Pertanyaan Tetua Ketiga bagaikan geledek yang menggema di telinga Xu Qing. Namun, ia berhasil menjaga wajahnya nyaris tanpa ekspresi. Dan ia tidak menghabiskan banyak waktu untuk berpikir sebelum menjawab.
“Ya, Tuan,” ujarnya dengan hormat. Tidak ada gunanya menyembunyikan kebenaran. Lampu Napas Roh milik Bangsa Merfolk itu berharga, tetapi bukan sesuatu yang dianggap mustahil untuk diperoleh. Meskipun Xu Qing telah berusaha menyembunyikan segala bukti keterlibatannya, jika seseorang menyelidiki perkara itu secara menyeluruh, mereka mungkin akan menemukan petunjuk yang mengarah padanya. Berbohong tidak akan menguntungkannya sama sekali, dan justru akan membuatnya tampak lebih mencurigakan.
“Apa rencanamu dengan benda itu?” tanya Tetua Ketiga dengan tenang.
“Menjualnya,” jawab Xu Qing seketika. Ia mendongak menatap Tetua Ketiga. Orang tua itu memancarkan riak dan distorsi tanpa akhir, dan mendatangkan tekanan luar biasa yang membebani seluruh aula. Dan ketika ia baru saja berbicara, tekanan itu pun semakin memuncak. Sifat tajam dari tatapannya serupa dengan kunjungan terakhir, hanya saja kini Xu Qing merasa lebih mudah menahannya. Pada kunjungan sebelumnya, butuh upaya besar hanya untuk mengangkat kepala, dan matanya terasa terbakar.
Mendengar jawaban Xu Qing, Tetua Ketiga tersenyum. Rupanya jawaban itu memuaskannya. “Xu Qing, aku tidak akan berbelit-belit. Aku menyukaimu. Kau memperoleh Lampu Napas Roh itu secara sah dan pantas, dan aku tidak akan mencoba merebutnya darimu. Aku tidak peduli dengan lampu itu, tetapi sebaiknya kau menjualnya cepat-cepat. Lambat laun, orang-orang akan mulai bertanya-tanya ke mana benda itu berakhir. Jika aku bisa mengetahui bahwa kaulah yang mengambilnya, orang lain pun bisa. Sekarang, serahkan medali identitasmu.”
Mengalihkan pandangannya dari sang tetua, Xu Qing mengeluarkan medali identitasnya. Tetua Ketiga melambaikan tangannya, dan medali identitas itu melayang lalu mendarat di telapak tangannya. Hampir seketika, medali itu mulai bersinar dengan cahaya terang. Sang tetua memeriksanya, lalu sesaat kemudian, gejolak mengalir keluar saat ia menorehkan informasi baru ke dalamnya. Medali itu bersinar lebih terang, lalu cahayanya meredup. Akhirnya, sang Tetua melemparkannya kembali ke Xu Qing.
Xu Qing menangkapnya, berharap medali itu akan menghantamnya dengan kekuatan luar biasa, seperti yang terjadi ketika ia menyampaikan salam kepada sang direktur saat ia melapor ke Divisi Kejahatan Berat.
Namun, itu tidak terjadi. Ketika ia menangkap medali itu, seolah-olah seluruh kekuatan menguap begitu saja saat ia menyentuhnya. Hal itu membuat pupil mata Xu Qing menyempit saat ia menyadari betapa berbedanya Tetua Ketiga dari sang direktur. Mudah untuk melepaskan kekuatan ke luar, tetapi mengendalikannya dengan kehalusan seperti itu adalah hal yang sulit.
“Kau boleh pergi sekarang,” kata Tetua Ketiga, memejamkan mata.
Xu Qing kembali menangkupkan tangan dengan hormat, lalu berbalik untuk pergi. Tepat ketika ia hendak melangkah keluar dari aula, suara Tetua Ketiga sampai padanya.
“Zhongheng... memiliki hati yang baik.”
“Aku mengerti,” kata Xu Qing, berbalik dan membungkuk lagi. Lalu ia meninggalkan aula. Terakhir kali, Tetua Ketiga tidak mengatakan kata-kata ini kepadanya secara pribadi, melainkan menyampaikannya melalui Pengawal Kehormatan Li. Alasannya adalah, saat itu, status Xu Qing terlalu rendah. Tetapi keadaan sekarang berbeda. [1]
Setelah meninggalkan aula, Pengawal Kehormatan Li mengangguk padanya, lalu memejamkan mata. Xu Qing berjalan menghampiri Zhang Yunshi.
Sambil tersenyum, Zhang Yunshi mengantarnya untuk mengambil jubah daoisnya dan memilih gua rumah besar. Sayangnya, sebagian besar gua rumah besar sudah ditempati, jadi yang ia pilih berada di lokasi yang agak terpencil. Meski begitu, ia menyukainya. Dan harganya tidak semahal yang ia bayangkan.
Akhirnya, Zhang Yunshi mengantarnya ke Aula Kitab dan Sihir, tempat ia bisa mendapatkan beberapa teknik Pembentukan Fondasi. Ia juga memperoleh metode penguatan tubuh yang baru.
Ketika semuanya telah diurus, hari sudah senja. Zhang Yunshi mengantar Xu Qing kembali ke gua rumah besarnya, lalu menangkupkan tangan sebagai perpisahan. Sebelum pergi, ia tersenyum dan berkata, “Adik Seperguruan Xu, ada dua alasan mengapa akulah yang membantumu hari ini. Pertama, aku rasa kita dipertemukan oleh takdir. Kedua, aku menerima imbalan yang lumayan dari sekte karena menerima tugas menyambut semua murid Onpeak baru bulan ini.
“Jadi kau tidak perlu terlalu curiga mengapa aku bekerja keras membantumu. Meski begitu, aku benar-benar merasa ada semacam takdir dalam pertemuan kita. Jika kita pernah bertemu di tengah laut, kuharap kita bisa saling menjaga punggung.
“Terakhir, Adik Seperguruan Xu Qing, aku ingin memberimu nasihat yang bersahabat. Ketika kita para kultivator memasuki Pembentukan Fondasi, hal terpenting adalah membuka 30 apertur dharma. Secepat mungkin. Ketika kau membentuk api kehidupanmu, kau bisa memasuki keadaan pancaran mendalam.
“Kultivator tanpa keadaan pancaran mendalam berada di tingkat yang sepenuhnya lebih rendah daripada mereka yang memilikinya. Karena kau telah bekerja keras untuk masuk ke Pembentukan Fondasi, kau harus membentuk api kehidupanmu secepat mungkin. Sampai saat itu, kau berada dalam kerugian besar. Banyak kultivator Pembentukan Fondasi yang mati kehilangan nyawa sebelum mereka membentuk api kehidupan. Kultivator Pembentukan Fondasi tanpa keadaan pancaran mendalam tidak bisa berbuat banyak selain menindas kultivator Kondensasi Qi.”
Setelah selesai berbicara, ia melirik tangan kanan Xu Qing. Tidak mendeteksi tanda-tanda kebiasaan buruk sebelumnya, ia tersenyum dan berjalan pergi.
Berkat pengingat Zhang Yunshi, dan pemahaman Xu Qing sendiri, ia kini menyadari lebih dari sebelumnya betapa pentingnya api kehidupan dalam Pembentukan Fondasi. Menangkupkan tangan, ia membungkuk ke arah Zhang Yunshi yang menghilang. Pada saat yang sama, ia melonggarkan kewaspadaan yang selama ini ia jaga terhadap pria itu.
Berbalik, ia memandang gua rumah besarnya yang baru, yang terletak di samping sebuah tebing. Saat ini, pintu batu hitam pekat itu tertutup, dan gulma tumbuh di mana-mana. Bahkan lumut merambat di pintu. Angin lembap terus berembus di sekitar area itu.
Setelah memeriksa area tersebut, Xu Qing melangkah ke pintu batu dan mengeluarkan keping jade yang berfungsi sebagai kunci. Ketika ia mengirimkan sedikit kekuatan roh ke dalam keping jade itu, simbol-simbol magis bersinar di pintu. Lalu Xu Qing menggunakan metode yang dijelaskan dalam keping jade untuk menyentuh simbol-simbol magis tersebut.
Setelah menorehkan tandanya pada pintu, simbol-simbol magis itu bersinar terang saat gua rumah besar itu terhubung dengannya. Lalu pintu terbuka, memperlihatkan bagian dalamnya. Bagian dalamnya tidak terlalu besar. Ada dua ruangan, dan diterangi oleh mutiara bercahaya yang tertanam di langit-langit. Jelas sudah lama tidak digunakan, karena semuanya tertutup debu.
Xu Qing melambaikan tangannya, mengirimkan angin melalui kedua ruangan untuk membersihkannya. Lalu ia memeriksa seluruh tempat itu dengan saksama untuk memastikan keamanannya. Setelah itu, ia keluar lagi dan menaburkan bubuk racun di mana-mana. Ia mengoleskan racun itu dengan sangat banyak, memastikan setiap area tertutup rapat. Lalu ia masuk kembali dan menebar lebih banyak racun. Setelah itu, ia mengeluarkan formasi mantra pertahanannya dan mengaktifkannya.
Dengan pintu tertutup dan formasi aktif, ia menghela napas lega.
Duduk, ia mengenang kembali semua yang telah ia lihat dan dengar. Itu mengingatkannya pada hari pertamanya di Tujuh Mata Darah, hanya saja saat itu ia berada di Kondensasi Qi, dan sekarang ia berada di Pembentukan Fondasi.
Akhirnya aku berada di Pembentukan Fondasi.
Memikirkan semua keuntungan menjadi kultivator Pembentukan Fondasi di Tujuh Mata Darah, ia berganti ke jubah violet barunya. Menunduk menatap jubah daois itu, matanya bersinar. Jubah itu sendiri memiliki formasi mantra pertahanan di dalamnya. Itu adalah jenis pakaian yang akan diperebutkan orang-orang di luar sekte, atau bahkan murid Offpeak, asalkan warnanya berbeda.
Setelah mengenakan jubah itu, ia duduk bersila dan mengeluarkan keping jade. Ini adalah salah satu teknik Pembentukan Fondasi yang telah ia peroleh di Aula Kitab dan Sihir.
Menuangkan sedikit kekuatan roh ke dalamnya, ia memeriksa isinya. Ia tahu bahwa penting untuk mulai mengkultivasi teknik Pembentukan Fondasi secepat mungkin setelah terobosan. Jika tidak, ia akan membuang-buang waktu. Lagi pula, ia bisa memajukan kultivasi teknik baru dan lamanya secara bersamaan.
Waktu berlalu saat ia memeriksa isi keping jade. Segera, cahaya bulan menyentuh pintu gua rumah besarnya, dan akhirnya, bulan terang naik tinggi di langit. Di bawah cahaya bulan, pintu batu itu tampak sederhana dan bersahaja, namun juga dipenuhi sensasi waktu kuno dan perubahan yang mendalam.
Di dalam gua rumah besar, Xu Qing mendongak dari keping jade, matanya berkilau tajam.
Kitab Roh Penelan Api Balefire!
Salah satu teknik Pembentukan Fondasi khas Puncak Ketujuh adalah Kitab Roh Penelan Api Balefire. Dari namanya saja, jelas itu adalah sesuatu yang dimaksudkan untuk membunuh. Mudah dibayangkan bahwa teknik ini akan dikategorikan sebagai seni jahat. Meski begitu, Xu Qing merasa itu cocok untuk sekte bernama Tujuh Mata Darah.
Kitab Roh Penelan Api Balefire tidak dibagi ke dalam tingkat-tingkat yang berbeda. Sebaliknya, metode kultivasinya berfokus pada membuka apertur dharma secepat mungkin. Selain itu, teknik ini memungkinkan penciptaan sejenis api di dalam apertur dharma, api yang disebut balefire.
Ketika api itu dicampur dengan aura Laut Terlarang, terciptalah reaksi aneh. Semakin dalam seseorang mengkultivasinya, semakin panas balefire itu.
Di satu sisi, balefire bisa digunakan untuk menyerang. Juga, itu adalah komponen kunci dalam aspek ‘penelan jiwa’ dari kitab itu. Setelah mengekstraksi jiwa musuh, jiwa itu digunakan seperti kayu bakar untuk api. Kekuatan ledakan yang dihasilkan digunakan untuk membuka apertur dharma. Itu adalah metode brutal, tetapi pada saat yang sama, sederhana dan langsung. Menurut deskripsi teknik, seorang murid yang mengkultivasi Kitab Roh Penelan Api Balefire dapat menggunakan jiwa kultivator Pembentukan Fondasi tanpa api kehidupan untuk membuka satu apertur dharma. Jika menggunakan jiwa kultivator Kondensasi Qi, mereka akan membutuhkan lebih dari seratus untuk mencapai hasil yang sama. Tentu saja, persyaratannya hanya meningkat seiring naiknya tingkat kultivasi seseorang.
Baik binatang laut maupun nonmanusia dapat digunakan sebagai kayu bakar untuk Kitab Roh Penelan Api Balefire. Di antara keduanya, nonmanusia lebih baik, terutama Seazombie. Karena sifat fisik dan jiwa mereka, mereka menghasilkan hasil yang spektakuler.
Kata-kata dalam keping jade itu seolah meneteskan darah.
Teknik itu memang sederhana. Tidak ada yang rumit atau mencolok tentangnya. Itu hanya tentang kebrutalan murni.
Setelah selesai membaca deskripsinya, Xu Qing menarik napas dalam-dalam. Setelah mengkultivasi Kitab Roh Penelan Api Balefire hingga tuntas, balefire akan mencapai keadaan pamungkasnya, dan akan ada di semua apertur dharma seseorang. Pada titik itu, seseorang tidak lagi membutuhkan jiwa untuk membuka apertur dharma, dan kau bisa mengekstraksi jiwa musuh dan memenjarakannya di dalam apertur dharma. Dengan membakarnya siang dan malam, adalah mungkin untuk membuat kekuatan dharma seseorang bahkan lebih kuat.
Singkatnya, murid yang mengkultivasi Kitab Roh Penelan Api Balefire menjadi dewa kematian yang hidup.
Namun, tidak semua murid mengkultivasi teknik itu. Ada total tiga teknik Pembentukan Fondasi khas di Puncak Ketujuh.
Teknik kedua disebut Daftar Raja Laut.
Itu adalah teknik yang kurang brutal yang berfokus pada asimilasi binatang laut, lalu menggunakan metode khusus untuk menahan mereka di dalam apertur dharma seseorang dan menyerap nutrisi dari mereka. Teknik ini dibagi menjadi sepuluh tingkat, dan setiap tingkat melibatkan pembukaan sekitar tujuh atau delapan apertur dharma. Kunci untuk mengkultivasinya terletak pada terus-menerus menangkap dan menyerap binatang laut. Ketika bertarung dengan teknik ini, hasilnya menakjubkan. Ketika semua apertur dharma terbuka, semua binatang laut yang jumlahnya banyak di dalam diri murid akan membuat apertur dharma mereka sangat mengesankan.
Teknik pertama itu brutal. Itu mengarah pada kemajuan kultivasi yang cepat, tetapi membutuhkan banyak pembunuhan. Akibatnya, kesalahan sekecil apa pun juga bisa menyebabkan kultivator itu mati. Teknik kedua berkisar pada binatang laut, dan membuat kekuatan dharma seseorang semakin kuat. Itu membuatnya lebih mudah untuk mempertahankan diri, tetapi pada saat yang sama, tidak banyak membantu meningkatkan kemampuan bertarung.
Teknik ketiga disebut Mantra Pemelihara Kehidupan.
Teknik ini bahkan lebih lembut, dan tidak melibatkan penggunaan kekuatan eksternal apa pun. Murid yang mengkultivasi teknik ini menghabiskan sebagian besar waktu mereka dalam pengasingan. Butuh waktu untuk berhasil, tetapi datang dengan beberapa keuntungan besar karena seseorang tidak perlu pergi bertarung dan membunuh. Karena murid yang mengkultivasi teknik ini tidak perlu banyak bertarung, biasanya cocok untuk mereka yang lebih memilih posisi pendukung dalam kelompok. Setiap teknik tampaknya cocok untuk kepribadian yang berbeda, dan setiap murid akan memilih satu berdasarkan preferensi mereka.
Setelah memikirkannya, Xu Qing tidak yakin mana yang terbaik untuknya. Yang pertama ia coret adalah Daftar Raja Laut, karena tampaknya biasa-biasa saja. Adapun Kitab Roh Penelan Api Balefire dan Mantra Pemelihara Kehidupan, keduanya tampak seperti kutub yang berlawanan.
***
Saat Xu Qing bergulat dengan keputusannya, jauh dari Tujuh Mata Darah di Laut Tanpa Akhir, sebuah dreadnaught meraung menembus langit. Dreadnaught ini hampir seperti entitas ilahi. Ke mana pun ia pergi, ombak menghantam di bawahnya. Di salah satu bangunan di punggung dreadnaught, Tuan Ketujuh sedang memandang kembali ke arah Tujuh Mata Darah.
Berdiri di sampingnya adalah pelayan paruh baya yang sama yang telah memberikan medali identitas kepada Xu Qing. Ia memegang keping jade di tangannya. Setelah memeriksanya, ia menoleh ke Tuan Ketujuh dan dengan tenang berkata, “Tuan Ketujuh, Anak Muda itu telah mencapai Pembentukan Fondasi. Setelah kita kembali, apakah aku harus mengatur agar ia menemuimu?”
Tuan Ketujuh menggelengkan kepala. “Tidak perlu. Perang akan datang. Kita akan mengurusnya setelah itu. Aku membagikan seratus medali identitas. Ia adalah yang pertama melapor, tetapi ada yang lain di luar sana. Kita perlu melihat bagaimana mereka dibandingkan satu sama lain. Lagi pula, ia masih punya jalan panjang sebelum siap menjadi murid keempatku.”
1. Pengawal Kehormatan Li berbicara kepada Xu Qing tentang Zhao Zhongheng di bab 110. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!