Di ibu kota Tujuh Mata Darah, angin bertiup tenang di atas segalanya seperti butiran pasir halus. Xu Qing melangkah di atas hamparan cahaya bulan saat ia menyusuri kota.
Dasar kultivasinya berada di lingkaran besar Kondensasi Qi, namun lukanya belum pulih sepenuhnya. Oleh karena itu, ia tetap waspada seperti saat pertama kali tiba di Tujuh Mata Darah.
Mengingat ia kini membawa lampu kehidupan, ia berada dalam kondisi siap siaga penuh. Tangan kanannya bergoyang di sisi tubuh dengan gerakan yang tampak alami, padahal kenyataannya, pada provokasi sekecil apa pun, ia bisa menggunakannya untuk mencabut tusuk besi hitamnya. Ia telah mempelajari perilaku ini di Tujuh Mata Darah. Cara terbaik untuk bertahan hidup adalah dengan menjadi jarum yang tersembunyi di balik sutra. Kecuali ada kebutuhan mendesak, lebih baik menyembunyikan keunggulanmu.
Keahlian lain yang ia pelajari di Tujuh Mata Darah adalah kemampuan untuk bersikap lebih santai justru saat kewaspadaannya meningkat.
Kembali di daerah kumuh dan kamp pemulung, ia terlalu tegang. Ia berjalan seolah siap bertarung kapan saja. Namun kenyataannya, bersikap cemas sepanjang waktu justru membuatnya lebih lambat. Metode idealnya adalah tetap santai, namun siap untuk bertindak. Dengan begitu, musuh tidak akan menyadari bahwa ia sedang dalam kondisi siaga.
Banyak kebiasaan dan sikapnya berubah secara tidak sadar berkat mempelajari kemampuan-kemampuan baru ini. Meski begitu, Xu Qing masih muda dan belum mencapai level Kapten, yang penguasaan ekspresi wajahnya sudah mencapai tingkat kesempurnaan.
Xu Qing tidak mencoba meniru Kapten. Semua yang ia lakukan didasarkan pada insting. Dengan cara itulah ia bergegas melewati kota menuju Zhang San dan Divisi Transportasi.
Namun, saat berjalan, ia berhenti ketika melewati sebuah gang. Melirik ke belakang bahunya, matanya berubah dingin. Perlahan muncul dari balik tikungan sesosok tubuh kurus kering. Si Bisu.
Jubah Taois Si Bisu tampak kebesaran, tetapi ia masih mengenakan rompi kulit anjing di dalamnya, membuatnya terlihat bervolume. Satu perbedaan dari penampilannya sebelumnya adalah ia mengenakan lencana Divisi Kejahatan Berat di jubahnya. Ia sekarang adalah anggota resmi divisi tersebut. Melihat Xu Qing menyadarinya, ia berjongkok untuk memperjelas bahwa ia tidak berencana melakukan tindakan bermusuhan. Sebaliknya, ia tampak lebih seperti sedang mengikuti Xu Qing, mungkin mengawasinya dengan protektif.
Xu Qing mengamati Si Bisu, termasuk jubah Taois dan lencananya. Ia telah membaca berkas Si Bisu, sehingga ia tahu bahwa pria itu awalnya ditugaskan ke Divisi Kejahatan Berat sebagai pekerja magang. Jelas sekarang ia sudah menjadi anggota penuh.
“Aku tidak suka diikuti.”
Si Bisu menatapnya sejenak, lalu mundur dan menghilang ke dalam malam.
Xu Qing membuang muka. Saat ini, ia tidak berminat untuk mencari tahu apakah niat Si Bisu baik atau jahat. Namun, Xu Qing akan membunuhnya jika ia mengabaikan peringatan itu dan terus mengikutinya.
Ia melanjutkan perjalanannya, dan tak lama kemudian, tiba di Divisi Transportasi. Zhang San ada di sana, sedang merapikan barang-barang yang ia peroleh di Kompetisi Akbar.
Zhang San melihatnya datang dan melambai. Setelah merapikan sedikit lagi, ia mengeluarkan pipanya dan mulai merokok. “Adik Seperguruan Xu Qing! Kami baru saja kembali. Bukankah seharusnya kau beristirahat? Apa yang kau lakukan di sini?”
Xu Qing tidak bertanya mengapa Zhang San tidak memasukkan barang jarahannya ke dalam kantong penyimpanan. Sebaliknya, ia mengeluarkan perahu dharmanya. Benda itu jatuh ke tanah dengan suara dentuman keras, membuat bagian-bagian yang rusak berserakan ke segala arah.
“Aku perlu perahu dharmaku diperbaiki,” ujar Xu Qing dengan tenang.
Mata Zhang San tampak seolah hendak melompat keluar, dan ia berdiri di sana dengan pipa masih di tangan, menatap separuh perahu dharma yang setengah familiar dan setengah asing itu. Setelah beberapa saat berlalu, ia berkata, “Tunggu sebentar, kita memang bertemu selama Kompetisi Akbar, kan? Kau, aku, dan Kapten pergi ke kompleks kuil. Dan kita kembali bersama. Benar?”
“Benar,” jawab Xu Qing, tampak sedikit bingung.
“Oke, jadi aku tidak berhalusinasi. Benar-benar kau yang kutemui selama Kompetisi Akbar. Kalau begitu, apa kau keberatan memberitahuku bagaimana caranya perahu dharmamu bisa sampai dalam kondisi seperti ini? Ya Tuhan! Ini adalah karya terbaikku! M-m-maksudku... bahkan seorang kultivator Pembentukan Fondasi seharusnya tidak bisa merusak perahu dharmamu separah ini!! Bagaimana tepatnya kau berhasil menghancurkan separuhnya? Apa kau menariknya keluar dan menggunakannya sebagai perisai?”
Dari cara bicaranya, tampak Zhang San lebih kesal dengan kerusakan perahu dharma itu daripada Xu Qing. Ia ingat betul Xu Qing menggunakan perahu dharma dalam pertarungan melawan zombi komposit raksasa, dan saat itu, perahu tersebut masih utuh. Rasanya mustahil benda itu bisa rusak separah ini setelahnya. Kecuali Xu Qing melakukan sesuatu segila yang dilakukan Kapten....
Jantung Zhang San tiba-tiba berdegup kencang saat teringat pelarian mereka dari Pulau Joine, dan betapa berantakan serta lemahnya Xu Qing saat itu. Ia menarik napas tajam. “Apa kau benar-benar melakukan sesuatu segila Kapten?”
Xu Qing menggelengkan kepala. “Berapa lama waktu yang kau butuhkan untuk memperbaikinya, Kakak Senior Zhang San?”
Zhang San berjalan mengelilingi seluruh perahu dharma untuk memeriksanya, lalu menghela napas pasrah. “Baiklah, terserah. Terakhir kali yang kau bawa kembali hanyalah perahu terbang, jadi dibandingkan dengan itu, ini sebenarnya tidak terlalu buruk. Setidaknya kau punya separuh perahu dharma kali ini.
“Meski begitu, aku tidak bisa memperbaikinya dalam waktu dekat. Besok, Kapten dan aku akan pergi untuk sementara waktu. Ia butuh aku untuk membawanya ke suatu tempat di mana ia bisa menyembuhkan diri. Ia juga bilang itu akan menjadi tempat yang bagus untuk terobosanku ke Pembentukan Fondasi.
“Jika kau tidak terburu-buru, maka aku akan menunggu sampai aku mencapai Pembentukan Fondasi. Dengan begitu, aku bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik. Ditambah lagi, Kapten mendapatkan daging yang bisa menjadi sumber energi yang sangat baik.”
Xu Qing memikirkannya, lalu mengangguk. Ia tidak menanyakan pertanyaan apa pun kepada Zhang San tentang rencananya untuk Pembentukan Fondasi. Tidak peduli seberapa dekat kau dengan seseorang, menanyakan hal seperti itu akan mencurigakan.
Sambil menangkupkan tangan, ia pun pamit.
Larut malam begini, portal teleportasi Tujuh Mata Darah tidak pernah diaktifkan kecuali dalam keadaan darurat. Dan Xu Qing tidak ingin menginap di penginapan. Sebaliknya, ia menuju Divisi Kejahatan Berat. Sekarang karena ia adalah wakil kapten, ia memiliki kantor sendiri di Biro Surgawi. Ia jarang menggunakannya, tetapi mengingat ia tidak punya tempat lain untuk tinggal, ia memutuskan untuk menghabiskan malam di sana. Bagaimanapun, Divisi Kejahatan Berat jauh lebih aman dibandingkan penginapan.
Biro itu kosong di larut malam, jadi Xu Qing masuk ke kantornya, mengaktifkan salah satu formasi mantra pertahanan yang ia beli, dan duduk untuk bermeditasi.
Malam berlalu.
Keesokan paginya saat matahari terbit, ia membuka mata, dengan cepat menyimpan formasi mantra, dan meninggalkan Divisi Kejahatan Berat. Ia langsung menuju portal teleportasi di pusat kota. Ia bergerak cepat, dan tiba di tujuannya hanya dalam satu jam.
Tidak banyak orang yang mengantre. Namun, ada dua individu yang menonjol di kerumunan. Salah satunya adalah Zhang San, dan yang lainnya berada di punggungnya. Kapten. Mengingat percakapan mereka kemarin, Xu Qing tidak terkejut.
Kapten langsung menyadari keberadaan Xu Qing. Sambil menggigit apel, ia melambai.
Saat Xu Qing mendekat, Zhang San menyapa, dan Kapten tersenyum penuh teka-teki padanya.
“Kau tidak ingin melakukan terobosan di sekte, jadi kau pergi ke luar. Benar begitu? Mau saran ke mana harus pergi?”
Mata Zhang San berbinar saat mendengar pertanyaan Kapten, seolah ia senang melihat investasinya membuahkan hasil.
Melirik antrean menuju portal teleportasi, Xu Qing dengan tenang berkata, “Tidak, aku hanya ada urusan di luar sekte.”
“Wakil Kapten Xu, ekspresimu terlalu palsu. Oke, biar kuberi pelajaran singkat. Saat kau berbohong, kau harus menatap mata lawan bicaramu. Dengan begitu, kau akan terlihat tulus. Mengingat betapa mengelaknya dirimu, aku hanya bisa menyimpulkan bahwa kau pasti menemukan sesuatu yang luar biasa di pulau itu. Ayo, ayo. Keluarkan dan biarkan aku melihatnya. Aku ingin tahu apakah nilainya sebanding dengan apel ini.”
Menghabiskan apelnya saat ini, ia mengeluarkan apel besar yang diberikan Xu Qing di Pulau Joine dan menggigitnya.
Menoleh dari portal teleportasi, Xu Qing mengangguk. “Tentu. Jadi, ke mana kau akan pergi, Kapten?”
“Aku? Aku akan memulihkan diri dan kembali lebih kuat dari sebelumnya. Saat aku kembali, kau bocah kecil, sebaiknya kau bayar 10.000 koin roh yang kau hutangkan padaku. Jika tidak, aku akan menghancurkanmu tanpa ampun.”
Menyipitkan mata, Kapten perlahan menatap tas Xu Qing, lalu menatap ke atas dan menggigit apelnya dengan lahap.
“Aku harap kau cepat pulih, Kapten,” ujar Xu Qing, menatap langsung ke mata Kapten.
Mata Kapten membelalak saat ia membalas tatapan Xu Qing, dan teringat apa yang baru saja ia katakan beberapa saat lalu tentang ketulusan.
Zhang San menghela napas. Ia mulai bertanya-tanya apakah orang-orang aneh seperti Kapten dan Xu Qing akan selalu mengobrol seperti ini saat mereka bertemu. Ia hendak menyela ketika, tiba-tiba, langit di atas Tujuh Mata Darah mulai berubah gelap. Dan kemudian, tekanan dahsyat turun yang menyebabkan seluruh ibu kota bergetar, bahkan ketujuh puncaknya! Semua orang di kota, dari kultivator hingga manusia biasa, terguncang sampai ke inti jiwa mereka, dan menatap ke arah kubah langit. Gelombang besar melonjak di seluruh area pelabuhan, hampir seperti sedang pasang naik.
Adapun Xu Qing, ekspresinya berubah saat ia melihat sumber kegelapan itu.
Itu adalah lapisan awan hitam yang megah dan tampak tak berujung yang datang dari arah Terlarang oleh Phoenix. Saat awan itu melewati Tujuh Mata Darah, ia menghalangi matahari dan membuat segalanya di bawahnya menjadi gelap. Awan hitam itu dipenuhi petir tak berujung yang menghantam tanah di bawahnya. Dan awan itu memancarkan aura mengancam yang memengaruhi semua makhluk hidup. Siapa pun yang melihatnya akan merasakan krisis mematikan yang muncul secara naluriah di dalam diri mereka.
Di dalam awan hitam itu, samar-samar mungkin untuk melihat sesuatu seperti dewa yang menyerupai phoenix dan elang. Warnanya cokelat seperti batu, dengan bulu-bulu yang terbakar seperti api. Ia tampak bergerak dengan amarah dan kemurkaan menuju Laut Terlarang, dan saat ia bergerak di atas air, ia mencambuk ombak hingga mengamuk.
Berdasarkan sensasinya saja, tingkat kekuatan ini jauh melampaui Joine.
Saat Xu Qing menatap awan itu, rasa sakit yang membelah memenuhi kepalanya. Begitu pula dengan semua orang, dan banyak orang bahkan mengeluarkan darah dari mata, telinga, hidung, dan mulut mereka.
Yang mengejutkan Xu Qing, ia tahu siapa makhluk ini. Ia pernah menjumpai awan hitam ini pada perjalanan pertamanya ke laut. Ini tidak lain adalah kaisar dari wilayah terlarang nomor satu di Phoenix Selatan. Itu adalah Flame Phoenix! Pada kesempatan itu, Flame Phoenix tampak tenang, sehingga Xu Qing tidak merasakan sakit apa pun. Namun sekarang Flame Phoenix jelas sedang murka, dan emosi itu memengaruhi segala sesuatu di sekitarnya.
“Jika Flame Phoenix pergi ke laut, pasti ada sesuatu yang besar terjadi,” ujar Kapten pelan. “Aku bertanya-tanya apakah kaisar dari Terlarang oleh Zombi telah meninggalkan tanah terlarang?”
Awan hitam itu melewati Tujuh Mata Darah dan kemudian menghilang ke kejauhan. Matahari kembali menyinari kota, tetapi semua orang tetap terguncang.
Setelah kembali dari laut, Xu Qing telah bertanya kepada Zhang San tentang Flame Phoenix, dan memiliki gambaran umum tentang identitas serta sifat mengerikan phoenix tersebut. Ia juga tahu bahwa meskipun umumnya tertidur, ia memang terbangun sesekali. Ia memperlakukan manusia dan non-manusia secara setara, dan bertindak sebagai pelindung bagi makhluk hidup di benua Phoenix Selatan. Faktanya, itulah salah satu alasan mengapa manusia terus hidup di Phoenix Selatan.
Dengan perginya Flame Phoenix, keadaan di Tujuh Mata Darah perlahan mulai kembali normal. Adapun Xu Qing, ia membuang muka dari awan yang menghilang, berjalan ke portal teleportasi, dan menghilang.
“Bocah kecil itu tidak mempercayaiku,” kata Kapten. “Ia pasti mendapatkan sesuatu yang sangat bagus. Tapi aku ragu itu bisa semenakjubkan daging Joine.” Sambil menyeringai, ia menepuk puncak kepala Zhang San. “Ayo, Zhang San. Kakak akan mentraktirmu daging yang lezat!”
Zhang San menghela napas dan berpikir, Xu Qing tidak mempercayaimu? Yah, aku juga tidak! Tapi mengingat seberapa banyak aku berinvestasi padamu, aku tidak punya pilihan lain, bukan? Yang bisa kulakukan hanyalah mengikuti perintah.
“Investasiku bukanlah kakak-kakak. Mereka adalah kakek-kakek!” Sambil menggelengkan kepala, Zhang San membawa Kapten ke dalam portal teleportasi.
Setelah Xu Qing, Zhang San, dan Kapten pergi, Tujuh Mata Darah perlahan kembali normal. Namun, langit tampak sedikit mendung. Badai besar akan datang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!