Erniu menjilat bibirnya sementara cahaya gila berkobar di matanya. Dan kemudian, sesuatu yang benar-benar mengerikan terjadi. Tubuh di bawah kepalanya tadinya sudah mulai pulih sedikit. Namun sekarang, daging dan darah itu berkedut dan menggeliat seiring pemulihan yang melesat dengan cepat. Dalam kurun waktu beberapa belas kedipan mata, Erniu kembali normal.
Dan sekarang, ia memancarkan aura yang jauh melampaui apa pun dari sebelumnya. Ia tidak lagi berada di tingkat awal Imperial Sovereign. Ia telah mencapai tingkat menengah Imperial Sovereign!
Xu Qing sudah lama tidak melihat Saudara Tertua melakukan hal ini, jadi pemandangan itu membangkitkan banyak kenangan.
Dasar kultivasi Saudara Tertua tidak meningkat dengan cara berlatih kultivasi. Ia maju dengan cara membuka segel! Sayangnya, melepaskan segel mengharuskannya membayar harga. Dan semakin jauh ia melangkah, semakin besar harga yang harus ia bayar....
Saat Xu Qing merenungkan hal itu, tubuh Erniu menjadi utuh kembali, dan hawa dingin yang menusuk memancar ke segala arah, beserta cahaya biru yang berkelap-kelip.
Di balik daging dan darah itu, Xu Qing dapat melihat ada struktur tubuh di dalam diri Saudara Tertua. Warnanya biru murni, dan tampak seperti terbuat dari es. Bentuknya ganas dan kuno, sangat mirip dengan para sourcefiend yang pernah Xu Qing temui di dunia ibu purba. Melihatnya membuat segala spekulasi Xu Qing tentang Saudara Tertua muncul kembali.
Ada beberapa perbedaan antara Saudara Tertua dan para sourcefiend yang kulihat. Ia telah menjalani banyak kehidupan masa lalu, dan setiap kali ia mati, kehidupan berikutnya mengambil wujud yang berbeda saat terlahir kembali. Karakteristik itu sebenarnya mirip dengan para dewa.
Sekarang setelah dasar kultivasinya meningkat, Xu Qing mampu menangkap jauh lebih banyak petunjuk. Namun tetap saja, masih banyak hal tentang Erniu yang tidak dipahami oleh Xu Qing.
Kukira segalanya akan menjadi jauh lebih jelas setelah kita kembali ke Tetua Agung.
Erniu, yang aura dan dasar kultivasinya meroket, memiliki mata yang tampak bahkan lebih gila dari sebelumnya.
"Kau dengar aku, Ah Qing kecil. Aku bisa merasakan ada harta karun di arah itu!! Ini adalah undangan yang telah ditakdirkan! Ini adalah peluang takdir yang diatur oleh takdir! Aku memiliki perasaan yang sangat kuat bahwa harta karun ini sedang menungguku secara khusus! Pada saat yang sama, ini juga kesempatan bagiku untuk melepaskan beberapa segelku!
"Setelah kita menyelesaikan pekerjaan besar ini, Ah Qing kecil, maka kau tidak perlu lagi mengandalkan orang asing untuk memberimu para dewi untuk diserap. Saudara Tertuamu akan pergi menangkap beberapa untukmu! Bahkan, aku tidak akan berhenti pada anak-anak perempuan dewa. Jika kau menyukai anak-anak lelaki dewa, aku akan mengambilkan mereka juga!"
Erniu tiba-tiba tampak sangat bangga. Bagaimanapun juga, tidak ada yang lebih ia hargai selain martabatnya sebagai Saudara Tertua. Martabat itu memiliki dua aspek. Yang pertama adalah ia harus melampaui Adik Juniornya, dan yang lainnya... adalah ia tidak boleh membiarkan siapa pun memperlakukan Ah Qing kecil lebih baik daripada dirinya sendiri! Itu tidak bisa ditoleransi!
"Ayo pergi!" kata Erniu, berubah menjadi garis cahaya yang melesat ke kejauhan.
Sambil tersenyum, Xu Qing mengikuti. Ia tahu bahwa Immortal Paragon adalah entitas yang paling berkuasa di Lingkaran Bintang Keempat, dan bahwa para Immortal Lord semuanya ada di sini. Selain tempat yang ditinggalkan oleh God Paragon, tidak ada tempat lain yang dapat menyimpan rahasia besar.
Paling-paling, hanya ada beberapa tempat yang disebut wilayah terlarang.
Berkat segala hal yang telah dialami Xu Qing saat ia tumbuh dewasa, ia sampai pada pemahamannya sendiri tentang apa itu 'wilayah terlarang'.
Secara umum, wilayah terlarang adalah tempat-tempat misterius dengan sejarah yang panjang. Karena terisolasi dari dunia luar, tempat-tempat itu akhirnya dikenal sebagai wilayah terlarang. Namun tingkat bahaya yang dikaitkan dengan tempat tertentu sebenarnya merupakan produk dari dua hal: apa yang ada di dalamnya, dan apa yang ada di luarnya.
Saat ini, semua orang tahu bahwa wilayah terlarang itu berbahaya. Namun dari sudut pandang apa yang ada di dalam wilayah terlarang, dunia luar samaberbahayanya. Jika tidak, tidak akan ada kebutuhan untuk mempertahankan penghalang isolasi.
Tentu saja, ada pengecualian... seperti daratan Tetua Agung. Namun ini adalah Lingkaran Bintang Keempat, dan seharusnya tidak ada hal seperti itu di sini. Karena Saudara Tertua ingin pergi menjelajahi tempat ini, aku mungkin ikuti saja untuk melihat apa yang terjadi. [1]
Dan dengan demikian, Xu Qing mengikuti di belakang.
Waktu berlalu. Kali ini, hingga beberapa bulan. Meskipun tujuannya belum tentu sangat jauh, lingkaran bintang itu sangat besar, jadi butuh waktu.
Sepanjang jalan, mereka memanfaatkan portal teleportasi di planet-planet gudang pasokan. Alhasil, baru sekitar empat bulan kemudian mereka melihat tujuan mereka.
Dari kejauhan, terlihat celah megah di langit berbintang. Tempat itu tampak seperti luka yang membentang di beberapa alam semesta. Celah tersebut dipenuhi oleh kabut tak berujung, dan dikelilingi oleh debu kirmizi yang melayang.
Ini adalah salah satu dari empat wilayah terlarang utama di Lingkaran Bintang Keempat. Sejak zaman kuno hingga sekarang, hampir tidak ada seorang pun yang pernah pergi ke sana. Tidak ada satu pun dewa yang masuk ke dalam yang pernah keluar.
Erniu mengamati celah itu, tatapan gilanya semakin lama semakin intens. Selama bulan-bulan perjalanan mereka, ia telah melihat posisi apa yang diduduki Xu Qing di antara para kultivator di sini. Ia telah melihat banyak sekali ahli yang kuat, serta banyak pertarungan antara kultivator dan dewa. Dalam hal dewi... ia telah melihat dua orang ditangkap.
Provokasi yang dirasanya bagaikan cambuk yang mencambuk dirinya berulang-ulang, dan itu menyebabkannya semakin tenggelam dalam kegilaan. Dorongan untuk menyelesaikan pekerjaan besar semakin lama semakin kuat.
Menatap celah di kejauhan, ia menjilat bibirnya dan berteriak, "Di sana! Aku bisa merasakan ada harta karun di dalam sana, Ah Qing kecil. Harta karun yang besar!!"
Xu Qing tidak berkata apa-apa. Tatapannya menembus langit berbintang, melewati debu kirmizi dan memasuki celah tersebut untuk memeriksa bagian dalamnya. Ia samar-samar bisa melihat sebuah altar. Selama perjalanan, ia telah membuat beberapa penyelidikan dan mempelajari sedikit tentang wilayah terlarang di Lingkaran Bintang Keempat.
Di sinilah God Paragon pertama diselag! Hē dibunuh oleh God Paragon yang hidup saat ini, dan disegel di sini, dipenjara untuk selama-lamanya. Selain itu, hē ditolak oleh hukum alam baru yang ditenun dari takdir di Lingkaran Bintang Keempat, dan dengan demikian tidak dapat meninggalkan tempat ini.
Mata Xu Qing menyipit. Itulah batas informasi yang ia terima, dan ia tidak tahu apa-apa tentang karma apa yang mungkin terikat di dalamnya. Ada God Paragon yang disegel di sini, jadi secara normal, Xu Qing tidak akan masuk ke dalam. Tapi sekarang....
Xu Qing melirik ke arah Erniu.
Aku memang datang ke Lingkaran Bintang Keempat untuk mencari peluang takdirku sendiri, yaitu menempuh jalan ilusi dewa rasa sakit. Meskipun jalan rasa sakit itu tidak melibatkan kedatangan ke tempat ini, kurasa... apa pun mungkin terjadi.
Xu Qing melambaikan tangannya di depan tubuhnya. Gerakan itu menyebabkan semua tekanan mengerikan yang keluar dari celah tersebut diredam. Langit berbintang di sekitar celah itu berubah menjadi seperti cermin yang kemudian pecah berkeping-keping. Puing-puing berjatuhan seperti hujan. Debu kirmizi di sekitar celah itu juga terpengaruh. Rasanya seolah-olah suatu kekuatan yang kuat baru saja mengupasnya.
Kemudian Xu Qing mengangkat tangan kanannya, menyebabkan puing-puing di langit berbintang menyatu dalam wujud baru. Pada saat yang sama, debu kirmizi terbelah. Akhirnya, semacam serangkaian terowongan muncul di hadapan mereka berdua.
"Ayo kita masuk, Saudara Tertua. Ingatlah saja bahwa ada beberapa hal berbahaya di dalam."
"...." Erniu menatap terowongan-terowongan yang menembus kabut. Pemandangan Xu Qing yang menghancurkan langit berbintang dan membuat terowongan-terowongan itu membuatnya merasa sedikit kalah. Kendati demikian, ia bertekad untuk menjadi lebih kuat. Dan oleh karena itu, ia... tidak langsung menerobos maju. Sebaliknya, ia tetap berada dekat dengan Xu Qing dan mengangguk. "Kau yang memimpin jalan."
Erniu bukan orang bodoh. Mengingat tingkat dasar kultivasi Xu Qing, hal apa pun yang ia anggap berbahaya pastinya akan berakibat fatal bagi Erniu. Ia bukan tipe orang yang takut mati, tetapi jika ia mati, ia ingin mati setelah ia makan sepuasnya, bukan saat ia sedang dalam perjalanan untuk makan. Meskipun martabat penting baginya, Adik Juniornya bukanlah orang asing. Ketika ia memikirkannya seperti itu, ia merasa sedikit tidak terlalu kalah.
Ekspresi Xu Qing serius saat ia melangkah masuk ke salah satu terowongan dan menuju ke arah celah tersebut. Erniu mengikuti di belakang. Keduanya dengan cepat melesat melewati terowongan. Mereka menghadapi beberapa situasi berbahaya, namun Xu Qing menyelesaikannya dengan mudah.
Beberapa hari kemudian, mereka berhasil melewati kabut kirmizi! Celah itu berada tepat di hadapan mereka.
Saat Xu Qing melihat sekeliling, pupil matanya mengerut. Di bagian dalam celah yang berkabut itu, tampak seluruh dunia.
Di tengah dunia itu terdapat sebuah altar yang megah. Hebatnya, altar tersebut dibangun dari tumpukan tulang dewa yang masif. Ada juga banyak sekali serangga berpenampilan ganas yang merayap di atas tulang-tulang tersebut. Di atas altar itu terdapat sebuah peti mati perunggu! Ratusan rantai memenuhi bagian dalam celah, yang semuanya berfungsi untuk mengunci peti mati itu dengan erat di tempatnya!
Kehendak kuno dan aura liar yang mendalam memancar dari peti mati tersebut. Ada sesuatu yang tak terbatas misterius dan megah tentangnya, serta sesuatu yang seolah-olah memberi tahu semua makhluk hidup... bahwa tempat ini terlarang!
Wilayah terlarang ini tidak hanya memiliki altar, peti mati, dan beberapa rantai. Di bagian lain dari tempat itu terdapat sesosok makhluk bertubuh raksasa. Itu bukan seorang kultivator, melainkan sesosok dewa. Tepatnya, itu adalah sesosok mayat. Mayat seorang dewa. Hanya bagian atas dari mayat itu yang ada di sana.
Setelah mengamati mayat itu dari dekat, pikiran Xu Qing mulai berputar. Ia tahu siapa ini!
God Lord Death Departure!
Berdasarkan laporan perang yang ia ketahui, God Lord Death Departure telah terluka parah, dan kemudian melarikan diri ke tempat yang entah di mana. Tapi dia ada di sini, dan dia... sudah mati!
Sementara pikiran Xu Qing berputar, Erniu menunjuk ke dalam kabut, dengan ekspresi gila dan serakah di wajahnya. "Aku tidak dapat melihat dengan jelas ke dalam sana, Ah Qing kecil, tapi aku bisa merasakan bahwa harta karun besar itu ada di sana. Bisakah kau membantuku mencari tahu ke arah mana kita harus pergi?"
Xu Qing tampak ingin mengatakan sesuatu, namun menahannya. Erniu menunjuk tepat ke arah mayat itu....
"Ada apa?" tanya Erniu mendesak.
Xu Qing menatap Erniu. "Itu adalah mayat seorang dewa."
Erniu tampak kecewa, namun ia bertanya, "Mayat dewa? Maksudmu itu bukan harta karun besar? Tingkat apa mayat itu?"
"God Lord..." ucap Xu Qing pelan.
Bahkan saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, Erniu berubah menjadi rentetan bayangan buram yang melesat ke arah mayat tersebut. Ia sudah benar-benar menjadi gila.
[1]: Sejujurnya, seluruh bagian tentang wilayah terlarang ini sangat membingungkan karena aku kesulitan menentukan apakah ia menggunakan “wilayah terlarang” dalam arti yang sama seperti wilayah terlarang sebelumnya dalam cerita, atau apakah ia menggunakan istilah tersebut dalam arti yang lebih generik. Mengmengingat ia menyebutkan Tetua Agung, bagiku ia mengaitkan lokasi di sini dengan wilayah terlarang dari sebelumnya. Yang membuatnya semakin membingungkan adalah ia menyertakan sedikit istilah yang berbeda (yang kuartikan sebagai tanah terlarang) juga. Masalah ini kadang muncul ketika ia menggunakan semacam istilah umum dengan definisi di dunia nyata, namun memberikan definisi fantasi yang unik padanya, lalu merasa perlu untuk menjelaskan kesamaan dan/atau perbedaan antara definisi yang berbeda tersebut. Bagaimanapun juga, aku tetap menggunakan “wilayah terlarang” untuk tempat ini karena tampaknya ia ingin membandingkan keduanya. Pada saat yang sama, wilayah terlarang dalam bab ini jelas bukan sesuatu yang diciptakan dengan cara wilayah terlarang pada bagian awal buku diciptakan (dilihat oleh wajah yang pecah). Keduanya menyandang nama yang sama tetapi pada dasarnya berbeda, meskipun memang memiliki kesamaan. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!