Siapa yang mengendalikan segalanya dari balik layar?
Cahaya perak mengalir di malam hari, menyelimuti istana abadi. Namun itu tidak menutupi musik abadi dan suara obrolan serta tawa riang yang datang dari Istana Seratus Bunga. Suara itu melayang ke telinga Li Mengtu, yang menunggu di luar Aula Aurora Muda dalam perannya sebagai Zhong Chi.
Di dalam aula utama, Xu Qing juga mendengarnya. Xu Qing mendongak menatap orang yang berdiri di luar. Li Mengtu bertingkah aneh hari ini....
Mata Xu Qing berkilau. Biasanya, teman belajarnya akan pergi saat malam, kecuali diperintahkan untuk tinggal. Jarang sekali melihatnya di jam seperti ini. Dengan pikiran seperti itu, Xu Qing melambaikan tangannya dan memunculkan papan Go.
"Zhong Chi," katanya.
Teman belajarnya bergegas masuk ke aula, sambil berkata, "Hamba ada di sini, Tuan Muda."
"Main Go denganku." Xu Qing menunduk menatap papan Go.
"Tentu saja." Mengangguk, Li Mengtu bergegas mendekat.
Xu Qing mengambil sebuah bidak dan meletakkannya di papan. Bidak-bidak diturunkan. Suara angin semakin kencang.
***
Angin malam itu dingin saat melolong menembus Istana Scourgebolt. Sir Vilespirit bergegas menembusnya dengan menyamar sebagai petugas pemasyarakatan paruh baya yang identitasnya telah ia ambil.
Seseorang pasti telah mengetahui siapa diriku sebenarnya. Itulah sebabnya segala sesuatu yang terjadi di Istana Scourgebolt hari ini membuatku sangat gelisah. Dan itulah sebabnya butuh sampai hari ini untuk mendapatkan semua detail tentang tiga true monarch lainnya.
Saat ia berjalan, pikirannya dipenuhi dengan pemikiran tentang situasi saat ini. Aku mendapat firasat bahwa jika aku tidak bertindak malam ini, aku tidak akan pernah mendapat kesempatan. Seluruh hal ini sangat aneh....
Matanya yang menyipit berkilau dengan cahaya aneh. Seseorang menggunakanku sebagai umpan. Mereka mencoba memaksaku untuk bertindak malam ini. Tapi tidak diragukan lagi bahwa informasi yang baru kudapatkan bersifat sensitif waktu. Jika aku tidak bertindak cukup cepat, itu tidak akan dianggap sebagai pengkhianatan terhadap istana abadi. Dan gelombangnya tidak akan cocok untuk kebutuhanku.
Jadi tidak peduli bagaimana aku melihatnya, malam ini adalah kesempatan terakhirku untuk melakukan apa pun. Dan jika ditambah dengan rumor-rumor yang menyebar belakangan ini....
Sir Vilespirit tampak berpikir. Apakah orang yang menggunakanku sebagai umpan adalah orang yang menyebarkan rumor? Atau apakah dia subjek dari rumor itu? Jika True Monarch Keempat adalah nelayannya, maka tujuannya jelas untuk memancing keluar siapa pun yang menyebarkan rumor.
Tentu saja, selalu ada kemungkinan bahwa True Monarch Keempat sendiri adalah sumber rumor. Mungkin dia hanya mencoba menabur kebingungan, dan menipu semua orang agar berpikir ada semacam dalang lain yang bekerja menentangnya. Itu secara teoritis bisa membuat kita semua melakukan kesalahan besar.
Matanya berkilau saat ia merenungkan kemungkinan ini. Pada akhirnya, itu tidak penting. Mengingat mereka telah menargetkanku dalam rencana mereka, kurasa aku harus—.
Ekspresinya berubah saat alur pikirannya terputus. Ia berhenti di tempat. Ekspresi muram, ia menangkupkan tangan dan membungkuk.
"Guru."
Seseorang berjalan keluar dari kegelapan malam. Itu adalah seorang pria tua terhormat yang mengenakan jubah daoist Istana Scourgebolt. Saat matanya jatuh pada Sir Vilespirit, ia sedikit mengerutkan kening. "Apa yang kau lakukan berkeliaran larut malam seperti ini?"
Sir Vilespirit menegang dalam hati. Orang ini adalah Guru dari tuan rumahnya, dan dia juga seorang pengawal kehormatan di Istana Scourgebolt. Dia memiliki banyak kekuatan dan otoritas, dan biasanya memperlakukan muridnya dengan dingin. Pada saat yang sama, ingatan tuan rumah memberitahunya bahwa pria itu sangat mengagumkan. Bahkan, dia sudah beberapa kali meragukan pilihan identitasnya karena hal itu. Dia tahu dia harus sangat berhati-hati.
"Guru," kata Sir Vilespirit, "cahaya gunturku baru-baru ini mengembangkan kelebihan energi yang. Aku berencana untuk pergi ke kolam petir dan mengambil beberapa serum guntur suram untuk menstabilkannya."[1]
Mata pria tua itu berkilau seperti listrik saat ia menatap muridnya dari atas ke bawah. Saat tatapannya menembus ke dalam diri muridnya, ia memastikan bahwa memang ada kelebihan energi yang hadir. Ia sedikit mengangguk.
"Ada beberapa rumor yang beredar di istana abadi belakangan ini," kata pria tua itu. "Namun, Immortal Lord, para penguasa istana, dan para tetua tidak terlalu mempedulikannya. Akibatnya, aku belum menyelidiki masalah ini terlalu dalam. Meskipun begitu, jika kau mendengar sesuatu yang bisa ditindaklanjuti, segera bawa kepadaku."
"Ya, Tuan," kata Sir Vilespirit.
Dengan itu, pria tua itu berbalik dan menghilang ke dalam kegelapan malam.
Sir Vilespirit menunggu sebentar, lalu bergegas melanjutkan perjalanannya.
Setelah dia pergi, pengawal kehormatan tua itu muncul lagi. Ia menatap sosok petugas pemasyarakatan yang menghilang, dan tampak tenggelam dalam pikiran.
***
Tatapan itu membuat Sir Vilespirit merasa seolah-olah beban berat menekan punggungnya. Syukurlah, itu tidak berlangsung lama. Ketika hilang, ia menghela napas lega dan bergegas pergi sedikit lebih cepat.
Tujuan sebenarnya adalah portal teleportasi jarak jauh yang terletak di sebelah kolam petir. Ia saat ini memiliki semua yang dibutuhkan untuk mengaktifkan portal. Selama ia masuk ke portal dan pergi, maka ia bisa mengirim informasi kepada pembeli. Tindakan itu akan menjadi pengkhianatan yang ia butuhkan.
Itulah daonya. Ia perlu mengkhianati istana, terlepas dari apakah itu bukan bagaimana hal-hal terjadi secara historis. Bagaimanapun, ini hanyalah refleksi sejarah, jadi apa pedulinya? Harta kanonnya, pedang rusak di dalam dirinya, akan mendapatkan nutrisi yang dibutuhkan untuk transformasi besar.
Tentu saja, aku harus keluar hidup-hidup dulu!
Ia tenggelam dalam pikiran seperti itu saat ia mendekati kolam petir.
Saat ia melakukannya, fluktuasi mulai bergulir yang hanya bisa dirasakan oleh seseorang dengan kanon ruang-waktu. Dan itu semakin intens, membuatnya seperti obor di malam yang terang.
***
Xu Qing merasakan fluktuasi itu tetapi tidak bereaksi secara kasat mata. Ia meletakkan bidak ke papan. Ia tidak tahu apa yang sedang dilakukan True Monarch Keempat malam ini, tetapi perilaku tidak biasa Li Mengtu membuatnya berpikir. Selain itu, ia telah menunggu berhari-hari untuk melihat apa yang akan terjadi karena rumor yang ia sebarkan. Sekarang, fluktuasi ruang-waktu yang ia tunggu akhirnya muncul....
"Zhong Chi," tiba-tiba ia berkata, "Aku bisa tahu ada sesuatu yang mengganggu pikiranmu. Kau tidak fokus pada permainan. Ada apa?"
Li Mengtu ragu sejenak, tetapi melihat bahwa Tuan Muda Aurora sedang menatapnya, ia tersenyum kecut.
"Sepertinya aku tidak bisa menyembunyikan apa pun darimu, Tuan Muda. Ai.... Kemarin aku menyatakan cintaku pada Little Hui di Istana Spiritguiding. Dia tidak menolakku, tapi dia bilang dia perlu memikirkannya. Jadi... kurasa aku tidak bisa berhenti memikirkan seluruh situasi itu."
Xu Qing tersenyum dan melambaikan tangannya dengan acuh. "Karena kau memiliki hal seperti itu di pikiranmu, tidak perlu melanjutkan permainan ini. Tolong pergi temui True Monarch Keempat dan undang dia untuk bermain denganku. Permainan dengan Saudara Keempat sekarang akan jauh lebih bermakna."
Sesuatu tampak aneh bagi Li Mengtu, tetapi ia tidak terlalu memikirkannya. Bagaimanapun, ingatannya memberitahunya bahwa Tuan Muda Aurora dan True Monarch Keempat memiliki hubungan yang baik dan dikenal sering bermain Go bersama. Hanya karena pelantikan Immortal Lord Aurora yang sudah dekat, istana abadi sangat sibuk. Mengingat hanya ada satu true monarch yang tersisa, dia dan tuan muda tidak memiliki banyak kesempatan untuk bermain Go seperti sebelumnya.
Mungkin ini kesempatan.... Bukankah ironis jika aku bisa membuat tuan muda membantu menangani True Monarch Keempat?
Saat pikiran itu terlintas, ia memastikan untuk tiba-tiba tampak ragu.
Xu Qing sedikit mengerutkan kening. "Ada apa?"
"Tuan Muda, aku ragu true monarch punya waktu luang hari ini..." kata Li Mengtu.
Xu Qing mendongak menatapnya.
Pikiran berlari, Li Mengtu melanjutkan, "Tuan Muda, aku mendengar bahwa true monarch sedang melakukan sesuatu yang sangat penting malam ini."
Rahang Xu Qing hampir jatuh. "Oh? Siapa yang memberitahumu itu? Dan hal penting apa yang dia lakukan?"
"Itu hanya yang orang-orang katakan. Kau mendengar tentang rumor-rumor baru-baru ini, kan? Nah, kabar telah menyebar dari Aula True Monarch bahwa True Monarch Keempat pergi untuk menangkap seseorang malam ini." Li Mengtu memilih kata-katanya dengan sangat hati-hati.
Senyum Xu Qing memudar, dan matanya berkilau agresif. "Rumor tidak lain adalah fabrikasi. Bagaimana orang bisa mempercayai desas-desus seperti itu? Dan orang-orang yang paling diuntungkan adalah orang-orang yang memulainya! Itu terutama berlaku untuk rumor tentang Saudara Keempat ini.
"Mengingat dia memiliki posisi yang begitu tinggi di istana abadi, tidak heran ada orang yang tidak menyukainya. Mereka hanya ingin menyakitinya! Kupikir orang-orang hanya akan tertawa dan kemudian melupakannya. Aku tidak pernah membayangkan rumor itu masih beredar!
"Besok aku ingin kau mengirim perintah dariku yang melarang siapa pun menyebarkan rumor. Dan itu berlaku lebih lagi untukmu! Aku tidak ingin kau banyak bicara!"
Li Mengtu menghela napas dalam hati. Berdasarkan pengamatan dan wawasannya, ia yakin bahwa Tuan Muda Aurora sangat serius. Dan sekarang jelas bahwa mungkin mustahil untuk membuat tuan muda membantu menangani True Monarch Keempat.
"Ya, Tuan," katanya, mengangguk dengan penuh semangat.
Ekspresi Xu Qing sedikit melunak. "Meskipun begitu, Zhong Chi, sepertinya kau benar-benar mengikuti berita terbaru. Kurasa kau pandai menggali informasi?"
Li Mengtu hanya ragu sejenak. "Aku bisa mendapatkan informasi dengan sangat cepat jika itu untukmu, Tuan Muda!"
Xu Qing tersenyum. "Baiklah, aku akan mengingatnya. Kau tahu, kau sudah berada di sisiku selama bertahun-tahun sekarang, dan aku merasa benar-benar mengenalmu. Kau mengalami masa sulit belakangan ini. Lihat betapa pucatnya kulitmu! Kenapa kau tidak pergi beristirahat. Besok aku bisa membantumu dengan Little Hui."
Li Mengtu memasang ekspresi bersyukur di wajahnya, membungkuk dalam-dalam, lalu pergi, sambil menghela napas dalam hati.
Xu Qing menonton Li Mengtu pergi, lalu mengalihkan pandangannya ke arah kolam petir. Di situlah fluktuasi ruang-waktu berasal. Di mata Xu Qing, fluktuasi itu tampak seperti lautan api.
Sepertinya ini adalah respons dari True Monarch Keempat yang aku tunggu. Seseorang mengubah sejarah di sana. Jadi, haruskah aku pergi ke sana, atau haruskah aku tetap di sini...? Jika aku tetap di sini, dan True Monarch Keempat mengembalikan sejarah ke jalurnya, maka aku akan kehilangan salah satu batuku.
Xu Qing menunduk menatap papan permainan. Bidak-bidak sudah dalam formasi akhir permainan. Ia meletakkan bidak lain ke papan.
Di luar, angin malam semakin kencang. Sebuah permainan sedang berlangsung, dan seseorang... sedang memainkan bidak.
***
Sir Vilespirit berlari kencang menembus angin. Semakin cepat ia bergerak, melewati kolam petir dan bergerak tepat menuju portal teleportasi. Ia hampir sampai.
Tapi tepat ketika ia hendak memasuki portal, semuanya bergetar hebat saat segel tak terlihat menyelimuti area itu. Sesuatu yang sangat dingin datang bersamanya. Dalam sekejap mata, itu menjadi niat membunuh mentah yang mengunci hati dan pikiran.
Lalu suara tenang berbicara. "Aku sudah menunggumu cukup lama, Sir Vilespirit."
Entah dari mana muncul sejumlah rantai yang mewakili hukum dan ketertiban. Di tengahnya ada Sir Star Ring dengan menyamar sebagai True Monarch Keempat. Dengan setiap langkah yang ia ambil, tekanan mengerikan meningkat. Rantai yang tak terhitung jumlahnya bergetar dan berdentang. Suaranya seperti kata-kata perintah yang menyebabkan ruang-waktu berdenyut, dan membawa segala sesuatu keluar dari keadaan kacau.
"Sir Star Ring!" geram Sir Vilespirit. "Jadi bagaimana jika kanonmu dan kanon True Monarch Keempat sama?"
Bahkan saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, energi pedang yang ganas meletus dari dalam dirinya, menyebabkan pedang besi rusak muncul di belakangnya. Dalam sekejap, niat membunuh yang menghancurkan melonjak.
***
Di Istana Scourgebolt, pengawal kehormatan yang merupakan Guru dari tuan rumah Sir Vilespirit... tiba-tiba menatap ke arah portal teleportasi, matanya berkilau.
Mulutnya melengkung menjadi senyum dingin, ia bergumam, "Kau sedang melakukan ekspedisi memancing, Sir Star Ring. Tapi apakah kau tahu bahwa, selama ini, aku sedang memancingmu?"
1. Kurasa karena kesehatan penulis dan tingkat rilis yang lebih lambat, dia belakangan ini membuat lebih banyak kesalahan daripada biasanya. Atau mungkin kesalahan bukanlah kata yang tepat. Ketidakkonsistenan. Dia sangat sering memperkenalkan hal-hal (nama karakter, skill, item), hanya untuk menyebutkannya lagi nanti dengan nama yang berbeda. Aku berusaha menjaga kontinuitas saat mengedit agar semuanya mengalir dengan baik dan masuk akal. Paragraf ini adalah salah satu contohnya. Beberapa istilah di sini disebut dengan nama lain nanti. Ini adalah contoh yang sangat mencolok, jadi terjemahanku dari paragraf ini tidak akan cocok dengan bahasa Mandarin jika kau memeriksanya, tetapi cocok dengan cerita secara keseluruhan. Semoga itu masuk akal. Dalam beberapa kasus ke depan, aku akan menyertakan catatan kaki untuk menjelaskan suntingan seperti itu, tetapi dalam banyak kasus aku hanya akan membuat suntingan tanpa penjelasan, jika tidak akan ada terlalu banyak catatan kaki yang memenuhi bab-bab. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!