Cahaya merah darah di langit bagaikan aurora saat ribuan ngengat berputar-putar. Pemandangan itu sungguh indah. Xu Qing melayang di udara, rambutnya berkibar di sekelilingnya, kepala sang dewa terangkat tinggi. Gambaran itu akan terpatri dalam ingatan semua kultivator yang bisa melihatnya.
Pertempuran antara para dewa dan para kultivator sempat buntu. Namun ketika Xu Qing dan para pendaki tiba, mereka menjadi variabel yang terbukti menjadi jerami terakhir yang mematahkan punggung unta. Dengan begitu, keseimbangan dalam pertempuran itu berubah, dan pertarungan mulai merambat menuju penyelesaian. Suara pembantaian mengamuk saat para dewa menderita kekalahan besar di hadapan serbuan para kultivator.
Zhou Zhengli, Sir Star Ring, dan para pendaki lainnya memanfaatkan momen itu untuk mengamuk menyerap mayat-mayat.
Xu Qing melayang turun. Menurutnya, mendapatkan ringsource adalah hal terpenting saat ini.
Kelompok Corpsedrainer lainnya bergegas maju bagai burung nasar.
Sekitar satu jam kemudian, pertempuran usai. Medan perang dipenuhi mayat para dewa. Meski para kultivator menderita beberapa korban jiwa, ini tetaplah kemenangan besar. Para dewa telah dimusnahkan.
Para kultivator merasakan campuran kelelahan dan kegembiraan saat mereka berdiri di tengah darah dan mayat. Semua mata tertuju pada Xu Qing dan para pendaki saat mereka menjelajahi medan perang, menyerap sisa-sisa ringsource dari mayat-mayat itu. Beberapa pendaki mengalami luka ringan, yang lain terluka lebih parah. Namun betapapun lelah atau terluka mereka, tidak ada yang mengurangi kecepatan sedikit pun. Semuanya mengamuk mengumpulkan ringsource.
Kali ini, para kultivator Resimen Longscale tidak ikut campur. Mata mereka penuh dengan rasa hormat bagi Xu Qing dan para pendaki. Bahkan lelaki tua itu dan Corpsedrainer lainnya telah mundur untuk memberi mereka jalan memimpin. Dengan begitu, Xu Qing dan para pendaki mengumpulkan mayoritas ringsource dari ribuan mayat dewa itu.
Setelah mengambil sekitar delapan puluh persennya, mereka berhenti. Para pendaki berkumpul di sekitar Xu Qing, dan ia memandang para kultivator pasukan, terutama pemimpinnya.
Sang pemimpin menangkupkan kedua tangan, membungkuk, lalu berkata, "Terima kasih banyak!"
Xu Qing membalas salam itu, lalu berbalik dan melesat menjauh ke kejauhan. Zhou Zhengli dan yang lainnya mengikutinya. Mereka ingin bergegas ke medan perang berikutnya.
Orang-orang yang tertinggal memandangi mereka pergi. Mereka bisa melihat bahwa sembilan belas orang itu... memiliki aura baleful, energi darah yang meluap, dan tanpa kecuali, semuanya adalah serigala ganas.
Setelah segala hal yang telah mereka lalui, para pendaki bisa bertahan dengan baik sendirian. Namun sebagai satu tim dalam sebuah pasukan, mereka bahkan lebih luar biasa. Sekitar separuh dari mereka sudah menjadi Quasi-Immortal, dan sisanya sangat dekat dengan tahap itu. Semuanya memiliki kemampuan bertarung yang mengerikan. Sebagai satu kelompok, mereka bagaikan kawanan serigala. Dan sebagai pemimpin mereka, ada Xu Qing, yang merupakan... raja para serigala itu.
***
Waktu berlalu. Kali ini, beberapa bulan. Selama itu, Xu Qing dan para pendaki terus mengumpulkan ringsource. Mereka sibuk dan semakin terampil. Ketika muncul di sebuah medan perang, mereka menggunakan metode unik mereka untuk memastikan tersedia banyak mayat.
Aktivitas mereka membuat nama mereka menyebar bagaikan api di kering. Akhirnya, hampir semua kultivator di area operasi Resimen Longscale telah menyaksikan mereka bertindak, atau setidaknya mendengar tentang skuad Corpsedrainer mengerikan ini.
Mereka hanya sembilan belas orang, tetapi sebagian besar adalah Quasi-Immortal, dan semuanya memiliki pengalaman bertarung yang melimpah. Mereka mahir menggunakan sihir penyelamat nyawa, dan semuanya bisa disebut Terpilih yang tak tertandingi. Meski begitu, mereka tidak memiliki kesombongan yang umum di kalangan Terpilih. Kemampuan bertarung mereka luar biasa, namun mereka tidak segan menggunakan penyergapan atau teknik pembunuhan. Dan mereka sangat cepat serta efisien dalam menyerap mayat.
Mereka membawa reputasi para Corpsedrainer ke tingkat lain, jauh lebih tinggi. Akibatnya, sikap para kultivator pasukan terhadap para Corpsedrainer secara umum mulai berubah.
Adapun Corpsedrainer lainnya, mereka memperhatikan apa yang terjadi. Lambat laun, orang-orang mulai meniru kelompok Xu Qing. Meski tidak banyak yang berhasil, mereka yang berhasil membuat perbedaan besar. Perlahan-lahan, semakin banyak orang mengikuti jejak Xu Qing. Sedikit demi sedikit namun pasti, Corpsedrainer yang mengikuti cara baru itu mulai begitu terkenal hingga mereka mendapat julukan baru.
Kini mereka disebut... Para Undertaker!
Seiring keadaan berjalan, perang di teater timur perlahan menuju titik genting. Batu kilangan daging dan darah itu berputar dengan begitu derasnya hingga lentera itu menarik perhatian dari segala penjuru. Pertempuran kecil terus berlangsung di garis depan teater timur.
Bahkan dewa dan kultivator paling bodoh pun bisa melihat ada sesuatu yang tidak biasa terjadi. Semua orang mengira itu adalah pembuka bagi badai besar. Namun kenyataannya, ada kemungkinan lain. Yaitu... tanpa disadari siapa pun, badai itu telah berlalu.
***
Di teater timur Lingkaran Bintang Keempat, tempat mutagen begitu kuat, terdapat serangkaian planet yang menyerupai patung. Mereka berdenyut dengan kesucian yang luar biasa saat melayang di langit berbintang. Jumlahnya jutaan bahkan miliaran. Riak-riak menyebar ke segala arah dari mereka. Setiap planet dihuni oleh para dewa dan spesies hamba mereka. Juga di planet-planet itu terdapat binatang-binatang raksasa, wajah-wajah dewa jahat, dan banyak kuil, semuanya memancarkan kekuatan ilahi yang mengerikan. Planet-planet patung dan kuil-kuil itu tampak tak berujung.
Di dekatnya mengalir sungai bintang yang megah dan tanpa akhir, mengelilingi seluruh area itu. Kadang-kadang, tentakel muncul dari dalamnya.
Suara nyanyian para dewa memenuhi bagian teater timur itu. Tempat ini adalah garnisun sementara bagi para dewa.
Dan di tengah garnisun itu terdapat sembilan altar raksasa. Kesembilannya terbuat dari tulang yang tak terhitung jumlahnya. Sebagian tulang itu hanya tengkorak, tetapi ada juga tubuh yang masih menyisakan daging. Mereka berasal dari banyak spesies; sebagian adalah kultivator, sebagian dewa. Sebagian lainnya berasal dari spesies hamba para dewa. Secara keseluruhan, mereka menciptakan suasana yang sangat seram dan maut.
Api dunia bawah menyala di atas altar-altar itu, api putih pucat yang memancarkan lingkaran cahaya pucat ke segala arah. Mereka bagaikan lilin kematian, menyala dalam diam tanpa akhir. Cahaya setiap altar saling tumpang tindih satu sama lain.
Di tengah sembilan altar itu, disinari lingkaran cahaya lilin yang tak berbentuk dan saling bertumpuk, terdapat sebuah benda yang mencengangkan. Itu adalah... peti mati raksasa tanpa tutup. Peti mati itu sebesar sebuah planet. Dan di dalamnya... terbarukan mayat seorang dewa violet!
Dewa ini memiliki tiga kepala dan enam lengan, serta diselimuti garis-garis ilahi yang membuat hīm tampak luar biasa mulia. Dan itu karena garis-garis ilahi itu melilit hīm membentuk sebuah lingkaran yang sangat misterius!
Sayangnya, lingkaran itu memiliki celah. Ia tidak lengkap. Jika lingkaran itu sempurna, maka dewa ini pastilah... seorang Penguasa Dewa!
Di antara para dewa, dewa ini berada tepat di bawah Penguasa Dewa sungguhan, yang berarti hē jelas bukan dewa sembarangan. Hē sebenarnya adalah panglima tertinggi dari para dewa yang tak terhitung jumlahnya di teater timur ini! Seorang True God puncak!
Namun kini... hē terbarukan dalam peti mati itu sebagai mayat. Di dahi masing-masing dari ketiga kepala hīs terdapat luka mengerikan yang menembus jiwa, menghancurkannya.
Hē telah mati! Sebulan yang lalu, seorang kultivator misterius menyergap dewa ini dan menebas pukulan fatal.[1]
Andai Xu Qing berada di sana menyaksikan pemandangan itu, ia akan menyadari kebenarannya. Yaitu... tujuan batu kilangan daging dan darah di teater timur, dan lentera yang terbentuk darinya, hampir pasti adalah umpan untuk dewa ini! Para kultivator di teater timur adalah umpannya, dan lentera itu ada untuk menutupi sang pembunuh!
Jelas, pembunuhan itu berhasil! Lebih dari itu, andai Xu Qing hadir melihat bekas-bekas yang ditinggalkan kultivator itu, ia akan mendapati seluruh urusan ini sangat mencurigakan.
Jika rencana ini telah berhasil, lalu mengapa batu kilangan daging dan darah masih terus berputar di teater timur? Bahkan, keadaannya semakin intens! Itu tidak masuk akal, kecuali... pembunuhan panglima tertinggi ini hanyalah satu bagian dari rencana yang sedang dijalankan para kultivator! Jika memang begitu, maka rencana ini pastilah... luar biasa istimewa!
Di dekat peti mati itu, di ruang kosong yang sebelumnya hanya diisi cahaya dunia bawah, aura mengerikan dari banyak dewa tiba-tiba menyebar. Semua dari mereka sangat tinggi, dengan kekuatan ilahi yang mengesankan dan wujud fisik yang luar biasa. Semua dari mereka adalah perwira True God di antara para dewa teater timur.
Setelah tiba, mereka membentuk lingkaran di sekeliling peti mati. Lalu mereka sujud kepada langit berbintang di atas. Saat mereka beribadah, gemuruh memenuhi langit berbintang saat sebuah celah terbuka, seolah kekuatan yang sangat besar merobeknya.
Cahaya ilahi menyebar dari celah itu. Di dalam cahaya itu terlihat kerajaan dewa yang megah, alam semesta yang tak berujung, dan para dewa yang tak terhitung. Dan semua dari mereka... sedang sujud. Saat mereka beribadah, sosok anggun berjubah panjang biru muncul, perlahan keluar melalui cahaya ilahi itu.[2]
Ciri-ciri wajahnya buram, mustahil dilihat dengan jelas. Pakaiannya mewah, bagaikan gabungan semua laut di Lingkaran Bintang Keempat. Di atas kepalanya terdapat mahkota phoenix bertabur mutiara yang tak terhitung. Mahkota itu mengeluarkan suara seperti phoenix melolong dalam duka, dan jika kau menatap lebih dekat, mutiara-mutiara itu... sebenarnya adalah bola mata. Setiap bola mata berasal dari spesies yang berbeda, tepatnya, spesies dewa tercantik. Mata-mata itu berkedip pada waktu yang berbeda-beda. Hal itu bersifat grue namun indah.
Semua itu menunjukkan bahwa ini adalah putri seorang dewa, seseorang dengan status yang sangat tinggi. Saat shē muncul dari celah itu, para True God di sekeliling peti mati semuanya membungkuk kepada hēr.
"Yang Mulia Starryeyes."
Suara para dewa itu bergetar di langit berbintang. Seolah-olah hukum alam Lingkaran Bintang Keempat memanjakan dewi ini.[3]
Sebabnya, shē adalah anak tunggal dari kaisar dewa yang baru dinobatkan! Di antara para dewa, Penguasa Dewa juga disebut kaisar dewa. Ayahnya adalah perwira berpangkat tertinggi dalam perang antara Lingkaran Bintang Kelima dan Keempat, yang berarti hē setara dengan Immortal Lord Deepgloom.
Pada keadaan normal, Starryeyes tidak akan pernah datang ke tempat ini. Namun kini... dewa yang telah dipercayai dengan misi khusus di teater timur ini telah gugur sebelum berhasil! Dan dengan begitu, shē harus datang, menggunakan otoritas ilahi klan kekaisaran untuk mengembalikan sang panglima yang gugur secepat mungkin!
Dengan otoritas ilahi dalam darahnya, shē dapat mewujudkan kembalinya seorang True God yang gugur di bawah komando ayahnya, dalam waktu yang jauh lebih singkat. Hanya butuh beberapa bulan! Meski itu datang dengan harga, itu tidak lebih dari yang bisa shē tanggung. Sebab itu berasal dari kekuatan kedewaan ayahnya!
Pada saat yang sama, shē datang ke sini dengan misi tersendiri. Misi shē adalah tinggal di sini dan melanjutkan pekerjaan yang sedang dijalankan oleh True God yang gugur itu.
Pekerjaan itu baru saja dimulai hari ini.
***
Di tempat lain, pada saat yang persis sama, jauh dari Lingkaran Bintang Keempat, di posisi garis depan para kultivator, Xu Qing sedang menyerap ringsource dari sebuah mayat. Tiba-tiba ia bergidik dan menatap jauh ke arah Lingkaran Bintang Keempat. Ia perlahan mengernyit.
"Apa itu..?" gumamnya. Entah karena alasan yang tak dapat ia pahami, ia baru saja merasakan sesuatu yang tidak biasa di hati dan jiwanya. Sebuah perasaan takut yang membekas, atau sedikit kekhawatiran. Seolah-olah sesuatu yang telah ditakdirkan terjadi, sesuatu dengan momentum yang tak terbendung, tiba-tiba telah tiba.
1. Pembunuhan itu disebutkan di bab 1232. ☜
2. Ini hanya kali kedua dalam novel ini kita mendengar tentang 'kerajaan dewa.' Yang pertama adalah di bab 1196, dan bahkan saat itu tidak ada definisi atau penjelasan tentang apa sebenarnya itu. Mengingat cara kerja novel kultivasi pada umumnya, saya rasa kita semua bisa menebaknya. ☜
3. Istilah dewi diperkenalkan di bab 1226. Seperti yang saya sebutkan saat itu, istilah ini digunakan dalam novel ini untuk berarti 'putri seorang dewa.' ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!