Malam itu di Aula Aurora Muda, lentera-lentera menyala terang.
Di dalam, Xu Qing memikirkan segala hal yang baru saja terjadi bersama Immortal Lord Aurora. Di jalan raya, Aurora adalah seorang Immortal Lord. Di luar Gua-Surga Nineshores, ia seorang ayah. Dan di Gurun Waktu, ia lelaki kesepian yang telah kehilangan cinta seumur hidupnya. Ketika malam tiba dan ia kembali ke istana immortal, ia kembali menjadi seorang Immortal Lord.
Sebelum peristiwa ini, Xu Qing menganggap Immortal Lord Aurora tak lebih dari sekadar simbol. Memang benar, imp di dunia kedua menyebut dirinya sekeping kehendak tanpa raga milik Immortal Lord Aurora. Namun benar atau tidaknya hal itu masih perlu penyelidikan lebih lanjut. Sejak awal hingga kini, Xu Qing selalu meragukannya. Itulah sebabnya, baginya, kata-kata 'Immortal Lord Aurora' hanyalah itu: kata-kata.
Tapi semua yang baru ia alami, dan berbagai versi Aurora yang ia lihat, semuanya melukiskan gambaran yang sangat berbeda. Tanpa ia sadari, ia mulai memandang Aurora sebagai pribadi yang nyata dan kompleks.
Dan sekarang aku mulai mendapat bayangan tentang apa yang akan terjadi sebulan lagi....
Kalau tidak, bagaimana mungkin menjelaskan mengapa Aurora pada dasarnya menitipkan putranya kepada orang lain seperti seorang anak yatim? Dan apa penjelasan atas apa yang ia katakan di gurun itu? Namun, bahkan saat beberapa kepingan teka-teki mulai tersusun di benaknya, lebih banyak pertanyaan dan kecurigaan bermunculan.
Immortal Lord Aurora sudah memiliki kanon ruang-waktu, dan telah mendorongnya jauh lebih mendekati kesempurnaan daripada aku. Ia pasti tahu apa yang akan datang di masa depan. Itu tidak akan menjadi kejutan baginya.
Lalu apa yang akan terjadi sebulan lagi hingga Immortal Paragon ikut campur? Mengapa catatan sejarah menyebutnya pemberontakan? Dan mengapa aku diperintahkan untuk tidak menemuinya pada malam hari? Apakah ada kaitannya dengan sosoknya yang suram berjubah hitam yang kulihat di bawah danau itu?
Lagi pula, ia telah membuat segala macam pengaturan, termasuk menitipkan putranya kepada orang lain. Jadi mengapa putranya mati sebulan lagi? Lebih dari itu, mengapa semua orang di istana immortal juga mati? Mengapa Immortal Paragon memusnahkan setiap makhluk hidup di sini?
Lebih aneh lagi, mengapa istana itu justru ditinggalkan dan tetap ada begitu lama setelahnya....
Terlalu banyak pertanyaan berputar di benak Xu Qing. Bahkan setelah banyak menganalisis, ia tidak menemukan jawaban yang memuaskan.
Aku akan menyaksikan semuanya berlangsung sebulan lagi!
Xu Qing mendongak menatap bulan di langit malam, lalu masuk ke aula utama dan duduk bersila. Untuk sementara, ia mengesampingkan Immortal Lord Aurora dari pikirannya, dan justru memusatkan perhatian pada cara menciptakan gelombang di ruang-waktu.
Bagi kebanyakan orang, ruang-waktu di dunia keempat adalah tentang manusia dan pemandangan. Namun bagi seseorang seperti Xu Qing dengan kanon ruang-waktu miliknya, keadaannya sama sekali berbeda. Menurut indranya, ruang-waktu di sini terkunci, seperti kolam air yang menggenap bahkan membeku. Tenang, tanpa fluktuasi atau riak, apalagi gelombang. Mengutak-atiknya secara langsung tidak mungkin, bahkan dengan kanon ruang-waktu Xu Qing.
Aku butuh lebih banyak elemen yang berperan. Elemen-elemen itu harus menjadi seperti batu, dilemparkan satu demi satu untuk mengganggu air yang menggenap itu....
***
Waktu berlalu.
Suara musik dan tawa lembut mengalun dari Istana Seratus Bunga. Bunyi-bunyi merdu itu berpadu dengan kegelapan. Bahkan Xu Qing, yang masih duduk bersila di aula utama, pun bisa mendengarnya.
Tawa gadis rubah itu terdengar paling jernih. Jelas, gadis rubah sedang bersenang-senang, entah Xu Qing ada di sana atau tidak.
Akhirnya fajar tiba. Matahari bersinar terbit, menyinari segala penjuru.
Bunyi merdu itu memudar, dan tak lama kemudian sebuah suara terdengar di luar aula.
"Salam hormat, Tuan Muda, selamat datang kembali di istana!"
Tidak lain tidak bukan Li Mengtu, yang berperan sebagai teman belajar Tuan Muda Aurora, Zhong Chi. Bergegas ia maju, masuk ke aula, dan membungkuk. Tentu saja, ia menyimpan banyak spekulasi tentang apa yang sedang terjadi, mengingat ia tidak melihat Tuan Muda Aurora selama satu hari penuh. Ia telah mencari-cari Tuan Muda di segenap penjuru Aula Aurora Muda, semuanya tanpa hasil. Ia tak bisa menahan rasa penasarannya tentang ke mana tuan muda itu pergi. Meski ia punya gambaran umum tentang apa yang terjadi di zaman ini, mustahil ia mengetahui detail apa yang terjadi setiap jam setiap harinya.
Xu Qing mendongak menatap Li Mengtu dan berkata, "Kau terlambat. Aku sebenarnya sudah kembali semalam."
Li Mengtu menjawab dengan hati-hati, "Tuan Muda, bolehkah kutanyakan bagaimana hari kemarin berjalan bagi Anda...?"
Ekspresi Xu Qing tetap tenang dan, alih-alih menjawab pertanyaan itu, ia berdiri dan berkata santai, "Temani aku ke Paviliun Warisan Sihir."
Dan begitulah ia berjalan keluar. Mengingat ia punya kesempatan di tempat ini, ia tidak akan menyia-nyiakan peluang untuk pergi ke Paviliun Warisan Sihir milik istana immortal dan melihat teknik magis macam apa yang tersedia di zaman ini.
Li Mengtu tentu saja bergegas mengikuti.
Matahari masih terbit ketika Xu Qing melangkah menembus istana immortal. Para kultivator yang ia temui di sepanjang jalan tidak terlalu memikirkan Tuan Muda Aurora. Namun mengingat statusnya yang penting, semuanya membungkuk memberi salam.
Li Mengtu bergegas mengikuti, tampak seperti ingin mengatakan sesuatu, namun akhirnya menahannya.
Saat Paviliun Warisan Sihir mulai tampak di kejauhan, Xu Qing dengan tenang berkata, "Zhong Chi, akhir-akhir ini sikapmu berbeda."
Kewaspadaan Li Mengtu langsung meningkat, tapi ia tak menunjukkannya. Sambil tersenyum getir, ia berkata, "Anda sangat jeli, Tuan Muda. Ada sesuatu yang mengganjal akhir-akhir ini, dan meski kucoba menyimpannya dalam hati, tampaknya Anda menyadari petunjuknya."
"Apa itu?" tanya Xu Qing dengan tenang.
Li Mengtu ragu-ragu. "Ini soal Li sang Terpilih! Tuan Muda, tolong jangan tuduh saya mengadu, tapi saya harus mengatakannya—dia benar-benar memalukan! Bukankah Anda bilang dia harus bekerja di peternakan binatang Anda? Ternyata dia tidak pergi ke sana sama sekali! Bahkan, dia langsung menghilang. Dia bahkan tidak pernah terlihat lagi di universitas!"
Ekspresi wajah Xu Qing tidak berubah mendengar informasi itu. Ia hanya menoleh memandang Li Mengtu. "Kurasa kau tahu apa yang sebenarnya terjadi?"
Tatapan mata Xu Qing membuat Li Mengtu menggigil dalam hati. Sebenarnya, ia sudah mengusut tuntas situasi itu. Alasan ia tidak menyebutkannya lebih awal adalah karena ia belum sepenuhnya yakin bagaimana reaksi tuan muda. Namun dengan tatapan Xu Qing yang begitu mengerikan, Li Mengtu tak berani menyembunyikan satu detail pun.
"Saya dengar setelah kembali ke universitas hari itu, dia terlibat pertengkaran dengan salah satu guru. Hasil akhirnya, sang guru menghukumnya dengan memasukkannya ke pengasingan selama tiga bulan."
Alasan sesungguhnya Li Mengtu membuka mulut adalah kepentingan diri sendiri. Ia sampai pada kesimpulan bahwa ada peluang delapan puluh sampai sembilan puluh persen Li sang Terpilih juga seorang orang luar. Meski ia tidak tahu siapa orangnya, ia yakin orang itu berusaha mengubah sejarah. Itu, tentu saja, sejalan dengan tujuannya sendiri. Pada dasarnya, ia ingin Li sang Terpilih berhasil. Itu akan memberinya titik acuan sempurna untuk dipelajari dan ditiru.
Li sang Terpilih memang memenuhi harapan sampai batas tertentu. Secara historis, ia memang masuk pengasingan setelah kalah dalam duel. Namun itu berubah ketika Tuan Muda Aurora menunjuknya untuk bekerja di peternakan binatangnya.
Jelas ada orang lain yang ikut campur demi menjaga keakuratan sejarah. Meski sempat ada sedikit penyimpangan, pada akhirnya keadaan kembali seperti semula.
Adapun siapa yang ikut campur itu, tebakan awal Li Mengtu adalah True Monarch Keempat! Sayangnya, siapa pun yang mengambil identitas itu jelas memiliki keunggulan besar. Dan jika orang itu bisa memastikan Li sang Terpilih gagal mengubah sejarah, maka ia pasti akan melakukan hal yang sama kepada Li Mengtu. Karena itu, Li Mengtu berharap Tuan Muda Aurora bisa berbuat sesuatu atas situasi ini.
Jika ini Tuan Muda Aurora yang sesungguhnya, tentu ia sama sekali tak akan tahu apa yang sedang terjadi. Namun ini Xu Qing, yang tahu persis apa yang terjadi.
Li Mengtu mencoba memanfaatkan kekuatanku. Meski kisah Li sang Terpilih belum berjalan persis seperti dalam sejarah, faktanya tetap ada yang mengoreksi keadaan agar kembali ke jalurnya. Siapa pun yang mengambil identitas True Monarch Keempat jelas cukup terampil.
Xu Qing memikirkannya sejenak. Siapa pun dia, orang itu menggunakan Li sang Terpilih sebagai alat untuk bersaing dengan Xu Qing. Sejauh ini, kedua belah pihak sama-sama berhasil dan gagal dalam tingkat yang berbeda-beda.
Aku tidak ingin ikut campur lebih jauh. Soal Li sang Terpilih, aku sudah mengambil langkah dan kalah. Tak perlu memanaskan keadaan lagi. Lagi pula, menjaga identitas asliku tetap tersembunyi adalah cara terbaik demi memperoleh keberuntungan di sini.
Mata menyipit, Xu Qing terus berjalan menuju Paviliun Warisan Sihir. Begitu masuk, ia mulai membaca sekilas berbagai teknik magis, sambil terus menganalisis keadaan.
Melindungi identitasku adalah hal terpenting. Sejauh yang kubisa, tidak ada yang mencurigaiku sama sekali, termasuk orang-orang yang berperan sebagai Zhong Chi, Li sang Terpilih, putri Nineshores Zhou Linshan, dan True Monarch Keempat.
Menurut mereka, bahkan tidak mungkin ada yang mengambil identitas Tuan Muda Aurora. Satu-satunya yang bisa datang ke dunia keempat hanyalah Quasi-Immortal atau orang-orang yang memiliki kanon atau harta kanon.
Melupakan mereka yang sudah kuidentifikasi sebagai orang luar, seharusnya masih ada setidaknya empat atau lima orang lain di istana immortal ini. Dan seharusnya ada beberapa di antara mereka yang juga berusaha menciptakan gelombang di ruang-waktu. Merekalah batu-batu yang kubutuhkan!
Xu Qing meletakkan keping jade yang sedang ia baca dan mengambil yang baru. Sambil memindainya, ia terus berpikir.
Seluruh urusan ini seperti satu permainan Go besar. True Monarch Keempat ingin menghentikan mereka yang melanggar aturan. Batu-batu itu. Dan aku... ingin diam-diam membantu dan melindungi mereka. Tentu saja, mereka juga akan sibuk menjaga diri masing-masing.
Li sang Terpilih sudah kalah, alasannya karena terlalu cemas. Tentu, sebagian itu karena identitas yang ia dapatkan. Ia hanya punya satu kesempatan pada hari spesifik itu. Jika ia tak mengambil peluang itu, ia tak akan mendapat kesempatan lain.
Sayangnya, semua orang lain tetap tersembunyi terlalu rapat. Jika aku tak bisa mencari tahu siapa mereka, aku tak punya cara untuk membantu atau melindungi mereka. Lalu bagaimana True Monarch Keempat menemukan mereka?
Waktu berlalu cepat saat ia merenungkan berbagai hal dan sekaligus membaca teknik-teknik itu. Sekitar waktu matahari terbenam, ia meninggalkan Paviliun Warisan Sihir dan kembali ke Aula Aurora Muda. Pada saat itu, ia sudah merancang sebuah rencana.
Aku tak perlu menemukan semua batu itu. Cukup pastikan mereka semua tetap berhati-hati dan waspada. Kurasa membuat mereka merasa terancam akan berhasil. Adapun True Monarch Keempat.... Aku masih tersembunyi, sedangkan dia terpapar, meski tidak sepenuhnya. Jika aku bisa membuka topengnya sepenuhnya, dan memaksanya melanggar aturannya sendiri, itu akan sempurna!
Saat Xu Qing duduk di aula utama, ia memejamkan mata dan mengirimkan kehendak ilahinya ke Istana Seratus Bunga. Di sana, gadis rubah sedang bersantai malas mengobrol dengan para wanita cantik lainnya. Tiba-tiba, alisnya terangkat, dan ia mengerang dalam hati. Lelaki nakal itu benar-benar sudah punya nyali. Hampir tak kubayangkan dia berani memberiku perintah.... Meski begitu, melihatnya begitu mendominasi justru membuatku semakin menyukainya.
Gadis rubah menjilat bibirnya dan tertawa pelan.
***
Selama beberapa hari, keadaan di Istana Immortal Aurora tenang. Namun kemudian dua desas-desus menyebar seperti api dilahar.
Menurut desas-desus pertama, para orang luar telah merasuki sejumlah kultivator di istana immortal. Mereka kini bersembunyi di balik kedok sambil merencanakan dan mengatur siasat, dan jumlahnya cukup banyak!
Desas-desus kedua adalah tentang True Monarch Keempat. Konon....
"True Monarch Keempat telah dirasuki oleh pemimpin para orang luar!,
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!