Ketika Raja Racun berbicara, suaranya berubah menjadi banyak kupu-kupu lima warna yang muncul di hadapan Xu Qing dan para pendaki lainnya. Itu adalah gulungan-gulungan giok yang sangat unik. Saat mengepakkan sayap, gulungan itu mengirimkan informasi langsung ke dalam pikiran semua orang yang hadir.
Departemen Perolehan adalah salah satu dari 324 departemen di Reception Universe. Direkturnya bertugas menyediakan bahan-bahan khusus untuk perang. Biasanya, departemen itu dikirim ke suatu wilayah tertentu dengan tenggat waktu tertentu untuk mengumpulkan dana dan perbekalan. Setelah itu mereka dikirim kembali ke Reception Universe, tempat keuntungannya dialihkan ke Departemen Transportasi, dan dari sana diteruskan ke garis depan. Karena situasi perang, segala yang dilakukan Departemen Perolehan berpusat pada perolehan itu sendiri.
Mengenai apa yang hendak diperoleh departemen itu... pada akhirnya bermuara pada satu hal! Sesuatu yang sangat dibutuhkan semua Penguasa Kekaisaran dan tingkat di atasnya: sumber lingkaran! Sayangnya, kebutuhan sumber lingkaran untuk keperluan perang melampaui kebutuhan para kultivator perorangan. Akibatnya, tidak mungkin mereka memperoleh sumber lingkaran dengan cara yang dilakukan Xu Qing di Alam Semesta Inksun, yakni dengan memancing.
Fokus Departemen Perolehan... adalah alam semesta nonmanusia di langit di atas langit dalam Lingkaran Bintang Kelima. Sumber itu diekstraksi dari darah dan kekuatan hidup mereka. Termasuk... berbagai penjara dewa yang jumlahnya banyak di berbagai langit di atas langit.
Tentu saja, jenis penjaranya berbeda-beda. Ada yang dijalankan pada tingkat alam semesta, ada yang milik langit di atas langit. Ada pula yang dikelola klan dan dianggap usaha pribadi. Para dewa yang ditahan di penjara-penjara itu menjadi sumber asal sumber lingkaran.
Saat informasi itu membanjiri pikiran Xu Qing, tatapannya mengeras. Kini ia paham mengapa skuadron Perolehan memiliki aura kematian begitu kuat. Pekerjaan utama mereka adalah membunuh dan mengekstraksi! Lebih dari itu, mereka bertindak dengan cara yang sangat mendominasi. Setelah terbiasa bertindak begitu, wajar saja jika mereka dipenuhi energi yang menyimpang.
Informasi itu juga menjelaskan dengan gamblang siapa Raja Racun sebenarnya. Raja Racun sudah lama menorehkan jasa luar biasa. Meski memang memimpin Sekte Dao Immortal di sistem planet barat Ibu Kota Immortal, ia juga merupakan direktur Departemen Perolehan.
Berkat informasi dari kupu-kupu itu, semua orang kini jauh lebih memahami Departemen Perolehan. Di udara, Raja Racun menatap skuadron yang tadi bentrok dengan Xu Qing dan para pendaki.
"Kalian semua, pergi setorkan sumber lingkaran kalian."
Pemimpin tua skuadron itu membungkuk bersama para kultivator lainnya, lalu mereka terbang ke kejauhan.
Kultivator yang nyaris tertusuk tusuk besi Xu Qing di dahi berhenti di kejauhan dan menoleh ke belakang. Matanya berkilat-kilat, bercampur takut dan menantang.
Xu Qing bisa merasakannya, dan ia mengingat orang itu baik-baik.
Setelah mereka pergi, Xu Qing dan para pendaki lain ditinggal sendirian di atas laut hitam, mencerna informasi tentang Departemen Perolehan.
Kewaspadaan Xu Qing terpasang, dan Li Mengtu merasa gugup. Namun yang lain belum pernah berurusan dengan Raja Racun, jadi bagi mereka ia hanyalah seorang immortal dan calon komandan mereka. Berapa pun tingkat dasar kultivasi mereka, para pendaki itu semua membungkuk dengan hormat. Bagaimanapun juga, tidak menghormati immortal adalah kejahatan berat di Lingkaran Bintang Kelima.
"Mulai hari ini—" Raja Racun mulai, tetapi ia berhenti setelah lima kata. Tiba-tiba, tekanan besar menyapu seluruh kelompok. Ia tidak memedulikan muridnya sendiri, Li Mengtu. Ia juga tampak tidak peduli pada Xu Qing. Ia tidak memikirkan hal-hal yang sudah terjadi di masa lalu. Tindakannya sebelumnya hanyalah ujian biasa. Namun saat ia menatap sekeliling, semua orang menundukkan kepala.
Sesaat kemudian, Raja Racun melanjutkan dengan suara parau. "Kelompok pendaki ini semuanya ditugaskan ke pos di Departemen Perolehan. Karena kalian semua mendapat penugasan yang sama... maka kalian bisa saja menjadi skuadron sendiri. Adapun kaptennya...."
Raja Racun menatap Xu Qing, lalu Sir Star Ring dan Yuanshan Su, serta... Zhou Zhengli.
Dari keempat orang itu, dua memiliki dasar kultivasi Quasi-Immortal, satu memiliki kemampuan bertarung Quasi-Immortal, dan adapun Zhou Zhengli... saat menyadari dirinya sedang diperhatikan, ia mundur selangkah, tampak ketakutan dan penuh hormat.
Sir Star Ring tampak terkejut. Jelas, ia baru menyadari bahwa semua yang terjadi tadi hanyalah ujian. Dan yang lebih penting dari itu... ada yang berusaha memecah belah mereka! Tapi berkat campur tangan Xu Qing, upaya itu gagal. Mudah dibayangkan, jika mereka dipisahkan, mereka tidak akan berakhir dalam satu skuadron. Mereka akan dipecah menjadi dua kelompok atau lebih.
Sir Star Ring tidak pernah menyangka Xu Qing akan menolongnya. Setelah terdiam sesaat, ia berkata, "Aku tidak tertarik pada posisi kapten."
Hampir bersamaan, Yuanshan Su diam-diam mundur selangkah. Kepribadiannya sudah berubah. Setelah semua yang terjadi di Istana Immortal Aurora, ia benar-benar menghormati Xu Qing. Satu alasannya karena caranya bekerja. Alasan lainnya... sebagai salah satu Bintang Bersinar terakhir yang keluar dari istana immortal, ia tahu jauh lebih banyak daripada kebanyakan dari mereka. Ia juga punya dugaan tertentu.
Misalnya, ia yakin tahu siapa yang mengambil identitas Tuan Muda Aurora. Dan ia cukup yakin... bahwa Tuan Muda Aurora yang asli tidak mati. Ia juga yakin... bahwa identitas yang ia ambil pun masih hidup! Mengingat semua itu, ia tidak ingin menjadi pemimpin skuadron mereka.
Wajah Raja Racun sama sekali tanpa ekspresi saat menatap Xu Qing. "Xu Qing."
Xu Qing mengangkat wajah dengan tangan terkatup. Semakin ia yakin Raja Racun punya niat jahat, semakin ia tahu bahwa ia tidak boleh menunjukkan kelemahan apa pun. Termasuk gagal menunjukkan rasa hormat kepada immortal.
"Kau ditetapkan sebagai pemimpin skuadron ini. Kau akan segera berangkat ke tujuan yang ditentukan untuk menjalankan perolehan sumber daya. Tenggat waktumu... lima bulan lagi!" Ia mengayunkan tangan, dan sebuah cincin penyimpanan terbang menghampiri lalu melayang di depan Xu Qing. "Di dalamnya kau akan menemukan seragam Perolehan, medali identitas, dan juga informasi tentang misimu.
"Dan sekarang, kalian semua boleh keluar dan menunggu di luar Reception Universe, kecuali kau, Xu Qing. Kau tetap di sini."
Raja Racun mengebaskan lengan bajunya. Langit dan bumi bergetar, semuanya mengabur saat semua pendaki lain kecuali Xu Qing lenyap. Mereka diteleportasi oleh kekuatan yang luar biasa.
Pupil Xu Qing sedikit menyempit, meski tidak mudah terlihat. Ia hanya berdiri di sana dengan sikap sehormat mungkin.
Raja Racun melayang di udara. Ia berdiri di atas laut. Suasana menjadi sesunyi kematian.
Tak ada yang berbicara. Waktu berlalu cukup lama, lalu Raja Racun melangkah maju, sedikit mengabur saat ia muncul di depan Xu Qing.
Seorang immortal yang penuh niat jahat berdiri tepat di hadapan Xu Qing. Tekanan yang dirasakannya luar biasa. Yang paling patut dicatat adalah kenyataan bahwa Xu Qing bisa merasakan ini bukan immortal biasa. Meski ia Immortal Rendah, jelas ia berada di jajaran teratas kelompok itu.
Orang seperti itu jelas bisa membunuh Xu Qing dengan satu pikiran. Syukurlah... ini Reception Universe, di Langit Nineshores, langit di atas langit di Lingkaran Bintang Kelima. Selama Xu Qing tidak melakukan kejahatan apa pun, ia akan aman. Itulah sebabnya ia memastikan untuk mempertahankan sikap yang sangat hormat.
"Kau jelas orang yang sangat waspada," kata Raja Racun. "Kau gelisah, tapi tidak menunjukkannya sama sekali. Xu Qing, meski ini pertama kalinya aku bertemu kau langsung, aku harus mengakui kau membuatku terkejut."
"Aku bersyukur atas persetujuanmu, Arch-Immortal," kata Xu Qing dengan nada yang tidak tinggi hati maupun menjilat. "Hamba yang rendah ini merasa terhormat menerima pujian seperti itu."
Raja Racun menatapnya dalam-dalam, lalu mulai berjalan menyeberangi laut hitam. Xu Qing ragu sejenak lalu mengikuti. Angin bertiup, mengaduk permukaan laut.
Waktu singkat berlalu, lalu Raja Racun berkata, "Xu Qing, sebelumnya aku ingin mengambil dao-mu untuk menembus tingkat Immortal Lord."
Xu Qing tidak berkata apa-apa.
"Sudah sangat, sangat banyak tahun berlalu di Lingkaran Bintang Kelima sejak Immortal Lord Aurora tewas. Selama itu, tidak ada satu pun Immortal Lord baru yang bangkit. Laju perang semakin cepat. Momentumnya meningkat...." Suara Raja Racun seakan melayang seperti desah tak berdaya.
"Alasan utamanya adalah munculnya Penguasa Dewa baru di Lingkaran Bintang Keempat! Kekuatan keseluruhan Penguasa Dewa itu telah mendorong kami ke titik hidup dan mati dalam perang antarlingkaran bintang ini! Kau mengerti, Xu Qing? Sangat penting bagi semua yang terlibat... bahwa Lingkaran Bintang Kelima mendapatkan Immortal Lord baru! Adapun diriku...."
Raja Racun berhenti berjalan. "Akulah orang di Lingkaran Bintang Kelima yang paling berpeluang menembus dan menjadi Immortal Lord di antara para Immortal Rendah!"
Xu Qing dengan muram mengatupkan tangan dan membungkuk. "Hamba yang rendah ini menyampaikan ucapan selamat, Arch-Immortal. Kuharap terobosanmu segera terjadi, dan kau cepat naik ke posisi mulia Immortal Lord!"
Raja Racun menoleh menatapnya.
Ekspresi Xu Qing tulus.
Akhirnya, Raja Racun menggelengkan kepala dan tertawa pelan lagi. "Meski aku gagal mengambil dao-mu, kau tetap terhubung denganku oleh takdir.... Aku menahanmu hari ini karena ada tugas yang ingin kuserahkan kepadamu.
"Beberapa tahun lalu, Immortal Lord Nineshores memberi Departemen Perolehan sebuah misi. Kami ditugaskan mencari sepotong es misterius sembilan warna yang mampu memadamkan api seorang Penguasa Dewa. Aku sudah mencari es sembilan warna itu selama ini, tapi gagal menemukannya. Aku belum pernah mempercayakan tugas itu kepada orang lain. Tapi hari ini, aku memberimu kesempatan. Apakah kau bersedia mencarinya?"
Raja Racun menatap Xu Qing. Ia ingin melihat apakah Xu Qing memahami implikasi tawaran ini.
Mata Xu Qing berkilau, dan kesannya terhadap Raja Racun tiba-tiba membaik. Makna kata-katanya jelas.
Ia diberi peluang bagus!
Ada pemahaman tak terucap di antara para Acquisitioner. Selama mereka memenuhi kuota perolehan... apa pun yang tersisa boleh disimpan untuk dipakai sendiri. Asalkan Acquisitioner tidak terlalu serakah, mereka bisa mendapat banyak keuntungan.
Lebih dari itu, ini misi dari seorang Immortal Lord... dan bukan sembarang Immortal Lord, melainkan Immortal Lord Nineshores sendiri. Mengingat itu, Xu Qing akan mendapat perlindungan besar dalam menjalankan tugasnya! Dengan perlindungan itu... dan statusnya sebagai Acquisitioner, ia bisa melakukan hampir apa saja yang ia inginkan, dan kemungkinan besar meraup untung besar. Dalam hampir semua situasi yang muncul, ia cukup mengatakan bahwa ia sedang mencari es sembilan warna itu atas perintah Immortal Lord. Ini juga berarti ia bisa mempercepat kultivasinya!
Pada saat yang sama, ini pedang bermata dua. Bagaimanapun, bisa ada sisi buruk yang parah. Contohnya, gagal! Raja Racun bisa menghukumnya kapan saja karena gagal memperoleh benda tersebut.
Jika ia menerima misi itu, ia akan berada sepenuhnya di bawah kendali Raja Racun.
Seluruh hal ini adalah konspirasi tersembunyi sekaligus konspirasi terang-terangan. Jika ia mengatakan mengerti, itu konspirasi terang-terangan. Jika ia mengatakan tidak mengerti, itu konspirasi tersembunyi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!