Bab 1303: Sejarawan Chen Mo

Ruang dan waktu bergeser saat sayap jangkrik giok itu mengepak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Di dalam salah satu titik cahaya yang berkilauan itu terdapat ruang dan waktu lain, tempat berdirinya sebuah benua luas bernama Heavensign. Di dalam dinasti kekaisaran Great Spirit, saat itu adalah musim gugur, dan malam telah larut.

Di luar Kantor Sejarawan, Chen Mo memegang pena tinta di atas kepingan bambu. Di atas batu tinta, genangan tinta beriak seolah diterpa gelombang. Di luar jendela, jangkrik-jangkrik musim gugur berdengung. Di ujung meja terdapat lampu perunggu yang menerangi tumpukan catatan kuno di mana-mana, menguning bagaikan teh tua yang direndam dalam aliran waktu itu sendiri.[1]

Chen Mo menatap Catatan Sungai dan Kanal yang baru saja diterimanya. Ia sedang membuat beberapa catatan pinggir untuk buku itu, tetapi penanya berhenti di atas baris tertentu.

“Pada tahun ke-9 Original Light, Pengawas Tanggul Wang Yan merekrut rakyat jelata untuk membendung penyempitan di sungai....”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Setetes tinta terlepas dari kuas Chen Mo, jatuh di atas kepingan bambu itu. Tetesan itu menciptakan noda hitam yang besar. Pikiran Chen Mo sama tidak jernihnya. Ini adalah kesekian kalinya dalam beberapa tahun terakhir ia menemukan sesuatu yang mencurigakan dalam catatan-catatan tersebut.

Kepingan bambu itu dengan jelas menyatakan, “Pada tahun ke-9 Original Light, Pengawas Tanggul Wang Yan merekrut rakyat jelata untuk membendung penyempitan di sungai.” Namun, baru setahun yang lalu, Chen Mo secara pribadi telah membuat cetak gosok dari sebuah monumen yang didirikan oleh rakyat jelata. Dan monumen itu menyatakan, “Pada tahun ke-9 Original Light, Petugas Pengelolaan Sungai Li Ping menggali kanal untuk mengarahkan aliran sungai.”

Kedua nama itu muncul dengan kaitan yang begitu erat dalam dua catatan sejarah yang berbeda, bagaikan buih yang menumpuk di permukaan sungai. Hal itu sangat membuat frustrasi hingga Chen Mo merasakan sakit kepala mulai berdenyut di balik matanya.

Lebih aneh lagi adalah catatan ketinggian air Sungai Spirit pada tahun ketiga Original Light. Dalam Dokumen Sejarawan Agung dan Ritual Lama Han , terdapat selisih ketinggian air sekitar tiga kaki. Seolah-olah satu sungai telah terbelah menjadi dua sungai yang sangat berbeda dalam catatan sejarah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Tuan, apakah Anda kembali mengkritisi catatan air?” Salah seorang pegawai yang bertugas malam masuk membawa tumpukan kepingan bambu baru. Noda tinta di ujung lengan bajunya tampak jelas dalam cahaya lampu.[1] “Baru kemarin Menteri Rumah Tangga mengatakan bahwa Departemen Pengelolaan Sungai bertanggung jawab atas sungai dan kanal, dan kita para sejarawan seharusnya fokus mencatat dokumen istana.”

Chen Mo tidak mendongak. Ia hanya mengulurkan tangan dan mengusap kepingan bambu itu seolah tenggelam dalam pikirannya.

Sambil terkekeh, pegawai itu meletakkan catatan-catatan tersebut lalu pergi.

Chen Mo memerhatikan kepergiannya. Dan kemudian... ia bersiap melanjutkan pekerjaannya, hanya untuk mendapati bahwa ia tidak bisa mulai menulis. Ia akhirnya menghela napas. Beralih ke tumpukan catatan sejarah yang menggunung, ia menemukan gulungan perkamen tertentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Itu adalah Traktat Bencana Spiritual Besar . Chen Mo membuka perkamen itu dan meneliti garis-garis teks tulisan yang melengkung, hingga ia menemukan bagian tertentu yang ditulis dengan tinta berwarna cinnabar.

“Pada tahun ke-79 Spirit Mansion, Bintang Penggoda yang Berkilau tetap tertutup, dan bintang merah jatuh ke bumi.”[7]

Chen Mo menatap bagian itu. Ini adalah kejanggalan lain yang baru-baru ini ia temukan dalam catatan sejarah. Tahun ke-79 Spirit Mansion terjadi lebih dari 500 tahun di masa lalu. Namun, setelah memeriksa buku-buku sejarah lainnya, ia memastikan bahwa tidak ada peristiwa semacam itu yang terjadi pada tahun tersebut.

Perkamen itu beraroma samar jamur dan tinta. Pada saat yang sama, detak jam tembaga di Kantor Sejarawan membuat Chen Mo merasa seolah-olah waktu itu sendiri sedang runtuh. Ia tiba-tiba teringat pada kejanggalan pertama yang ia temui di Paviliun Kitab Suci. Ia sedang menyalin The Legend of King Mu of Zhou , tetapi menemukan secarik kain sutra yang terselip di antara kepingan bambu yang berasal dari periode Musim Panas Musim Dingin. Tertulis di atasnya dengan aksara berudu kalimat: “Pada tahun Api Puyuh, sungai-sungai mengering dan gunung-gunung runtuh, dan para leluhur dikuburkan oleh langit dan bumi.”[2][3]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Dalam prasasti tempurung kura-kura yang bahkan lebih tua, Catatan Klan Lingluo , bencana yang sama disebutkan sembilan kali secara berbeda. Itu bagaikan lirik sebuah lagu yang diwariskan dari beberapa generasi, di mana liriknya perlahan berubah seiring berjalannya waktu.

Namun, pasti ada kaitan di antara catatan sejarah yang berbeda itu, yang semuanya menyebutkan bencana yang tidak pernah terjadi. Rasanya seolah-olah orang-orang zaman dahulu sedang berusaha mengerjai keturunan mereka.

Pikiran Chen Mo melayang. Pada akhirnya, ia memijat pangkal hidungnya saat berjalan ke arah jendela. Menatap salju yang mulai turun, ia bergumam, “Apa kebenaran di balik sejarah?”

Dalam sekejap mata, sepuluh tahun berlalu. Selama waktu itu, Chen Mo melanjutkan pekerjaannya sebagai sejarawan. Meskipun usianya sebenarnya belum terlalu tua, rambutnya jauh lebih putih daripada rekan-rekan sebayanya, dan ia memiliki lebih banyak kerutan. Alasannya adalah, dalam dekade yang telah berlalu, ia terus-menerus mencari melalui perpustakaan catatan sejarah yang luas, berharap menemukan jawaban atas pertanyaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Akhirnya, dalam Rahasia Prajurit Fana , ia menemukan sebuah bagian yang berbunyi, “Ibu Kekaisaran menganugerahkan eliksir umur panjang yang terbuat dari tanaman fantastis yang mekar sekali setiap 3.300 tahun.” Dan kemudian, dalam Kronik Geografis Era Jin Penuh Damai kisah yang sama diceritakan kembali, hanya saja sedikit diubah menjadi “Raja Ayah dari Timur mengajarkan mantra umur panjang yang membutuhkan waktu lima ratus tahun untuk berbuah.”[4]

Dalam Komentar atas Klasik Air dari Dinasti Tenggara maupun Deskripsi yang Meliputi Bumi dari Sembilan Belas Generasi Bumi dan Langit, sebuah gunung disebutkan. Namun, terdapat selisih 500 kilometer pada lokasi spesifiknya antara kedua teks tersebut. Kendati demikian, kedua teks itu menyebutkan bahwa jauh di dalam gunung tersebut terdapat sebuah kotak batu yang berisi prasasti dengan sejarah berusia 10.000 tahun.[5]

Apa yang paling mengejutkannya adalah penemuannya bahwa, ketika ia menganalisis keruntuhan dinasti-dinasti berturut-turut berdasarkan siklus enam puluh tahun, ia mendapati bahwa setiap 1.800 tahun, “lima planet akan sejajar, dan aura kekaisaran akan berakhir dalam kebinasaan.” Ia memberi tahu rekan-rekannya tentang hal ini, tetapi ketika ia melakukannya, mereka bereaksi seolah-olah telah kerasukan roh jahat, dan kemudian menuduhnya telah kerasukan.

Dekan Kantor Sejarawan bahkan dengan marah menunjuk ke arah bagan sejarah yang telah ia buat dan berteriak, “Catatan sejarah dirancang untuk memberikan wawasan tentang masa lalu! Lancang sekali kau menakuti orang-orang dengan omong kosong penebar ketakutanmu!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Larut malam itu, ketika istrinya sedang merapikan pakaiannya agar ia tetap hangat, wanita itu menatap dokumen-dokumen yang bertumpuk di mejanya dan berbisik, “Aku melihat orakel yang kau temukan di halaman terlantar itu. Bekas retakannya persis sama dengan hiasan giok yang kita lihat di makam kekaisaran tahun lalu. Mungkin cerita tentang dunia kita hanyalah cerita lama yang diceritakan kembali. Aku mengerti apa yang ingin kau lakukan. Jangan menyerah. Aku mendukungmu.”

Kata-katanya mengingatkannya pada jepit rambut kayu yang dikenakannya ketika mereka pertama kali bertemu. Pola pada jepit rambut itu persis sama dengan lingkaran tahun pada pohon tua yang pernah ia lihat semasa muda.

Chen Mo justru semakin bingung. Bahkan ia mulai berpikir bahwa dirinya sudah gila.

Di tengah malam yang pekat, Chen Mo berbaring di atas tempat tidurnya, tidak bisa tidur, menatap langit-langit yang gelap. Dalam benaknya, ia memikirkan apa yang dikatakan gurunya dua puluh tahun lalu ketika ia pertama kali diterima di Kantor Sejarawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Pena sejarawan bagaikan pelita di atas sungai, menerangi bebatuan yang mencuat dari lumpur.”

Dulu, ia tidak mengerti. Namun sekarang, saat memikirkan semua pertentangan dalam catatan kuno tersebut, ia menyadari bahwa di balik bebatuan di dalam air itu terdapat berlapis-lapis tanaman air yang terjerat oleh cahaya pelita tersebut.

Menjelang akhir tahun, Chen Mo mengundurkan diri dari jabatannya. Sambil mengemas sekotak hasil cetak gosok dari berbagai prasasti, ia mulai berkelana di dunia. Itu adalah sesuatu yang sudah ingin ia lakukan selama bertahun-tahun.

Bertahun-tahun diliputi kecurigaan, nasihat dari gurunya, dan dukungan istrinya akhirnya berujung pada keputusannya untuk membuat sebuah keputusan. Sejarah kuno bagaikan sebuah lagu yang seolah berputar-putar pada dirinya sendiri berulang-ulang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Saat lagu itu bergema, Chen Mo menemukan lukisan dinding yang runtuh di dinding sebuah gua di Gunung Kunlun. Lukisan itu menggambarkan gambaran banjir besar, yang sangat cocok dengan deskripsi Kaisar Spiritsage yang mengendalikan air bah dalam Catatan Lanjutan .[6]

Dalam silsilah sebuah desa nelayan di Laut Utara, ia menemukan legenda tentang suatu masa ketika mata laut terbalik, dan leluhur melarikan diri di atas kapal besar. Namun, peristiwa itu terjadi 3.000 tahun setelah peristiwa yang sama dicatat dalam Klasik Great Spirit . Legenda-legenda tentang malapetaka, kelahiran kembali, dan kehancuran, meskipun tidak lengkap, semuanya tampak terhubung dalam berbagai cara. Dan Chen Mo mencatat semuanya dengan rapi.

Di pasir selatan yang bergeser, ia menemukan separuh prasasti batu. Setelah menerjemahkan teksnya, ia menyadari bahwa isinya hampir persis sama dengan doa umum yang digunakan dalam kurban kepada Great Spirit. Saat itulah Chen Mo tiba-tiba menyadari sesuatu.

Jika peradaban yang berbeda hancur pada waktu yang sama, dan di bawah langit berbintang yang sama, maka mereka semua pasti memiliki lagu-lagu yang serupa tentang masa lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Setelah berkelana di dunia selama tiga belas tahun, Chen Mo memutuskan untuk pulang. Sayangnya, ia telah lama mulai menua lebih cepat dari batas normal, jatuh sakit di tengah perjalanan. Tampaknya ia tidak akan mampu kembali ke kota ibu kota.

Di sebuah penginapan di pinggir jalan, ia berbaring di atas ranjang kayu sederhana sambil batuk darah dan menatap lemah pada buku yang telah ia tulis selama perjalanannya.

Siklus Peradaban.

1. Chen Mo: Chen berada di peringkat #5 dari 100 marga teratas dan Mo berarti “tinta.” Di paragraf ini, ketika membicarakan tinta pada kuas, digunakan karakter yang sama dengan namanya. Nyonya Deathblade mengatakan itu terdengar seperti “pekerja keras.” ☜⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

2. King Mu of Zhou adalah tokoh sejarah nyata yang juga menjadi karakter dalam cerita mitologi/legenda tertentu. Untuk versi aslinya , lihat entri wiki ini, dan untuk versi fantasinya , lihat yang ini. ☜

3. Aksara berudu adalah variasi dari aksara seal Tiongkok kuno. Nama tersebut berasal dari bentuk aksaranya yang menyerupai berudu. Berikut adalah beberapa contoh bentuknya. ☜

4. King Father of the East adalah tokoh “nyata” dari mitologi Taois. Informasi lebih lanjut di sini . ☜

5. Dua teks yang disebutkan di sini, Komentar atas Klasik Air dan Deskripsi yang Meliputi Bumi keduanya adalah teks kehidupan nyata dari zaman kuno. Jelas sekali, versi di sini adalah fiktif. ☜⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

6. Kunlun adalah tempat yang sangat penting dalam mitologi Tiongkok. Tempat ini telah disebutkan sebelumnya dalam karya Er Gen sebelumnya, tetapi ini bukan dimaksudkan sebagai titik penghubung. Tempat ini disebutkan di sini karena penggunaannya yang lumrah dalam cerita mitologi Tiongkok. ☜

7. Bintang Penggoda yang Berkilau adalah nama puitis untuk planet Mars. ☜