Tujuan Xu Qing sangat sederhana. Orang-orang luar yang belum ia identifikasi adalah sosok-sosok luar biasa. Tak satu pun dari mereka bisa dianggap bodoh. Kecuali benar-benar perlu, mereka tak akan mengambil risiko menampakkan diri seperti yang dilakukan Li sang Terpilih. Dan kecuali mereka menampakkan diri, menemukan mereka akan sesulit mencari jarum di dasar laut. Masing-masing punya tujuan dan rencana unik, sehingga jauh lebih sulit mengenali mereka. Dan jika tahu ada yang memburu mereka, mereka akan lebih keras berusaha menjaga penyamaran.
Itu bukan masalah besar bagi mereka yang ingin membuat gelombang dalam ruang-waktu. Xu Qing cukup yakin ia akhirnya akan mampu menemukan mereka. Lagi pula, pada akhirnya mereka akan seperti api di malam hari, mudah terlihat. Contohnya Li sang Terpilih, Li Mengtu yang menyamar sebagai Zhong Chi, dan Zhou Linshan, putri Nineshores, yang biasa disebut Peri Abadi Phoenix Roh. Semuanya menjadikannya titik jangkar.
Sayangnya, seluruh prosesnya butuh waktu. Lebih dari itu, sulit memastikan berapa banyak orang luar yang ingin membuat gelombang dalam ruang-waktu, dan berapa banyak yang ingin menjaga status quo dan sekadar menonton segala sesuatunya berjalan seperti dalam sejarah. Jika mereka benar-benar hanya berperan sebagai penonton, akan sulit mengenali mereka.
Yang bisa ia lakukan hanyalah terus mencari. Kalau tidak....
Karena aku tidak punya cara untuk langsung menemukan orang-orang luar yang bersembunyi, setidaknya rumor pertama yang kusebarkan akan memberi tahu mereka agar lebih berhati-hati. Dengan begitu, meski aku tidak menemukan mereka, setidaknya Fourth True Monarch harus bekerja jauh lebih keras untuk melakukan hal yang sama. Sedangkan rumor kedua....
Di dalam Aula Aurora Muda, Xu Qing menatap langit.
Itu akan memaksanya lebih terbuka. Rumor-rumor itu bisa langsung membongkar penyamarannya.
Mata Xu Qing berkilau. Tidak masalah apakah penduduk periode waktu ini percaya pada rumor itu atau tidak. Yang penting, orang-orang luar lain diberi bahan renungan serius. Mereka sedang dikirimi pesan. Pada saat yang sama, ia sudah menciptakan gelombang dalam sejarah.
Dalam situasi dengan Li sang Terpilih, aku menang di paruh pertama babak, tetapi kalah dari Fourth True Monarch di paruh kedua. Adapun situasi sekarang, aku belum tahu bagaimana Fourth True Monarch akan bereaksi. Jika ia terseret sibuk membuktikan bahwa dirinya bukan orang luar, itu semakin baik bagiku.
Saat ini, hal terpenting baginya adalah tetap bersembunyi dan membuka mata lebar-lebar. Ia ingin melihat bagaimana istana immortal bereaksi terhadap badai yang ditimbulkan rumor, dan apa dampak lanjutannya.
Selain keuntungan karena aku masih bersembunyi, ada keuntungan kedua dalam permainan sejarah ini....
Ia menatap ke arah Istana Seratus Bunga. Tak seorang pun tahu bahwa Starfire ada di sini! Semua orang lain yang masuk ke dunia keempat meninggalkan jejak yang pada akhirnya bisa disadari pengamat cermat. Tapi tidak dengan Starfire. Shē sama sekali tidak meninggalkan jejak, jadi Shē akan menjadi aset besar bagi Xu Qing.
***
Beberapa hari kemudian....
Rumor itu membawa hasil yang beragam. Meski menyebar luas di istana immortal, pada akhirnya penduduk periode waktu itu menganggap rumor tersebut menggelikan. Bagaimanapun juga, ini adalah Istana Immortal Aurora!
Memang benar bahwa para Immortal Lord di Lingkaran Bintang Kelima berasal dari dunia-dunia kecil yang berbeda, dan tidak selalu akur sempurna. Kadang terjadi konflik. Tapi... secara umum, mereka semua bersatu di bawah cita-cita bersama.
Lebih penting lagi, Immortal Paragon selalu ada, mahakuat di atas segalanya. Dan ia tidak mungkin membiarkan konflik besar muncul di antara para Immortal Lord. Karena itu, sebagian besar orang merasa tidak terlalu penting apakah ada orang luar yang merasuki individu tertentu di istana immortal.
Selain itu, orang-orang cerdik bisa menilai bahwa rumor itu jelas disebarkan dengan alasan tertentu. Terlebih lagi karena rumor itu langsung menyebut Fourth True Monarch. Sebagian besar kultivator di istana memilih menunggu dan melihat apa yang terjadi.
Sebaliknya, orang-orang luar yang bersembunyi sangat waspada. Meski sudut pandang mereka berbeda, semuanya mampu membuat dugaan masuk akal tentang apa yang sebenarnya terjadi.
Saat itu, Li Mengtu yang menyamar sebagai Zhong Chi sedang menguping sekelompok kultivator istana immortal yang membicarakan topik itu. Tentu saja, ia tetap waspada seperti biasa. Ini terasa seperti perang sungguhan.... Seperti dugaanku, Fourth True Monarch adalah orang luar. Pertanyaan sebenarnya sekarang adalah siapa yang mulai menyebarkan rumor. Siapa yang memperingatkan semua orang? Aku penasaran apakah si Diling itu berhasil menyampaikan pesanku kepada Xu Qing. Apakah ia berhasil sampai ke dunia keempat ini?
Di sebuah aula tamu di bagian selatan istana immortal, Peri Abadi Phoenix Roh duduk bersila, mendengarkan pelayan wanita menyampaikan laporan. Meski tampak bosan, sebenarnya ia mendengarkan dengan sangat saksama. Fourth True Monarch? Pantas saja ia tiba-tiba muncul di duel antara Li sang Terpilih dan Tuan Muda Aurora. Saat itu Li sang Terpilih benar-benar terbongkar. Namun, tampaknya Fourth True Monarch ingin mencegah perubahan apa pun dalam sejarah, yang berarti aku dan dia tidak punya konflik. Meski begitu, aku tetap harus berhati-hati.
Orang-orang dengan pikiran serupa tersebar di seluruh istana immortal.
Hal serupa terjadi di tungku pedang. Hordeslayer dan Rampart bersembunyi begitu sempurna sehingga tampaknya tak ada yang bisa menemukan mereka. Namun, setelah Fourth True Monarch mendatangi mereka, kedua bersaudara itu berusaha mencari tahu di mana kesalahan mereka. Sayangnya, mereka kekurangan petunjuk. Lalu rumor itu sampai kepada mereka....
“Ada yang membidiknya,” kata Rampart lewat kehendak ilahi.
“Biarkan mereka bertarung,” balas Hordeslayer sambil mendengus dingin. “Itu tidak ada hubungannya dengan kita. Kita cukup bersabar menunggu waktu berlalu sampai embrio pedang mencapai kondisi puncaknya. Yang paling ingin kuketahui sekarang adalah siapa yang memulai rumor itu.”
***
Zhou Zhengli berada di Aula True Monarch, memandang Sir Star Ring yang duduk tak jauh darinya. Dengan suara pelan, ia berkata, “Ada kemungkinan besar ini ulah Li sang Terpilih. Tapi bisa juga Sir Vilespirit yang bertanggung jawab! Bagaimanapun juga, hasilnya kita sekarang berada di posisi pasif.”
“Tidak perlu panik,” balas Sir Star Ring dengan tenang. “Kau justru masuk ke perangkap siapa pun yang mengatur ini. Lagipula... kau masih melupakan seseorang. Tak ada orang yang kita kenal yang akan melakukan ini. Pastilah dia yang berada di balik semua ini.”
Zhou Zhengli mengingat kembali orang yang pernah dilihatnya bersama Li Mengtu sebelum mereka semua masuk ke istana immortal. “Kau bicara tentang orang yang kita lihat di pintu masuk itu? Orang yang punya kanon tetapi bukan salah satu Bintang Bersinar?”
“Tepat,” kata Sir Star Ring. Ia menatap keluar aula ke arah langit, matanya berkilau mengancam. “Jika aku mengabaikan rumor itu, aku tidak perlu membuang waktu membuktikan siapa diriku. Orang dengan identitas sepertiku tidak akan mengindahkan rumor semacam itu.
“Rumor tidak penting. Yang penting menemukan penyebar rumor! Untungnya, tindakan menyebarkan rumor ini sedikit mengungkap siapa orang itu. Aku sudah punya dugaan.” Pandangan Sir Star Ring beralih... ke timur, ke arah Aula Aurora Muda! “Aku sangat berharap itu orang yang kuduga. Jika benar, segalanya akan menjadi menarik.”
Setelah itu, Sir Star Ring berdiri dan mulai berjalan pergi.
Saat Zhou Zhengli menyadari ia hendak pergi, ia berkata, “Yang Mulia, bagaimana Anda akan menanggapi semua ini?”
Sir Star Ring tidak menoleh ke belakang. Sambil berjalan keluar aula, ia berkata, “Awalnya aku berencana melontarkan ancaman kepada orang-orang tertentu. Ini memberiku alasan sempurna untuk melakukannya. Ngomong-ngomong, kau tidak perlu terus-menerus berpura-pura lemah. Kau tahu betul apa yang harus kau lakukan dalam situasi ini. Sudah waktunya kau menangani urusan yang kubebankan padamu sebelumnya.”[1]
Setelah itu, Sir Star Ring menghilang.
Reaksi Zhou Zhengli hanya senyum tipis. Rumor itu sama dengan persekongkolan tersembunyi. Dan satu-satunya cara menghadapi persekongkolan tersembunyi adalah dengan persekongkolan terbuka. Sayangnya, karena aku bekerja dengan seseorang yang begitu menonjol, aku tak punya pilihan selain berpura-pura lemah, kan?[2]
***
Saat itu tengah hari.
Sir Star Ring muncul di luar tungku pedang dan berkata dengan dingin, “Ada orang yang gelisah, jadi malam ini aku akan mengusir mereka sebagai contoh.”
Ia berbicara dengan keyakinan tenang, bahkan tidak menunggu reaksi Hordeslayer dan Rampart sebelum pergi.
Saat muncul kembali, ia berada di fasilitas meditasi terpencil Universitas Kekaisaran, tempat Li sang Terpilih berada. Ia mengatakan hal yang persis sama dengan nada yang persis sama.
Berikutnya, ia tiba di aula tamu. Ia dan Peri Abadi Phoenix Roh tidak bertemu langsung. Ia hanya berdiri di luar dan mengatakan hal yang sama. Ia tidak mengucapkannya dengan suara keras, melainkan langsung ke dalam pikirannya. Bahkan saat ia tersentak kaget, Fourth True Monarch menghilang.
Ia tidak hanya mendatangi mereka. Sesaat kemudian, ia muncul di depan Li Mengtu, yang sedang dalam perjalanan ke Aula Aurora Muda dengan menyamar sebagai Zhong Chi.
Hati Li Mengtu mencelus, tetapi ia memastikan wajahnya tetap menunjukkan ekspresi hormat. Saat ia membungkuk memberi salam, Fourth True Monarch mengucapkan kata-kata yang sama seperti sebelumnya. Lalu ia melanjutkan ke tempat-tempat lain.
Tidak butuh waktu lama baginya untuk mendatangi semua orang yang ia yakini sebagai orang luar. Semuanya bisa merasakan nada suram dari kata-kata yang ia sampaikan. Ia memberi tahu mereka dengan sangat jelas apa yang akan ia lakukan. Dan itu akan terjadi malam itu juga!
Tengah hari berlalu dan matahari terbenam. Segalanya tampak damai dan tenang, tetapi ada arus bawah. Akhirnya, malam tiba. Bintang-bintang berkelip di langit saat bulan perlahan naik dan memancarkan cahaya perak yang lembut. Itu seperti kasa yang menutupi seluruh istana immortal. Kegelapan malam menambahkan sesuatu yang misterius pada istana, membuat orang-orang tampak seperti fatamorgana dalam mimpi. Dalam fatamorgana itu, musik immortal mengalun dan para peri immortal menari dengan anggun.
Hordeslayer dan Rampart sepenuhnya waspada di tungku pedang. Peri Abadi Phoenix Roh menunggu dalam kesiapan tempur di aula tamu. Li Mengtu belum kembali masuk ke Aula Aurora Muda. Ia menunggu di luar.
Malam semakin larut. Cahaya bulan yang terang berkilau pada ornamen-ornamen mewah di istana, membuatnya berkilau seperti bintang....
***
Di sebuah kantor di Istana Scourgebolt, yang mengelola Tebing Scourgebolt, salah satu petugas pemasyarakatan membuka matanya.
Ia pria paruh baya dengan ekspresi tegas di wajahnya. Saat itu ia berdiri dan memainkan keping jade. Keping jade itu berisi diagram operasi istana immortal. Isinya menjelaskan semua penempatan dan jadwal tugas, informasi dari formasi mantra, dan yang paling penting, menjelaskan apa yang sedang dilakukan para True Monarch berpangkat tertinggi. Petugas pemasyarakatan itu menatap keping jade, dan matanya berkilau.
Menjual informasi ini berarti pengkhianatan terhadap istana immortal, dan pasti akan menciptakan gelombang. Dan gelombang dari pengkhianatan semacam itu akan lebih dari cukup untuk memuaskan pedang rusak di dalam diriku.
1. Yang kuterjemahkan sebagai ‘berpura-pura lemah’ sebenarnya punya definisi kamus yang agak berbeda. Butuh waktu bagiku, tetapi akhirnya kusadari bahwa penulis tidak memakai istilah itu sesuai definisi kamusnya. Itu benar-benar menimbulkan banyak masalah saat aku berusaha menyesuaikan definisi kamus dengan cara istilah itu dipakai pada Zhou Zhengli. Pada akhirnya, aku membicarakannya dengan Nyonya Deathblade dan memutuskan menerjemahkan istilah itu sebagai ‘berpura-pura lemah.’ Alasannya, seperti yang bisa kau lihat di sini dan akan semakin jelas di bab-bab mendatang, Zhou Zhengli sedang mempertunjukkan kerendahan hati dan ketidakmampuan sebagai taktik untuk mendapatkan apa yang ia inginkan. Sayangnya, ini justru kebalikan dari definisi kamus istilah tersebut. Dalam kamus (baik bahasa Inggris maupun Tionghoa), istilah itu didefinisikan sebagai: “menyembunyikan ketidakmampuan dengan tetap diam.” Ia sebenarnya sengaja bertindak tidak kompeten untuk mencoba menyembunyikan kekuatan/keahlian/niat sebenarnya. Jauh kemudian, penulis memakai kata lain untuk menggambarkan Zhou Zhengli, dan itu pada dasarnya kata yang sama yang dulu dipakai untuk menggambarkan tradisi Puncak Ketujuh, yaitu menipu, atau “menyembunyikan/menutupi (kebenaran tentang diri sendiri).” Hal semacam ini tidak cukup penting untuk dibicarakan dengan penulis. Ia entah sengaja atau tidak sengaja memakai kata itu dengan cara yang berbeda dari definisi kamusnya. Kadang-kadang ia melakukan ini dengan kata, idiom, dan sebagainya. Ngomong-ngomong, alasan aku menaruh penjelasan ini di sini adalah A) karena menurutku ini menarik dan B) aku tahu ada orang yang kadang memeriksa bahasa Tionghoa atau mungkin membaca dalam bahasa Tionghoa, dan mungkin penasaran kenapa aku membuat pilihan terjemahan seperti ini. Aku tidak menyertakannya untuk meminta masukan atau saran tentang cara lain menerjemahkan istilah itu. ☜
2. Meskipun terjemahanku akurat, ada beberapa nuansa bahasa Tionghoa asli yang hilang. Istilah untuk plot/komplotan dalam bahasa Tionghoa memakai karakter untuk siasat/rencana/akal dan menambahkan karakter yin di depannya (dari yin dan yang). Seperti yang pasti banyak dari kalian tahu, dalam yin dan yang, sisi yin umumnya merujuk pada hal-hal yang feminin, gelap, lembut, dan tersembunyi. Jadi dalam bahasa Tionghoa, plot/komplotan adalah “siasat yin” atau mungkin bisa disebut “siasat tersembunyi.” Nah, ada juga istilah umum yang menambahkan karakter yang, bukan yin. Jadi dalam kasus itu, itu adalah “siasat yang” atau mungkin bisa disebut “siasat terbuka.” Kedua istilah dipakai di sini, dan aku menerjemahkannya sebagai persekongkolan tersembunyi dan persekongkolan terbuka untuk mencoba mempertahankan sedikit permainan kata yang ada dalam bahasa Tionghoa. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!