnya. Tetapi mutagen… tidak masuk ke noda mutasi di lengannya. Sebaliknya… ia mengalir ke bayangannya sendiri.

Seperti bayangannya yang memakan mutagen.

Setelah beberapa pemikiran, Xu Qing menekan keraguannya dan melihat ke atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Setelah pertama-tama melihat Squad Thunderbolt melakukan pekerjaan panen mereka, ia mengalihkan perhatiannya ke pintu masuk penerangan, dan hutan di baliknya.

Hampir tidak terlihat, ia bisa melihat beberapa struktur di kejauhan. Terlihat seperti kompleks kuil, tenggelam ke dalam waktu, berdenyut dengan aura kuno.

Sergeant Thunder mengikuti arah pandangnya dan menyadari apa yang dilihatnya. "Tidak ada yang tahu kapan tempat itu dibangun. Itu menandai batas terjauh yang bisa dicapai para pengumpul sampah kita. Dengan kata lain, kamu tidak bisa melewati itu. Jika kamu dalam bahaya, itu adalah tempat yang baik untuk bersembunyi."

"Batas, ya?" kata Xu Qing.

Memetik semanggi tujuh daun dan memasukkannya ke dalam tasnya, Sergeant Thunder melanjutkan, "Ya. Orang-orang mengatakan bahwa, pada masa itu, wilayah terlarang tertentu ini terbentuk karena mata dewa di atas membuka dan memandang kuil-kuil itu. Pengumpul sampah telah menjelajahi tempat itu, dan tidak ada yang pernah menemukan apa-apa. Tidak ada apa-apa di dalamnya selain beberapa kristal khusus."

"Apa maksudmu khusus?" tanya Xu Qing, penasaran.

"Hancurkan kristal-kristal itu menjadi debu, dan gosokkan bubuk yang dihasilkan ke bekas luka, dan itu akan menghilang. Sepenuhnya tanpa jejak. Bagi para pengumpul sampah, itu pada dasarnya tidak berguna." Ia melirik Crucifix. "Tetapi kadang-kadang orang penting datang memintanya."

Pada titik ini, Crucifix, Savage Ghost, dan Graceful Raptor selesai mengumpulkan tanaman. Setelah menyerahkan bagian mereka kepada Sergeant Thunder, ia membagi koleksi itu menjadi lima bagian, menyerahkan satu bagian kepada Xu Qing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Ini milikmu. Dan sekarang kita berpisah. Itu akan meningkatkan peluang kita untuk kembali dengan selamat." Ia mengeluarkan peta dan menyerahkannya kepada Xu Qing.

"Aku punya rencana besar, Nak," katanya. "Itulah mengapa Squad Bloodshadow mengincarku. Lagipula, aku yang bertanggung jawab, jadi aku harus menjadi pengalih perhatian. Kamu kembali ke kamp secepat mungkin. Tunggu aku di sana."

Xu Qing ingin mengatakan sesuatu kepadanya, tetapi sebelum ia bisa, Sergeant Thunder menyelinap keluar dari penerangan dan menghilang.

Crucifix menepuk bahu Xu Qing sebentar, lalu juga pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Savage Ghost dan Graceful Raptor keduanya memberikan beberapa kata nasihat lagi kepada Xu Qing, lalu menghilang.

Ia menonton mereka pergi. Lalu ia menyimpan semanggi tujuh daun itu dan terakhir kali melihat kompleks kuil itu.

Sejenak kemudian, ia menarik napas dalam-dalam dan keluar dari penerangan. Sekarang ia berada di tingkat ketiga penyempurnaan tubuh, ia jauh lebih cepat dari sebelumnya. Ia bergerak melalui hutan dengan lincah bagaikan monyet, bergerak tanpa henti di antara pepohonan. Ia tidak mengikuti jalur yang sama yang mereka ambil ke penerangan. Sebaliknya, ia menggunakan peta untuk menemukan rute yang lebih berliku.

Menggunakan teknik yang ia pelajari di sepanjang jalan, ia menghindari bahaya sebanyak mungkin. Ia memang bertemu beberapa binatang mutan, tetapi ia menanganinya tanpa kesulitan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Kadang-kadang, ia akan melihat bayangannya, dan tetap yakin bahwa itu terlihat aneh.

Sekarang, ia tahu dengan pasti bahwa setiap kali ia menyerap mutagen, baik dari kekuatan roh atau hanya dengan bernapas, itu akan berakhir di bayangannya! Dan melacak garis waktu kembali, ia tahu bahwa itu dimulai dengan aliran kedinginan yang muncul dari kristal ungu. Semua itu menjadi sangat jelas setelah ia mencapai tingkat ketiga Mantra Laut dan Gunung. Setelah kristal ungu menelan bayangan serigala bersisik hitam, bayangannya sendiri… telah berubah.

Ia menyipitkan mata pada bagaimana bayangannya terlihat keabu-abuan.

Menggulung lengan bajunya lagi, ia mengonfirmasi bahwa ia hanya memiliki satu noda mutasi di lengannya. Yang lebih penting, satu tanda itu samar, hingga hampir tidak bisa dilihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Jika hal-hal terus berjalan seperti ini, maka mutagen di dalam dirinya akan menjadi semakin lemah, hingga ia benar-benar bersih.

Berdasarkan apa yang ia baca di dalam gulungan bambu Mantra Laut dan Gunung, tingkat kemurnian sempurna seperti itu adalah sesuatu yang hanya terlihat pada manusia elit di daratan Revered Ancient.

Apakah ini semua ulah kristal ungu?

Berhenti sejenak di cabang pohon besar, ia menatap ke langit dan mengusap titik di dadanya di mana kristal itu berada. Lalu ia mengusir keraguannya dan mulai bergerak lagi melalui hutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Mungkin mutagen bukan ancaman baginya saat ini, tetapi masih banyak bahaya yang harus dihadapi di wilayah terlarang.

Malah, ia baru saja melihat dua beruang mutan yang bahkan lebih kuat dari Sergeant Thunder.

Yang mengejutkan, di punggung setiap beruang ada laba-laba besar berwarna-warni. Ratusan benang sutra laba-laba meregang dari laba-laba dan ke dalam tubuh beruang, tampaknya memungkinkan laba-laba mengontrol mereka. Beruang-beruang itu meluncur liar, sama sekali tidak bisa mengontrol diri mereka sendiri. Mereka menghancurkan pohon, dan bahkan menghancurkan binatang mutan lainnya saat mereka berlari.

Jika bukan karena fakta bahwa mereka mengejar semacam harimau merah, dan karenanya tidak memperhatikan Xu Qing, ia akan berada dalam kesulitan besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Wilayah terlarang penuh dengan hal-hal seperti ini.

Sekitar dua jam kemudian, Xu Qing mendapati dirinya di puncak pohon, dengan hati-hati memeriksa sekelilingnya. Di kejauhan, ia telah melihat sesuatu yang sepertinya tidak cocok di hutan.

Itu adalah ubur-ubur raksasa seukuran gunung, memancarkan kedinginan yang menusuk. Ia bersinar samar saat melayang tinggi di udara di atas wilayah terlarang. Karena tubuhnya transparan, mungkin untuk melihat banyak bangkai binatang busuk di dalamnya.

Ia memiliki banyak tentakel yang tergantung di bawahnya, semuanya ditutupi dengan mata keabu-abuan. Namun, sebagian besar mata tertutup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Saat ia melayang perlahan, hutan di bawahnya diliputi kedinginan yang intens.

Auranya kuat, jauh melampaui tingkat kekuatan Xu Qing. Malah, ia cukup yakin bahwa beruang yang baru saja ia temui lebih lemah.

Bahkan melihat benda itu dari jauh, ia merasa kaku dan dingin, dan bisa merasakan betapa bahayanya itu.

Hanya ketika ubur-ubur raksasa itu menghilang di kejauhan ia menghela napas lega. Ia telah meninggalkan jejak tanah beku di hutan yang jelas terlihat dari tempatnya berada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Jika benda itu datang ke arah ini…. Ia menelan ludah.

Ada bahaya di mana-mana di hutan ini, tetapi karena bayangannya menyerap mutagen, ia memiliki keuntungan bahwa ia bisa tinggal lebih lama di tempat ini. Saat ia menjadi lebih kuat, ia memiliki perasaan bahwa keuntungan itu akan semakin besar.

Setelah beristirahat sebentar, ia melanjutkan dengan kewaspadaan yang belum pernah ada sebelumnya.

Waktu berlalu, dan akhirnya matahari terbenam, menyisakan hanya cahaya senja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Saat auman bergema di hutan, Xu Qing memeriksa peta. Berdasarkan perkiraannya, jika ia terus berlari sepanjang malam, ia akan keluar dari wilayah terlarang pada fajar.

Saat ia merenungkan masalah itu, ia mendengar ledakan di kejauhan, diikuti oleh teriakan yang membuat darah membeku. Dan suaranya terdengar akrab.

Savage Ghost?

Matanya menjadi tajam. Tanpa ragu-ragu, ia mendekati sumber suara, bergerak diam-diam melalui vegetasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Tak lama kemudian, ia mencapai titik di mana suara itu berasal. Bersembunyi di puncak pohon, ia mendapati dirinya melihat ke bawah pada enam atau tujuh mayat. Dan salah satu di antaranya… adalah Savage Ghost!

Kulitnya berwarna hijau-hitam, membuatnya jelas ia telah bermutasi. Pada saat yang sama, ia telah dipenggal, dan tubuhnya terpotong-potong. Perisai baja besarnya telah patah menjadi dua, menciptakan satu potongan logam besar dan satu potongan kecil. Adapun klub gigi serigalanya, ia tergeletak di samping, tertutup darah.

Jelas, Savage Ghost, di tengah-tengah mutasinya, telah mengambil musuh-musuhnya bersamanya.

Xu Qing melihat pemandangan itu dengan sedih, kesedihan muncul di hatinya, ketika tiba-tiba ia memperhatikan sesuatu yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Beberapa jarak jauh, dikelilingi oleh lima musuh, tubuhnya berubah hijau saat melayang di ambang mutasi, adalah Sergeant Thunder!